Вы никогда не пробовали заниматься сексом с девушкой, одновременно производя сложные аналитические вычисления и строя догадки о мотивации ее действий? А я вот попробовал. Единственное, что я понял, – так меня дольше хватает, не приходится сознательно абстрагироваться от процесса. А заодно это дает богатую пищу для размышлений. Минут через пятнадцать, добившись того, чтобы стоны эльфийки соответствовали ее реальным чувствам, я наконец собрал из разрозненных кусочков мозаики узнаваемую картину и уже с душой подошел к процессу.
Да, это было дико – заниматься сексом с незнакомой красивой девушкой после скоротечного боя, после ощущения приближающейся смерти и в довершение всего рядом с остывающим трупом врага. Прямо канон классического фэнтези о Конане и иже с ним. Меня даже чуть на хи-хи не пробило во время процесса, но я сдержался, потому что эльфийка могла бы неправильно понять. В общем, через какое-то время мы, утомленные и весьма довольные друг другом, лежали рядышком, тяжело дыша, и приходили в себя. Одновременно я сканировал окружающее пространство. Такой выброс силы вряд ли можно было не заметить, но пока никаких признаков приближающихся магов не обнаруживалось.
– Ну что, давай знакомиться? – с улыбкой спросил я девушку, положившую голову мне на грудь.
– Лерана, – подняла голову эльфийка и посмотрела на меня большими темно-зелеными глазами.
– Врешь, – сказал я. – Но это не принципиально. Я – Алекс. Продолжаем разговор. Что ты тут делала? Под «тут» я понимаю степь.
– Меня схватили кочевники...
– Опять врешь, – вздохнул я. – Научись отвечать правдиво хотя бы на половину вопросов, иначе не будет у тебя друзей в жизни. Повторяю вопрос: что ты тут делала?
– Но я же говорила, кочевники... – попыталась гнуть свою линию эльфийка.
– Так дело не пойдет, – решительно сказал я и сел. – Крошка, раз уж ты попалась мне на пути, давай приносить друг другу пользу. Поверь, я знаю немало, ты это уже поняла, раз обратила на меня внимание. Но я также вполне обоснованно полагаю, что у тебя имеется кое-какая информация, нужная мне. Давай совершим взаимовыгодный обмен – расскажем друг другу то, что хотим знать, и разойдемся с миром.
– Алекс, что ты несешь? Какая информация? – недоуменно захлопала ресницами эльфийка.
Прекрасная актриса. Если не принимать во внимание мелочи, можно и поверить.
– Обойдемся без балагана, – сказал я. – У меня жуткий цейтнот, поэтому рассусоливать некогда. Если ты еще не поняла, то сообщаю: я давно догадался, что ты фантарская разведчица, поэтому давай обойдемся без лирики.
Эльфийка поджала губы, собираясь расплакаться, но я поднял руку:
– Только не нужно слез, я к ним отношусь совершенно спокойно. И чтобы развеять все сомнения, даже скажу, что выделываться больше не надо. Я разведчик из Мардинана, можно сказать, твой коллега, так что давай начистоту.
Девушка разом оставила все притворство (и слава Единому, а то я уж было начал сомневаться) и спокойно спросила:
– На чем я погорела?
– Навыки, привычки и парочка скрытых плетений в твоем теле... Кстати, одно, доставшееся тебе от этого мага, можно уже убрать.
Я развеял маячок в ее теле.
– Что ты подразумеваешь под навыками?
– Владение оружием, умение двигаться. Профессионал сразу сечет такие вещи, а разведчику требуется большого труда, чтобы научиться все это скрывать. Тебя же, как я понял, послали сюда, даже не обеспечив легендой, а просто как воина со специфическими навыками, и в рабство ты угодила совершенно случайно. Я прав?
– Прав. Но как ты догадался?
– Это было несложно. Мне сразу показалось странным твое поведение. Рабы должны быть смирными и покорными, а ты вела себя гордо и надменно. Как попалась?
Эльфийка вздохнула:
– По глупости. Только прилегла в зарослях подремать – и тут удар по голове. Очнулась уже связанной и с ошейником.
– Понятно, – хмыкнул я. – Сгорают именно на мелочах и глупостях, так что стыдиться нечего. Одно меня смущает: как же сюда послали эльфа без магических способностей?
– Я была лучшей в группе! Это мое выпускное задание! – гордо ответила эльфийка.
Я сплюнул в сердцах. Послать на опаснейшее задание необстрелянную девушку – верх идиотизма! Я был о Фантаре лучшего мнения.
– Ладно, вернемся к тому, с чего начали. Предлагаю обменяться информацией.
– Это невозможно, – сказала эльфийка. – Нам запрещено выдавать сведения посторонним.
– Но я же не посторонний, а коллега и союзник, – попробовал убедить я ее.
– Чем докажешь, что ты коллега? – парировала девушка.
– Могу с королем связаться, он подтвердит.
– А чем докажешь, что это король будет говорить, а не твой сообщник?
– Твои предложения?
– Разойтись своими дорогами.
– Э, нет, дорогая! Мне нужна информация, а возвращаться за ней в Мараху бесполезно. Его убийство, – я кивнул на труп мага, – гарантированно поднимет много шума, так что там я больше ничего интересного не найду, остаешься только ты. Расскажешь, что накопала, – разойдемся, нет – разойдусь только я.
– Не переоценивай свои силы, – прищурилась девушка. – Я даже из этого положения могу убить тебя пятью разными способами.
– А я двадцатью, и это не считая магии, – вернул прищур я.
Упоминание о моих возможностях слегка сбило с разведчицы воинственный настрой.
– Может, не будем мериться клинками и мирно поможем друг другу? Ведь, как я понял, ты не успела еще поработать в Марахе, иначе тебя бы тут только и видели.
Девушка кивнула, подтверждая мою догадку, и вздохнула:
– Алекс, я просто не могу. Нам правда запретили это делать, а для гарантии каждому поставили плетение, чтобы на допросе мы ничего не могли сказать.
Я помолчал, а потом вынес вердикт:
– Ну, давай притворимся, что в это я поверил, хотя таких плетений у тебя на теле отчего-то не могу обнаружить. Зато прекрасно вижу одно слабое атакующее, одно... вроде последнего шанса, собирает все твои жизненные силы в комок, а потом происходит взрыв, и тем, кто находится с тобой рядом, крупно не повезет. Но у тебя есть еще одно, похожее на связующее, я так понимаю, для непосредственного контакта с начальством на самый крайний случай или же просто для докладов. Используй его, скажи своему командиру, что у тебя есть некто, готовый поделиться сведениями в ответ на подобную любезность. Уверен, начальство не откажет.
Там же не все дураки и перестраховщики сидят. Должна найтись и парочка таких, которые захотят рискнуть, тем более что проверить мои слова будет проще простого.
– Ну что, договорились?
Эльфийка покачала головой в сомнении.
– Меня отправят на переподготовку, – пробормотала она.
– Тогда давай так. Это ты меня вычислила и предложила такой вариант. За подобную инициативу и решительные действия тебя должны оценить, как-никак я тоже много знаю.
«Ну же, – мысленно взмолился я, – соглашайся! Иначе просто придется оглушить и выпотрошить тебя, скопировав себе все сведения из твоей прелестной головки. Мне этого очень не хочется делать, но если ты не оставишь мне другого выхода...»
– Ладно, – вздохнула эльфийка. – Я попробую. Но начальника разведки может не оказаться на месте.
– Попытка – не пытка!
Эльфийка подняла правую руку и обхватила левой запястье, где и располагалось связующее плетение. Но сжимать не спешила.
– Алекс... Если это, конечно, твое настоящее имя...
– Можешь не сомневаться.
– Алекс, а зачем ты занимался со мной любовью, если давно знал, кто я? Почему сразу не начал этот разговор?
– Красавица, я предложил тебе право первого хода, а потом просто подыгрывал. (Ну, не говорить же ей, что я просчитал ее именно в процессе?) Кроме того, там, откуда я родом, есть такой девиз: «Бери от жизни все!» Я решил последовать этому совету... И потом, нам же обоим понравилось, значит, время потрачено не зря!
Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где его слышал.
– Альвана, что случилось? Почему пропустила время доклада?
Эльфийка смущенно посмотрела на меня и стала оправдываться:
– Прошу прощения, командир, возникли непредвиденные обстоятельства...
А я наконец вспомнил, где раньше слышал этот голос, и воскликнул, перебивая девушку:
– Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать!
– Кто это? – строго спросил Квазиленд.
– Не узнал, – усмехнулся я. – По приметам, богатым буду... Хотя куда уже больше?..
– Альвана, я требую объяснений, – сказал Ваз.
Не давая эльфийке вставить хотя бы слово, я снизошел до пояснений:
– Хорошо, напомню один маленький эпизод одному забывчивому знакомому. В одном маленьком городке на юге Мардинана, в одной из гостиниц рядом с городской стеной, мирно спал однажды принц Фантара, утомившись от трудов праведных, – сбился я на былинный слог. – И каково же было его удивление, когда посреди ночи обнаружил он в своей постели... нет, не девушку и даже не женщину, а...
– Алекс, ты, что ли?
– Признал-таки, – довольно улыбнулся я.
– Демоны тебя раздери! – выругался Ваз. – Что ты там делаешь? Ты же вроде должен быть на границе Мардинана.
– Алонка донесла? – поинтересовался я.
– Она, кто же еще, – усмехнулся принц. – Фариам прямо ничего не может сказать, только туману нагоняет. «Некие силы пока предотвращают экспансию кочевников...» – передразнил он короля. – Тьфу!
– Ну, чтобы долго не толочь воду в ступе, скажу, что я занимаюсь сейчас тем же, чем и Альвана, поэтому и предложил ей объединить добытую информацию. А она упрямится, говорит, что нужно твое разрешение.
– Разрешаю, – милостиво произнес Ваз. – Давайте, что вы там интересного узнали?
Альвана откликнулась сразу:
– Мной было установлено примерное количество тренировочных лагерей, точное местонахождение семи из них. Также произведен подсчет общих сил врага с погрешностью десять процентов. Это тридцать пять тысяч воинов. Кроме того...