Его взгляд ласково коснулся меня на мгновенье, и мои глаза наполнились слезами. Я была настолько ревнива, настолько уверена, что он примет сторону Шун. Но этот взгляд дал мне понять, что он был не только моим отцом, но и союзником. Когда он вернул чашку на место, то добавил:
- Лорд Чейд специально готовил Фитц-Виджеланта быть твоим наставником, Пчёлка. - Он подмигнул мне уголком глаза, так, чтобы никто не заметил. - Доверься ему.
- Я постараюсь. - пообещала я. Я была обязана отцу. Я сосредоточилась и улыбнулась. - Будет очень интересно узнать что-то новое.
- Рад слышать это, - ответил он, и я почувствовала теплоту, которую он мне мысленно послал.
Шун перебила меня словами.
- Посыльный, сообщивший о его прибытии, прибыл вчера вечером? От лорда Чейда? Но я ничего не слышала, и я уверяю вас, что не спала. Я так и не смогла отдохнуть прошлой ночью. Посыльный говорил что-нибудь про меня? Было ли для меня послание от него?
- Посланник прибыл тихо и сообщение было только о наставнике, - ответил мой отец. Его слова говорили одно, в то время как тон указывал, что это было не ее дело. Для себя я отметила, что лорд Чейд передал ему информацию через Скилл. У моего отца была напряженная ночь, что оправдывало его измученный вид. Я сдержала самодовольную улыбку от того что поняла, что знала то, чего не знала Шун — мой отец и лорд Чейд владели магией Скилла.
Это удовлетворило меня, и я решила пока не задавать больше вопросов. Я обратила свое внимание на еду и прислушивалась к разговору Риддла и моего отца. Шун прерывала их вопросами, которые касались только ее. Рабочие должны были вернуться к полудню и возобновить работы в Ивовом Лесу. Шун надеялась, что они не начнут слишком рано. Ей не нравилось просыпаться от шума. Мой отец сообщил Ревелу, что должен приготовить комнаты для Фитц-Виджеланта. Шун поинтересовалась, какие комнаты ему отведут. Вновь встал вопрос о воображаемых клопах и Шун с ужасом потребовала, чтобы ей дали новые постельные принадлежности. Мой отец уверил ее, что новые постельные принадлежности будут частью реконструкции Желтых покоев. Она спросила должны ли Желтые покои оставаться желтыми, так как она предпочла бы сиреневый или лавандовый.
Это заставило меня поднять глаза. Я заметила как отец и Риддл обменялись испуганными взглядами. Отец приподнял бровь:
- Но Желтые покои всегда были желтыми покоями, - сказал он, как будто это объясняло все.
- В другом конце крыла есть Фиолетовые покои, если я правильно помню, - предложил Риддл.
- Ты будешь находиться дальше от остальных, если ты, конечно, хочешь этого, - начал мой отец.
Я сдержала улыбку. Я съела последнюю ложку остывшей овсянки, когда Шун начала возражать.
- Но мне нравится вид из тех окон. Неужели нельзя просто сменить цвет стен и драпировку на более спокойные тона? Только потому, что это всегда были Желтые покои не значит, что так должно быть и впредь.
- Но… это Желтые покои.
Мой отец был сбит с толку отказом Шун понять это, в то время как она пыталась вдолбить ему, что Желтые покои можно выкрасить в сиреневый. Пока они были увлечены этим, я убежала из-за стола. Мой отец и Риддл возможно почувствовали, что я исчезла. Но ни один из них не остановил меня.
Моя спальня была такой пустой, что я могла бы покрасить ее в любой цвет, не заботясь о мебели, или гобеленах, или коврике. Моя постель с убитыми паразитами тлела в очаге, испуская густой дым. Остались лишь деревянные скелеты кроватей. Сундук с одеждой был вынесен в коридор. Я вернулась туда и занялась поиском более теплой одежды, прежде чем рискнуть выйти на улицу.
Дождь прекратился и ветер, довольно теплый для этого времени года, дул над землей. Сначала я пошла туда, где мы с отцом оставили обуглившиеся кости прошлой ночью.
Там все еще было жарко: остался лишь белый пепел в кругу из палок и веток. Я подняла одну из палок и перемешала белый пепел. Под ним красными искрами тлели угли. Я не увидела костей или даже части черепа, которые ожидала найти здесь. Я задалась вопросом, мог ли мой отец прийти сюда до меня, на рассвете. Я пнула несколько веток назад в центр костра и стала ждать. Тонкая струйка дыма начала подниматься и вскоре костер вновь начал разгораться. Я стояла, наблюдая как он горит, и вспоминала все, что сказал наш странный посетитель и размышляла, будет ли мой отец действовать или просто забудет обо всем теперь, когда она исчезла. Был предсказан нежданный сын. И кто-то полагал, что мой отец исполнит это предсказание. Ясно, но я все еще не знала всей истории. Я задумалась, смогу ли я быть настолько смелой, чтоб украсть его бумаги и прочесть их, пока он будет занят ремонтом в Ивовом лесу. Я решила, что смогу.
Я прошла мимо стада овец на пути к дому. Посреди подстриженного пастбища сидел худенький сгорбленный черный котенок и смотрел вглубь травы. У него было две белых лапки, насколько я могла видеть и изогнутый хвост. Он охотился. Я тихонько остановилась. Я наблюдала, как его мускулы напряглись и он, как стрела, выпущенная из лука, прыгнул на кого-то в траву. Он сильно ударил его передними лапами и схватил его за голову, убив одним быстрым укусом. Он взглянул на меня и я поняла, что он знал, что я наблюдаю за ним все это время. Темно-серая мышь мягко висело в его челюсти.
- Я знаю где есть много мышей, жирных от сыра и колбасок мышей, - сказала я ему. Он тихонько посмотрел на меня, как будто обдумывал мои слова, затем повернулся и стремительно скрылся со своей добычей. Он быстро вырос, подумала я про себя.
Кошки делают это. Как только кошка научится охотиться, она может получить все, что ей нужно. И тогда ее жизнь принадлежит лишь ей.
- Мне нужен охотник, такой как ты, - позвала я его. Он убежал прочь, не останавливаясь.
Я посмотрела, куда он пошел, и подумала, что мои потребности значат немного для всех кроме меня. Я должна буду сама получить то, что мне нужно.
Глава двадцать первая. Поиски Сына.
Первое, что должна предпринять женщина в своем новом доме, - это добиться уважения к себе. Это может быть сложнее, чем кажется, особенно если она меняет место жительства после замужества, и мать ее мужа все еще является хозяйкой поместья. Удивительно, но еще сложнее это может оказаться для леди, которая после свадьбы принимает на себя обязанности хозяйки в холостяцком поместье мужа. В случае, когда слуги уже привыкли к тому, что домом управляет только его владелец, новой леди может быть трудно взять управление на себя и заслужить уважение главных слуг. Всем известно, что особенно тяжело в этом случае справиться со стюардами и поварами. Новая хозяйка дома очень скоро устанет слышать: «Но здесь всегда так было принято делать». Еще хуже, когда слуги говорят: «Хозяин предпочитает, чтобы это было сделано именно так». Если с этим немедленно не разобраться, новая леди вскоре обнаружит, что занимает в доме то же положение, что
и бродячий менестрель.
Часто лучшей стратегией является увольнение прежних главных слуг, и назначение новых по выбору хозяйки. Но в случаях, когда хозяин привязан к старым слугам, леди следует проявить твердость и прямоту и немедленно взять управление в свои руки. Ошибкой будет просто согласиться со всем, что леди изначально получает в новом доме. Немедленно измените меню, цветочные композиции, рабочую форму прислуги – иными словами, установите контроль в ваших владениях с того момента, как переступите порог.
Пособие по манерам леди Селестии
Я нашел Ревела, когда он уже был занят с рабочими. Он стоял перед дверями комнаты, которая предназначалась для Шун, и выговаривал им за оставленные грязные следы. Я подождал, пока он закончит, а затем сообщил ему, что, возможно, леди Шун захочет иметь другой цвет комнаты. Можно ли перекрасить Желтую комнату, чтобы оказать ей услугу?
Он посмотрел на меня, как на полоумного.
– Но тогда порядок цветов радуги будет нарушен.
– Прошу прощения?
– По указу леди Пейшенс много лет назад семь комнат были покрашены в порядке цветов радуги. Поэтому сначала идет красная, затем оранжевая. За желтой следует зеленая, потом голубая и …
– И фиолетовая. Фиолетовая комната в хорошем состоянии?
Складка между его бровями углубилась.
– В настолько хорошем состоянии, в каком я мог содержать ее, учитывая предоставленный вами бюджет. – Он с неодобрением посмотрел на меня, стараясь скрыть свое недовольство тем, как мало внимания я уделял поместью в течение нескольких лет.
Я быстро принял решение.
– Пошли за леди Шун. Пусть она выберет комнату с цветом, который ей подходит. И еще подготовь Зеленую комнату. Нет. Подожди. Ты прав, Ревел. Составь для меня список того, что, по твоему мнению, должно быть сделано в каждой комнате основной части дома. Давай начнем так, как должны были начать много лет назад, чтобы привести их в порядок, одну за другой. Да, будет еще один гость, который останется жить с нами, он приедет через десять дней или раньше. ФитцВиджилант будет учителем леди Пчелки. И, возможно, некоторых других детей в поместье.
Последняя мысль только сейчас озарила меня. Король Шрюд всегда настаивал на том, чтобы каждому ребенку в Баккипе был предоставлен хотя бы шанс изучить буквы и цифры. Не все родители пользовались такой возможностью, и многие дети умоляли освободить их от занятий, но каждому ребенку в замке Баккип был предложен шанс обучиться. Настало время и мне перенять это наследие.
Ревел глубоко вдохнул через нос. Для человека с таким веселым именем он выглядел очень строго, когда сказал:
– В таком случае, школьная комната также должна быть приведена в порядок, сэр? И смежные комнаты для переписчика?
Школьная комната. Я внезапно вспомнил, что она есть в Ивовом Лесу. Я получил свое начальное образование перед одним из небольших каминов в Большом зале Баккипа. А сыновей Молли я встретил, когда у них благодаря Барричу уже были отличные навыки чтения и счета, и обучались они, в основном, у меня и