— Я побоялся поначалу, что она играть разучилась, — вставил Гаррет.
Инга собиралась ответить, что сперва он научится молчать, но тут вагон плавно остановился. Они ехали в шестичасовой конке, кроме них пара милых старушек, занятых вязанием и тихим разговором. Саймон слез со скамьи и пошёл к выходу. Гаррет остался, жестом показывая Анне, что волноваться не о чем. Инга спрятала флейту под куртку, попыталась встать, удалось только со второго раза. Да уж, хорош защитник, почти не спала все эти дни.
Даниэль выпрямился. Выглядел не очень, почти не ел, усложняя своё и без того нездоровое состояние. Жаловался на боль в горле, но главной проблемой были нервы. Анна с Давидом тоже утратили аппетит, но им здоровье позволяло оставаться энергичными. Инга жестом показала Гаррету остаться и выбралась на улицу. Воздух прохладный, но ощутимо теплее, чем в Тоонуне. Лес раскрашен красноватым золотом. Ярко пахнет грибами и прелой листвой. Они встали недалеко от «станции проходчиков». Конка обычно проезжала мимо, гражданским здесь делать нечего. Чуть в стороне от рельсов расположилось несколько зданий, хозяйственные постройки южного перевалочного пункта, связывающего обходные маршруты. Судя по командам контролёра, состав уводили на запасные рельсы.
— Приветик, что стряслось? — пристроилась к первой прошедшей мимо неё кожанке.
— Вторжение. Хода нет, — ответила женщина, с волосами короче, чем у Инги и выбритым левым виском. — Возможно, часа через два выпустим, но не раньше одиннадцати точно.
— Ночное? У меня контракт на похищение и это, возможно, мой клиент.
— Вряд ли. Там Земля. Можешь поболтать с главным. Разрешит — пойдёшь.
Справедливо. Инга оставила проходчицу в покое и оглянулась на вагон. Вся компания стояла на улице. Гаррет недоверчиво щурится, вглядываясь в удаляющуюся спину, а после усмехнулся и пошёл следом.
— Грэйси, приветик. Давно загораешь?
— Гаррет? — Женщина смерила его взглядом, пыталась оставаться суровой, но губы дрогнули в усмешке. — Давненько. С тех пор как разодранных в клочья обнаружили. Самое весёлое — как будто голыми руками. У нас так только Уцианы веселятся. Не твоя работа?
— Не-не, ты ж знаешь — я себя контролирую. Но можешь спросить того, что позади стоит, — кивнул он на Саймона и улыбнулся ему, чуть обнажив клык.
— А ещё тут пустота в паре километров, — влезла Инга, пытаясь выбрать между необходимостью заставить их заткнуться и не разглашать детали в присутствии гражданских и желанием узнать подробности. — Ты сказала вторжение, там тоже крепкие ребята водятся.
Грэйси ещё раз глянула на неё и вздохнув мотнула головой:
— Да, и это тоже. Крови много, пока не уберёмся и не осмотримся, на рельсы никого не пустим.
Хочешь детали, иди к главному, — добавила про себя Инга.
И правда, к чему терять время. Взъерошив волосы, она вернулась к своим. Глянув на флиртующего с подругой Гаррета тихо кивнула в сторону зданий:
— Пойду с начальством поболтаю. Возможно, наши подрались с Землёй. Возможно, и Криса коснулось.
— Насколько всё плохо? — Анна отчего-то обрадовалась. — Есть свёрнутые шеи? Или пробитые головы? Или вырванные руки?
Инга изогнула брови, совмещая тощее телосложение Кристиана с вырванными руками. Учитывая, что ни дэви ни магии у него нет, сделать это крайне… сложно, без оружия, а меча у Криса нет. Потом вспомнила, как этот тощий не-дэвиан держал грёбаные лопасти мельницы, и Инга вернула бровь на место.
— Пока не знаю. Будьте рядом, но не светитесь. Если это дело с Крисом окажется не связанным, Барсик, придётся рвать вперёд. К ночи те ублюдки будут на границе.
— Я понял.
Инга ещё раз прочесала волосы и оправила куртку. Идти к руководству надо как положено. Создала ещё и снега и размазала его по лицу. Ну вот, теперь хоть взбодрились.
Осторожно перешагивая через рельсы запасных путей, они подошли к крепкому трёхэтажному зданию. По краям от входа изумрудные ели, чистая мощёная площадка и вазоны, из которых убрали цветы. Инга открыла тяжёлую дверь и шагнула в длинный тускло освещённый коридор. Из него они попали в зону отдыха, она же условная приёмная. Посторонние здесь редко появлялись. Длинный камин, в который можно закидывать брёвна не распиливая. У дальней стены столы для перекусов, игр в карты и курения. На ступеньке перед камином развалилась большая чёрно-белая кошка со рваным ухом.
Инга направилась насквозь к приоткрытой двери. Начальники сменялись раз в сезон. Раньше она держала в голове, кто заправлял крупными точками вроде этой. Большая часть старших ей симпатизировала, поэтому она была почти уверена, что их пропустят. Перед дверью ещё раз оправила куртку и потянула ручку на себя.
— Доброго утречка, младший эсгер Этери… Э-э-э… Кирос?
5.2
Сидящий за столом мужчина поднял голову. Широкие плечи не умещались в спинку кресла. На нём тёмная рубаха с закатанными до локтя рукавами, которая, по задумке, должна быть свободной, но у Кироса настолько впечатляющая мускулатура, что её сложно спрятать даже в бесформенной одежде. Блеснули зрачки Уциана и вместе с этим он поднялся, наполняя комнату собой.
— Кроха? — в низком рокоте угадывалось неверие. — Ты что здесь делаешь? Слышал, тебя на архипелаг позвали.
— Да… — она неловко потёрла шею, — контракт поймала, вот и…
Тяжёлый взгляд сизо-серых глаз скользнул ей за спину. Смотрел куда-то высоко, очевидно, на Саймона, свою молодую и менее пугающую комплекцией копию. Те же крупные, черты лица, высокие скулы и глубоко посаженные глаза, широкая челюсть и песочно-серые волосы, только Саймон стригся коротко и выбивал виски, а Кирос носил дреды, лежащие на плечах и спине аккуратной гривой.
— Контракт, говоришь? — взгляд сместился на неё и вдруг потеплел. — Вот и славно. Нечего тебе среди бумажек делать.
— Ага. Мне помощь нужна. У меня похищение, везут в Серифеан. Расскажи, что у тебя? Мой виновник из Земли. Может вы грохнули?
Кирос хмыкнул, недовольный болтливостью подчинённых. Потом обошёл стол и присел на край, сложив ручищи на груди.
— Маловероятно. У нас шесть трупов, три эниана, три Земли. Одного уложили мои ребята, остальные померли до нас. Рабочая версия — разногласия между челноками.
— Я ищу парня, два метра, худой. Тёмные волосы и шрам над левым глазом. Нет таких?
Кирос задумался и после бесконечно долгой паузы мотнул головой.
— Можешь показать тела? Я знаю, как выглядит похититель и…
— Сожгли. Вещи есть.
— Пожа-а-а-алуйста, — Инга улыбнулась и взмахнула ресницами, изображая милого котёночка.
Кирос рассмеялся и отлепился от стола:
— Пошли. Вдруг найдёшь что.
Саймон сместился в сторону, пропуская их вперёд. В коридоре, прямо под дверью, крутилась Анна, так что выходящий Кирос неизбежно бросил на неё мрачную тень.
— Инга, что… ой…, — она попятилась, глаза округлились. — Здравствуйте.
Стоящий в стороне Давид поддерживал Даниэля, но повернувшись к ним тут же шагнул ближе. Лицо, как и всегда, безэмоционально, но опасность чувствовал. Кирос, впрочем, привык внушать ужас и давно потерял интерес к подобным реакциям.
Он повёл их к лестнице вниз. Камеры, допросные… Побродив, они оказались в просторном помещении с длинными столами, на которых лежали вещи. Кирос сделал шаг в сторону от двери и подпёр спиной стену, сверкая кошачьими зрачками. Инга кивнула в знак благодарности, Анна повторила жест и направилась к столам, но рассмотреть ничего не успела. В коридоре раздались ещё одни шаги.
— Кирос, приветствую.
Гаррет в этот раз был непривычно смирным. Само собой, неофициального вожака семьи боялись и уважали все. Поравнявшись с Саймоном, он нагло ухмыльнулся и, изобразив приветствие, подошёл:
— Мне напели, что у вас расчленёнка. Хочу помочь. Ну и, само собой, спасти очаровательную девушку, — покосился он на Анну.
— Класс, — шевельнул плечом Кирос, — ребята прочёсывают лес. Топай к ним.
— Я с ней, можно? — Гаррет взял Анну за руку. — Ищет друга, а он может быть похищен теми, кто разборки устроил. Плюс, помощь Этеринге. Там территория Земли. Сам понимаешь, одной лучше не соваться, даже ей. Саймона я не считаю, смысла нет. Он ещё освоится да возвращаться не захочет, — Гаррет хохотнул.
— Саймон нам очень помогает, — вступилась Анна. — Зря ты так.
— Давай выясним, наш это случай или нет? — Инга подошла к столам. — Мне вполне хватает Барсика.
— В помощи ли? — усмехнулся под нос Кирос, но все всё равно услышали.
— В помощи, — повторила Инга раньше, чем Саймон успел ответить.
— Понимаете, нам… мне…, — Анна запнулась. — Мы должны его найти. Прошу, разрешите пойти, — она подошла и осторожно дотронулась до руки Кироса. — Саймон очень добрый и отзывчивый и я уверена… эти качества у него от отца.
— Куда пойти-то? — неожиданно мягко уточнил Кирос. — На месте никого, кроме моих, нет. Если найдут, посмотрим.
Инга осматривала столы. По правилам сюда притаскивали практически всё. Обломки телег и всякий крупный мусор оставляли на заднем дворе, но мелочи вроде одежды, личных вещей, грузов. Всё разложили как детали конструктора: вот свёрнутая рубашка, вот сгоревшая наполовину книга… вроде травник, название не разобрать. Три обитых металлом дубины, рваный меховой жилет и всё с огнём. Запах порохового масла узнать легко. Чудо, что вообще вещи сохранились, очень уж горючая штука. Если стычка произошла недалеко, Инга ручалась, что именно столб огня привлёк внимание проходчиков.
Она ковыряла в памяти образ Майера. Пыталась вспомнить форму пряжек, цвет и фактуру плаща, цепочки, нашивки, но на глаза не попадалось ничего похожего. Возможно, она плохо запомнила, а может его вообще здесь не было. Эх, жаль тела сожгли.
Первый из столов ничем её не заинтересовал. На втором поначалу тоже ничего, потом в груди что-то щёлкнуло. Ощущение. Предчувствие. Инга оглянулась на Кироса. Это он учил обращать внимание на подобные звоночки. Мужчина заметил взгляд и поднял голову, отвлекаясь от Анны. Инга снова повернулась к столу и сосредоточилась. Всякие металлические штуки, цепочки, пряжки, ложки, пара ножей, два кольца. Присмотрелась сперва, но нет. Слишком грубые, лишены изящества. На знак любви точно не тянет. И всё же сердце застучало быстрее, словно она рядом с подсказкой. Инга уже собиралась позвать Анну, мало ли, когда взгляд зацепился за подвеску, лежащую внутри обугленной шкатулки. Остановившись, она нахмурилась и склонилась ниже, разглядывая рисунок. Треугольник, будто часть чего-то. Не руны, это точно. Она выпрямилась и обернулась.