— Двадцать шестое… августа, — подсказал Иванов.
— Господи!.. Три месяца. Мне нужно срочно ей сообщить, что я жив!
— Три месяца? — поразился Иванов. — И где ж ты все время был? В том лагере?
— И в том, и в другом, и в третьем.
Капитан многозначительно переглянулся с майором.
— Ладно, звони. Ты код знаешь? — пододвинул к нему телефонный аппарат майор. — А паспорт твой мы пока заберем. Пока будешь на казенном довольствии. У капитана супруга так готовит — сам уйти не захочешь. Ну, звони… И дочка — красавица. Она как увидит тебя — отпадет! Во жених, да?
— Как хотите… — усмехнулся Виктор. — Этим меня не удержишь…
— Ну, ну, — покровительственно сказал майор. — В твой Сосновск можно по автомату. А ты сказал «удержать» про что: про дочку или про паспорт?
— Про то и другое! — отрезал Виктор.
Он набирал цифры кода, и вдруг волнение прорвалось наружу: жилка на виске задергалась…
— Мама? Это я, Виктор! Мама, я живой, не переживай! Живой… Ну не плачь, потом поплачешь, мама! Ольга не нашлась? Что?.. Убили?.. Вадима Ильича убили?.. Утром?.. — Он не стал слушать дальше, в изнеможении положил трубку на рычаг. — Какой ужас… Это месть, это за меня месть. — Он опустился на стул.
— Что, что?!
— Ее отца убили… Сегодня машина сбила.
Зло навалилось тяжеленным грузом, отчаянием и неверием ни в какое спасение… Мафия бессмертна. Секта — это мафия новой формации, с ней невозможно бороться — она опутала сетями все пространство.
Почему он связал убийство отца Ольги со своей изменой учению — он не знал, но чувствовал, что иначе просто быть не может.
Иванов довел под руку Виктора до своего дома. Там его хорошо накормили. Щебетание, охи и ахи дочки капитана, смазливенькой пухляночки, заставили Виктора внутренне собраться. Он смотрел на дочку, а видел повешенную. Та ведь тоже была живая и, наверно, так же мило щебетала. Виктор вдруг сказал:
— Если узнаю, что ходишь на подобные сборища, голову оторву — поняла, дура?
— Хорошо, — испугалась дочка и, обиженная, выскочила из-за стола. — Сам дурак! — крикнула из соседней комнаты.
— Правильно, правильно, Витенька, — похвалила его обиженная на дочку мать. — Распустилась молодежь. Кто же нас в старости кормить будет? Лучше б я абортов не делала. Было б сейчас много детей, хотя бы один приличный вышел. А это что…
— Виктор, пошли! — поднялся из-за стола капитан. — Вот… вот из-за них все! А ты заверни нам с собой что-нибудь.
«Интересно, как бы они сейчас заговорили, если б на том кладбище я зарыл их дочку? Идиоты, все идиоты! — думал по дороге в отделение Виктор. — Чего все делят, ищут виноватого, когда существует смерть и никто не избежит ее?» Бедная Оля. Бедная, бедная… Как хочется ее сейчас увидеть — но только ту, прежнюю. А какая она была прежняя? Виктор забыл. И Вероника… Какое она имеет отношение к его жизни? Ах да, он жениться на ней хотел.
Там, в горном концлагере, в самом начале его пути на Голгофу, к нему являлась она, Оля. Она, и никто другой, и что-то такое она с ним сделала — мозги запудрила. А потом, хоть и отнекивался Ной, но в дом на заброшенном кладбище приходила Вероника и уговаривала его не противоречить. Обе они сыграли какую-то роковую роль в его судьбе. Неужели они связаны между собой: Оля и Вероника, две невесты?
Нет, так не бывает. Кому рассказать — не поверят. Жил себе тихо, спокойно, никого не трогал, писал диплом…
— Эй, проснись! — потряс за плечо Виктора Иванов. — Садись в машину, на переднее сиденье — будешь Сусаниным.
— А вдруг я не вспомню дорогу? — спросил Виктор. — Больше у меня никаких зацепок нет. — Он вопросительно посмотрел на капитана.
— Вспомнишь! — заявил толстяк. — А не вспомнишь — заставим, — засмеялся он натужно.
До Красносоветска ехали на милицейской «Волге» около часа. В город въехали как раз со стороны того микрорайона, где находилась гостиница «Молодежная».
— Да, да, это тут! — вскричал Виктор. — Узнаю.
— А как ты сюда попал? — спросил вдруг Агапенко.
— Сюда? — запнулся Виктор. — Сюда — из другого лагеря, в горах, но его я ни за что не найду. Это все Кавказские горы надо прочесать…
— Так, так… — серьезно заговорил Агапенко. — А ты знаешь, что ваша церковь увела из этого города уже шесть душ? Все пропали без вести. Четыре девушки и два парня — от шестнадцати до двадцати.
— Почему «наша»? Я не имею к этой церкви никакого отношения. Меня самого одурачили — вы понимаете? У меня невеста пропала, я захотел найти ее — и сам… Понимаете?
— Понимаем, — сказал майор. — Как не понимать! Ну, вот твоя «Молодежная». Куда дальше?
— Сейчас мимо вон того культурно-спортивного комплекса в город, к центру, и дальше…
— Вась, слышал? — обратился Иванов к водителю. — Только через мэрию двигай — там тормознешь.
Водитель оказался уроженцем Красносоветска и знал окрестности как свои пять пальцев. Он попытался выяснить, по какому пути двигаться от города, но Виктор мог ориентироваться только визуально.
Около мэрии, бывшего горкома партии, их ждали два грузовика с омоновцами, а из здания мэрии вдруг вышел — Виктор не поверил своим глазам! — полковник Воронов.
— Видишь, — сказал он, — я же говорил, что встретимся.
— Я могу не найти лагерь, — промямлил Виктор. — Это далеко…
— Будем искать, пока не найдем! — заверил Иванов.
Агапенко на Виктора теперь не обращал внимания, сосредоточив его на Воронове. Они тихо переговаривались сзади. «Волга» миновала город и вырвалась на простор. На расстоянии двигались грузовики.
Воронов несколько раз обращался к Виктору, спрашивая о лагере и его обитателях. Все ответы, видимо, подтверждали его догадки. Во всяком случае, давали большую надежду на успешное завершение операции.
III
Конечно, вероятность того, что Виктор найдет тот лагерь в степи, была ничтожна. Можно было надеяться только на чудо. Как выяснилось, он совершенно не помнил дорогу. Вот уже и виноградники проехали, начались один за другим придорожные поселки… Этого точно не было. Вернулись назад.
Водитель углядел боковую, без указателей, дорогу, сказал, что не знает, куда она ведет. Ехали по ней с полчаса — никаких признаков. Еще свернули, потом еще — все по инициативе водителя. Прошло около четырех часов, блуждали по степи без толку.
— Ну что, Сусанин: три дороги, развилка, — сказал водитель и остановил машину. — Две дороги еле видны, тупиковые… Куда едем?
— Не знаю! Не знаю! — заорал Виктор. — Я не следил за дорогой и камушков не кидал. Что вы так на меня смотрите?! Хотите — расстреливайте, хотите — закопайте здесь живым! Я не знаю. Я не помню дорогу!
— Погоди! — сказал Иванов. — Ты нам живой нужен.
Виктор открыл дверцу и пошел по еле заметной дороге — по двум колеям на иссохшей траве. Он отошел довольно далеко, милиционеры уж подумали, не бегство ли это…
— Сюда! Сюда! — вдруг закричал Виктор.
На земле крест-накрест лежали две дохлые гадюки.
— Гадюки — это их знак. Дьявол в Священном писании называется древним змием. Дьявол, приняв образ змия, явился Адаму и Еве в раю и обольстил их. В этой церкви делают то же самое. Я уверен, что теперь мы на правильном пути. Несомненно… Это их знак, их дорожный знак. Мы найдем их.
Ехали медленно, грузовики — много дальше «Волги». Виктор глядел только вперед и первым заметил знакомые очертания степного лагеря. За несколько сот метров до него проехали мимо еще одного знака: две гадюки лежали параллельно. Воронов махнул рукой из окна машины, и грузовики стали увеличивать скорость. Обогнав «Волгу», они помчались к цели.
Один остановился перед воротами лагеря, другой, обогнув забор, стал напротив — с другой стороны. Из грузовиков посыпались как горох омоновцы.
Но воевать было не с кем. Лагерь оказался пуст. Судя по всему, эвакуация происходила в большой спешке. На земле валялись тут и там алюминиевая посуда, одеяла, одежда. Все, что падало, не подбирали.
Бойцы стояли в оцепенении, а милицейские чины тщательно обыскивали домик за домиком, комнату за комнатой. Ноевы апартаменты были пусты: ни книжки, ни бумажки, ни той знаменитой табуретки, из которой была извлечена жидкость, пахнущая валерьянкой, которую хлебнул Виктор и отключился.
— Странно… — заключил Виктор, когда все собрались под навесом за столом.
— Странно, — подтвердил полковник. — Кто-то предупредил. Кто? — глянул он на Виктора.
— Так быстро… мгновенно… — все еще удивлялся Виктор. — Не знаю. А может, они еще вернутся? Они ведь с работ приезжали только к ночи, а с тех пор как убили Ноя этого лагеря, я не знаю, есть ли у них начальник.
— Кого, ты говоришь, убили? Ноя? Это что — кличка?
— Это должность, — ответил Виктор. — Типа главного… — Он задумался, потом решился сказать: — Я знаю место, где его зарыли.
— Понятно… — произнес полковник. — Покажешь.
Виктор понял, что ему шьют дело.
— Я не участвовал в убийстве, — сказал, словно поклялся, Виктор. — Я в этом не виновен. — А про себя молился: «Прости, Господи! Не знал, что так кончится! Господи, прости!»
Все пошли осматривать скважину.
— Дорогое удовольствие, — сказал Воронов. — В степи — скважина. И с умом сделано. Толковые ребята.
Вечером в лагерь никто не возвратился. Ночь прошла спокойно. Начальство совещалось. Виктор лежал, ничего не предпринимая, положившись на волю Божию. Если надо — и так спасет. А суждено под суд идти — ну что ж, значит, заслужил. Виктор не узнавал себя. Он стал совершенно другим. Он не узнавал ни своих прежних мыслей, ни чувств, ни желаний.
Прежний Виктор умер и устроил себе пышные похороны: за ночь перед его мысленным взором прошли все его близкие, родные и знакомые; с каждым из них он попрощался, простил всех и у каждого попросил прощения. И вот какая интересная история получилась: многие из его прежних знакомых тоже как бы умерли для него. Другие, которых было совсем мало, вдруг проявились по-новому. И в это опасное и неведомое приключение именно их он взял бы с собой. Потому что эти немногие… настоящие, на них можно положиться в любой ситуации, они не продадут и не предадут, не оставят погибать раненого на дороге. Он вдруг затосковал по этим людям, а ведь еще неизвестно, когда он встретится с ними и встретится ли вообще…