Он посмотрел по сторонам.
- Это вино?
- Да.
Я снова наполнил свой бокал и протянул Чейду. Он пригубил вино и опустил бокал, а потом я спросил его:
- Что ж, и для чего мне до сих пор нужна эта сноровка?
Он уставился на меня так, что его зелёные глаза словно пронзали меня насквозь.
- Ты, позволивший новому Видящему прийти в этот мир, теперь спрашиваешь меня об этом?
Я подавил вспышку гнева.
- Она не Видящая, её имя - Пчёлка Баджерлок.
Огрызнувшись, я дал понять, что моя дочка никогда не будет представлять ни для кого опасность.
Оперевшись локтём о подлокотник кресла, Чейд положил подбородок на ладонь.
- Ты точно потерял сноровку, если считаешь, что настолько тонкий щит способен её защитить.
- Защитить от чего? - я посмотрел поверх него туда, где стояли Розмари и ФитцВиджилант. - Единственная опасность, которую я заметил, исходит от людей, которым я должен был доверять. Которые, как я думал, защитят её.
- Не опасность, а предупреждение, что тебе нужно быть настороже. С самого начала. Иначе когда ты столкнешься с настоящей опасностью, будет слишком поздно выставлять охрану.
Его брови встопорщились, когда он посмотрел в мою сторону.
- Скажи мне, Фитц, какое будущее ты планируешь для этого ребёнка? Какое образование, какую подготовку? Какое приданое отдашь с ней, и за кого ты хочешь, чтобы она вышла замуж?
Я вытаращил глаза.
- Она ещё младенец, Чейд!
И, возможно, навсегда останется младенцем. Даже если она начнёт расти и её разум прояснится, у меня ещё оставалось уйма времени поразмыслить о названных Чейдом вещах. И всё же меня поразило, что я ни разу не задумался о них раньше. Что будет с Пчёлкой, когда нас с Молли не станет? Особенно если она действительно умственно отсталая?
Чейд повернулся в своем кресле и очертания бандажа мельком показались под рубашкой. Он посмотрел на нашу публику.
- Разве у вас обоих нет уроков, которые нужно пройти? ?
- Да, но...
- В другом месте, - добавил он авторитетно.
Розмари на мгновение поджала губы.
- Завтра, - сказала она ФитцВиджиланту, и глаза мальчика округлились такому поспешному освобождению. Он склонился перед ней в поклоне, затем повернулся к нам и остановился, явно сбитый с толку тем, как попрощаться с нами.
Я приветливо кивнул ему.
- Надеюсь, что не скоро снова тебя увижу, ФитцВиджилант.
- Взаимно, сэр, - ответил он, затем замер, задумавшийся над тем, не было ли он груб.
Чейд усмехнулся. Мальчик быстро удалился из комнаты, а затем с прощальным вздохом Леди Розмари последовала за ним в более достойном темпе. Чейд ничего не говорил, дав им время спуститься по скрытой лестнице, прежде чем повернулся ко мне.
- Признайся. У тебя вообще не было мыслей по поводу ее будущего?
- Не было. Потому что я даже не понимал, что Молли действительно была беременной. Но теперь Пчелка здесь...
- Пчелка. Какое имя! Будет ли она жить? Растет ли она? - резко перебил меня он.
Это привело меня в замешательство.
- Она крошечная, Чейд. И Молли сказала, что она не делает то, что должна делать сейчас. Но она хорошо кушает, хорошо спит и иногда плачет. Кроме того, что она маленькая и не может поднять голову и перевернуться до сих пор, я не вижу ничего плохого....
У меня закончились слова. Чейд смотрела на меня с сочувствием. Он говорил с добротой.
- Фитц. Ты должен продумать все возможные варианты будущего для нее. Что ты будешь делать, если она окажется простаком, или они никогда не сможет позаботиться о себе самостоятельно? Или что, если она вырастет красивой и умной и люди признают в ней Видящую? Или, если она будет обычной и простой, не очень смышленой? По крайней мере, все будут знать, что она сестра королевского Мастера Скилла. Этого достаточно для тогда, чтобы добиваться ее расположения. Или сделать ее ценным заложником.
Он не дал мне времени, чтобы собраться с мыслями.
- Неттл получила образование достаточно хорошее для деревенской девчушки, чьи перспективы были немногим лучше, чем выйти замуж за фермера - землевладельца. Поговори с ней, когда-нибудь, о том, в чем она озузает нехватку знаний. Баррич научил ее писать и читать, и считать. Молли обучила ее пчеловодству и садоводству, и у она хорошо управляется с лошадьми. Но история? Состояние мира? Языки? Она получила немногое из этого, и провела годы, пытаясь заполнить эти пробелы. Я встречал других детей Молли, и они вполне хорошие люди. Но вы воспитываете не дочь Фермера, Фитц. Если бы кости выпали иначе, ей, пришлось бы носить диадему Принцессы Видящей. Она не будет. Но ты обязан воспитать ее так, словно она будет.
Если она сможет обучаться. Я отогнал эту мысль прочь. Последовал за рассуждениями Чейда.
- Почему?
- Потому что никто не знает, что подкинет судьба, - он несдержанно жестикулировал одной рукой, так как другой рукой он понял бокал. - Если она пройдет испытание в Скилле, ты хочешь отослать ее в Баккип без знания о ее наследии? Ты хочешь, чтобы она старалась изо всех сил, как Неттл, чтобы научиться ориентироваться в течениях общества? Скажи мне, Фитц. Если ты вырастишь ее как Пчелку Баджерлок, ты будешь рад отдать ее замуж за фермера и позволишь усиленно трудиться все свои дни?
- Ели она полюбит его, а он полюбит ее - это не ужасная судьба.
- Ну, если богатый дворянин влюбился в нее, и она была воспитана как подходящая партия для него, и она полюбила его, что может быть лучше, не так ли?
Я еще думал надо ответом, когда Чейд добавил:
- У ФитцВиджиланта не было перспектив. Молодая жена Лорда Виджиланта считает бастарда помехой, она возмущена тем, что он старше ее законных сыновей, которых она родила для Лорда. Она растит обоих его младших братьев в ненависти к нему. Мне пришло сообщение о том, что она ищет тихой смерти для мальчика. Вопреки этому, я взял его к себе. Сделать из него еще одного полезного бастарда.
- Он выглядит смышленым, - заметил я осторожно.
- Смышленый, да. Но у него нет преимущества. Я сделаю, все что смогу с ним. Но через семь или восемь лет, мне будет необходимо переместить его куда-нибудь еще. Супруга Лорда Виджиланта обращается с ним как узурпаторша. Она итак нашептывает против него, находясь при дворе. Она является наихудшим вариантом ревнивой женщины, которая обращает свою злую волю в действие. Для всех будет лучше, если он покинет Баккип, когда она представит здесь своих двух сыновей.
- Через семь или восемь лет с сегодняшнего дня?
- В отличие от тебя, я планирую будущее для тех, кого беру под свое крыло.
- И ты попросишь меня принять его, - я нахмурился, пытаясь разглядеть его план. - В качестве возможной партии для Пчелки, когда она повзрослеет?
- Боги, нет! Давай не будем смешивать родословные! Мы найдем ей лордика из Баккипа, я полагаю. Но да, я хочу, чтобы ты был готов принять его. Когда он будет готов.
- Готов стать убийцей и шпионом? Зачем?
Чейд покачал головой. Он казался подозрительно разочарованным.
- Нет. В нем нет убийцы. Я уверен в этом, хотя Розмари и пыталась переубедить. Так что я решил обучать его в другом направлении. Кое-чему полезному для нас обоих. У мальчика ясный ум. Он учится почти также быстро, как ты в свое время. И у него верное сердце. Дай ему хорошего хозяина и он будет верен как гончая. И хорошим защитником.
- Для Пчелки.
Чейд разглядывал затухающий огонь. Он медленно кивнул.
- Он быстро схватывает языки, у него память почти как у менестреля. Он может быть помещен в твою семью в качества репетитора, в ваших общих интересах.
Кусочки складывались в единое целое. Ох, Чейд. Почему тебе так тяжело попросить о прямом одолжении? Я вложил это в слова, обращенные к нему.
- Тебе нравится мальчик. Но если ты будешь держать его здесь, рано или поздно, когда его законные младшие браться придут в Баккип, возникнут проблемы. В особенности, если у него появятся здесь друзья среди знати.
Чейди кивнул.
- Он очень харизматичен. Ему нравятся люди. Ему нравится быть среди них, и он нравится им. Для шпиона он слишком быстро становится заметным. И у него нет... всего того, что есть в нас, что делает нас способными убивать. - Он вдохнул, будто хотел сказать еще что-то, а затем выдохнул. Мы оба молча размышляли. Я задумался, была ли эта способность тем, что было в нас обоих, или же нам обоим чего-то не хватало, и именно поэтому мы могли делать то, что мы делали. Молчание было не комфортным. Тем не менее, это была вовсе не вина, которую мы разделяли. Я не уверен,что такое слово существует, каким бы они ни было.
- Я должен поговорить об этом с Молли.
Он бросил на меня быстрый косой взгляд.
- Что ты ей скажешь?
Я прикусил губу.
- Правду. Правду о том, что он бастард, как и я. О том, какие опасности ждут его из-за этого, возможно, смертельные опасности. А ещё о том, что он хорошо образован и сможет стать хорошим учителем для маленькой девочки.
- Эта правда полна лазеек, - поправил меня Чейд.
- Каких лазеек? - спросил я.
- Действительно, какие лазейки тут могут быть? - сухо согласился со мной Чейд. - Тебя совсем не обязательно разговаривать с ней сейчас. Думаю, у нас есть годы, прежде чем мне придётся отослать его обратно к тебе. Я научу его всему, что нужно знать воспитателю. И телохранителю. А если он не будет готов к тому сроку, знаю я одну няню, которую смогу прислать к тебе за ребёнком. Лицо у неё как у зайца, а руки - как у кузнеца. Не самая сообразительная из слуг, но достаточно грозная, чтобы стать охранником.
- Нет. Спасибо, но сейчас, думаю, я сумею защитить свою дочь сам.
- Ох, Фитц. Я с тобой не согласен, но прекрасно знаю, насколько это бесполезное занятие - вступать с тобой в споры. Как много раз я советовал тебе поселить в Ивовом лесу одного из наших подмастерьев, владеющих Скиллом, чтобы даже в твоё отсутствие сюда быстро доходили важные послания? И тебе следовало нанять человека, который бы смешался со слугами и докладывал бы тебе сведения о твоих домочадцах, которые иначе никогда не достигнут твоих ушей.