Я взял трофеи и снова обратился в колесо, Галатиан взгромоздился на дракона, Террор подхватил за шкирку Злого мальчугана, и мы отправились к ближайшей возвышенности. Если в её основе не снег, а камень, то оказаться там будет хорошей идеей, чтобы избежать новых атак прямо из-под ног. Заберемся повыше, и, будем надеяться, там мы окажемся в относительной безопасности.
Пару минут мы двигались себе спокойно, а затем у нас наметились очередные неприятности. Я ощутил характерные вибрации наста, по которому двигался. Возможно, когда первый снежный жук подбирался к нам сквозь толщу снега, чтобы внезапно атаковать, он использовал режим, не позволяющий его обнаружить. Логично – зачем спешить, сотрясая снег, если мишень неподвижна? Но когда преследуешь быстро движущуюся добычу, видимо, такой режим использовать не получается – и я сразу понял, что черти принесли очередного снежного жука. Потом, когда присмотрелся, утвердился в этой мысли, заметив взметающийся вверх снег метрах в шестистах от нас. Причём катился я на полной скорости, а монстр уверенно приближался.
Провёл нехитрые подсчёты – до горной гряды впереди я никак не успевал. Но унывать не стал – у меня тоже есть аргументы, как показала участь первого снежного жука. Поиграем!
Следующие шесть минут старался поддерживать максимальную скорость, но монстр всё приближался. За это время я дважды обновил дракона для Галатиана. Наконец, монстр приблизился на опасную дистанцию в двадцать метров. Я уже ощущал не просто вибрации, а вариант землетрясения! Развернувшись на месте, я покатился на сорок градусов правее. Монстра занесло и развернуло, он потерял скорость, попытавшись последовать за мной. Идеальный момент для атаки!
Начал кастовать валуны квадратной формы над его тушей. Квадратной – чтобы были острые углы – авось одним из них ударит по панцирю и проломит его.
Ни разу не промахнулся! Монстр, каждый раз, когда огромные валуны попадали по нему, издавал что-то вроде кряканья, но затем сбрасывал их с себя, и продолжал движение. Какие же они живучие, заразы!
С учётом моего роста рассмотреть, удалось ли проломить панцирь, не удалось – но, поскольку, монстр разъярился и прибавил скорость, значит, пока что относительно здоров. Пришлось тоже прибавить хода, а потом снова резко развернуться, заставив преследователя уйти в очередной занос – ну да, инерция у него при такой массе просто потрясающая! И снова я отбомбился по нему, не жалея валунов. А затем, не посмотрев на результаты, прибавил ходу, чтобы оторваться подальше – надо было попытаться приблизиться к заветной возвышенности, и уйти подальше от места нашей схватки. Монстр так взрыл снег, что мне там было бы сложно катиться, не говоря уже о риске наткнуться на собственный валун.
Оглянувшись через несколько секунд, вдохновился – монстр в этот раз двигался медленнее, чем в прошлый раз. Не факт, что подранил его, возможно, только оглушил, но и это уже хорошо.
Пару минут монстр не мог меня догнать. Я уже было решил, что всё же удалось нанести ему серьезное ранение, но затем он как-то встряхнулся, и рванул за мной на такой скорости, словно включил форсаж. Ничего страшного! Я за это время обновил при помощи склянок ману, и был готов и дальше с ним бодаться.
Снова планирую подпустить на двадцать метров, чтобы резко свернуть потом в сторону, как вдруг сюрприз – монстр внезапно так ускоряется, что бьёт меня башкой в спину, и я укатываюсь вперёд, резко увеличивая скорость. Надо же – у него есть абилка, как у зомби. Они тоже способны резко совершить рывок. К счастью, пасть он почему-то не открыл, а то я мог, учитывая её размер, сразу в ней и оказаться. Видимо, в обычных случаях такой удар сносит оппонента с ног, делая его легкой добычей. В моём случае не сработало, удары, когда я в такой форме, только придают мне дополнительное ускорение. Почти не глядя скинул на него очередной валун, чтобы не зазнавался, как вдруг он снова ускорился, уходя из-под удара, как-то неожиданно ловко извернулся, и я, к своему полному изумлению, в этот раз все же оказался в его ярко-красной пасти. В очень вонючей пасти, надо сказать. Несмотря на сюрприз, я не растерялся – тут же скастовал огромный валун рядом с собой, так, чтобы он пришёлся на все пять рядов зубов, не давая им сомкнуться, и так, чтобы тварь не могла захлопнуть свой хавальник. Монстр попытался закрыть пасть, но не смог – его зубы заскрежетали по камню, и, он, видимо, пришёл из-за этого в такую ярость, что принялся бесноваться. Сначала меня укатило вглубь, окунув в смердящую слизь, а затем бросило вперед, долбанув о собственный валун так сильно, что я потерял треть ХП. Я как-то в стрессовых ситуациях лучше начинаю соображать, а уж это была не просто стрессовая ситуация, а мать всех стрессовых ситуаций. Сразу пришло в голову несколько вариантов действий, выбрал самый, на мой взгляд, удачный. Я призвал своего элементаля! Дал ему всего две задачи – первая – выкинуть меня из пасти, вторая – «Халк, крушить!».
Появление элементаля существенно замедлило амплитуду метаний монстра – он у меня тяжёлый. Зажав меня в правой ладони, элементаль медленно отвёл руку назад, а затем метнул Его Светлость герцога Троя в щель между скастованным валуном и кромкой пасти. Слава богу, попал удачно – я пролетел сантиметрах в пяти мимо острых клыков, не задев их, а затем устремился в воздух. Если бы задел на такой скорости, мог бы оставить в пасти монстра четверть своей тушки. Элементаль придал мне такое ускорение, что я просвистел гордой птицей мимо Злого мальчугана, лицо которого вытянулось от удивления, и только затем устремился вниз. Террор, по своей инициативе решил спасать хозяина, выронил из клюва Злого мальчугана, который с испуганным криком полетел вниз, и попытался подхватить меня. Дал ему отбой, приказав спасать Злого мальчугана, и рассчитывая, что смогу отфутболиться от снежного покрова, не убившись.
Но приземлился я раньше, чем рассчитывал – монстр так вертелся, что оказался прямо подо мной в момент приземления. Я шлепнулся об его панцирь, с удовлетворением отметив, что в нем есть несколько проломов, и отлетел в сторону, пролетев еще с пяток метров, прежде чем достиг снега. Ускорение вновь получил знатное, но не в нужную мне сторону к возвышенности. Пришлось разворачиваться.
Оглянувшись, увидел, что никто меня не преследует. Злорадно усмехнулся – похоже, элементаль с порученной ему разрушительной миссией вполне справлялся. Подумал, что можно было и при встрече с первым монстром, когда он раззявил свою пасть, запустить ему туда не стальную пику, а элементаля. Хотя нет, хорошо, что тогда не пришла в голову эта идея – что бы мне тогда было делать с этим монстром сейчас? А так – всё работает неплохо. Даже лучше, чем в первом случае со стальной пикой. Я уже даже и катиться перестал, встал в трёхстах метрах от судорожно бьющегося о снег монстра и жду, когда ему придёт кирдык.
Внезапно, когда я уже мысленно потирал руки в ожидании сбора трофеев, снежный жук после очередного кульбита перевернулся на живот, и начал ожесточённо рыть снег своими передними лапами, так похожими на огромные лопаты. Скорость оказалась просто сумасшедшей – за какие-то несколько секунд он погрузился почти наполовину. Ну да, под твёрдым настом снег должен быть мягким, это знает каждый, кто проваливался сквозь него. А вскоре монстр и совсем исчез из виду, мелькнув напоследок огромным оранжевым задом. Решил, что в снежных глубинах ему будет полегче справиться с раздирающим его нутро элементалем? Очень сомневаюсь!
Однако был ещё один нюанс – если он далеко углубится, прежде чем сдохнет, то что мне потом делать с трофеями? Лезть за ними вглубь черти куда? А если снежный ход обвалится?
Рядом со мной опустился Галатиан. У визуализированного дракона истекли его пять с половиной минут, и он снизился, прежде чем развеяться. У него были те же мысли:
– Блин, хоть бы не забрался слишком далеко, прежде чем сдохнет! Это ты так его валунами приложил?
Рассказал про элементаля.
– Ух ты! – сказал восторженно Галатиан, – вот это новое применение! Мне бы и в голову не пришло!
– Мне и не пришло сразу! – честно сознался я, – пока внутрь не попал, а вот там сразу соображаловка резко улучшилась.
– Что у вас там улучшилось? – спросил сверху Злой мальчуган, так и болтавшийся в клюве у Террора, – и, кстати, может меня тоже твой пет вниз спустит? Вы там так непринужденно стоите, словно находитесь в полной безопасности!
– Если будешь тихо стоять, как мы, то спускайся! – согласился я, – тут всё и расскажем!
Монстр смог противостоять бушующему внутри элементалю ещё почти две минуты. Живучесть, всё же, у этих снежных жуков колоссальная, надо признать! Я задумчиво вгляделся в глубины проделанной монстром пещеры, в конце которой сейчас лежало его тело. Сколько он за то время, что ушёл под снег, успел прокопать? Две сотни метров, три сотни? Она и дальше такая же вертикальная, или всё же уходит вбок?
– В принципе, Террор или Реликт может подержать паутину, а ты на ней спуститься за трофеями, но не советую, если честно, – сказал задумчиво Галатиан, – там, в темноте и на глубине ты будешь предельно уязвим. Если появится третье такое чудовище, то схарчит без соли и перцу. А без тебя шанса пройти данж у нас нет. Я же так понимаю, что остался ещё и босс этих маленьких и совершенно не опасных тварей? Это же не просто легендарный данж, а легендарный данж с легендарным монстром, я правильно же все понял?
– Знаешь, а ты прав! – согласился я, – место я на карте помечу, спущусь сюда после того, как завалим всех остальных тварей. Ну, или через три дня, если удастся выиграть таким путём. Да, и точно должен быть еще и легендарный монстр. Хотя уже даже и не уверен, что мы сможем с ним справиться, учитывая, что он должен быть круче своих помощников. А теперь – по коням, и вперёд к возвышенности!
Возобновили наше путешествие прежним макаром. Я, крутясь колесом, старательно фиксировал, нет ли новых вибраций. Но в этот раз повезло – до возвышенности мы добрались без новых приключений. Началась она с небольшой гряды, постепенно переходящей в новые уступы, устремляющиеся всё выше и выше.