— А вы прямо не могли подождать пару часиков, — Кристиан надулся. — Ладно-ладно, я вам припомню.
— Анна, — в зал вбежала как всегда активная и улыбающаяся Хилда. Жена одного из близнецов. — Экипаж вот-вот подойдёт. Идёшь?
— Конечно, — Анна вскочила, чуть не подавившись остатками чая или что она там пила.
— Тише, — следом с грацией хищника вошёл Фрэй Элис, и от дружелюбной улыбки Кристиана не осталось и следа. — Не нужно спешить. Всё равно, без тебя этот обед обречён на провал. Будем ждать, сколько потребуется.
— До самой смерти, да? — опустил подбородок Кристиан.
— Надеюсь, ты не детей, для которых организуется мероприятие, имеешь в виду? — изогнул тот брови.
— Ну, не они же собираются ждать сколько потребуется.
— Ладно, пойдём, — Давид тоже поднялся и вскользь кивнул Кристиану. Видимо, это значило: «Я присмотрю».
— Пока, Криси, — Анна крепко поцеловала мужа. — Гляньте, может ещё что-то вроде «Улыбки феи» найдёте.
— О, точно-точно. Я про это и позабыл. — Кристиан закивал и, притянув Анну, ещё раз поцеловал. — А вы спасайте детишек от голода.
— Хорошо, — кивнула Анна и они одновременно выдали:
— Пока, люблю тебя, — и рассмеялись.
— В общем, да, — Кристиан проводил Анну взглядом и наконец, обратил внимание на Альмиру. — У вас есть лавки-магазины со всякими свечами? О, или лучше с горючими материалами? Если найдём пару вещей я такие штуки вам сделаю, ни одна свадьба больше не повторит. Я забыл, а Акель с нами?
— Увы, — она поставила чашку и улыбнулась, — дела. Придётся ехать вдвоём, — она сделала вежливый вздох.
— Да, точно, ты же говорила, — Кристиан поднялся, элегантно и очень притягательно оправив рукава и ворот рубашки — Сай, Сокровище?
— Я в гости к Рику.
— А у меня слишком чувствительный нюх, — буркнул Саймон и Альмира подавила улыбку. Всё складывается идеально.
— Ну, тогда до встречи на вечерней тренировке. Уж, дождитесь меня, — Кристиан ещё обижался или делал вид, а после посмотрел ей прямо в глаза. — Альмира, скажешь, когда мы выезжаем.
Внутри что-то щёлкнуло. Она ощутила себя совсем маленькой, не умеющей понимать собственные чувства. С Кристианом и правда ощущалось что-то новое. В нём не было надоевшего желания понравиться, он абсолютно уверен в себе. Наверно, это и делало его настолько… открытым? Все мужчины, окружавшие Альмиру до знакомства с Кристианом, будто ставили стекло, за которым прятали недостатки. У Кристиана всего один недостаток, — крутящаяся вокруг «жена», но и её он не прятал. Как же давно Альмира не путалась. Пыталась спросить себя, чего хочет, и не находила ответа. Кристиан волновал её, однозначно. Взгляд невольно скользнул на отца, невозмутимо разрезающего яичницу. Наслаждаться настоящим, да?
— Можно хоть сейчас, — она вытерла губы салфеткой. — Работы предстоит много, чем раньше отправимся, тем больше успеем.
— Ты не позавтракала, — Кристиан склонил голову набок. — Нет, я готов поймать тебя, даже с удовольствием, но лучше пусть это будет потеря сознания от счастья, а не от голода.
— Всё в порядке, я сильнее, чем выгляжу, — улыбнулась она.
Инга наклонилась и шепнула что-то Саймону, оба проглотили по смешку, но Альмира решила не обращать на придурков внимание.
— Мы все о тебе заботимся, — выразительно посмотрел на неё Гандизельвус. — Поэтому позавтракай нормально. И возьмите с собой Изаму, на всякий случай. Он тоже засиделся, может помощь со свадьбой встряхнёт.
Альмира поморщилась. Изаму уже приставляли к ней, чтобы «избежать глупостей», но тот упустил момент и теперь на её запястье сверкает браслет. Хм… Интересно, она сейчас злится, что он пытался помешать или потому что не преуспел? Как же сложно понимать себя.
— Изамка с нами? — Кристиан оживился. — Отличная идея. Если он в организации свадеб настолько же крут как на тренировках, то запросто сделает, — провёл в воздухе полукруг ладонью и волшебным голосом произнёс, — Праздник тысячелетия… Да. Пойду позову его.
— Проследи чтобы Альмира поела, — улыбнулся Гандизельвус. — Хочу ему пару слов сказать на дорожку.
Глава 13 — Увядшие цветы
Месяц Ветра. Восьмая декада. День 5
Изаму брился, размышляя чем заняться, чтобы не попадаться никому на глаза. В доме Дарианов шумно, и оставалось немного мест, чтобы побыть наедине с мыслями. Гостей больше…но это плюс.
— Приводишь себя в порядок? Хорошо, — за спиной появился отец. — У меня есть задание для тебя.
Изаму подавил желание обречённо вздохнуть и повернулся к нему, понимая, что ничего хорошего не услышит.
— Какое задание?
— Съездить с Альмирой выбирать цветы и что она ещё там хочет для праздника, — отец сделал паузу, ожидая реакцию.
— У неё есть более… компетентное сопровождение, — скривился он.
— Крис тоже поедет, а ты…, — он прошёлся по комнате и остановился перед картиной с водопадом, — посодействуй, чтобы их общение было тёплым и… близким. Кристиан отличная партия для Альмиры.
— Чего? — Изаму кашлянул. — Если хочешь, близкого общения, лишний человек не нужен.
— Я так думал, отправляя тебя с Альмирой. Результат — браслет Дариана. Ещё и Ирвина не стало. Ладно, — отец опустил голову и улыбнулся. — Прости. Эта нервотрёпка выбивает, но нельзя упускать такой подарок судьбы. Сестра в восторге, осталось подтолкнуть Кристиана. Мужской разговор.
— Что? Но… Это… неправильно. Нет браслетов, это ведь ничего не значит.
— Всё хорошо. Анна Фрэю приглянулась, я одобряю. Они же дети. Оба. Раз браслетами не меняются, значит просто весело проводят время.
Изаму медленно моргнул. Интуиция подсказывала, что ничем хорошим это не закончится. Изаму не знал Кристиана и Анну, но у него не возникало сомнений, что их чувства искренни. Может… он что-то неверно понимает?
— Мы едва знакомы. Вряд ли он послушает.
— Кристиан молод и эмоционален, Альмира красива и умёт себя подать. — Гандизельвус мягко улыбнулся. — Нужен небольшой толчок. Просто попробуй. К тому же Кристиан не из молчаливых. Общаться с ним легко. Выведи на нужную тему. Давай, сын. Это важно для семьи.
— Ладно. Попробую. Не уверен, что выйдет, но поговорю.
— Спасибо, — кивнул отец и, потрепав его по плечу, вышел.
Изаму запрокинул голову и с раздражением выдохнул. Почему он соглашается на подобное? Это неправильно. Что Акель почувствует? Чем Кристиан так приглянулся Гандизельвусу? Много вопросов.
Сменив рубашку, набросил сверху куртку и вышел из комнаты. Пользуясь коридорами слуг, вышел в холл и нагнал Ингу, спускающуюся по основной лестнице.
— Привет, — махнула она рукой.
— И тебе… — растерялся он, потом тряхнул головой и выдавил улыбку. — Тоже за цветами?
— Не. Если я поеду, то убью всех занудством, — усмехнулась она. — Не люблю эту мишуру.
— Да… я тоже. Но меня заставили.
— Опять? А я говорила, сам не отойдёшь, так и будут вешать дурацкие поручения.
— Да, — он осторожно улыбнулся. — Если снова соберёшься в непонятные и опасные руины и решишь позвать меня, пойду.
— С этим я пока завязала, но, если подвернётся, дам знать.
— Изамка, ты уже? — к ним шёл Кристиан. — О, Сокровище, передумала? Отлично, — он просиял и подмигнул Изаму. — Чем больше красоты вокруг, тем больше смысла в жизни.
— Мы с цветами любим друг друга на расстоянии, но, если подбросите в среднее кольцо, будет просто замечательно. А то я пешком к ночи вернусь.
— Мы этого не допустим, сами пойдём встре…, — Кристиан взглянул сначала на Ингу, а после на Изаму. — Или… о, блин, я помешал, да? Изамка, так ты скажи, что задержишься. Я всё понимаю.
— М? — Инга изогнула брови. — У вас ещё какие-то дела?
— Ничего секретного не обсуждаем. И да, подвезём.
— Кого подвезём? — по ступенькам сбежала Альмира. — Инга разлюбила гулять?
— Ты просто воплощение гостеприимства, — рассмеялась та. — Если есть возможность ехать, всякий относительно адекватный проходчик этим пользуется.
Изаму нахмурился, повернувшись к сестре, но скрыл эмоцию. Точно. Ему дали дурацкое задание. Инга будет отвлекать… но и отказывать некрасиво.
— Ладно уж, — благосклонно улыбнулась Альмира. — Акель расстроится.
— О, спасибо великодушно, — издевательски поклонилась Инга. — Мне написать оду, чтобы увековечить твою доброту?
— Нет, это по моей части, — Кристиан покачал пальцем. — Да и всё равно хуже получится. Без обид, Сокровище, — ослепительно улыбнулся он. — Кстати, а когда мы устроим вечер музыкального отжига? Альми у вас есть гитары?
— Это ж Серифеан, — махнула рукой Инга, — если нет, найдём. А насчёт когда — говори ты. Не я целыми днями выбираю цвет штор, пирожных и идеальную длину волос прислуги.
— Из этих мелочей состоит образ праздника! — возмутилась Альмира. — Крис, хоть ты скажи.
Изаму заинтересованно поднял брови. Он не знал, что Инга играет.
— Вообще-то, — торжественно вскинул подбородок Кристиан. — Главное в празднике — любовь и красота, — пафосно закончил он и очаровательно улыбнулся. — С этим проблем точно не будет. А вот охрану поставить нужно. Чтоб коварный злодей не украл главное украшение Аниона.
— А что если сам страж поддастся соблазну? — кокетливо шевельнула плечом Альмира.
— У украшения тоже голова есть, — вмешалась Инга. — Главное, чтобы ей пользовались.
— Но вообще, да, — почесал висок Кристиан. — Рискованно. Поручу самому надёжному и верному из защитников — себе. Можешь не волноваться — ты в полной безопасности.
— Тогда всё будет в порядке, — рассмеялась Альмира. — Даже если ты решишь меня похитить, будет не страшно.
Изаму нахмурился. Он не разбирался в отношениях и не понимал, считать это «флиртом» или нет. Может ему и не придётся ничего делать?
— А вдруг я начну тебя стра-а-а-ашно пытать, — Кристиан склонился к её уху, — предлагая надеть скучное платье.
— Нет, ты не станешь, у тебя хороший вкус. Я буду в нём максимум минуту, потом не выдержишь и снимешь его.