Именно этим они разительно отличаются от представителей рабочего класса. Кстати, где ваши понятые?
— А я их отпустила, — спокойным голосом ответила девушка. — Они и так из-за меня на работу опоздали.
— Понятно, — грустно резюмировал Громов и, оставив коллег на чердаке, сам спустился вниз за понятыми. На лестничной площадке последнего этажа было две двери, и Громов позвонил в обе. Они открылись почти одновременно. В первой показалась седая голова старушки, у которой в руках была кастрюлька, во второй — не менее седая голова худосочного деда в выцветшей от времени майке.
— Доброе утро, я из милиции, — представился Громов и для убедительности извлек на свет свое удостоверение. — Полчаса назад недалеко от вашего дома произошло преступление. Вы ничего подозрительного не заметили?
Бабуля пожала плечами, а дед ни с того ни с сего внезапно завелся:
— Ничего не видели, ничего не знаем. А если бы и видели, ничего бы не сказали. Хотели демократию — вот и получите! Небось опять какого-нибудь буржуя порешили? Так им и надо, мордоворотам недорезанным. Чем больше их укокошат, тем лучше простым людям будет. А вы, милиция, их защищаете. А еще «народная» называетесь. Вы народ должны защищать, а не буржуев.
— Дедуля, успокойтесь, — прервал наконец старика Громов. — Вы в каком полку служили?
— В каком смысле? — удивился старик.
— Ну, вы — фронтовик?
— Ах это? Фронтовик, конечно.
— Чего ты брешешь, Кузьма? — вмешалась внезапно в разговор старушка. — Какой ты фронтовик? Всю войну в тылу просидел. Он на продовольственном складе работал, товарищ милиционер.
— Тогда понятно почему он нынешние порядки хает, — сказал Громов. — Небось хорошо жили при коммунистах на своем складе? Икорка, балычок, трюфеля в сметане. Ананас кушали?
— Какой еще ананас? — растерянно пробормотал старик и попятился к своей двери.
— А манго с маракуйей? — продолжал наседать на него Громов.
— Да идите вы к черту! — завопил внезапно старик и, забежав в квартиру, хлопнул дверью.
— Вот и правильно, — с удовлетворением произнес Громов и повернулся к старушке. — Вредный вам сосед достался.
— И не говорите, — с досадой махнула рукой бабулька. — Всех хает, а у самого внук какой-то мандражер.
— Менеджер, наверное, — поправил старушку Громов. — Однако дедуля сбежал, а нам для дела второй понятой нужен. У вас, бабушка, есть кто-нибудь на примете?
— А как же. Соседка моя — Пелагея. Я ее сейчас позову.
И старушка скрылась за дверью, чтобы через пару минут вернуться вновь, теперь уже не одна, а с такой же седой, как и она, женщиной в стареньком халате.
— Чердаков не боитесь? — спросил у женщин Громов, прежде чем повести их наверх.
— А покойников там нету? — спросила в свою очередь Пелагея.
— Не, только живые, — ответил Громов.
— Тогда ничего, — улыбнулась Пелагея. — Тогда можно.
Когда они поднялись на чердак, Истомин и Кутепова мирно беседовали возле раскрытой настежь двери. Однако едва понятые заняли указанные им места, как все пришли в движение. Эксперт, облачившись в резиновые перчатки, принялся осматривать винтовку, а Кутепова взялась за протокол. Громов же отправился обследовать чердак. Достав зажигалку, которую он, будучи человеком некурящим, всегда имел при себе, он стал внимательно осматривать каждый закоулок грязного и пыльного помещения. Когда он достиг дальнего угла, его внимание привлекла большая стопка газет, аккуратно сложенная у стенки. «Видимо, бомжи собрали для подстилки», — догадался Громов, тщательно освещая место рядом с газетной стопой. И здесь его ждала неожиданная находка. На грязном чердачном полу он увидел металлический кругляк, который при ближайшем рассмотрении оказался настоящей спортивной медалью. Выбитая на ней надпись гласила: «Чемпион СССР по футболу. 1987 год». Осторожно сжимая медаль за края двумя пальцами, Громов вернулся к коллегам. Истомин в это время заканчивал свои манипуляции с винтовкой — упаковав ее разбитые части в фольгу, он опустил каждую часть в полиэтиленовый пакет, а Кутепова внимательно наблюдала за его действиями. Увидев Громова, она спросила:
— Нашли что-то интересное?
— Медаль чемпиона Союза по футболу, — ответил Громов и специально поднял находку повыше, чтобы понятые ее увидели. — Интересно, как она здесь оказалась?
— Во всяком случае, не киллер обронил, — сделала вывод девушка. — Скорее всего, мальчишки посеяли. Они на чердаках частые гости.
— А может быть, кто-то из бомжей? — высказал догадку Громов. — Место, где я нашел медаль, идеально чистое, будто по нему влажной тряпкой прошлись. Там явно кто-то лежал. Причем совсем недавно. Давайте проведем небольшой эксперимент.
Передав вещдок эксперту, Громов попросил Кутепову подойти к слуховому окну, а сам отошел на то место, где, по его предположениям, кто-то лежал. Присев на корточки, он обратился к девушке:
— Вы меня видите?
— Нет, тень от верхней балки закрывает это место.
— Зато я вас вижу хорошо, — резюмировал Громов.
— Вы думаете, что тот, кто там лежал, мог видеть убийцу? — спросила Кутепова.
— Вот именно. Хотя утверждать это пока рано, — ответил Громов.
Он продолжил осмотр чердака и вскоре оказался у пролома в кирпичной стене. Сообщив об этом своим коллегам, он перелез на другую сторону и за пару минут преодолел весь путь, которым за час до этого проследовал Кадилин. Когда Громов вышел из подъезда, он буквально лоб в лоб столкнулся с пожилой дворничихой, подметавшей двор. Показав ей свое удостоверение, сыщик спросил:
— Час назад на соседней улице стреляли в человека. Вы не заметили ничего подозрительного?
— Да вроде не было ничего. — Женщина пожала плечами.
— Вроде или все-таки видели?
Женщина на несколько секунд задумалась, после чего произнесла:
— Машина импортная за углом стояла, только я в них не разбираюсь, поэтому марку назвать не могу. Да и номер не запомнила. У нее ведь только задница из-за угла торчала, а мне разглядывать ее было недосуг. Мало ли их здесь ездит? Только цвет помню — серебристый.
— Вы не обратили внимания, в машину больше никто не садился? Из соседнего подъезда должен был выйти человек.
— Чего не видела, того не видела. Я тут с контейнером возилась. Знаете, сколько мусора за сутки скапливается? А я работаю одна, сменщица моя заболела. Поэтому мне головой вертеть в разные стороны возможности нет. Правда, я слышала, как та машина отъезжала. А буквально через пару минут из этого вот подъезда, из которого вы вышли, выскочил мужчина. Я почти всех жильцов этого дома знаю, но этого видела в первый раз. Очень странный тип.
— Что же в нем странного? — насторожился Громов.
— Одежда на нем была какая-то грязная, мятая. Сам небритый. Ну прямо бомж какой-то!
— Во что он был одет?
— Серый пиджак, такие же брюки, рубашка темного цвета.
— Возраст его определить можете?
— Не старый еще. Лет ему примерно столько же, сколько вам.
— И куда же он направился?
— Не знаю. Он за угол завернул, и я его больше не видела.
— Спасибо за информацию, — поблагодарил женщину Громов. — Однако это еще не все. Все, о чем вы мне сейчас поведали, вам надо рассказать моим коллегам. Они сейчас работают на чердаке. Надеюсь, знаете, как туда добраться?
— Так я еще свою работу не закончила, — возразила женщина. — Мусора вон сколько накопилось.
— Мусор ваш никуда не денется, — тут же осадил дворничиху Громов. — Мы же не ерундой какой-то занимаемся, а серьезным преступлением. К тому же это дело отнимет у вас не так много времени.
Женщина тяжело вздохнула, однако больше перечить представителю закона не стала. Сняв с рук перчатки, она засунула их в замызганный халат и отправилась в соседний подъезд — давать свидетельские показания.
Между тем после встречи с дворником подозрения Громова о том, что бомжеватого вида мужчина и найденная им на чердаке медаль имеют непосредственное отношение к преступлению, усилились. Однако, чтобы убедиться в этом окончательно, ему требовались более веские подтверждения. А получить их он рассчитывал у местных бомжей. Но как их найти? Здесь без вмешательства участкового инспектора обойтись было трудно. Предупредив своих коллег о том, что он отправляется в местное отделение милиции, Громов покинул злополучный двор на Земляном Валу.
Участковым инспектором, обслуживающим территорию, на которой произошло преступление, оказался старший лейтенант милиции Антон Иванович Грузило. Так его представил Громову дежурный по отделению. Однако его уже искали до этого больше часа, но все безуспешно — участкового не было ни в отделении, ни в опорном пункте милиции.
— Судя по всему, он «шерстит» жилой сектор, — сообщил Громову дежурный. — Если хотите — ждите.
Громов решил подождать, хотя, как и все, страшно не любил две вещи: ждать и догонять. Но ему повезло. Спустя каких-то десять минут зазвонил телефон у дежурного, и он, поговорив по нему с незримым абонентом, крикнул Громову:
— Звонил Грузило, и я ему сказал, чтобы он сломя голову мчался в отделение. Бегает он не шибко, поэтому еще минут пятнадцать вам придется подождать.
Громов воспринял это сообщение с большим облегчением — он прождал всего лишь несколько минут, а нервы были уже на взводе. Встретить участкового Громов решил на крыльце, но прежде чем уйти, поинтересовался у того же дежурного:
— Какой он из себя, ваш Грузило?
— В соответствии со своей фамилией: маленький, толстенький, — расплываясь в широкой улыбке, ответил дежурный.
Буквально через несколько минут Громов убедился в точности его слов. Грузило действительно оказался тучным мужчиной лет пятидесяти, с большим животом, именуемым в народе «мозолью». Он семенил на своих коротких ногах, одной рукой придерживая кожаную папку, а другой, в которой у него был зажат платок, то и дело вытирал обильно струившийся по лицу и шее пот. Громов шагнул к нему с крыльца, поздоровался и вкратце описал ситуацию: мол, на вашем участке произошло покушение, стреляли в человека. Услышав адрес, где это произошло, Грузило удивился: