— Домой тебе позвонил, никто не отвечает, решил — в клинике. В регистратуре подтвердили. Поехали, Винта заберу, денег дам.
И если до этого мысли о деньгах в Тамаре вызывали приятные ощущения, то теперь она почувствовала отвращение. Уж лучше бы Рычагов сам получил от Чекана деньги и дал ей — из своих рук.
— Да, едем. Срочная операция была.
— Знаю, в регистратуре сказали.
И хоть Чекан мог отдать деньги сразу, они лежали у него в кармане плаща в отдельном конверте, он даже ради Рычагова не стал поступаться принципом, которому неукоснительно следовал: давай деньги только за проделанную работу и никогда не плати авансы, если можешь обойтись обещанием расплатиться в конце.
— Устал я, — только сейчас Рычагов подал руку Чекану, пожал его ладонь вяло, словно нехотя.
— Мои ребята твою машину отгонят, не проблема, поедешь со мной.
— Поедем вместе? — Рычагов посмотрел на Тамару.
Та после операции чувствовала себя опустошенной, ей хотелось провести вечер не одной.
— Да, конечно, — она принялась собираться.
Сумерки уже сгустились, машины с трудом раздвигали светом фар темноту и плотный вечерний туман.
— Любишь ты красиво жить, — то ли с восхищением, то ли с возмущением проговорил Чекан, когда автомобили остановились возле ворот.
— Мне-то чего бояться, — усмехнулся Рычагов, — профессия у меня такая, что никто ссориться не захочет — ни ты, ни милицейское начальство, ни власти.
— Да уж, окажись у тебя на столе твой враг — в миг зарежешь!
— Бывает, и резать не надо, сами умирают.
Ворота скрипнули, Дорогин с непроницаемо-каменным лицом отворил створки, пропуская автомобили во двор. Его никто ни о чем не спрашивал.
Когда хирург с Чеканом отправились в дом, Муму, искоса поглядывая на Митяя, сидевшего в машине, продолжал сгребать листья.
Ни Рычагов, ни Чекан не заметили лежавшего в темноте возле крыльца мертвого Винта, прошли в дом. И только когда в гостиной вспыхнул свет, Рычагов увидел пятна крови на полу, где ровные, где размазанные.
— Это еще что? — Чекан строго посмотрел на Рычагова.
Тот, холодея душой, пожал плечами и почти бегом бросился в палату.
Вдвоем они стояли возле пустой кровати со скомканными простынями. На одеяле лежал перегнутый надвое полиэтиленовый пакет, на нем три ампулы и медицинский стеклорез.
— Где Винт?
— Откуда мне знать, мы же вместе приехали.
Теперь Рычагов и Чекан шли по кровавому следу: в коридор, затем в гостиную, в прихожую. Вот и крыльцо. Щелкнул выключатель, вспыхнул стеклянный шар фонаря, установленного рядом с домом.
Чекан выругался, а Рычагов присел на корточки возле Винта, приподнял пальцем ему веко.
— Мертвый. Даже остыть успел, началось трупное окоченение.
— Ничего не сделаешь?
— Какое там! Мертвее не бывает.
И тут Чекан сорвался. Он схватил врача за грудки и несколько раз тряхнул:
— Я тебе зачем его привез, а? Чтобы ты смотрел, чтобы ты вылечил!
— Погоди, — в голосе хирурга не чувствовалось и нотки от просьбы, он говорил как человек, желавший разобраться в происшедшем.
— Чего ждать!
Заслышав крики Чекана, подбежала и Тамара. Вскрикнула, увидев мертвого.
Митяй выбрался из машины.
— Что там, Чекан?
— Винт ласты склеил.
— Ни хрена себе!
В этой суматохе на некоторое время забыли о Дорогине. Он закинул грабли на плечо и подошел к крыльцу, стоял несколько в отдалении от собравшихся, спокойно глядя на труп с посиневшим лицом.
— Погодите, — Рычагов отошел от Винта, затем поднял глаза и встретился взглядом с Дорогиным.
Словно мурашки пробежали у хирурга по спине: перед ним стоял не бессловесный, безропотный прислужник, а человек, способный постоять за себя. Дорогин прикрыл глаза. Рычагов понимал, нужно срочно найти логичное объяснение этой нелепой смерти, иначе Чекан не выдержит, начнет зверствовать.
Долго думать не пришлось. Рычагов присел и, разжав мертвому пальцы, завладел одноразовым шприцем, поршень которого остановился у отметки ноль. Снял иголку, вытряхнул пару капель на тыльную сторону ладони и слизнул языком.
— Что это?
— По-моему, опиум или героин.
Чекан заметил телефонную трубку, прикрытую ладонью Винта, сам взял ее в руки, почесал висок.
— Кому же ты хотел позвонить, Винт, а?
— Теперь можно только гадать.
Чекан осклабился и нажал кнопку повторного набора. Замигала индикаторная лампочка, и тут совсем рядом отозвалась звонком трубка в кармане Митяя. Чекан и его шофер посмотрели друг на друга.
— Кто это мне звонит? — растерялся Митяй.
— А ты ответь в трубочку-то.
Митяй трясущимися руками поднес трубку к уху.
— Тебе мертвец звонит, — проговорил Чекан.
И Митяй услышал его голос из наушника трубки.
— Да, мне, — он растерялся, не зная, что делать с телефоном.
— Не нравится мне все это.
Чекан зашел в дом, Рычагов за ним, остальные стояли на крыльце, не зная, что делать. В палате главарь бандитов долго вертел в пальцах обломки ампул.
— Как все, по-твоему, было? — спросил он Рычагова, подчеркнув, «по-твоему», словно бы тот мог его обманывать.
— Может, я ошибаюсь, — сказал хирург, присаживаясь на край стола под окном, — но по-моему все произошло следующим образом. Кто-то из ваших людей привез ему наркотики. Я подозревал, что Винт колется.
— Я тоже, — негромко произнес Чекан.
— После операции он не получал дозы, к которой привык организм. И вот в его руках появились наркотики. Наверное, на него затмение нашло, вот и вколол себе тройную дозу.
— А потом?
— Потом понял ошибку, стал кричать, звать на помощь. Хотя, кто бы ему уже помог?
— А твой этот… как его, дворник, привратник? Муму, кажется?
— Он же глухонемой. Во дворе работал. А Винт встал и пошел к телефону. Швы разошлись, потекла кровь. Он добрался-таки до телефона и набрал номер, но сказать уже, наверное, ничего не успел. Даже если бы он был здоров, как вол, то после удара головой о камень вряд ли бы остался жив.
— Так он от удара башкой о камень умер? — поинтересовался Чекан.
— Нет, захлебнулся.
— Не в воду же он упал!
— Захлебнулся собственной блевотиной. Так бывает, когда человек отравлен и уже не контролирует себя.
Чекан все еще с сомнением смотрел на Рычагова, пересчитал пустые ампулы.
— Три. Да, от такой дозы любой бы загнулся. Уж не ты ли ему наркотик подсунул?
— Зачем мне это?
— Да, не ты, — протяжно произнес Чекан. — Значит, кто-то из моих привез, сволочи!
И тут его глаза зажглись недобрым блеском. Он хлопнул себя шляпой по колену.
«Ну конечно же, Митяй, он к нему ездил! Еще отпрашивался, а я разрешил».
Чекан выбежал на крыльцо, отыскал взглядом Митяя. Тот тут же попятился, он тоже просчитал ситуацию наперед, знал, босс догадается.
— Иди-ка сюда, — поманил его пальцем Чекан.
Лишь только Митяй приблизился, тут же схватил его за волосы и с разворота ударил кулаком в нос. Кровь хлынула, как хлещет вода из сорванного крана.
— Ты привез?
— Я.
— Зачем?
— Он попросил.
— Видишь, что ты наделал? Что, доктор его зря штопал? Может, ты и сам колешься, а?
— Нет, нет! Винт просил… Он сам, да!
Побелевшая от страха Тамара смотрела на то, как Чекан избивает Митяя.
— Вот тебе за наркотики, вот тебе за Винта! Сердобольный нашелся, дед Мороз ноябрьский, с подарками… долбаный!
Но несмотря на то, что Чекан был грозен и лютовал, от сердца у него отлегло.
«Значит, не Рафик прикончил Винта. Глупая смерть идиота, севшего на иглу».
Митяй стоял пошатываясь, боясь приложить руки к разбитому носу и тем самым вызвать новую вспышку гнева Чекана.
— Да, доктор, ты тут ни при чем. Сколько сил зря положили, чтобы этот идиот собственной блевотиной захлебнулся! Бывает же такое. В багажник его, только заверните получше, чтобы не испачкать машину.
Тамара инстинктивно держалась поближе к Дорогину, чувствуя в нем силу, чувствуя желание защитить ее, если придется.
— Ну, что ж, доктор, зря силы потратили. Кому суждено утонуть в рыгалове, тот от пули не умрет. Работу ты свою сделал, и не твоя вина, что так получилось. На, — Чекан запустил руку в карман и вручил Рычагову конверт. Затем, подумав, достал из кошелька еще четыре сотни. — За причиненные неудобства, как говорится.
— Его нельзя в морг сдавать, — предупредил Рычагов, — там быстро разберутся, кто его зашивал. Мне лишние неприятности ни к чему.
— Хорошо, сделаем так, что он исчезнет. Себе же дороже, — согласился Чекан и пожал руку хирургу. — Ты уж извини, что я на тебя набросился.
— Бывает, понимаю.
Подручные Чекана ловко завернули Винта в кусок полиэтилена, который им выдал Муму, и забросили труп в багажник машины.
— Окоченел Винт, — комментировал Митяй, — слава богу, в салон его заталкивать не надо, теперь уже хрен ему ноги согнешь.
Но даже мертвый Винт продолжал причинять неудобства своему благодетелю Митяю. Поднятая рука, которая раньше сжимала шприц, никак не хотела опускаться, не давая закрыть крышку багажника.
— Подержи-ка, — попросил Митяй одного из своих приятелей и когда тот пригнул-таки руку, навалил на нее запасное колесо.
— Вот и забрали мы его из больницы, — усмехнулся тот, который придерживал руку, закуривая.
Теперь ему повсюду чувствовался запах блевотины и мочи. Табачный дым мог хоть как-то отбить этот противный запах.
— Забрали…
Чекан сел в машину. Митяй пока не решался садиться за руль.
— Чего стоишь, Митяй? Свое ты уже от меня получил. Не сам же я вести буду?
Двигатели загудели и два автомобиля выехали за ворота.
Сергей закрыл створки и не спеша пошел к дому. Рычагов с Тамарой все еще стояли на крыльце.
— Тамара, иди в дом, — не поворачивая головы, попросил хирург.
— Я боюсь, там кровь.
— Иди, я тебе сказал! Если боишься крови, закройся в спальне, я скоро вернусь.
— Мне страшно.