– Разумеется, но я не об этом.
– Говорите.
– Во-первых, необходимо согласие пациентки.
Анна и Кориков, не сговариваясь, посмотрели на Колодяжного, но тот яростно замотал головой:
– Нет! Ни за что!
– Так, что там во-вторых? – спокойно спросила Анна.
– Время, – сказал Кориков. – Его у меня нет. Ближайшая неделя расписана с семи утра до одиннадцати вечера.
– А если поискать? Кого-то перенести, с кем-то договориться? Хотите, я помогу?
Кориков обезоруженно замахал руками:
– Вам трудно отказать, Анна Сергеевна. С вашей настойчивостью можно преодолеть все что угодно, вплоть до законов природы!
В гостиницу Стерхова вернулась, когда ресторан был уже закрыт. Таким образом, она осталась без ужина. Не заходя к себе в номер, Анна прямиком направилась к Павлу Платонову.
– Вы? – открыв дверь, Павел посторонился и пригласил: – Проходите.
Они сели в кресла, и Анна сказала:
– В ту ночь все было не так, как запомнила Колодяжная.
– Да ну?
– Она сказала, что проснулась ночью, услышала голоса, заглянула в комнату и увидела, как убивают мать.
– А как было на самом деле?
– Под гипнозом Колодяжная рассказала, что видела Гуляева, который смотрел на их окна с улицы. Потом она спустилась вниз, но пошла не на кухню, а к входной двери.
– Зачем?
– В дверь позвонили, и девочка открыла ее.
– Зачем?! – с нажимом повторил Платонов.
– Она подумала, что пришел Гуляев. Но он почему-то ее ударил. Это все.
– Что значит все?
– Сеанс гипноза оборвался в самый неподходящий момент.
– Когда будет второй?
– Пока не знаю, но Кориков пообещал сообщить.
– И что нам теперь делать?
– Завтра утром еду к Гуляеву в Качинские Дачи.
– Я с вами! – воскликнул Павел.
– Ты будешь работать в хранилище вещественных доказательств. – Анна протянула листок. – Здесь номера стеллажей, которые я уже осмотрела. Ищи как следует, сверяйся с перечнем и маркировкой. Ее найдешь в деле.
– Не возражаете, если я привлеку к работе младшего лейтенанта Краюшкину? Так будет быстрее.
Анна безнадежно махнула рукой:
– Валяй!
Глава 12. На качелях
Выходя из гостиницы на холод в пять утра, Анна хотела кофе. Но ресторан был закрыт, а в лобби постсоветской гостиницы кофе не подавали.
Автомобиль такси привез ее на вокзал. Она спросила у кассира, сколько будет стоить поездка до Качинских Дач, по-быстрому расплатилась и побежала к автобусу.
В автобусе Анна устроилась на заднем сиденье и достала ноутбук, решив поработать в дороге. В издательстве ждали новый роман, а у нее в последние дни до него руки не доходили.
Для начала она постаралась выбросить из головы все обстоятельства дела Паниной, потому что знала: так или иначе что-нибудь просочится в текст. Величину этого просачивания, из этических соображений, Анна стремилась минимизировать.
Обычно героинями детективных романов Стерховой становились женщины-дилетанты. Это давало ей возможность не бряцать оружием и не демонстрировать знание правоохранительной системы. Расследуя книжные преступления, Анна использовала смелость, логику и житейскую мудрость героинь. Однако в новый роман она решила вложиться по полной. На этот раз главным героем ее книги стал сыщик-профессионал.
Как обычно, Анна задержалась на тридцать пятой странице, поскольку первая четверть книги, по обыкновению, давалась ей труднее всего. Героев и предпосылки поворотных событий она внедряла в текст расчетливо и равномерно, как рассаду на грядки. Поэтому они «всходили» каждый в свое время и производили нужный эффект.
А ведь всего каких-то сто – сто пятьдесят лет назад работа писателя начиналась с того, что в чернильницу окуналось перо, и потом оно годами скрипело по шероховатой бумаге. Теперь же стоило открыть ноутбук, создать новый файл и отстучать на клавиатуре первую фразу, например: «Была теплая черноморская ночь».
Анна так и сделала, однако эта неоригинальная фраза окунула ее в события прошедшего лета. Ей вспомнился отдых в Придивном и, конечно же, Николай[2]. Тут же возник вопрос: нашел ли он пропавшую подругу Паниной? И почему не звонит?
Рука потянулась к мобильному телефону, однако Анна решила пока не звонить, дала себе установку: до приезда в Качинские Дачи дописать начатую главу. И она это выполнила – глава дописалась к тому времени, когда автобус въехал в поселок.
Выйдя из автобуса, Анна опустилась на лавочку. Ее беспокоил предстоящий визит к Гуляеву. Рассмотрев несколько вариантов, включая беседу в допросной местного ОВД, она просто позвонила Гуляеву, и тот согласился встретиться на бульваре, вблизи своего дома.
Времени до встречи было достаточно для того, чтобы перекусить и выпить чашку растворимого кофе в привокзальном буфете. На голодный желудок прозаический напиток и по-сиротски тонкий бутерброд показались Анне вполне подходящим завтраком.
Поселок был маленьким, и она обошлась без такси. К назначенному времени Анна явилась в сквер.
Гуляев ждал ее на скамейке и, едва заметив, поднялся на ноги.
– Садитесь, садитесь, – сказала Анна.
– Лучше пройдемся. Холодно сидеть, как бы чего не отморозить.
– Ну, как хотите.
– Учтите, у меня мало времени. В два часа я забираю сына из школы.
Он так и сказал: не внука, а сына. Анна задалась вопросом: сколько же лет ему самому? Шагая рядом, она искоса оглядела Гуляева. У него было сухощавое лицо шестидесятилетнего человека, вполне довольного жизнью. Ни испуга, ни раздражения.
– В наш первый разговор по телефону я сообщила вам, что возобновлено следствие по делу Паниной.
– Этого не было, – Гуляев покачал головой.
– Как же не было? Я определенно помню.
– Вы сказали, что хотите поговорить об убийстве Паниной. Про возобновление не говорили ни слова.
– Так или иначе, теперь вы об этом знаете, – заключила Анна.
– Вы приехали задавать вопросы? Ну, так начинайте. Но имейте в виду: я Валю не убивал.
– Разумеется… – обронила Анна. – На допросе вы сообщили, что в момент убийства Паниной находились на дежурстве.
– Так и есть – с восьми вечера до восьми утра. В отделе пропусков подтвердили. В те времена на проходной работников отмечали.
– Я видела ответ на запрос следователя, но меня интересует другое.
– Что еще?
– Можете подробно описать то ваше дежурство?
– Поминутно? – Гуляев обескураженно хмыкнул. – Конечно, нет.
– Хотя бы в общих чертах.
Они шагали по скверу и оба смотрели себе под ноги. Анна – в ожидании ответа, Гуляев – обдумывая, что ей сказать.
– Ну, в общем, – начал он. – Пришел я на проходную, как обычно, без пятнадцати восемь. До насосной станции по территории завода идти и идти.
– Минуточку. Попутный вопрос: пришли или приехали?
– Ну да, конечно, приехал. У меня тогда «жигуленок» был третьей модели. Значит, оставил его на стоянке и двинул на проходную.
– Когда пришли в дежурку насосной станции, чем занимались?
– Зашел на пульт к Людмиле Савельевой, спросил у нее, все ли в порядке.
– Та-а-ак…
– Она напоила меня чаем, и я подался к себе. Пробыл в дежурке примерно до часа ночи. Потом прибежала Людмила.
– Что-нибудь случилось? – спросила Анна.
– Насос не сработал. Да там и делов-то было всего на полчаса. Все наладил и до утра проспал, хоть не положено. У нас в дежурке диванчик стоял удобный.
– Машину где припарковали?
– Между проходной и жилым домом, там еще кафешка открылась новая, «Сытый Гусь» называлась. Мы с Валей заходили туда. – Гуляев горько вздохнул: – Эх, Валя, Валя…
– Вы любили ее? – спросила Анна.
– Это к делу отношения не имеет.
– Ошибаетесь, – проронила она.
– Что еще вы там напридумывали? – насторожился Гуляев.
– Ничего нового. Все как было, так и осталось. Она-то вас не любила.
– С чего вы взяли? – вдруг озлобился он.
– Вы думаете, никто об этом не знал? Люди все видят.
– Уже наплели…
– Ну, хорошо. – Анна остановилась и развернулась к Гуляеву: – Про любовь мы с вами поговорили. Теперь поговорим о предательстве.
Он тоже остановился:
– Зачем?..
– Мне известно, что в ночь убийства Паниной вы отсутствовали на работе с десяти до половины первого.
– Брехня!
– В деле появился новый свидетель. – Говоря так, Анна рисковала нарваться на неприятность. – Он видел, как вы стояли возле своей машины и смотрели на окна Паниной.
– Какой еще человек? – насторожился Гуляев.
– Со временем все узнаете.
– Да там же темно было! Фонари тем вечером не горели!
– Откуда вы знаете? – спросила Анна и с профессиональным нажимом продолжила: – Признайтесь: в ту ночь вы приезжали к дому Паниной?
– Приезжал… – Гуляев сгорбился и, отвернув лицо, проронил: – Но Валю не убивал.
– Расскажите, как все было на самом деле.
– Еще днем я решил сбежать с работы, чтобы подловить ее на измене. – Гуляев стукнул кулаком себя по груди. – Чувствовал, у нее кто-то есть!
– Ревновали? – спросила Анна.
– Места не находил.
– Ну, предположим, застали вы ее с другим… И что бы сделали?
– Уж точно бы не убил. – Гуляев струхнул, решив, что в своей откровенности зашел слишком далеко.
– Тогда зачем заходили в дом? – спросила она в лоб, не дав ему времени придумать или соврать.
– Когда это? – ошеломленно спросил Гуляев.
– Тем же вечером, после того как смотрели на окна Паниной.
– Я не заходил! – Он выкрикнул эту фразу с таким отчаянием, что Анне вдруг захотелось ему поверить. – Как только увидел, что к ней пришел какой-то мужик, тут же уехал!
– Стоп! – Анна сделала знак рукой. – Повторите, что вы сказали?
– Какой-то мужик позвонил в дверь, и ему сразу открыли. Я тогда подумал: «Видать, очень ждали». Чуть не расплакался.
– Ну, предположим, все так и было. Надеюсь, вы его разглядели? Знаете, кто это был?