Хань Син, получив моим условия, написал, что можно было бы содрать с Манивальда и побольше, но я дал добро именно на такие условия – теперь, когда дракон был мёртв, самое время решить этот вопрос быстро. Не в моих интересах было лишать альянс кланов трех тысяч хороших бойцов в преддверии сражений со всё ещё мощной, даже без дракона, армией нежити.
Манивальд ответил согласием на все мои условия уже через десять минут. Более того, он сообщил, что эту троицу из клана исключит сам. Тоже можно понять, почему – он уже сообразил, что весь его клан все равно ничего не может сделать, чтобы спасти этих трёх игроков от меня, и это выглядит не очень-то для него выгодно.
Хань Сину я в благодарность за посредничество выплатил пятьдесят тысяч золотых монет. После чего послал ему запрос – сколько альянс кланов хочет за информацию о множестве баз армии нежити в параллельном мире, которой я могу поделиться? При этом информацию о расположении множества дозорных пунктов я был готов добавить бесплатно к сделке.
В теории, я мог бы просто отдать бесплатно всю эту информацию, учитывая, что при её помощи альянс кланов нанесёт ущерб армии нежити, ослабив её – а это теперь моя главная цель после убийства дракона. Но я уже знал, как мыслят игроки – халяву не ценят так, как то, что оплачено своим золотом. Купят эту информацию – быстрее начнут действовать, чтобы окупить свои затраты.
Хань Син провёл переговоры, и предложил сумму в сто двадцать пять тысяч золотых монет. Я согласился без торга, чем наверняка расстроил его китайское сердце. Поставил только одно дополнительное условие – если во время любого из сражений появится Иовилла, меня должны немедленно проинформировать.
Мои мотивы были понятны – обнаружив среди принесённых в жертву, чтобы привязать дракона к ассасинам, собственную дочь кландидера, Лоллиан, я не просто расстроился – я разозлился. Лоллиан я был обязан, и поэтому считал нужным отомстить за её смерть Иовилле.
В ответном письме кланлидеры выразили заинтересованность узнать побольше о личности этой самой Иовилллы. Они уже знали, что возле дракона почему-то есть ассасины, в том числе и женщины, но пока не могли понять, почему оно всё так сложилось. Как выяснилось, версии по этому поводу ходили самые причудливые. Я написал несколько строк о том, что на самом деле лидером армии дракона был не он, а Иовилла, сумевшая при помощи кровавого ритуала привязать к себе дракона, так что именно она и ассасины являются главной мишенью после уничтожения мной дракона. Если их всех перебить, есть шанс, что армия нежити вообще окажется без управления.
Тренькнуло входящее письмо. От Манивальда. В нём он вполне дружески приглашал меня на переговоры с армией ада. Как оказалось, делегация от нечисти сама вышла с этой идеей, увидев дракона убитым. А Манивальд, видимо, поспешил взять на себя роль связного со мной, чтобы восстановить побыстрее разрушенные отношения. Хороший признак! Правда, он меня попросил и привлечь к переговорам трёх других королей – Вахтигана, Ангэрэда и Глендаина. Прекрасно понимая, что альянсу кланов понадобится слишком много времени пробиться к королям самостоятельно, чтобы пригласить их на эти переговоры.
С предложением я согласился – но, ясное дело, отправился к королям с визитом один-одиношенек, без всякой охраны и сановников, чтобы приветственные ритуалы не затянулись. Личных встреч не проводил, просто появлялся, дожидался выхода высокопоставленного сановника, дежурившего у дворца как раз на такой случай, передавал ему письмо с пометкой срочно, и отправлялся дальше по маршруту. И черт с ним с королевским авторитетом – все три короля прекрасно знали, на что я способен, и вряд ли бы начали думать обо мне пренебрежительно. Тем более, что в письме я, естественно, упоминал скромно про то, что убил дракона. Того самого дракона, что разбил их огромную армию не так уж и давно.
Переговоры состоялись уже через два часа, настолько все стороны спешили извлечь все возможные преимущества из новой ситуации, сложившейся после гибели дракона. Я впервые прибыл на переговоры подобного уровня в новом, королевском статусе. Он означал, что мне выделили место за овальным столом прямо напротив Верховного дьявола. Ангэрэд, Вахтиган и Глендаин сидели все вместе группой налево, все остальные места были заняты кланлидерами. Стол был таким огромным, что поместились все восемь десятков кланлидеров, или сколько их там было, мне было лень их пересчитывать.
Переговоры были долгими. Каждая из сторон, помимо меня, хотела урвать побольше при разделе параллельного мира после победы над врагами. То, что именно это и было главной целью переговоров, было хорошим знаком – значит, объединить усилия для этой борьбы все уже были согласны. Почему я был достаточно скромен? Потому что знал, что не смогу сохранить за собой слишком большой кусок параллельного мира с армией меньше двух тысяч воинов. Даже если сейчас захапаю себе слишком много, потом всё равно не сохраню. Так что мне было важнее достигнуть договорённостей, по которым все, кто получит от меня разрешение подчинить себе часть параллельного мира, были готовы прийти моему королевству на помощь в случае проблем с другими подписантами. В этом случае цена агрессии против моего королевства будет слишком велика.
По итогу я сохранил за собой двадцать процентов территории параллельного мира. Нечисть удалось продавить на следующие условия – после победы они получали четверть основного мира и четверть параллельного, при условии, что обязались бесплатно пропускать всех желающих через переход между мирами.
Что касается альянса кланов, то я согласился сделать десять кланлидеров крупнейших кланов королями в параллельном мире, а семь десятков остальных кланлидеров помельче удовольствуются званиями герцогов, маркизов и графов. С соответствующими статусу земельными владениями. За это они будут сражаться как проклятые – земли станут постоянными источниками дохода и для их кланов, и для них лично. Кто-то станет долларовым мультимиллионером, но все, без сомнения, будут долларовыми миллионерами просто по факту контроля над своими новыми владениями.
Начать действовать договорились послезавтра, с самого утра. Определили, где начнём наступать, с тем, чтобы войска главных армий основного мира не отрывались друг от друга во время наступления. Главные вопросы, что всех волновали – решится ли армия нежити дать генеральное сражение, и стоит ли нам его принимать, учитывая, что в ней, несмотря на утрату дракона, находится очень много личей, состряпанных драконом. Причём мы не знали, сколько их конкретно. Что десятки тысяч – точно. Но может быть и за сто тысяч. Сдюжим ли мы с таким количеством, учитывая, что это очень мощный противник?
Но не начнёшь сражаться – не узнаешь!
Обсудили мы и фактор армии кровавых колдунов. Хоть и ослабленная, она могла появиться в любой момент. Это тоже надо было учитывать.
Резиденция верховного дьявола, основной мир
Дживан, сын Бармана, верховный дьявол, был очень доволен заключенным соглашением. Он не был уверен, что удастся выторговать такие огромные куски в обоих мирах. Единственное, что его смущало, так это гном, сидевший на переговорах за столом напротив него. Он вызвал к себе Гараштай-уса, и распорядился:
– Не понравилось мне, как на меня смотрел тот король Трой из параллельного мира! Возьмите его на заметку!
– А что именно было не так? – осмелился спросить аналитик.
– Как будто я ценная добыча, и ему жаль, что он немедленно не может устроить на меня охоту! Это было оскорбительно! – исчерпывающе ответил верховный дьявол.
Трой, параллельный мир
Большую часть времени до общего выступления я потратил, ведя поиски новых баз армии нежити. Обнаружив подходящие пещеры, запускал внутрь Мрака, а также, конечно, входил в контакт с местными летучими мышами. Когда мы с Мраком покидали местность, они продолжали поиски в более широком диапазоне.
Удалось найти только одну небольшую базу, на тысячу солдат. Поручил Мраку пробраться внутрь и устроить резню, в надежде, что солдат и офицеров с нее предпочтут эвакуировать на более крупную. Мраку приказал эвакуироваться порталом вместе с солдатами, и там затаиться. А я увижу, что убийства прекратились, призову его в инвентарь, и выясню, где находится ещё одна база армии нежити.
План сработал. Едва количество убийств перевалило за сотню, причём Мрак старался уничтожать, в первую очередь, самых сильных врагов – личей – как была начата эвакуация. При этом нежить смогла меня впечатлить, доказав, что после гибели дракона управляемость армии ей сохранилась – Мрак прошёл в портал, и почти сразу угодил в ловушку, установленную возле него. Конечно, он тут же из неё сбежал, но это же он с его абилками. А для подавляющего большинства преследователей это стало бы финалом.
Сообразил, что на брошенной базе, где он всласть поохотился, лежат необлутанные трупы. Сам время терять не захотел, предложил заняться этой работой Галатиану и Злому мальчугану за процент от собранных трофеев. Своих НПС решил не отправлять, слишком рискованно – нежить как бросила базу, так и может на неё вернуться в любой момент. А мои товарищи ещё не стали хаями, у которых потерянный при гибели уровень тяжело вернуть. Когда у тебя уровень от сотого до двухсотого, заработать опыт на новый уровень занимает от нескольких часов до суток, смотря где и как интенсивно играть. Так что они легко рисковали, не боясь погибнуть. Кроме того, и Злой мальчуган и Галатиан не были фанатами прокачки ради прокачки – денег у них благодаря тесному общению со мной уже было побольше, чем у большинства хаев, и от игры они ждали, главным образом, разнообразия и удовольствия.
Пока рыскал по равнинам и горам, пролетел мимо одной из баз, координаты которой передал Хань Сину. Увидел издалека, что игроки уже действуют – как раз случайно застал момент атаки.
Ну а сам с Мраком отправился оценить размер гарнизона на найденной им базе. Я, конечно, остался поблизости от неё, а вот Мрак отправился на разведку. Пока что я не велел никого убивать, за одним исключением – если встретит ассасинов. Вот их можно было резать без жалости прямо на месте.