Минут через двадцать он снова вытащил ее наружу. Замотанный в голубую парусину труп Чарли лежал в навесном ковше трактора. Колхепп рассказал Кэле, что некоторое время назад держал здесь же другую женщину, но однажды она его взбесила, и он убил ее выстрелом в затылок. Он сказал, что совершил много других убийств, всего около сотни. Некоторые из них пришлись на время его тюремного заключения, когда правительство время от времени выпускало его на свободу, поручая заказные убийства за границей.
Первые две недели заточения он держал Кэлу на цепи в транспортном контейнере, дважды в день приводя ее в мастерскую для еды и «удовлетворения его сексуальных прихотей». Если она отвергала его домогательства, он ее насиловал. «При этом он очень четко дал понять, для чего я здесь нужна. А если пользы от меня не будет, то и держать меня в живых незачем, и он меня пристрелит. Он говорил, если буду послушной девочкой, научит меня убивать, и я стану его напарницей».
Все тягостное время заточения Колхепп продержал Кэлу в основном в контейнере, обычно без света, и приводил в дом, только чтобы дать ей поесть и воспользоваться туалетом. По ее словам, она старалась не перечить, чтобы он относился к ней получше.
Шериф Чак Райт объявил, что Кэла Браун получит награду в размере 25 000 долларов, уже давно обещанную за информацию о совершившем расстрел в мотосалоне.
На допросах Колхепп не отрицал содеянного с Браун, но подходил к этому с несколько иных позиций. Он ее не бил, не причинил никакого физического вреда, а сексом, по его утверждению, они занимались с обоюдного согласия, причем инициатором была она. Тодд сказал, что у нее был целый перечень материальных запросов, а он послушно исполнял их, только чтобы Кэл оставалась довольна. Мужчина утверждал, что держал ее в контейнере не потому, что был от нее без ума, а потому что не знал, как с ней быть после необдуманного убийства Чарли Карвера.
Колхепп говорил, что Браун была наркоманкой, а в заточении он «заставил ее соскочить». По его словам, у него «был реальный зуб на наркодилеров», и ему категорически не нравилось, что она тратит заработанные у него деньги на наркотики.
Прежде чем предложить Тодду досудебную сделку, окружной прокурор Барри Барнетт заявил, что посоветуется с родными жертв и последует их коллективному решению. Большинству из них было понятно, что приведение смертного приговора в исполнение может произойти и несколько десятилетий спустя. С предложенной сделкой были согласны и Мелисса Пондер, и ее сын, Скотт Пондер-мл., которому не довелось увидеть своего отца живым.
26 мая 2017 года досудебная сделка с прокуратурой состоялась. Чтобы избежать чреватого смертным приговором суда, Тодд Колхепп признал свою вину по семи эпизодам убийства, двух эпизодам похищения, одному эпизоду сексуального насилия и четырем эпизодам применения огнестрельного оружия для совершения преступления против личности. Он был приговорен к семи пожизненным срокам и шестидесяти годам дополнительного заключения без права ходатайства об УДО.
23. Что двигало Тоддом?
Прочитав об аресте Тодда Колхеппа, я был рад, как бываю рад всегда, узнав о поимке убийцы. А еще я был рад, что мой психологический портрет совершившего расстрел в мотосалоне оказался точен. При этом мне было жаль, что следователи не проверили всех, кто числился в клиентской базе магазина. Но я и не мог подумать, что мне вновь предстоит соприкоснуться с этим делом.
Мария Оуз - в прошлом тележурналистка, известная своими разоблачительными репортажами. Вместе с мужем Энди они создали в пригороде Миннеаполиса документальную киностудию Committee Films. В один прекрасный день 2016 года один из ее помощников, Стивен Гэрретт, получил текстовое сообщение от своего кузена Гэри из городка Спартанбург в Южной Каролине. В этот момент Стивен был на совещании у Марии.
Сообщение Гэри, работавшего риелтором, производило ошеломляющее впечатление. Его бывший босс Тодд Колхепп, только что арестованный по обвинению в семи убийствах, пожелал, чтобы Гэри написал его биографию. Колхепп утверждал, что девять десятых подробностей его жизни на самом деле остаются неизвестными. Стивен знал об опыте Марии в расследовательской журналистике и подумал, что она сможет дать его кузену несколько полезных советов.
Как и я сам, Мария узнала о спасении Кэлы Браун из новостей. Она поговорила с Гэри по телефону и рассказала, на что стоит обращать внимание и чего нужно остерегаться, имея дело с обвиняемым в убийствах. В то же время разговоры Колхеппа о неких никому не известных фактах жизни возбудили ее репортерский нюх. «Как думаете, не захочет ли Колхепп поделиться своей историей с нами?» - спросила она у Гэри. Тот сказал, что не знает, и Мария предложила ему прояснить этот вопрос.
Вскоре после этого Мария получила возможность поговорить по телефону с Колхеппом, сидевшим в окружной тюрьме Спартанбурга. По существующим правилам их время общения было ограничено двумя телефонными звонками по пятнадцать минут каждый. Мария записала оба. «Меня поразила манера его речи: "Да, мэм, нет, мэм", - прямо как джентльмен-южанин, - вспоминает она. - Он сказал, что численность жертв значительно выше той, которую ему вменяют. Говорил очень легко и непринужденно, спокойным тоном. Я задавала вопрос за вопросом. Он сказал, что сожалеет об убийстве Чарли Карвера, и настаивал, что никогда не насиловал Кэлу и что все их сексуальные контакты происходили по обоюдному согласию. Я сказала, что меня интересуют те самые девять десятых. Колхепп согласился поговорить об этом и сказал, что собирается признать себя виновным. Мне же нужно было убедиться, что я смогу привлечь один из телеканалов. В своем журналистском прошлом я в том числе занималась и криминальными репортажами, и меня всегда интересовало, что заставляет людей совершать убийства. Почему такой человек поступает не так, как остальные? Мы уже некоторое время пытались сделать что-то вместе с каналом Investigation Discovery, и этот сюжет выглядел просто идеальным».
После разговора с ней один из продюсеров телеканала Investigation Discovery согласился выделить средства на подготовку фильма. Мария поехала в Южную Каролину и с помощью видеоконференцсвязи провела серию бесед с Колхеппом, сидевшим в окружной тюрьме. Результатом стал шестисерийный телефильм под названием «Серийный убийца: дьявол, сорвавшийся с цепи». Это название отсылает к истории осуждения Колхеппа за изнасилование в подростковом возрасте, когда один из соседей отозвался о нем как о «цепном дьяволе».
Изучая подготовительный материал к фильму, Мария решила, что ей, по ее словам, «нужен кто-то, кто уже делал это раньше, то есть беседовал с обвиняемыми и осужденными убийцами». И тогда она связалась со мной. После недолгого обсуждения мы согласились, что мне стоит проинтервьюировать Колхеппа. Мария проявила репортерскую настойчивость и, воспользовавшись законом о свободе информации, получила материалы уголовного дела. Ее талантливая помощница Джен Блэнк тщательно подобрала их и направила объемистые папки с документами на мой адрес.
К этому времени Тодд признал себя виновным, получил приговор и находился в заключении в тюрьме Броуд Ривер штата Южная Каролина. Порядки там были жесткие, и общение с заключенными было ограничено существенно строже по сравнению с местными тюрьмами. А с учетом содеянного им тюремная администрация была не склонна предоставлять Колхеппу какие-либо поблажки. Вообще говоря, из-за его дурной славы он уже долгое время содержался отдельно от общего контингента.
Но Мария продолжала общаться с Колхеппом путем обычной переписки и по электронной почте. Вместе с Гарретом им удалось выведать у него то, что он не рассказал следователям.
Он сообщил Марии, что свое первое вооруженное преступление совершил в Аризоне, едва достигнув подросткового возраста. Он писал:
«Да, я подстрелил одного в Аризоне, не наркоторговца, правда, а мудака одного, который очень хотел вступить в банду. Я помог ему сделать вступительный взнос, сам того не зная. Он подстрелил моего дружка. Аза это я как- то поздно вечером выпустил в его машину на парковке целую обойму. Понятия не имею, что с ним стало, да и вообще, зацепил ли я его. Мне было четырнадцать. Я был юн и пуглив, понимал, что стреляю через окно, но, когда патроны кончились, убежал оттуда со всех ног, а пистолет выбросил на помойке в переулке».
По его словам, однажды он убил двух громил, которые попытались пристать к нему на парковке многоквартирного дома, в котором он тогда жил.
Согласно его рассказу, его подстерегли двое мужчин: один здоровенный, другой поменьше. Тот, который поменьше, выступил вперед, угрожая ножом, а у другого был молоток. Колхепп бросил ключи на землю и выхватил из карманов ножи, которые носил с собой. Напавший первым ринулся на него, и Тодд порезал ему запястье, заставив уронить нож. Он попытался ударить Колхеппа ногой, но тот резанул его по внутренней поверхности бедра, а затем несколько раз ударил ножом в грудь. Здоровяк с молотком перепугался и пустился наутек, но Тодд настиг его сзади, схватил за волосы и перерезал шею.
Колхепп сходил домой за полотенцами, одеялами и шторкой для душа. Завернув труп парня поменьше, он засунул его в багажник своей Acura Legend. Затем он опустил спинку заднего ряда сидений, расстелил шторку для душа, частично завернул в нее труп здоровяка и накрыл его лицо полотенцем. Затем он постарался смыть следы крови с асфальта на парковке водой, набранной в кастрюлю в своей квартире. После чего выехал, нашел перекрытый участок дороги и спрятал трупы за запрещающим проезд знаком.
«Я скинул трупы за отбойник, в кювет Удивляюсь, что никто их не обнаружил», - сообщил он Марии.
Эти трупы так и не нашли.
Со своей стороны я был заинтригован перспективой интервью с Колхеппом, поскольку он явно не попадал ни в одну из обычных категорий убийц-рецидивистов. Я изучил стенограммы ареста и допросов, которые получила Мария, а также все, что он ей рассказывал, вроде того убийства на парковке перед домом. Затем я собрал все факты воедино. Тодд Колхепп б