Что случилось с Кэлой и Чарли?
30-летняя Кэла Виктория Браун и 32-летний Чарльз Дэвид Карвер бесследно исчезли, и все близкие друзья боялись за их безопасность. Последний раз их видели 31 августа 2016 года выходящими из их общей квартиры в городке Андерсон, расположенном в северо-западной части штата Южная Каролина. Браун и Карвер состояли в отношениях несколько месяцев, и, по мнению их друзей, это было серьезно. С того дня никто из них не отправил ни одного текстового сообщения.
В тот момент я ничего этого не знал. Кое-что стало известно мне из газетных репортажей, а все остальное я почерпнул из досье по уголовному делу, которое распухало едва ли не на глазах.
Карвер был женат на Николь «Никки» Нуньес Карвер, но они были в процессе развода.
Мать Карвера Джоанн Шифлет говорила, что они с сыном ежедневно давали друг другу знать о себе тем или иным способом. Она позвонила управляющему многоквартирного дома, в котором проживала пара. Он зашел в квартиру и не обнаружил в ней никого, кроме Ромео - померанского шпица Браун, который сидел без воды и корма. Мать Браун Бобби Ньюсом была абсолютно уверена, что ее дочь никогда не оставила бы так Ромео по собственной воле. Исчез и белый «понтиак» Карвера.
Полиция начала розыски и распространила листовки с фотографиями пропавших. На фейсбучной страничке Карвера появились загадочные посты о том, что все нормально и они просто уехали, но Шифлет сказала следователям, что ее сын в таком стиле не писал. Возможно, его аккаунт взломали. В то же время ни Браун, ни Карвер так и не дали о себе знать никому.
18 октября к следователю управления шерифа Спартанбурга Брэндону Леттерману приехали двое детективов из Андерсона. Они сказали, что работают по делу о безвестно отсутствующих, и получили данные, что Кэлу прячут где-то в лесном массиве площадью около ста акров. Выяснилось, что последний раз мобильный телефон Браун был обнаружен вышкой сотовой связи к югу от Спартанбурга. На территории покрытия этой вышки был единственный земельный участок, который принадлежал успешному местному риелтору Тодду Кристоферу Колхеппу. Ему было 45 лет, он жил неподалеку от Спартанбурга, имел лицензию пилота-любителя и ездил на спортивной BMW.
Облет участка Колхеппа на вертолете, предпринятый полицейскими, ничего не дал: лес был слишком густым. Леттерман получил судебный приказ и затребовал распечатки сотовых звонков Тодда. Когда спустя две недели они пришли, оказалось, что агент по недвижимости и Браун тесно контактировали друг с другом. Это послужило достаточным основанием для проведения обысков на обоих участках Колхеппа, и 3 ноября управление шерифа направило две розыскные группы: одну на место жительства Тодда, а другую на принадлежащий ему лесистый участок.
В лесной чаще почти что в миле от ближайшей дороги полицейские наткнулись на зеленый транспортный контейнер, запертый на пять замков. Полицейские вооружились кувалдами и начали их сбивать. Прошло примерно пятнадцать минут, как вдруг кто-то из них воскликнул: «Стоп!» Ему показалось, что изнутри контейнера постучали. Брэндон Леттерман постучал в ответ Из-за металлической стенки донеслось слабое: «Помогите!»
В конце концов полицейские срезали замки найденной в сарае неподалеку паяльной лампой и открыли контейнер. С оружием на изготовку они вошли внутрь. Там, в полной темноте, находилась Кэла Браун. Она была полностью одета, на ее лице были очки, но ее шея была прикована к стенке контейнера цепью, а на руках были наручники. «Здесь только девушка, только девушка!» - прокричал наружу руководивший досмотром сотрудник и обратился к пострадавшей: «Как ты, голубушка? Это у нас болторез, а вот это наш фельдшер. Сейчас мы будем тебя отсюда вытаскивать, хорошо?»
Пока девушку расковывали, один из сотрудников спросил: «Вы знаете, где ваш приятель?»
- Чарли? - Она все еще была ошарашена происходящим.
-Да.
- Он его застрелил.
- Застрелил? А кто его застрелил?
- Тодд Колхепп убил Чарли Карвера тремя выстрелами в грудь.
Группа Леттермана передала информацию группе, работавшей по месту жительства Колхеппа. Следователи Том Кларк, Чарлинн Изелл и Марк Гэдди предъявили ее 120-килограммовому, взъерошенному на вид хозяину дома. Тодд потребовал адвоката и попросил разрешения поговорить с матерью. Ему надели наручники и доставили в следственный изолятор Спартанбурга, где обе его просьбы были удовлетворены.
Тем временем при обыске в доме в пустующей комнате над гаражом были обнаружены цепи и кандалы. «Такое нечасто увидишь», - заметил один из сотрудников.
Нашли и машину Карвера, заляпанную грязью для маскировки. Она стояла на участке Колхеппа, заваленная тремя бревнами и кучей валежника. Розыскники обнаружили также отрытую, но пустую могилу.
В машине скорой помощи по пути в больницу Браун рассказала следователям, что Тодд признался ей, что «пару лет назад» убил нескольких человек в мотосалоне. На самом деле это было тринадцать лет назад.
Дальнейшие сюрпризы последовали после того, как в самом начале своего четырехчасового признания Колхепп объявил: «Я помогу вам закрыть несколько дел». Он идентифицировал пистолет и типы патронов, использованные при убийстве в мотосалоне. Эти детали никогда не обнародовались. После этого он подробно рассказал, как убил пропавших без вести 22 декабря 2015 года 29-летнего Джонни Джо Кокси и его жену, 26-летнюю Меган Ли Макгроу Кокси. Преступник сказал, что нанял эту местную супружескую пару убираться в помещениях, которые сдавал в аренду. Но когда Колхепп привез их на свой лесной участок забирать уборочный инвентарь, ему показалось, что его собираются грабить, поскольку у Джонни был с собой нож. Он сказал, что расправился с мужчиной на месте и некоторое время не знал, как быть с Меган. Спустя несколько дней, поняв, что других вариантов нет, Колхепп убил и ее тоже. Впоследствии он показал следователям место на участке, где закопал трупы четы Кокси.
В течение всего допроса Тодд был спокоен, терпелив и сух. Он не демонстрировал признаков раскаяния или сожаления в связи со своей поимкой, хотя, наверное, и чувствовал что-то подобное. Единственным, что время от времени проскальзывало в его поведении, была гордость собственной удалью. «То здание я зачистил за полминуты, -заявил он на допросе. - Вы, ребята, таким бы тоже гордились. В гольфе я слабоват, зато убивать мастер». Он рассказал также, что в компании других мужчин несколько раз ездил «поохотиться» на торговцев наркотиками в Мексику.
Тем не менее имя Тодда Колхеппа было знакомо полицейским и до обнаружения Кэлы и ее показаний. В ходе расследования убийства в мотосалоне управление шерифа направило всем клиентам магазина официальное письмо с просьбой сообщить любую информацию, которая могла бы помочь поимке преступника. Разумеется, Колхепп никак на него не отреагировал. Но и следователи тоже не потрудились проверить каждое из нескольких сот имен в клиентской базе мотосалона. А если бы потрудились, то Тодд наверняка привлек бы их внимание. И вовсе не из-за покупки мотоцикла или попытки вернуть его продавцу (хотя и это могло послужить определенной зацепкой), а из-за того, что Колхепп числился в списке сексуальных преступников. И этого должно было быть достаточно, чтобы как минимум опросить его.
Зачастую так преступления и раскрываются, неким окольным путем. Зацепкой, которая в итоге привела к поимке «Сына Сэма» Дэвида Берковица, стала штрафная квитанция за парковку его автомобиля неподалеку от места, где он совершил свое последнее убийство.
Каким бы ужасным ни выглядел сам факт вмененных Колхеппу семи убийств, но для СМИ самым интересным и пикантным обстоятельством было то, что он больше двух месяцев держал на цепи молодую женщину и использовал ее как секс-рабыню. И в больнице, куда ее положили для обследования и реабилитации, и в многочисленных интервью после выписки Кэла рассказывала, что утром 31 августа они с Чарли приехали домой к Тодду, который предложил ей работу. Чарли вызвался помогать ей. Колхепп уже несколько раз нанимал Кэлу убираться у себя дома и в офисе, отозвавшись на ее объявление о поиске работы в социальных сетях. При этом на допросе он пожаловался полицейским, что на то, что должно было занимать не больше одного дня, ей требовалось три.
Узнав о спасении Кэлы Браун, я решил, что она стала жертвой одного из маньяков-садистов, почерк которых подразумевает содержание в неволе, унижения, пытки и сексуальное насилие. Я сразу же вспомнил Гэри Хейдника, которого мы с моим коллегой Джадом Рэем опрашивали в тюрьме штата Пенсильвания. Но, как оказалось, мои выводы были чересчур скоропалительными и поверхностными.
Колхепп сказал, что сам запустит Кэлу и Чарли на свой лесной участок, и они поехали туда, следуя за ним на своей машине. Минут через пятнадцать они прибыли на место. Тодд открыл металлические ворота на въезде и снова запер их, когда машина Чарли заехала на территорию. Проехав вслед за Колхеппом еще примерно с полмили, пара оказалась на поляне, где стояли большая двухэтажная мастерская с плоской крышей, небольшой сарай для хранения инвентаря и металлический транспортный контейнер. В мастерской Колхепп выдал им по паре садовых ножниц и по бутылке воды. Он сказал, что нужно прополоть тропинки, а он покажет им, откуда начинать. Все вышли из мастерской, и тут Тодд сказал, что ему кое-что понадобилось, и снова зашел в помещение. Несколько минут Кэла и Чарли провели в ожидании, держась за руки.
По утверждению Колхеппа, он услышал, что они собираются его обворовать. Поэтому, выйдя обратно, он три раза выстрелил Чарли в грудь. Позже, на следственном эксперименте на месте преступления, он сказал: «Взял мой "Глок" 22-го калибра, вышел и уложил его прямо вот туг».
Кэла рассказывала, что просто окаменела, не веря своим глазам. А Колхепп потащил ее в мастерскую, пригрозив, что если она не пойдет сама, то последует за Чарли. Там он надел ей наручники руками за спиной, связал ноги и заткнул рот шаровым кляпом. Сохраняя полную невозмутимость, он вышел, сказав, что ему нужно заняться Чарли.