Он развернулся на стуле, и старое дерево скрипнуло под ним, и встретил глазами мой упрямый взгляд. Я победил.
- Что же, становится поздно. Или слишком рано, в зависимости от того, в какой части суток ты предпочитаешь работать. Так или иначе, мне пора в постель.
Украдкой он потянул вверх за край пояса. Я подозревал, что он впивался Чейду в живот. Чейд поднялся на ноги и сделал широкий жест рукой в сторону кровати.
- Можешь лечь здесь, если захочешь. Не думаю, что Розмари когда-нибудь пользуется этой кроватью. Ей просто нравится окружать себя приятными мелочами, когда это удаётся.
- Может, и захочу.
К собственному удивлению, я уже не сердился на Чейда. Я хорошо знал его, и он не желал зла Пчёлке. Возможно, он всего лишь хотел увидеться со мной и скучал по мне больше, чем я думал. И, возможно, мне стоило принять во внимание некоторые из его советов.
Он кивнул.
- Я попрошу ФитцВиджиланта принести тебе что-нибудь поесть. Познакомься с ним получше, Фитц, он славный парнишка. Сговорчивый и старающийся всем угодить, совсем не такой, каким был ты.
Я кашлянул и спросил его:
- С годами ты совсем размяк, да?
Он покачал головой.
- Нет. Практически. Мне нужно было устранить его, таким образом Розмари и я можем подыскать более подходящего ученика. Он знает слишком много о наших тайных делах, чтобы просто его отпустить. Я должен держать его где-нибудь в безопасности.
- Держать в безопасности его или тебя?
Он выдавил из себя улыбку.
- Это одно и то же, не находишь? Люди, предоставляющие для меня опасность редко долго процветают, - кривая улыбка, адресованная мне была грустной.Я видел его дилемму более ясно, будто он протянул мне полупустой стакан.
Я спокойно предложил:
- Начни с того, что исключишь его из своего круга, Чейд. Меньше времени с тобой и Розмари, больше времени с книгами и менестрелями. Ты не можешь стереть из его памяти то, что он видел и знает, но ты можешь уменьшить значимость всего этого. Сделай его благодарным. И когда ты сможешь более не держать его здесь, пришли его ко мне. Я буду о нем заботиться для тебя, - Я старался не думать о том, что только что согласился сделать. Это было не то обещание, которое займет год или два. Столько долго, сколько ФитцВиджилант живет и помнит тайные пути замка Баккип, я буду ответственным за то, чтобы он оставался верным Видящим. Верным. Или мертвым. Чейд только что всучил мне грязное дело, которым не хотел заниматься сам. Я отпил вина, охваченный горечью этого знания, урожай был слишком сладким.
- Ты уверен, когда говоришь "Ты не сможешь дать ему забыть"?
Мое внимание резко обратилось к старику.
- На что ты намекаешь? - возразил я.
- На то, что мы до сих пор расшифровываем старые свитки о Скилле. В них содержатся намеки на то, что ты можешь сделать человека, ну, изменить его память о некоторых вещах.
Он потряс меня и привел в ужас. Способность дать человеку забыть о чем-то - это ужасающая сила. Я обрел дыхание.
- И это так хорошо сработало, когда мой отец решил стереть в памяти мастера Скилла Галлена его неприязнь к нему и внушить любовь. Его ненависть никуда не делась - он просто нашел другую цель. Насколько я помню, это был я.
Он почти склонил меня к самоубийству.
- У твоего отца не было преимущества обладания полным знанием Скилла. Я сомневаюсь, что у Галлена оно было. Так много было потеряно, Фитц! Так много. Я работаю над свитками почти каждый вечер, но это не одно и то же, что обучаться под руководством Мастера Скилла. Выяснить, что они означают - трудоемкий процесс. Он продвигается не так быстро, как мне хотелось бы. У Неттл нет времени помогать мне. Информацией, которую они содержат не поделишься с кем-либо, да и хрупкость самих свитков требует отдельного разговора. У меня гораздо меньше времени для ночных исследований, чем было раньше. Так что, свитки заброшены, а без них, кто узнает их тайны?
Очередная просьба сформулированная в вопросе.
- Выбери те, которые считаешь наиболее интересными. Я возьму их с собой в Ивовый лес.
Он нахмурился.
- Ты мог бы приезжать сюда, чтобы поработать над ними? Одну неделю каждого месяца. Я бы не хотел отсылать их далеко из Баккипа.
- Чейд, у меня есть жена и ребенок, а также имение, о которых мне необходимо заботиться. Я не могу тратить свое время на шатания туда и обратно из Баккипа
- Скилл-порталы могли бы превратить твои "шатания" в вопрос нескольких мгновений.
- Я не буду делать этого, и ты знаешь почему.
- Я знаю, что годы назад, не взирая на советы, ты неоднократно использовал колонны в течение очень кроткого периода. Я не говорю о твоих ежедневных приходах и уходах. Я предлагаю тебе приезжать раз в месяц, чтобы брать некоторые свитки и возвращать те, что ты переведешь. Из того, что я прочитал, существовали квалифицированные Скилл - посланники, которые, зачастую, использовали колонны как можно чаще.
- Нет. - Это было мое окончательное слово.
Он склонил голову набок.
– Тогда почему бы тебе и Молли не переехать в Баккип вместе с ребёнком? Мы без проблем подыщем хорошего управляющего для Ивового леса. И Пчёлка будет иметь все те блага, о которых мы ранее говорили. Ты сможешь помочь мне с переводами и другими делами, узнаешь юного Ланта, и я уверен, что Молли будет рада чаще видеть Неттл и –
– Нет, – сказал я снова, твёрдо. Я не желал заниматься «другими делами», к которым он мог бы меня вернуть. Также он не должен был видеть моё умственно отсталое дитя.
– Я счастлив на своём месте, Чейд. Я в мире с самим собой и не намерен ничего менять.
Он шумно вздохнул.
– Что ж, очень хорошо. Очень хорошо.
В его голосе внезапно прорезалась старческая обида. Совсем я расстроился, когда он добавил:
– Я буду скучать, мой мальчик. Не осталось никого, с кем я могу говорить также свободно, как с тобой. Я подозреваю, что мы вымирающая порода.
– Думаю, ты прав, – согласился я и не добавил, что, возможно, это хорошо.
Чейд и я оставили нашу дискуссию там. Я думаю, он, наконец, принял тот факт, что я отошел от внутренней политики Баккипского двора. Я бы приехал в случае необходимости, но я больше никогда не буду снова жить в замке и не буду принимать участие во внутренних обсуждениях. Розмари придется взять эту роль себе, а за ней настанет время нового ученика, которого они выберут. Им не будет ФитцВиджилант. Я подумал, будет парень разочарован или же почувствует облегчение.
В последующие месяцы я боялся и, в то же время, ждал, что Чейд снова попытается вернуть меня. Он не сделал этого. Свитки доставлялись для переводов, а мои работы отправлялись обратно пять или шесть раз в год. Дважды его курьеры оказывались учениками Скилла, которые прибывали и отбывали сквозь колонны. Я отказался реагировать на его провокацию. Когда это произошло во второй раз, я уточнил у Неттл, была ли она в курсе. Она сказала не многое, но после это его посыльные прибывали на лошадях.
Хотя Неттл часто связывать со мной, а иногда и Дьютифул, Чейд, казалось, решил освободить меня. Но иногда, в случайные моменты бодрствования, я задумывался, был я разочарован или же ощущал облегчение от окончательного освобождения от темной стороны политики Видящих.
Глава девятая. Детство
С Лантом дела обстоят именно так, как я и боялся. Он абсолютно не пригоден для тихой работы. Когда я впервые сказал ему о том, что завершаю его обучение и собираюсь подыскать более подходящую для него должность, я оказался абсолютно не подготовлен к тому, насколько глубоким будет его печаль. Он умолял нас с Розмари дать ему второй шанс. Против своей воли я согласился. Вероятно, сердце мое становится мягче, а разум слабее, потому как мной явно двигала не доброта. Мы продолжили обучать его физическим навыкам и необходимой базе знаний. У него очень ловкие руки и пальцы, он проворный, но не может быстро запомнить рецепты, которыми нужно владеть в совершенстве, чтобы в любой момент применить их на практике. И все же, признаюсь, я рассчитывал, что парень пойдет по моим стопам.
Розмари не так сильно в нем сомневалась и предложила испытать его. Я дал ему задание украсть и он выполнил его. Розмари предложила легкое отравление. Его целью был никто иной, как охранник. Мы сказали ему, что этот мужчина брал взятки и активно шпионил для Калсидийского дворянства. Тем не менее, по прошествии трех дней и отличных возможностей, Лант не справился с выполнением своего задания. Он пришел к нам пристыженный и подавленный. Он просто не смог заставить себя прекратить чью-то жизнь. Я воздержался и не стал говорить ему, что "яд" был всего лишь отличной специей и не причинил бы мужчине никакого вреда. Я рад, что мы испытали его на ком-то, кто в действительности не представлял ни для кого угрозы.
В результате Лант понял, что для этой профессии он не подходит. К моему удивлению, он сказал мне, что не возражает против того, что перестанет быть моим учеником если только не потеряет мою дружбу! И, для того, чтобы облегчить для него этот переходный момент, я решил, что оставлю его на какое-то время в Баккипе. Я позабочусь о том, чтобы он получил достаточное образование для того, чтобы быть наставником, и тренировки с оружием, которые приведут его в форму, чтобы также быть и телохранителем.
Только тебе я могу признаться в том, что я очень в нем разочарован. Я был так уверен, что нашел достойного приемника. К счастью, нашлась еще одна кандидатура и началось ее обучение. Похожее, что у нее есть способности, но также было и с Лантом. Поживем увидим. Я говорю тебе все это, конечно же с глубоким доверием к твоему благоразумию. Странно, что однажды, я учил тебя не доверять такие вещи бумаге, а теперь вижу в этом единственный способ, который дает мне уверенность в том, что никто из нашей группы не узнает о моих мыслях. Как меняются времена!