— Ну и куда же ты, мой белоголовый мышонок? — послышался льющийся мёдом голос позади.
В панике, Лу оглядывала каждый сантиметр крыши, но прятаться ей было негде. Дверь скрипнула, и из проема показался третий рыцарь. От удара о решётку с его лба вниз стекали две тоненькие струйки крови. Девушка вздрогнула, только заметив, что рыцарь улыбается.
— Иди ко мне, мышонок, бежать больше некуда, — медленно приближался к ней Род, ступая медленно и вальяжно. — Идём. Я покажу тебе место, где твой ненаглядный проводил последние минуты жизни.
— Пошел ты! — рыкнула Лу.
Она медленно отступала, пока не наткнулась спиной на бортик крыши. Быстрым движением она взобралась на него, пронзая рыцаря яростным взглядом.
Сделав выпад, Родерик уже практически схватил её, не понимая, как мог промахнуться. Но пальцы скользнули по оранжевой униформе, сжимая лишь воздух.
Раздался крик.
Грохот.
Вой автомобильной сигнализации.
Свесившись вниз, Род едко улыбнулся. Крыша одной из дорогих машин была примята под телом блондинки, что невидящим взглядом смотрела куда-то вверх.
— Ну и идиотка, — фыркнул третий рыцарь, досадливо морща нос. — Хотя, все террористы долго не живут.
***
Ллойд вышел из здания. Плечи затекли, а в голове отдаленно звучал премерзкий голос принца. Глотая буквы на детский манер, тот весь вечер о чём-то верещал, да так противно, что адвокат вообще пожалел, что полез по все это. Лучше бы он стал учителем или ещё кем, чем вот так разгребать дерьмо за аристократией и короной.
— Какого?..
Серая Шкода походила на чью-то нелепую шутку. Примятая крыша, потеки крови по лобовому. Алый след тянулся через всю парковку, где был сброшен в огромный мусорный бак оранжевый комбинезон, весь измазанный красными пятнами. Выходит, кто-то свалился с крыши прямо на его новенькую Шкоду!
— Граф!
Ллойд обернулся, встречая третьего рыцаря Родерика Валлори запыхавшимся и красным.
— Вечер добрый, — учтиво кивнул тот. — Чем могу помочь?
Род придирчиво оглядывал молодого графа. Непослушные, слегка вьющие волосы развевались на ветру. Тёмные глаза третьего рыцаря бегали по фигуре перед ним. Сюртук, рубашка из плотной ткани на массивных узорчатых пуговицах, с мягкой тканью на рукавах, что легкой тенью сопровождала частые точёные движения рук. Голубоглазый юрист даже сейчас был в шелковых перчатках, словно боялся запачкать руки.
— Вы случайно не видели здесь девушку?
— В такой час? — Ллойд театрально взглянул на часы, хотя и так прекрасно знал время.
— Не паясничайте, граф Аддерли. Опасная террористка спрыгнула на вашу машину, и нам нужно как можно скорее её найти.
— А что на счёт моей машины? — блондин прошёлся пальцами в перчатках по искорёженной крыше. — Досадно получилось.
Род молча прошёлся раздвоенным языком по тонким губам. Его руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Шучу я, — Ллойд потянул на себя ручку двери, — следы её ведут на выход.
Ни сказав ни слова, третий рыцарь направился прочь. Его шаги гулко отдавались по мостовой. Он знал, что будь он хоть трижды псом его высочества девятого принца Британии, этот тощий пацан в перчаточках отнюдь не тот, с кем стоит спорить. Очухаться не успеешь, а разделишь участь террориста на плахе.
Сев в машину, Ллойд поправил зеркала. Машина плавно тронулась с парковки. Его забавляли рыцари круга. Каждый из них имел что-то своё, что-то индивидуальное и неповторимое. В юриспруденции все было куда скучнее. Жаль, что он сам никогда не отличался особой силой. Аддерли знал лазейки в законах, знал большую половину всего, что только можно. Острый язык, как и ум, порой не раз приводили к дракам. Драться он, к сожалению, не умел.
***
Весь мир её погрузился в траур. Лу не различала лиц, не помнила имён, не откликалась на собственное. Она не помнила, как бежала, пока не стали подводить ноги. Не могла вспомнить, как за ней приехал Командующий. Не помнила, как Карл и Ленни подхватили её под руки, таща в сторону плохонькой машины. Не помнила, как рухнула на грудь Джине и разрыдалась, прижимаясь к ней, пока мама бережно бинтовала поврежденные конечности. Не помнила, как день сменился ночью, отчего руины отеля, что служили им пристанищем, погрузились в убаюкивающий мрак.
Все нутро содрогалась в немой ярости, отчего дрожало и тело. Горечь, что разъедала её душу кислотой, вылилась горькими слезами, оставляя внутри лишь праведный гнев. Кулаки её были сжаты. Внутренний голос дребезжал, злость поработила каждую клеточку её тела, подчиняя разум.
Джина оправила золотистую прядь и тонкими холодными пальцами обхватила подбородок девушки, призывая поднять взгляд и заглянуть в её лицо. Женщина не плакала. Она лишь тихо напевала колыбельную, что когда-то давно звучала над их детскими постельками.
Карл уныло чистил оружие, сидя на холодном полу, а Ленни все метался из угла в угол, подходя то к Джине с Лу, то к окну, то к боссу.
Роберт молчал. Вот уже несколько часов он не проронил ни слова, лишь изредка глубоко вздыхал и, сжимая кулаки, напряженно вёл челюстью.
— Хватит убиваться, — вдруг приказал он кому-то, словно самому себе, и хлопнул в ладоши, призывая к действию.
Поднявшись на ноги, Командующий широким шагом прошел к разбитому окну, чтобы вглядеться в полумрак, что жадно пожирал улицу.
— Такова наша работа. Каждый из нас отправляется на миссию с шансом погибнуть. Просто Джею… В этот раз не повезло. Этих жертв требует революция, и мы не можем ей отказать. Он умер, но мы…
Его вдруг перебивает тонкий девичий голос, что звучал несвойственно для Лу грубо, даже слишком претенциозно и нагло. Её привычно детская обида сменилась теперь истинной злобой.
— Ради чего? — выдавила она и, опираясь о плечи Джины, стала медленно подниматься. — Ради чего он умер? Ради чего мы сражаемся? — шипела она сквозь стиснутые зубы. Вы говорите, что мы боремся за свободу, но мы рабы. Родились рабами и умрем рабами, если ни черта не поменяем. Если будем жить от заказа к заказу, если будем работать по чужой наводке! Если мы ничего не изменим, если мы ничего не достигнем — Джей умер напрасно!
— Тише, Лу… — тщетно попыталась вступить Джина и пригладить растрепавшиеся золотистые локоны, но та лишь отмахнулась от названной матери, сверля спину командующего проницательным взглядом.
— И что ты прикажешь делать? — горько усмехнулся Роберт, устало разводя руками.
Несмотря на огненную речь девушки, он так и не повернулся к ней лицом, даже когда Белоголовая переходила на крик.
— Революция требует подчинения. Революция требует терпения. Революция требует… — рассуждал спокойно мужчина и тихо взрыкнул, когда его снова перебили.
— Черта с два ей позволено что-либо требовать! Мы заложники этих глупых правил, придуманных неведомыми судьями, что заточили нас в рамки ожидания. Заперли нас в клетках, как зверей, и подкидывают свежего мяса, чтобы мы не забывали вкус крови. Да нас притравливают, как собак!
— Хорошо, — согласился Роберт для видимости, стискивая челюсти. — И какой у тебя план? Отвергая — предлагай, давай же, — он снова развел руками и ждал, будучи уверенным, что Лу сдуется.
Но в голубых глазах девушки разгорелся такой пожар, который не в силах были затушить и годы пролитых слез. Она сделала несколько решительных шагов навстречу к боссу, отходя от названной матери. Джина тяжело вздохнула, смиряясь с истерикой дочери. И, доверяя её эмоции в руки мудрого лидера, приняла из рук Карла чашку горячего чая.
— Мы должны проникнуть внутрь системы. Должны разрушить её изнутри. Должны уничтожать не точечные объекты, а целые системы, рушить их планы, играть на несколько шагов вперед! Тогда и только тогда его смерть будет хоть чего-то стоить. И я даже знаю, с кого следует начать, — хитро усмехнулась она, кажется преисполнившись в своем коварном плане. — Ллойд Аддерли.
Джина громко охнула и выронила чашку, опаляя ноги кипятком. Посуда рухнула на пол, разлетаясь на крупные осколки, которые тут же принялся подбирать Ленни, нервно приговаривая себе под нос что-то о том, что чашки бьются к большому счастью.
— Что такое, Джина? — Роберт в момент забыл о разъяренной подопечной и их воспитательной беседе, подлетая к женщине и подхватывая её корпус, словно опасаясь, что та рухнет на пол.
— Л-лойд Аддерли… — вторила она эхом. — Тот мальчик… Кровавый четверг… — перечисляла она бессвязную для всех информацию. Лишь Роберт внимал её устам, вслушиваясь в каждый хриплый слог, что вырывался из пересохших губ.
— О чем ты, мам?.. — удивленно уточнила Лу, склоняя голову. Джина и раньше бормотала что-то бессвязное, но смысла от неё добиться так и не удалось.
Джина тяжело вздохнула и, с помощью Роберта, медленно осела на продавленное кресло.
— Я никогда не рассказывала вам, чем занималась раньше… Никогда не говорила, как пришла к оппозиции и осознала, что потакать Империи — значит потакать собственной гибели… Это случилось далекие восемнадцать лет назад.
Она рассказала им обо всём. О ливне, что забивал стоки грязной водой, о беспокойной ночи в этом самом отеле, о трупике маленькой девочки… Её голос так дрожал, что могло показаться, будто она лукавит.
— Я навсегда запомнила ту малышку… Такая невинная, такая простая, такая несчастная… У нее были золотистые кудри. Одета она была в желтенькое аккуратное платьице, что все побагровело от пережитых ею пыток. Её звали… — она устремила взгляд на дочь, тут же скользнув глазами влево. — Лючия. Но её ласково звали Лу. И когда я нашла тебя, милая… Брошенную, оставленную, златоволосую, не помнящую своего имени… Я решила снова вспомнить о той крошке и дать тебе её благородное, благозвучное имя.
Лу показалось, будто женщина явно что-то недоговаривает, уж слишком виновато она отворачивалась:
— Значит… — всё равно задумчиво прошептала блондинка. — Она была совсем мала?..
— Совсем крошка… Не старше лет четырех, — подтвердила Джина, так же виновато глядя на Лу.