— Когда Крис собирается ехать домой? — спросила Альмира, игнорируя вопрос. — Может, он передумал?
— Ради кого? Тебя? — Инга не сдержала смешка. — Крис счастливо женат. Ты ему не нужна. Он вернётся домой, когда мы решим пару вопросов. Может завтра, я не знаю.
— Браслета нет, они с Анной, скорее друзья. Да, отлично ладят, но… Сама посуди, как можно сравнивать меня и её. Четно говоря, не понимаю, почему он ещё не добивается меня. Первый раз сталкиваюсь с таким. У нас всё идеально.
— О! Знаешь, я живу недалеко, и там така-а-а-ая дружба, зимой камины можно не растапливать. Пойми одну простую истину. Кроме смазливой мордашки в тебе нет ничего. Ради тебя Крис с Анной не расстанется. У них нормальная и счастливая семья.
— Инга, спокойно, — поднял ладонь Фрэй. — Это их дело, мы лишь показываем варианты. Каждый может ошибиться с выбором, тебе ли не знать.
— Вы вообще не в теме, да? — голос хрипнул от шока. — Настолько сосредоточены на себе, что не видите ничего вокруг? У них идеальные отношения. Они любят друг друга! Если с вами вежливы, это не значит, что вы вправе лезть, куда не просили!
— Чего ты от нас хочешь? — Фрэй с ленивой грацией, откинулся на спинку кресла. — Мы действуем в интересах своей семьи. Малыш, я понимаю, ты привыкла с Ирвином общаться, но он в этих делах не особо заморачивался. Видишь, даже с дэвианкой отношения строил.
— Крайне слабая попытка меня задеть. Домыслы, как и мечты о том, что Крис и Анна разойдутся в пользу вас. Сейчас я хочу понять, что дальше. Свадьбы не будет, и мы меняем тематику на празднование вашего отъезда?
— Я Акелю всё рассказала, — Альмира преувеличенно тяжело вздохнула и отошла от зеркала. — Если Крис… Кристиан, — она на миг замолчала. — Красивое имя, правда? Так вот, если он, наконец, одумается, буду с ним. Нет, то, возможно, дам шанс Акелю.
Воздух прогрелся, но Инга это заметила только по удивлённо поднятым бровям Фрэя. Вот что услышал Акель, и вот что спровоцировало приступ. Так, спокойно. Она того не стоит.
— Ненавидишь лицемерие, но себе даёшь поблажки? Кристиан не одумается, это я тебе гарантирую. Но, возможно, Акель ещё даст тебе шанс, — Инга презрительно фыркнула. — Придётся постараться, дорогая. Муж у тебя добрый, но у него есть чувство гордости. Можешь начинать думать, как завоевать прощение.
— Опять ты за своё, — Альмира раздражённо закатила глаза. — Как мужчина может отказаться от меня. Я ещё поверю, что Анна на Фрэя не поведётся. Крис не уступает ни в чём.
— Спасибо, дорогая, — иронично усмехнулся тот. — В любом случае, Гандизельвус крайне заинтересован в этих двоих, в нашем общении…, — Фрэй качнул головой. — Не представляю, откуда они такие взялись.
Из парящих в воздухе дверей-зеркал, блин, вышли!
— Что ж, раз по-хорошему вы говорить не хотите, обрублю эту ветвь с другой стороны, — Инга даже не пыталась сделать улыбку дружелюбной. — Гандизельвус не слишком расстраивается из-за неудач?
Решив, что лишнее слово, сказанное кем-то из них, окончательно добьёт самоконтроль, Инга вышла и направилась к себе.
Саймона в комнате не оказалось. Наверно бродит где-то с Крисом или Анной. Вот и хорошо. Инга свернула в пустую гардеробную, где висели куртки проходчиков, пара халатов и рубашек, а ещё сумки. Почти на самом дне лежала металлическая коробочка. В комнату вернулась вместе с ней и распахнула полупрозрачные шторы. День клонился к вечеру, поэтому ненавязчивый витраж от пола до самого потолка окрасился в золото. Инга повернула ручку и вышла на длинный узкий балкончик, связывающий все комнаты на этой стороне поместья. Села в кресло и раскрыла портсигар.
Курила она редко. Обычно чтобы произвести нужное впечатление во время допроса, но в ситуациях подобных этой сдержаться не могла. Хорошо, что такая хрень случается не каждый день, иначе лёгким хана. Достала сигарету, подожгла дэви и, бросив коробочку на столик, развалилась в кресле. Медленно выдыхая облака дыма и наслаждаясь тем, как мутнеет разум. Долго радоваться тишине не вышло.
16.2
По коридору раздались лёгкие энергичные шаги. Инга начала распознавать манеру ходьбы каждого из ландорийцев, это определённо Кристиан, не спутаешь. Он заглянул в комнату, возможно, в поисках Саймона, но заметив её, вышел на балкон.
— Сокровище, а где… — улыбнулся он знакомой, но всё такой же завораживающей улыбкой и на миг запнулся. — О, а ещё не найдётся?
— Ты не похож на курящего, — выдохнула она с облачком дыма и подвинула ему коробочку.
— Конечно, я не похож, — мило протянул Кристиан, стащил со стола портсигар, выхватил из руки сигарету и сжал в кулаке. — Потому что не курю, — он разжал ладонь и твою ж мать! Металлическая коробочка превратилась в смятый и сплющенный кусок железки. — Ты теперь тоже, — он подошёл к перилам балкона и выбросил его вниз. — И… точно в урну, — одобрительно кивнул Кристиан сам себе. — Как и ты собиралась сделать со своим здоровьем.
Инга поджала губы и выдохнула оставшийся дым носом, показывая недовольство.
— Тогда стой поближе, потому что мне страсть как хочется кого-нибудь убить, а ты уничтожил мой способ успокоиться.
Крис издал самодовольный смешок:
— Сокровище, ты говоришь с тем, кто рождён для этого. Посмотри на моё лицо. Оно создано или для того, чтоб целовать, или от всего сердца лупить. Интуиция подсказывает, что тебя устроит второй вариант, поэтому давай, только с замахом посильнее, договорились?
— Агрессию вызывают другие люди. Ни мозгов, ни чести… Мне даже стыдно, что мы из одного Дома. Хотя, — она поднесла руку к губам, забыв, что сигарету отобрали и обречённо вздохнула, — говнюков везде хватает.
— Мешать кого-нибудь прибить? Хм… — Кристиан потёр подбородок. — Такого я ещё не делал. Вот помогать — да. Давай, Сокровище, — он присел рядом и наклонился к ней, заговорщически понизив голос. — Назови имена и мы вместе придумаем гениальный и запутанный план убийства, подстроив всё так, будто на них свалилась крыша соседнего здания, которая была отравлена ядом из грибов, растущих на самом отдалённом и непроходимом болоте. Говорю тебе, мы точно будем вне подозрений.
— Звучит круто. Я за, — посмеялась она. — Хочу задать вопрос, на который знаю ответ, но нужно озвучить для шутки: ты бы бросил Анну ради Альмиры?
Кристиан рассмеялся.
— О, блин, — он щёлкнул пальцами в её сторону. — Признаю, шутка и правда потрясная. Непонятно к чему она, но всё равно смешно. Ладно, а теперь, рассказывай, кто тебя разозлил на самом деле.
— Альмира, — криво улыбнулась она. — У Акеля здоровье не огонь. Волноваться нельзя, а эта дура приходит и в лоб, мол, если Крис одумается, я буду с ним. Если нет, дам шанс, — Инга сжала кулаки так, что возможно и сама помяла бы портсигар.
Кристиан посерьёзнел.
— Инга, мы с Альмирой всё это время ходили и готовились к празднику. Всё, чтобы сразить Акеля. Может, не знаю… они поссорились, и она в пылу гнева такое сказала. Понятное дело, я ей нравлюсь и это нормально, — развёл Кристиан руками.
— К тебе никаких вопросов. Понимаешь… Мы знали, что это случится, но… Блин. Можешь сказать Альмире, что ей не светит? Прям грубо, без скруглений. Вдруг быстрее дойдёт.
— Хорошо. Я многим нравлюсь, что сказать — идеал, — он преувеличенно тяжело вздохнул. — Но моё сердце принадлежит Анне. Думал это очевидно, но раз магнетизм сильнее здравого смысла придётся всё расставить по местам. Эх, красота — это проклятье.
— Главное не трогай её, а то и правда придётся придумывать убийство.
— Не-не, я предельно осторожен, — Кристиан показал руки в перчатках и застёгнутую рубашку до самого ворота. — Мне, конечно, не привыкать оттаскивать от себя женщин, но Анну это бесит, не хочу её расстраивать. Да, а пока я хожу, приглашаю на вечер — расслабления. Ты, я, Анна, ещё несколько мужчин и баня, — он поиграл бровями. — Заманчиво, да?
— Ты уничтожил моё успокоительное. Теперь решил позвать к ни в чём не повинным людям… и не очень людям, эмоционально неуравновешенного дэвиана огня? Прелесть, понимаю, ты не из нашего мира, поэтому поясняю, это опасно.
— Там же буду я, Сокровище. А я сделаю всё, чтобы успокоить тебя, расслабить и сделать приятное, — Кристиан подмигнул. — И с пользой для здоровья, а не наоборот.
— В контексте разговора звучит не очень, — посмеялась она. — Можно мне хоть выпить? Вино полезно для здоровья. Для нервов точно.
— Можно и даже нужно, — Кристиан приобнял её. — А вообще, расслабься. Просто в моём-то мире уже все знают, насколько я очарователен и идеален во всех отношениях. Это здесь — это шок. Не могут поверить в такое совершенство, вот и чудят. Впрочем, я их не виню. — Он махнул рукой. — Ладно, я говорить с Альмирой, звать остальных и идти за выпивкой, а ты — делай вдох, натягивай свою милейшую из злодейских улыбок и встретимся в бане.
16.3
— Твоя взяла. Выпивки бери побольше, буду глушить одну вредную привычку другой… хотя это скорее экстренная помощь.
— Один из признаков зависимости — отрицание её. Вот скажи, это первая сигарета?
— Сегодня? — подняла бровь. — Нет, конечно. Я редко курю. Только когда нервы сдают.
— И… диагноз подтверждён. Зависимость, — Кристиан кивнул. — Ничего, я наполню твою жизнь такими событиями, что курить станет некогда. Уж это я умею.
— Я сяду на тяжёлые наркотики? Это типа мотивация не тянуть с вашим возвращением? Честно, я стараюсь.
— Ты уже на них подсела, как только встретилась с нами. Избавиться от этой зависимости невозможно, прости, — Кристиан развёл руками, а после шагнул в коридор и до Инги донеслось. — О, Изамка, очень вовремя. Я за выпивкой, а ты тащи Сокровище в баню и главное, следи, чтоб не курила. С трудом сигареты отобрал! Она даже собиралась меня избить, ужас, да? Ну, я пошёл. До встречи.
Инга посмеялась, пытаясь представить лицо Изаму в этот момент и качнула головой. Баня значит? Ладно, почему нет.
Где-то через полчаса она, не без подсказки прислуги, подошла к одному из длинных каменных домиков, располагавшихся чуть в стороне от поместья, за красивым парком, с журчащим ручейком и множеством птичьих поилочек, привлекающих и другую живность. Ещё на подходе чувствовался терпкий хвойный запах ароматических масел.