Секундная тишина взорвалась рыком, и насильники сорвались с мест. Человек повел плечами. Девушка, находившаяся на грани срыва сознания замерла. За спиной незнакомца раскрылись два огромных некогда-то еще белых, а теперь опаленных, тлеющих угольками крыла. Свет, лившийся с улицы, обрамлял их тонким контуром, на который было больно смотреть.
Вся схватка не заняла и десятка секунд. Первый демон распластался в нечеловечески длинном прыжке, желая дотянуться до наглеца, смевшего им помешать. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел яркое свечение темной фигуры с обломанными крыльями за спиной. Попытавшись извернуться в воздухе, он дернулся. Взмах крыла и демон отлетел тряпичной куклой к стене дома. Трое остальных попытались сбежать. Они знали, кто это и не разделяли убийственной попытки собрата напасть на воина, не в том они сейчас состоянии, не с теми силами, но фигура взвилась в небо и штопором сорвалась вниз, сбивая и расшвыривая их в разные стороны. Демоны прибыли в средний мир лишь вчера и еще не успели поесть, потому противопоставить низвергнутому практически ничего не могли.
Два взмаха серебрившихся в лунном свете мечей – и две фигуры, развалившись пополам, стекают в кучи мусора темным жидким прахом. Последний из нападавших успел только оскалиться, после чего широкий удар меча отсек ему голову и фигура существа, еще недавно бывшая человеком, мгновенно превратившись в такой же черный песок, осыпалась в грязь.
Девушка, онемев от страха, наблюдала, как мужчина с крыльями подошел к ней.
– Жива? – спросил он, глядя в ее наполненные ужасом и непониманием глаза.
Ответить, девушка смогла. Она лишь тупо смотрела на него, замерев. Она не верила в рай, и уж тем более, никогда не верила в ангелов, которым сейчас и казался ей неожиданный спаситель. Правое крыло парня дёрнулось, и резкий порыв ветра ударил девушке в лицо, подняв клубы пыли. Она моргнула и закашлялась.
Фигура ухмыльнулась, неспешно повернулась и направилась к корчившемуся в груде мусора первому демону, на ходу втягивая обломки крыльев в спину. Подойдя, мужчина присел на корточки, уперев свой меч в грудь несостоявшемуся насильнику.
– Я оставлю тебя жить, демон! – проговорил он тяжелым, усталым голосом, полным вселенского всепрощения, от которого, казалось, веяло таким сильным умиротворением, что хотелось верить ему и без сомнений выполнять все, о чем только не попросит этот странный и страшный человек с крыльями за спиной. – Но ты расскажешь своим друзьям и хозяевам, что я спустился... – парень на земле коротко закивал, когда острый, царапающий тело кончик меча внезапно отодвинулся от него. – Скажи всем, – продолжала фигура, выпрямившись, убирая меч в ножны, накидывая капюшон на голову, – Я найду каждого из вас в этом городе и отправлю вас туда, откуда вы пришли... Вы нарушили договор и будете за это уничтожены!
- А силенок то хватит? – оскалился демон, поняв, что убивать его сейчас не станут. – Это ты с нами справишься, а с ним?
- Хватит, - отвернулся от монстра мужчина и, больше не обращая на него никакого внимания, двинулся к девушке, которая, кажется так и не дышала с момента его появления.
– Иди домой, – тихо сказал незнакомец. – Забудь все, что тут было... Забудь и уезжай из этого города, скоро тут будет очень плохо.
Он коснулся ее лба пальцем и девушка мгновенно потеряла сознание. Мужчина наклонился, поднял бессознательное тело на руки. За его спиной вновь раскрылись крылья. Опаленные, но еще сильные. Парень присел, оттолкнулся ногами и взмыл вверх, уносясь куда-то в небеса.
***
Сознание пришло мгновенно, разом. И тут же отдалось болью во всем теле. Девушка подскочила, но сильные женские руки нежно уложили ее обратно на постель. Она лежала на деревянной кровати в полутемной комнате, укрытая теплым шерстяным одеялом. Над ней склонившись, замерла женщина в черном балахоне и таком же черном платке на голове.
– Успокойся, дитя, – тихо сказала она и улыбнулась. – Ты в церкви, здесь тебе пока ничего не угрожает...
– Как я тут оказалась? – поинтересовалась спасенная, пытаясь встать.
– Тебя принес нам ангел? – также с улыбкой спросила незнакомка, опускаясь на не большую деревянную лавочку при кровати.
– Ангел?
- Да, дитя. Ангел. Мы позаботимся о тебе, пока на тебе печать, а потом тебе нужно будет уйти.
- Печать? – девушка нахмурилась. – Какая еще печать? Мне нужно идти… Меня будут искать!
Незнакомка в черном улыбнулась.
- Сейчас тебе нельзя идти, демоны отыщут и поглотят твою душу. – она придвинулась, указала на черное пятно, что появилось на плече девушки. – Сейчас никак нельзя. Нужно ждать…
***
Вечеринка в огромной, занимавшей сразу два этажа, красивой квартире в центре города, в высоченном современном небоскребе была в самом разгаре. Молодой сынок местного строительного магната не умел отмечать пятницу иначе. Пентхаус был подарен ему папенькой на шестнадцатилетние. Никогда и ни в чем Сергей не отказывал своему отпрыску, который гулял с таким невообразимым шиком, с которым не каждый даже по телевизору видел. За это его и любили все друзья. Вот и сегодня, в очередную пятницу, квартира наполнилась различными людьми, выпивкой, закуской и музыкой. Сегодня вечеринка ожидалась очень горячей. Кому-то из друзей сынишки магната пришла в голову идея провести вампирскую вечеринку, ну а он что? Он согласился. Ну, прикольно же! Воображении сразу нарисовало девочек в коже, на половину голых с клыками и прочей атрибутикой и идея пошла, так сказать, в массы. В связи с этим интерьер квартира была отдекорирован соответствующе. В ней теперь преобладали красные и черные цвета, горели светильники в форме свеч, играла громкая, тяжелая музыка, а по стенам красной густой краской были нарисованы различные рисунки, похожие на пентаграммы и какие-то руны.
На первом этаже, где проходила вся основная вечеринка, в огромной студии с настоящим фонтаном, на шестах у окон танцевали полураздетые стриптизерши. Они еще не перешли к самому главному и, потому, кое-какая одежда на них еще имелась. Тут и там на столиках были расставлены бутылки с кроваво-красным вином, а вода в небольшом бассейне-джакузи была подсвечена алыми лампочками в стиль всему происходящему. Весь потолок был усеян дискотечными фонарями, которые мелькали и двигались в диком ритме, в такт музыке. И везде были люди. Пьяные, смеющиеся, о чем-то спорящие, целующиеся, знакомившиеся и уже знакомые.
Обычно первый этаж превращали в танцпол, тогда как второй отводился обычно для более страстных дел.
– Я что-то не хочу, – вдруг сказала высокая красивая блондинистая девушка своей подруге, стоя уже перед самыми дверями, ведущими в комнату хозяина квартиры. – Что-то мне это не нравится, Кать...
– Да ладно тебе, – стрельнула в подружку масляными глазками Катька. – Не ломайся, как целка! Тебе понравится! Парни нормальные, главное не красней, как девочка, это же игра...
– Ну-у, не зна-а-а-ю, – протянула блондинка, переминаясь с ноги на ногу.
– Пошли, не ломайся, – с жаром проговорила подруга, решительно открывая дверь и входя в полутемное помещение с тусклым оранжевым светом.
Здесь, в отличие от нижнего этажа, после закрывшихся за их спинами дверьми, было тихо. Играла приглушенная, не такая ритмичная, но немного странная музыка. Пахло какими-то пряностями... В дальнем углу за полупрозрачной ширмой двигались человеческие тени, подсвеченные светом колыхающихся свечей. Тени сплетались, двигались, расходились, волновались. Тихие стоны и невнятные шёпоты доносились до ушей девушек, которые медленно ступали по толстому ковру. Катька шла впереди, держа подругу за руку, не давая той струсить. Сделав очередной шаг, она полуобернулась и, подмигнув, начала медленно раздеваться, продолжая шаг. Легкий ветерок из приоткрытого окна качнул завесу. В прорехе было видно, как несколько полуобнаженных парней и девушек, казалось, сплелись в один клубок. Горячие, блестящие от пота и масла, они двигались в едином порыве экстаза, перетекая и извиваясь. Девчонки замерли в нерешительности. Картиа казалась нереальной. Одна из полураздетых девушек, вынырнув из клубка сплетенных конечностей, посмотрела на подруг томным, полуодурманенным взглядом и поманила их пальцем. Те двинулись вперед. Они ступали словно под гипнозом. Катька опустилась на колени, проскользила рукой по полу. Коснулась чьего-то тела. На пальцах осталось что-то вязкое и горячее. Девушка поднесла руку к лицу и обнаружила, что вся ее ладонь измазана чем-то красным и липким. Медленно переведя взгляд на пол, она обнаружила, что он весь покрыт кровью, текущей из ран нескольких человек, что неподвижно лежали на самом дне человеческой кучи, по которой и ползали Они. Красивая девушка, манившая подруг еще секунду назад, больше не казалась уже такой. Кожа ее лица, словно восковая маска, потекла вниз, открывая уродливые черты не лица, а морды. Пышные рыжие волосы превратились в мочалку седой паутины, тонкие пальцы ссохлись и превратились в скрюченные отростки с черными длинными когтями.
Подруги захотели сбежать, но их тела их больше не слушались. Старуха не отпускала их взгляда, не давая сорваться с крючка. Остальные демоны, устроившие пир на человеческих костях, оживились, поползли к свежей добыче. Танька моргнула и смогла попятиться назад. Контроль жуткой старухи ослабевал. Девчонки взвизгнули. Громко, одновременно. Они кинулись к дверям возвращая телам контроль, но… Контролем над дверями они больше не владели. Те были заперты.
Позади раздался шорох. Подруги обернулись. За их спинами из-за истлевших штор выходили монстры. Они двигались медленно лениво, понимая, что жертвам некуда бежать. Музыка с первого этажа по-прежнему сочилась глухими звуками через пол и стены, заглушая крики ужаса.
***
Он успел в последний момент. Адская вечеринка была в самом разгаре. Демоны стали чувствовать себя настолько безнаказанно, что даже перестали скрываться. Стоило Воинам света уйти с этой земли на каких-то пару сотен лет, как мир снова погрузился в хаос, разврат и войну. В них перестали верить, их перестали просить о заступничестве, вера в них угасла, и тогда путь вниз, к смертным, им был закрыт навсегда. Каждый, кто спускался, больше не имел сил подняться, зато низшие, с каждым столетием пополнявшие в своих рядах прислужников среднего мира напротив, силой просто упивались. Так было всегда. В кого верят, у того и сила. Современный мир больше не нуждался в верхнем мире, утопая в грязи, похоти и разврате нижнего.