Но наши рассуждения были прерваны самым неожиданным образом. Скала, на которой мы стояли, вдруг треснула, а из трещины ударил гейзер. И, как можно было ожидать, водой всё не закончилось. Из щели шустро полезли десятки небольших чёрных драконов. Ну как небольших, примерно таких, как я сам научился делать. Ближайшие к нам ломанули пешком, дальние – взлетели. Одновременно начал дуть очень мощный ветер, сносящий нас в пропасть. Вначале я думал, что это просто временный порыв ветра, но он дул с одинаковой силой. Я тут же догадался, в чем задумка – вздумай мы летать на грифонах, нас тут же снесёт с поля битвы в пропасть, а потом снова придётся добираться до неё. Если ветер не стихнет, то придется опускаться вниз, уходя с поля боя. И, кто его знает, разрешено ли это правилами данжа – может, вообще такого участника из данжа выкинет? В то же время сила ветра позволяла сражаться драконам, их скорости хватало, чтобы противостоять ветру и оставаться на плато.
Так, что мне делать? Мой Террор летает не медленнее драконов, визуализированный дракон, тоже обладающий достойной скоростью, сможет нести одного из товарищей. А вот второго снесет на грифоне в пропасть, или он останется пешим и быстро погибнет. Слабейшим из нас был Злой, и я над ним быстро соорудил стальной колпак, в нем он в ближайшие минуты должен быть в безопасности. Такой, возможно, выдержал бы и вес белого дракона во время битвы, в которой погиб Перфундар. Но тогда я пошёл по пути каменного убежища, потому что стальное укрытие раскалилось бы от огня дракона. Жариться внутри стального котла такое себе удовольствие! Здесь же я не ожидал потоков пламени от драконов – мой был такого же размера, и этого делать не умел. Ну, а мы с Галатианом взлетели – я на Терроре, он на визуализированном драконе.
– Сети – наше всё! – крикнул я Галатиану, кидая ему конец одной из четырёх больших сетей. Было у нас и две сети совсем огромных, но их я предпочту без крайней необходимости приберечь для легендарного дракона. Одновременно вызвал Мрака, приказав ему разбираться с теми драконами, что на земле. И вообще с любыми драконами, что окажутся в зоне его досягаемости! А также присматривать за Злым, если его вдруг начнут выколупывать из убежища. А в тридцати метрах от убежища вызвал элементаля. Не то чтобы он сможет сделать что-то с такими шустрыми соперниками, его задача – отвлечь хоть нескольких на себя. Сражаться в небе сразу с двумя десятками драконов я отнюдь не рвался – просто задавят нас там!
Чуть ли не десяток драконов взлетел в нашем направлении. Остальные отдали должное размеру элементаля, бросившись на него.
– Охватываем побольше, держись! – крикнул я, устремляясь влево, чтобы как следует растянуть сеть. В принципе, сделал это, сугубо, чтобы предупредить Галатиана – а то выпадет при резком манёвре. Ведь его дракон подчинялся тоже мне. Но это и хорошо – сложные манёвры на двоих с Террором совершать легче, драконы ведь не обязаны лететь в нашу сеть. А управляй Галатиан сам, неизбежно бы потом начались взаимные упрёки, типа: «Да я же просил взлететь выше! А что ты не мог понятнее сказать?»
Чтобы завлечь побольше драконов в наши сети, вначале сделал вид, что мы в панике улетаем с поля боя. Сеть наши противники отлично видят, и сами в неё не полезут. Улетали прочь мы нарочито медленно, давая нас догнать. Вдохновленные нашим бегством мобы утратили осторожность и подлетели совсем близко – неожиданный поворот вспять привел в наши сети четверых драконов. Тут же скастовал липучесть на сеть с драконами, и забыл про них – дальше дело за силой тяжести, мне же нужно было разобраться с оставшимися шестью.
Бросив мимоходом взгляд на элементаля, удовлетворенно кивнул – Мрак тоже времени не терял. Драконы в пешем строю атаковали медлительного элементаля, но трое из них уже валялись с переломанными шеями на земле. Дракон – мощное создание, оторвать ему голову силы у моего пета не хватало. К счастью, чтобы убить, вполне хватало и переломанной шеи!
Оставшиеся в воздухе шесть драконов стали заметно осторожнее. Едва я достал новую сеть, как они принялись держать серьёзную дистанцию. Мы принялись играть с ними, заманивая в ловушку – снова делал вид, что мы убегаем – не клюнули. Затем мы начали взлетать вверх, рассчитывая, что драконы погонятся за нами, и мы просто скинем сеть им на голову – но хитрые твари полетели за нами, разлетевшись в стороны.
Все эти маневры продолжались минуты три, пока я не понял, что их не перехитрить. Убрал сеть в инвентарь – драконы сразу вдохновились и подлетели поближе. Скастовал несколько десятков массивных валунов над ближайшими двумя – сработало, полетели с переломанными крыльями вниз. Оставшиеся четыре совсем меня зауважали и отлетели чуть ли не на сотню метров, чтобы не дать атаковать их при помощи магии.
Глянул вниз – элементаль был на последнем издыхании, но Мрак работал чрезвычайно эффективно! Как раз на моих глазах он сломал крыло последнему из драконов, а затем свернул ему и шею. После чего рванул к упавшим при моей помощи с неба, добивать.
Подождав, пока он это сделает, я крикнул Галатиану:
– Высаживаемся на землю, поработаем приманкой, чтобы Мрак сделал всю работу за нас!
Тот кивнул, мы высадились рядом с элементалем, и я накрыл нас с Галатианом ледяным колпаком, чтобы иметь возможность следить за развитием событий, а Террора отозвал в инвентарь. Дракона Галатиана я отправил в воздушную битву против оставшейся четвёрки драконов. Те его быстро убили, и, вдохновлённые успехом, приземлились и атаковали элементаля. Почему его, а не нас? Почуяли, что он держится буквально на паре камней!
Ну, а дальше я наблюдал за работой Мрака. Как бы ловко не атаковали элементаля драконы, Мрака они не видели, и он успешно уменьшал их численность. Когда элементаль рассыпался кучкой камней, остался лишь один дракон. Он устремился было к нам, но в этот момент иссякло убежище Злого мальчугана. Дракон на секунду замер, перенацеливаясь – Злой выглядел более доступной мишенью, и этого мгновения хватило Мраку, чтобы подскочить к монстру, ухватить его за хвост, подтянуть к себе одним мощным рывком, сломать крыло, а затем и шею.
– Однако, драконы закончились! – сказал Галатиан.
Сразу после гибели последнего из стаи драконов, мощный ветер стих. Очень удачно, а то Злого едва не унесло в пропасть. А затем плато затряслось у нас под ногами – появившаяся ранее трещина, из которой и вылезли драконы, начала расширяться, гейзер пропал. Трясло плато так сильно, что наш ледяной купол треснул в нескольких местах и начал ломаться, мы едва с Галатианом успели из-под него выбраться, пока он не обрушился на наши же головы.
Землетрясение закончилось, только когда трещина расширилась до десяти метров. Мы замерли в ожидании – а ну как из неё сейчас выберется огромный чёрный дракон? Но пронесло – никто к нам присоединяться не стал. Немного расслабились и принялись собирать лут.
Трофеи были неплохими, но не такими, чтобы уж вообще разохаться от восторга. Заглянули в трещину – она оказалась неглубокой. Внизу метрах в десяти открывался боковой ход примерно семь на семь метров.
– Мы пока никуда не отправляемся, а туда пошлем Мрака на разведку. Сами посидим здесь, дождёмся отката вызова элементаля, – сказал я, – есть ощущение, что дальше нам понадобятся все ресурсы.
– Согласен, че! – кивнул Злой мальчуган, – иначе бы тут предыдущие рейды не легли.
Мрак вернулся через двадцать минут. Как оказалось, туннель заканчивался через полкилометра огромным залом, в котором, несмотря на тщательный обыск, он ничего не обнаружил.
– Понятно, никакие монстры не появятся, пока туда не зайдут сами игроки! – кивнул Галатиан, выслушав мой рассказ про диспозицию.
– Да, похоже, как-то так! – согласился я.
Отправились через сорок минут. Впереди двигался визуализированный дракон, чтобы, в случае внезапного нападения, принять удар на себя. Позади нас скользил Мрак – им я рисковать не хотел. Но всё же подстрахует при опасности сзади.
Зал был все ближе, и мы невольно замедляли движение. Ясное дело, а вдруг прямо сейчас вылезет огромный дракон! Такой огромный, что у Мрака уже не будет ни малейшего шанса сломать ему шею. Не входя в зал, остановились и тщательно осмотрели его свод. У меня была надежда, что там будут сталактиты, которые можно будет во время битвы обрушить на врага. И да – они там действительно были!
Медленно, держась рядышком, вошли в зал. Идущему впереди дракону приказал взлететь и полетать по залу. Не знаю, это ли сработало, или то, что мы вышли на середину зала, но дальше началась движуха. Снова всё затряслось, как раньше на плато, чуть не сбив нас с ног, затем минимум на половине территории зала каменное основание пола побагровело, и из этих мест поперла лава. Мы тут же взлетели, но секундой позже сталактиты начали отламываться и падать вниз целыми десятками. Увидев, как сталактитом прибило моего дракона, вспомнил про Мрака и отозвал его в инвентарь. Террор, в принципе, успевал даже уворачиваться, но мои товарищи на грифонах летели слишком медленно. Оставаться в воздухе было нельзя. Но и из зала, как оказалось, выбраться уже было нельзя – свод просторного туннеля обрушился и его завалило доверху.
– Вниз, вон на тот свободный от лавы кусок, быстро! – крикнул я товарищам, – накрою нас куполом!
Естественно, я оказался там первым. Кусок пола метров в пять квадратных был окружен бурлившей лавой. Призвал Террора в инвентарь, стал ждать друзей.
– Давайте быстрее, телепортами! – скомандовал я.
Галатиан сообразил первым, чего я хочу, вскочил на спину грифона и тут же ко мне телепортировался. Злой мальчуган затупил, и не успел – его снесло сталактитом с грифона, и вбило глубоко в лаву. Вздохнув, я скастовал над нами каменный купол, больше похожий на юрту, рассчитывая на то, что в случае падения сталактита он соскользнет вбок.
Глава 23
Черный дракон
– А что не сталь использовал для нашего вигвама? – поинтересовался Галатиан.