- Твой сон напомнил мне об одном человеке, которого я знал давным-давно. Он был очень бледен, и у него часто бывали странные сны. И когда он был ребенком, он записывал свои сны, так же, как ты.
Я смотрела на его лицо в ожидании. Он поднял руку, прикрывая рот, и потёр бороду. Возможно, он просто размышлял, но мне казалось, что он держит все в себе. Он снова тяжело вздохнул.
- Мы были очень хорошими друзьями долгое, долгое время. Мы порой были жестоки друг к другу. Рисковали жизнью. Отдавали наши жизни, встречались со смертью, а затем снова с жизнью. Ты, возможно, удивишься, узнав, что иногда жить куда сложнее, чем умирать. - Он остановился, посидел какое-то время в тишине, размышляя о чем-то. Когда он моргнул и взглянул на меня, мне показалось, что он почти удивлён увидеть меня. Он сделал глубокий вдох. - Что ж. Когда ты сказала, что у тебя был сон о бледном человеке и что он был мертв, это... обеспокоило меня. - Он отвернулся от меня к тёмному углу комнаты. - Было глупо с моей стороны так серьезно к этому отнестись, я признаю. Итак. Давай поговорим о твоей двоюродной сестре.
Я пожала плечами. Я все еще размышляла над ответом.
- Я не думаю, что у меня будут вопросы насчет нее пока я её не встречу. Разве что... С чем конкретно она будет помогать?
- Что ж, этого мы еще не решили. - Он уклончиво улыбнулся. Я думаю, что эта улыбка обманула бы кого угодно, кто знал его не так хорошо, как я. - Мы познакомимся с ней получше и увидим, что она делает хорошо, и тогда назначим ей подходящую работу. - добавил он беззаботно.
- Она не занимается пчеловодством? - спросила я во внезапной тревоге. Когда придёт весна, я не хотела, чтобы кто-то кроме меня прикасался к ульям моей матери.
- Нет. В этом я совершенно уверен. – голос моего отца звучал очень решительно. Я почувствовала облегчение. Он подошел и сел на краешек моей кровати, у ног. Это была очень большая кровать, и всё еще было ощущение, что нас разделяет полкомнаты. Моя мать села бы рядом со мной, на расстоянии прикосновения. Ушла. Эта мысль словно обдала меня холодом. Мой отец взглянул на меня, как будто почувствовал тот же ледяной ветер, но не подвинулся ближе ко мне.
- Что случилось с твоим бледным другом?
Он вздрогнул, затем натянул на своё лицо неискреннюю улыбку. Затем пожал плечами.
- Он покинул меня.
- Куда он ушёл?
- Обратно туда, откуда он пришёл. В страну далеко на юге. Он называл её Клеррес. Я не знаю точно, где это. Он никогда не говорил мне.
Я немного подумала.
- Ты отправил ему сообщение, чтобы сообщить, что ты скучаешь по нему?
Он засмеялся.
- Детка, ты должна знать пункт назначения, чтобы отправить письмо.
Я имела в виду не письмо. Я имела в виду другой способ коммуникации, который был у него с моей сестрой. С тех пор, как он стал сдерживать свои мысли внутри себя, я слышала куда меньше, чем когда-то. И даже в те времена, когда я чувствовала, как этот поток тянет меня и грозит разорвать в ничто, я всегда боялась пытаться понять хоть что-нибудь из него. За последние несколько дней я чувствовала, как он связывался этим способом дюжину раз, но не знала, с кем и о чем они говорили. Очевидно, не с бледным другом.
- Может, он вернётся когда-нибудь? - поинтересовалась я вслух. Может ли быть, что он вернется и заберет моего отца у меня?
Мой отец снова замолчал. Затем медленно покачал головой.
- Я так не думаю. Я думаю, если бы он хотел вернуться или послать мне письмо, он бы уже это сделал. Он сказал мне, перед тем как уехать, что наша работа тут сделана, и, если он останется рядом со мной, мы можем случайно навредить ей. И это бы означало, что всё, через что мы прошли, было напрасно.
Я попыталась сложить это в одну картину.
- Как ошибка кукловода.
- Что?
- Помнишь тот раз, когда кукловоды пришли в грозу, и мама впустила их. Помнишь? Они устроили маленькую сцену в большом холле и, несмотря на то, что очень устали, всё-таки устроили для нас представление.
- Я помню. Но в чем была их ошибка?
- В конце, когда Синий Солдат сразил Кабана с Красными Клыками и освободил Дождевое Облако, чтобы оно опять могло орошать землю, чтобы урожай мог расти. История должна была остановиться на этом моменте. Но затем, когда занавес закрывался, я увидела, что Синий Солдат болтается рядом с Кабаном с Красными Клыками, и его клыки глубоко вошли во внутренности солдата. Так я узнала, что в конце Кабан вернулся и убил солдата.
- Э-э, нет, Пчелка. Это вовсе не было частью истории! Это была просто случайность, когда кукол убирали со сцены.
Он ничего не понимал. Я объяснила ему.
- Нет. Это была следующая часть истории. Как та, о которой рассказывал твой друг. Что-то, что произошло, когда всё уже должно было быть кончено.
Он посмотрел на меня своими тёмными глазами. Я видела в них глубокий колодец, в котором лежали сломанные вещи, которые никогда уже не починить. Моя мать всегда могла заставить эту темную глубину отступить, но я не знала как. Может быть, никто не знал.
- Что ж. Уже поздно. - сказал он вдруг. - И я разбудил тебя и не давал заснуть дольше, чем собирался. Я просто хотел убедиться, что ты не волнуешься насчет приезда твоей двоюродной сестры. Я рад, что ты не волнуешься. - Он встал и потянулся.
- Мне нужно будет слушаться её?
Он вдруг опустил руки.
- Что?
- Должна ли я слушаться Шун Фаллстар когда она приедет?
- Что ж, она взрослая женщина, и ты должна будешь её уважать. Так же, как ты уважаешь Тавию или Майлд.
Уважать. Не подчиняться. Я могла с этим смириться. Я медленно кивнула и соскользнула вниз в кровать. Моя мать бы подошла подоткнуть одеяла. Но мой отец этого не сделал.
Он мягко подошел к двери, затем остановился.
- Ты бы хотела сказку на ночь? Или песню?
Я подумала об этом. Хотела ли я? Нет. У меня уже были его истории, настоящие истории, о которых я могла думать, чтобы быстрее заснуть.
- Не сегодня, - сказала я и зевнула.
- Очень хорошо. Тогда спи. Увидимся утром. - Он широко зевнул. - Завтра для нас будет большой день. - сказал он, и для меня это прозвучало как страх, нежели как предвкушение.
- Папа?
Он остановился в дверях.
- Что такое?
- Ты должен подстричься. Или уложить их жиром завтра, или что там с ними делают мальчики. Сейчас твои волосы выглядят диковато. И твоя борода ужасна. Словно... словно... - я искала слова, которые слышала давным-давно. - Как горный пони, наполовину стриженый.
Он стоял неподвижно, а затем улыбнулся.
- Ты слышала это от Нэттл.
- Думаю, да. Но это правда. - осмелилась я добавить. - Пожалуйста, сбрей её. Тебе не нужно теперь выглядеть старше, чтобы соответствовать маме по возрасту. Я хочу, чтобы ты выглядел как мой отец, а не как дедушка.
Он потрогал свою бороду.
- Нет. Она никогда не любила её. Ты должен сбрить её. - я знала, о чем он думает.
- Что ж. Видимо, мне придется. - и он тихо закрыл за собой дверь.
Глава пятнадцатая. Полон дом
Вайлдай никогда не служила Изменяющим охотно, так как она считала своего Пророка больше надзирателем, нежели наставником. В то же время, Белый Пророк также не был доволен тем, что его Изменяющим была такая непритязательная и обидчивая молодая девушка. Во всех своих трудах он жаловался на то, что судьба заставила его ждать её рождения большую часть его жизни, а затем, когда он всё таки нашел ее и сделал ее своей спутницей, она сделала его, старого человека, жизнь настоящим испытанием. Тем не менее, к тому моменту, когда его кожа начала темнеть, он сумел завершить несколько задач, которые были назначены ему судьбой, и, когда он наконец скончался, было сказано, что он действительно изменил мир в лучшую сторону.
Белые пророки и Изменяющие, Эйлен Скрип.
Шун прибыла днём. Она приехала на маленькой стриженной гнедой кобыле с белыми ногами, а Риддл составлял ей компанию на стройном белом мерине. Ее зеленый плащ был отделан мехом и закрывал не только её, но и половину её лошади. Следом шёл мул, загруженный багажом с одной стороны и несколькими коробами с другой. У мерина же седло и багаж были новенькими, с иголочки. Итак, Чейд предоставил деньги, и Шун, не тратя времени даром, заставила Риддла отвести её на большой деревенский рынок. Я подозревал, что те дни, которые прошли с нашей последней встречи, она провела, покупая все эти вещи. Я снова задумался, что же заставило её в такой спешке покинуть то место, где Чейд держал её, что она даже не успела взять свои пожитки. Неужели покушение на её жизнь было настолько ужасным? И кто же был тот враг, который сумел отыскать её, в то время как ни я, ни Риддл, даже не знали о её существовании, не говоря уж о местонахождении. В этой юной даме было еще много тайн, больше, чем мне бы хотелось.
Я встретил их на дороге. Мои волосы были причёсаны, а лицо всё еще щипало от моих попыток соскоблить с него остатки бороды. Я также нашёл мою последнюю чистую рубашку и быстро начистил сапоги старой, грязной. Мне необходимо было время, чтобы собрать свою грязную одежду в кучу и попросить кого-нибудь из слуг заняться ею. Я со стыдом осознал, что я никогда не придавал таким вещам значения. О том, чтобы мой гардероб был в порядке, всегда заботилась Молли. Молли...
Я решил, что мои брюки всё еще выглядели достаточно хорошо, и в спешке покинул комнату, которую мы раньше делили. Почему я возился над своей внешностью? В конце концов, это были всего лишь Риддл и Шон.
Я надеялся, что Пчёлка будет рядом со мной, но, несмотря на то, что я послал за ней, когда слуга прибежал доложить мне, что на дороге показались лошади, она не ответила мне. В последнее время она стала часто исчезать внутри дома. Несмотря на то, что она стала больше разговаривать, я начал чувствовать, что она стала меньше разговаривать со мной. Она всё еще избегала моего взгляда. Я уже привык к этому, но к чему я не мог привыкнуть, так это к косым взглядам, которые она бросала на меня, как будто она оценивала меня, изучала мою реакцию. Это расстраивало.