- Я не нравлюсь другим детям. Я вызываю у них чувство дискомфорта. Они думают, что я маленькое дитя, одевающаяся как девочка, а затем, когда я срезаю ножом кожуру с яблока, они думают... Я понятия не имею, что они думают. Но когда я вхожу в кухню, сыновья Тавии выходят из нее. Они каждый день приходили с ней на работу. А теперь больше нет, - она посмотрела мимо меня. - Элм и Леа, кухонные девочки, ненавидят меня.
- Ох, Пчелка, они вовсе не ненавидят тебя! Они почти тебя не знают. А сыновья Тавии в том возрасте, когда они следуют за своим отцом, изучая его каждодневную работу. Это не из-за тебя, Пчелка, - я посмотрел на свою маленькую дочку с улыбкой исполненной симпатией. Она посмотрела на меня, и в то мгновение, когда наши взгляды пересеклись, гнев синем пламенем вспыхнул в ее глазах.
Она уставилась в пол, ее тело напряглось.
- Возможно, я сегодня останусь внутри из-за дождя, - сказала она ледяным голоском. - Пожалуй, это лучший день, чтобы статность наедине с собой.
- Пчелка, - сказал я, но прежде чем я продолжил, во мне промелькнула вспышка ярости.
- Я ненавижу, когда ты лжешь. Ты знаешь, что другие дети будут бояться меня. И я знаю, когда они меня ненавидят. Я ничего не придумываю. Это правда. Не лги мне, заставляя меня думать, что это я та, кто плохо о них думает. Ложь-зло, неважно кто говорит ее. Мама смирилась с этим от тебя, но я не стану.- Она сложила свои руки на груди и стояла дерзко глядя на мои колени.
- Пчелка! Я твой отец. Ты не можешь говорить со мной в таком тоне!
- Если я не могу быть с тобой честной, я вообще не буду с тобой разговаривать, - за ее словами стояла вся ее сила воли. Я знал, что она была вполне способна вновь погрузиться в длительное молчание. Мысль о том, что я могу лишиться единственного общения, которое я наше после смерти Молли, хлестнула меня с такой силой, что я тут же осознал, насколько плотной стала связь, сформировавшаяся у меня с дочерью. Вторым ударом оказалось понимание того, какую опасность несла моя потребность в ее компании, которая перекрывала мой отцовский долг перед ней.
- Ты можешь быть со мной откровенной и по-прежнему уважать меня. Также как я тебя.Ты отличаешься от других, Пчелка. Это будет часто усложнять тебе жизнь. Но если ты всегда будешь отступать от своих отличий, чтобы объяснить этим все, что не нравиться в этом мире, ты просто утонешь в жалости к себе. Я не сомневаюсь, что тебе нелегко с мальчиками Тавии. Но еще я знаю, что никому из них не понравилось работать на кухне, тогда отец взял их на мельницу, чтобы выяснить, если это больше походит им. Не всегда все связано с тобой. Иногда ты просто один из факторов.
Она перевела взгляд на пол. Но не опустила руки.
- Накинь свой плащь. Мы идем вниз, чтобы увидется с Лином. - Я отдал приказ, но это вогнало меня в тоску, так как мне придется делать это, если она будет отказыватся подчиняться. Когда Старлинг привела Неда ко мне он провел жизнь полную лишений, что он был трогательно благодарен спать внутри и получать пищу. Прошло не менее десяти лет, прежде чем мы имели какие-либо проблемы с моим авторитетом. Мысль о физической дисциплине, такой малышки, как Пчелка расстраивала меня. И все же я знал, что я должен был выиграть эту битву.
Я не помогал ей, когда она достала плащ и надел его. Я ничего не сказал, чтобы не уязвить ее гордость, когда мы закончили исследование и вышли на территорию. Я сократить свой шаг, когда мы вышли на территорию пастбища и сараев. Она все еще старалась двигаться быстро, чтобы не отставать от меня.
Лин ждал меня. Он показал мне три овцы, которых он изолировал от стада после того как у них появилась сыпь, чтобы они обтирались об солому на деревьях и столбах. Я немногое знал об овцах, но Лин занимался с ними с малых лет, и его волосы были такими же серыми, как и у большинства его шерстистых подопечных. Так что выслушав его, я кивнул, и просил его, держать меня в курсе, если еще больше овец заразятся.
Пока мы говорили, его глаза блуждали от меня к моей маленькой спутнице, а затем обратно. Пчелка, хоть и могла бы что-то сказать по этому поводу, стояла маленькой и скованной и молчала на протяжении всей нашей беседы. Собака Лина Дейзи подошла, чтобы осмотреть ее. Когда Пчелка отступил с ее пути, она вильнула хвостом оценивающе и ее язык вывалился с ее собачим смехом. Это было легко понять. Я предпочел проигнорировать то, как Дейзи загнала мою дочь в угол, а затем ткнула ее носом, ее хвост вилял все время. Лин посмотрел на них с опаской, но я подошел к овце и спросил его, сколько ей лет. Расстроенный, он пришел ко мне. Я спросил,могут ли клещи причиной раздражения, заставляя задуматься Лина о том чтобы остричь шерсть овец и искать насекомых.
Краем глаза я увидел как Пчелка потянулась поласкать одно из шелковистых маленьких ушек собаки. Дейзи села и прислонился к ней. Пчелка засунула ее охлажденные руки в толстую золотую шерсть собаки, и я увидел вдруг, что она и собака чувствовали себя легко и были знакомы друг с другом. Ее попытка отстранится от собаки не была опасением, но приглашение к их игре. Я слушал рассказ Лина о ранних симптомах овец в пол уха.
Когда Лин был удовлетворен тем, что я услышал все заботы и был уверен в том, что он делал, наша встреча была закончена. Я никогда не наслаждался овцами, и не знал ничего что с связанно с уходом за ними так как я рос в замке Баккипа, так что я поступил с Лином, также как поступил бы с соколом Баррич в Баккипе. Я позаботился найти хорошего человека, который знал больше о шерстяных головах, чем я когда-либо мог я, когда Неттл предложила его. Но разговор с ним с утра, занял много времени.
Когда я обернулся, чтобы посмотреть на Пчелку, ее там не было. Моя реакция была интуитивной. Я потянулся одновременно к собаке и человеку, когда спросил:
- Где она? Где моя дочь?
- Котята, - ответили они как единое целое. Если Лин обладал уитом и Дейзи была его партнером по связи, то он никогда не говорил мне об этом, а теперь на это не было времени. Он не был первым пользователем уита , которого я встретил и кто вел себя так, как если бы он и его партнер могли разговаривать друг с другом. Но сейчас меня беспокоили не они, а Пчелка.
- Котята?
- Есть там помет, под одной из кормушек. Пару недель назад они открыли глаза и теперь они начали активно исследовать окрестности.
В самом деле они были там. Приплод из четырех котят заинтересовался моей дочерью, пока она лежала на животе в сырой соломе и позволяла им залезть на себя. Один рыжий с белым котенок сидел на ее спине и его мелкие зубы и маленькие лапы вцепились в спутанные волосы. Двое трехцветных котят находились в сгибе рук под подбородком. Недалеко сидел черно-белый котенок с загнутым хвостом и пристально смотрел на нее, она также смотрела на него в ответ.
- Пчелка, пора идти, - позвал я ее.
Она двигалась медленно и неохотно. Я нагнулся, чтобы выпутать оранжевого котенка из ее волос. Он для пробы царапнул меня. Я посадил его на солому рядом с ней.
- Сейчас нам нужно идти, - напомнил я.
Она вздохнула:
- Я люблю котят. Я никогда до этого их не держала. Эти очень милые, но тот один не дает мне до него дотронуться.
- Ох, этот черный - как его отец. Очень энергичный и напористый. Он будет хорошим крысоловом, но я бы не выбрал его, госпожа Пчелка,- сказал Лин.
- Мы не выбираем из них, - уточнил я.- Она просто хотела подержать его.
Лин склонил голову на меня. С его стороны, его собака передразнила его.
- Ну, я просто говорю, что она может выбрать одного, если вы захотите. Они подходящего возраста, чтобы найти новый дом. Их мать устала от них, и они начали охотиться. И маленький друг может быть утешением для маленькой девочки, сэр. Немного теплой компании. Он откашлялся и добавил. - Хотя я думаю, что щенок будет лучше для нее .
Я знал, что момент нетерпения. Котенок или щенок не вылечить ее горе от смерти ее матери. Тогда в памяти резко возник щенк по имени Нуси.Но другое маленькое существо ставшее ей другом может помочь. Во многом. И, возможно, во многих трудных решениях. Я говорил твердо.
- Спасибо, но нет, Лин. Возможно, когда она станет немного старше, но не теперь. Пойдем, Пчелка. Нам нужно возвращаться домой.
Я ожидал просьбу от нее. Вместо этого она села, осторожно давая соскользнуть лапкам назад в солому. Мгновение позже она смотрела на черного котенока. Она указала пальцем на него, как будто, чтобы предупредить его, но потом оставила его, и остальную часть пути шла послушно пока овцы и сараи не остались позади. Я замедлил темп еще больше на нашей прогулке назад к дому.
- Итак, что ты слышала? - Спросил я Пчелку.
Она молчала в течение длительного времени. Я был готов настаивать на ответе, когда она призналась:
- Я на самом деле не обращала внимания. Это было об овцах. Это не про меня. И были котята .
- Мы говорили об овцах, принадлежащих твоей сестре, с человеком, который зарабатывает на жизнь заботой о тех овцах. Однажды ты придешь туда, чтобы поговорить с ним, или с его дочерью или внуками, о тех овец. В следующий раз, ты слышишь. - Я остановился, чтобы дать ей время, чтобы обдумать это, а затем спросил. - Так ты ничего не слышала в этот раз. Что ты видела?
Она удивила меня в том, что она слышала, как я говорю. Мой вопрос не достиг ее разума вообще. Она нерешительно заговорил голосом, полным трепета.
- Итак Ивовый лес не принадлежит тебе или мне. Это дом Неттл и овцы тоже Неттл. Они никогда не будут моими. Или виноградники или сады. Ничего из этого не является действительно моим. Неттл была маминой старшей, и она в настоящее время владеет всем этим. Но однажды мне придется заботиться обо всем этом для нее, так же, как ты это делаешь. - Она задумалась на мгновение. -иПапа, когда я выросту, и ты умрешь, что будет принадлежать мне?
Стрела в мое сердце. Что будет принадлежать этому странному ребенку из моего? Даже если я откладывал хороший брак как вариант для нее, вырастет ли она, чтобы быть женщ