Я понимающе кивнул. Все помолчали. Пришлось мне снова взять слово:
– Ну, раз так получилось, то считаю, что камергер Тимпул, как самый опытный среди нас, наилучший кандидат, его и предлагаю сделать новым королём!
– Вообще-то, Ваша Светлость, – встал Тимпул, – мы уже переговорили, и решили, что самым лучшим королём будете Вы! Вам улыбается удача, Вас высоко ценят все серьёзные монархи основного мира! Вы до последней секунды пытались спасти своего монарха, рискуя собственной жизнью, после чего умудрились спасти несколько десятков солдат в чрезвычайно сложной ситуации! Лучшего короля нам не найти!
И сам Тимпул, и все остальные при этом смотрели на меня. Я с трудом преодолел острое желание оглянуться, чтобы проверить, не стоит ли за моей спиной некая «Ваша Светлость», к которой все и обращаются. Какой смысл – ясен перец, что именно меня они и затеяли сделать королём!
Так, и что делать? Отказаться? Не собирался я быть королём, и даже не уверен, получится ли он из меня. Да и, в том случае, если мне удастся убить дракона и разгромить его армию, велики шансы, что я вернусь в реал. И, ещё хороший вопрос, не будут ли сановники от меня ждать, что я буду весь день просиживать в тронном зале? Это доводы против.
Но были и доводы за. Вот сколько займёт времени моя охота за драконом, с учетом того, что и его армию тоже надо будет разбить? Вдруг это дело затянется на годы? И Адельхейд – я представил ее лицо, когда она узнает, что стала королевой. И ночь после этого тоже представил. Ух – аж жарко стало!
Ясно, что все это не было смысла оглашать. Озвучил только вопрос о королевских обязанностях – насколько они будут обременительны? Тимпул заверил меня, что только сам король определяет, чем он будет заниматься. Хочет – сидит в тронном зале, хочет – посещает данжи.
В конце концов я дал себя уговорить, но с условием, что Тимпул будет, по факту, моим заместителем.
Придворные, теперь уже мои придворные, встали и громко крикнули:
– Король мертв! Да здравствует король!
Мигнуло уведомление:
Вы первым из игроков стали королём! Получено легендарное достижение «Первый король». Вы можете положить свои активы в королевскую казну под пять процентов годовых. При попытках отравления в любой локации – минус тридцать процентов урона. При покушениях на жизнь в пределах дворца – минус пятьдесят процентов урона.
Внимание! Высокий статус подразумевает высокую ответственность! У Вас один месяц на то, чтобы стать способным произвести биологического наследника! В случае провала квеста, Вам придётся отказаться от королевского статуса. Награда: Ваши активы можно будет держать в казне с получением десяти процентов годовых.
Желаете ли Вы сами проинформировать свою жену о ее новом статусе?
Это вот что сейчас такое было? Какого такого биологического наследника? Это как – мы же с Адельхейд на это не способны – относимся с ней к разным расам. Это что – требование найти новую жену своей расы вместо Адельхейд?
Ну, этому однозначно не бывать, хотя награда и неплохая. Игра успешно боролась с инфляцией, и десять годовых в Эгиде были получше десяти годовых в реальном мире в долларах. Читал, что дом приличных размеров в штатах можно было купить в 1940-х за семь тысяч долларов, сейчас – за четыреста тысяч долларов. И это всё, что надо знать о долларовой инфляции.
Ладно, я королём быть не напрашивался, меня уговорили. Новую жену искать не буду, поищу только способы соорудить ребёночка с Адельхейд. Гномолюда? Людогнома? Да какая разница, блин! Получится – оставлю её королевой с наследником, сваливая в реальный мир, и с миллионами в королевской казне под приличным процентом. А Тимпула – в регентах. Надежный мужик. Если, конечно, и выполню квест с драконом, и решусь возвращаться в реал. Не получится с наследником – откажусь от королевского статуса, и буду жить, как и раньше.
Поспешил к Адельхейд, сообщить ей новости лично. Конечно, выбрал именно этот вариант. Придворные тут же увязались за мной, но в дом заходить не стали, оставшись ожидать у дверей.
Спешил порадовать Адельхейд хорошими новостями, но поначалу осекся. Женушка сидела на краю кровати, спиной к двери, и плакала, тиская в руках кружевной платочек, связанный Ликволом – и Перфундар погиб, и чертовски много знакомых тоже. На мгновение почувствовал себя сволочью, как будто сам послал на гибель Перфундара. Но жена обернулась, подняла глаза ко мне, и тут они округлились – прочитала мой новый ник. Не герцог Трой, а король Трой. Слезы тут же высохли, меня обнимали и тискали минуты полторы, а потом Адельхейд подскочила к зеркалу, ознакомиться со своим новым ником. Ну да – теперь не герцогиня, а королева.
– Мы этого совсем не хотели, Трой, тем более, такой ценой, – сказала она, – но, с другой стороны, как это здорово – стать королевой! Видели бы нас сейчас мои родители!
– Они бы гордились тобой, милая! – сказал я.
После чего мысли жены приобрели новое направление:
– Черт! Мне же теперь нужно траурное платье королевского уровня! Мы должны немедленно отправиться к лучшим портным в основной мир!
Я не возражал, и мы начали спускаться по лестнице. В дом как раз вошли Галатиан со Злым мальчуганом.
– Привет! – сказал я товарищам, и представился, – а я теперь король!
– Да иди ты! – только и сказал Галатиан, прочитав новую надпись над моей головой. А Злой мальчуган только молча открывал и закрывал рот.
– А вот если бы ты стал королём, я бы тебя не посылал! – поджал губы я неодобрительно, – ну, хоть не в жопу отправил, и то хорошо!
Глава 19
Засада
– Так у тебя, теперь, получается, голубая кровь? – задумчиво спросил меня Галатиан. Злой мальчуган тут же прыснул в рукав от смеха.
– Раньше это норм звучало, но, увы, теперь слово «голубой» уже не то. Хотя, это ещё ничего по сравнению с тем, как бедной радуге досталось! – ответил я степенно, пытаясь ощущать себя королем, а не герцогом-разбойником.
Остаток дня провёл в хлопотах. Смотался в основной мир, закинул Адельхейд к портному, пригласил всех королей на завтра на 16.00 на похороны, договорился, когда заберу каждого из них. Быстро это быть не могло по определению – я же теперь прибывал в статусе короля, посещающего другого короля, а это сложный этикет и необходимые ритуалы. Нельзя было, как раньше, просто заскочить к Ангэрэду, изложить суть вопроса, договориться с ним и свалить. Да я с самого начала, когда собрался совершить первый такой визит в одиночестве, понял, что просто не будет. Тимпул ахнул, сказал, что это первый визит нового короля и обставлять его надо соответствующе. Так что отбыл я со свитой из десяти сановников и их помощников и сорока охранниками. И по прибытии морока – нужно ждать, пока Тимпул с герольдом сходит и договорится с камергером Ангэрэда о визите нового короля параллельного мира, как будто кто-то из них может быть против, хоть Ангэрэд, хоть его камергер.
Та же морока при личной встрече двух королей – обязательно моя свита присутствует, и Ангэрэд тоже окружён массой высокопоставленных бездельников. Первые десять минут говорить можно только о погоде, пейзажах и охоте. И только потом можно переходить к делу.
Больше всего, конечно, я опасался визита к Глендаину. Всё же его дочка могла остаться без особых проблем королевой, если бы не решила, что вернется к папеньке с маменькой. К счастью, видно было, что он этому не рад, но ко мне лично вроде больших претензий не имеет. И верно – детей надо лучше воспитывать, чтобы от тронов не отказывались. Но, всё же, со всеми посещенными королями получил прирост репутации, да сразу на двадцать пунктов, а с Глендаином остались на прежнем показателе репы. Его дочка накосячила, а и мне досталось!
Затем, по возвращению, начались согласования, как всё будет проходить дальше. Примерно час я терпел многочисленные вопросы, а потом издал свой первый эдикт. В соответствии с ним Тимпул назначался ответственным за организацию похорон Перфундара, обязан был создать специальную комиссию для этого и быть полностью готовым принести мне на подпись завтра утром всю согласованную процедуру. Это реально помогло, всё забегали вокруг него, а я приободрился.
Настроение подняло отношение Адельхейд к тому, что она стала королевой. Закупив новые платья, она предупредила, что нас ждут большие расходы – нужно будет привести королевский замок в приличествующий вид, ибо зазорно использовать интерьеры, в которых несколько сотен лет не было ремонта. И то правда – заселившись во дворец после нашего прихода в Двалгуин, Перфундар обошёлся без серьёзного ремонта – у него просто денег на него не было. Не помогла и свадьба – у невесты было неплохое приданное, по слухам, но она предпочла потратить его не на стены и интерьеры, а отложить про запас. И не прогадала – если, конечно, по возвращении к Глендаину оно не будет отобрано рачительным батюшкой. Видя Адельхейд такой оживленной и деловой, загордился ей – вот прям настоящая королева! А деньги на ремонт изыщем, денег у нас полно!
Со всей этой кутерьмой почти и не осталось времени на осмысление итогов моего очередного раунда с драконом. Террора и Мрака я призвал к себе только вечером, но никакой ценной информации не было у обоих. Мрак не смог найти никаких следов дракона в ущельях, в которых он мог скрыться, Террор был вынужден прекратить преследование горгулий после того, как они взяли и разлетелись в разные стороны. И откуда только мозги взялись у мобов так разумно поступить? Не иначе, и тут не обошлось без Иовиллы – похоже, она всему сопровождению дракона вбила в голову ассасинские инструкции о должном поведении в разных проблемных ситуациях. Да и дракона выдрессировала – раньше бы он из боя не сбежал бы. Оставалось только локти кусать от понимания того, как близок я был к победе!
Погребальные костры организовали прямо у края пропасти, поминальные столы поставили в сотне метров от них.
Похороны начались торжественно, с выступлений каждого из приглашенных королей о погибшем Перфундаре. Знали они его недолго, но отзывались крайне хорошо. Как и ожидалось, лучшую речь сказал Ангэрэд – умеют эльфы, все же, в слова!