ский триллер, а не запутанные сюжеты с убийством человека в разбитых наручных часах.
– Какое клише! – всплеснула руками Агата с излишним артистизмом: кажется, она прикладывалась к бокалу чаще, чем могла себе позволить.
– Вы понимаете, о чем я, верно? – Николас протянул бокал в мою сторону.
Я ответила коротким ударом своим хрусталем и задумчиво произнесла:
– Пожалуй, в этом есть логика. Но для настоящего детектива всегда найдется читатель.
– Именно поэтому мы собрались на острове в нескольких часах от цивилизации, едим фуа-гра и гадаем, кто же станет первой жертвой! – почти крикнул Билл.
– Интересно, что людей всегда волнует, кто убийца, и почти никогда – почему убийца, – проговорила Влади, крутя ножку своего бокала.
– До сегодняшнего дня мне казалось, что Сердцеед – как раз тот тип маньяка, который не имел повода для убийства, – заметил Джей Си. – А в итоге оказалось, что, пусть и не персональный, но повод у него все же был – ревность, месть… Возможно, даже у всех самых безумных маньяков тоже был свой повод, но он остался при них. Настоящий, исходный мотив.
– Настоящий мотив в детективах может быть сокрыт так глубоко, что туда лучше не копать, – снова нагнала таинственности Маргарет.
– Что ты имеешь в виду? – начал было Джей Си.
– Проклятье, это что там за окном? – перебила его, вскакивая с места и указывая в окно напротив, Агата. – Это что – волна?!
ИНТ. СТУДИЯ БИЛЛА ВЕЧЕР
Монтажный пульт, несколько наградных сертификатов на стенах. Перед мониторами в высоком кожаном офисном кресле сидит Хелена ВЛАДИ. Это молодая привлекательная женщина лет 35 с толстой рыжей косой через плечо. На ней официальная рубашка, деловые костюмные брюки. Она сидит расслабленно, руки на широких подлокотниках, но выражение лица собранное, серьезное.
БИЛЛ
(здесь и далее – за кадром)
Привет! Спасибо, что согласились прийти.
ВЛАДИ
(бесстрастным голосом, без улыбки)
Пожалуйста. Рада буду помочь.
БИЛЛ
Отлично. Насколько вы знаете, мы снимаем документальный фильм о Маргарет Митчелл. Планируем охватить период написания ее нового романа. Я знаю, что сюжет его напрямую связан с вами. Можно даже сказать, что сама возможность этого романа появилась благодаря вам.
Влади без реакции наблюдает за Биллом за камерой.
БИЛЛ
Я бы хотел задать вам несколько вопросов о планируемой работе над этой книгой.
Влади немного пожимает плечом и чуть заметно кивает.
БИЛЛ
Хорошо. Вы согласились помочь в написании романа в качестве консультанта. Скажите, вы раньше уже принимали участие в подобных проектах?
ВЛАДИ
Нет, это впервые.
БИЛЛ
У вас раньше были дела, которые были бы настолько растиражированы в СМИ, как дело, о котором пойдет речь?
ВЛАДИ
Нет, дела такого масштаба у меня еще не было.
БИЛЛ
Скажите, насколько сложным было возглавить такое расследование для вас?
ВЛАДИ
(напряженно)
Что вы имеете в виду? Почему именно мне должно быть сложно это сделать? Я детектив отдела убийств, а не постовая. Расследовать подобные преступления – моя работа.
БИЛЛ
Тем не менее дело подобного масштаба было вам в новинку.
ВЛАДИ
Только потому что серийные маньяки, появляющиеся каждый новый день, возникают только в телесериалах. В реальной жизни это все же исключение.
БИЛЛ
То есть можно сказать, что вам повезло?
ВЛАДИ
Если воспринимать смерть нескольких человек в качестве везения, то да, невероятно повезло.
БИЛЛ
Сердцеед – прозвище маньяка, которого вы поймали. Вы дали это ему это имя?
ВЛАДИ
Нет, журналисты.
БИЛЛ
Вам оно нравится?
ВЛАДИ
Оно изменило мою карьеру, но нет, мне оно не нравится.
БИЛЛ
Почему?
ВЛАДИ
Мелодраматично.
БИЛЛ
Вам чужда сентиментальность?
ВЛАДИ
Кажется странным проявлять ее в отношении кровавого убийцы.
БИЛЛ
Понимаю, согласен. Когда вам предложили эту работу, я имею в виду участие в работе над книгой, что вы подумали?
ВЛАДИ
По правде говоря, мне пока сложно представить, что это будет за работа. Но надеюсь, что книга получится хорошей.
БИЛЛ
Все книги Маргарет хороши.
Влади пожимает плечами.
БИЛЛ
Не согласны?
ВЛАДИ
У меня нет мнения по этому поводу.
БИЛЛ
Вы не читали ее книги?
ВЛАДИ
Нет, с моей работой у меня не так много времени.
БИЛЛ
Но сейчас вы в отпуске, ознакомитесь?
ВЛАДИ
(улыбается)
Наверное, на камеру нужно сказать “да”?
БИЛЛ
(с улыбкой в голосе)
На эту камеру нужно говорить правду.
ВЛАДИ
Тогда вряд ли. Не люблю детективы.
БИЛЛ
Но сами при этом детектив.
ВЛАДИ
Думаю, это как раз связано. Слишком многое в книжных детективах кажется мне искусственным.
БИЛЛ
Чтобы этого избежать, пригласили вас. Маргарет хочет, чтобы роман о Сердцееде был максимально аутентичным. Но не удивляйтесь, если не встретите в нем ни намека на то, что будете с ней обсуждать.
ВЛАДИ
Что вы имеете в виду? Книги не будет?
БИЛЛ
Нет, книга обязательно будет. И книга – все, что интересует Маргарет. Если ей реальное расследование покажется скучным или, уж простите, не убедительным для читателя, она будет придумывать абсолютно все, оставив фактическую основу в стороне.
ВЛАДИ
Странно. Зачем тогда приглашать детектива полиции на консультацию, если от этого ничего не зависит?
БИЛЛ
Вы не знакомы с Маргарет, верно?
ВЛАДИ
Мы встречались в кабинете моего начальника. Но общались совсем немного.
БИЛЛ
Тогда вас ждет масса сюрпризов.
Мы все подошли к вытянутым окнам. Я почувствовала, что ноги ведут себя не особенно уверенно и решила, что с вином на сегодня пора заканчивать. В конце концов я так заболталась за бокалом, что пропустила настоящий шторм, который был виден буквально в нескольких метрах.
Водная гладь перед нами словно изменила уровень наклона. Теперь край горизонта стоял чуть выше, а ближние волны бились о Приют Альбатроса, разбрасывая кучу брызг, которые, казалось, чудом не долетали до наших окон. Волны, высокие, но далеко не штормовые, набегали густыми седыми кудрями, а дождь создавал ощущение, что мы находимся в викторианском аквариуме.
– Величественное зрелище, – пробурчал Билл. – Нам ведь ничего здесь не угрожает, Пегги?
Маргарет молча и вопросительно повернулась к Агате. Та на секунду замешкалась, но ответила:
– Все должно быть в порядке, дом стоит достаточно высоко.
– Интересно, сначала зальет спальню Хелены или затопит твою норку, Агата? – спросил Билл, вычисливший, что Агата должна будет устроиться на первом этаже.
Она ничего не ответила, только скорчила брезгливую гримасу: кажется, алкоголь сказывался на ее способности огрызаться, в то время как Билл не терял формы, хотя без бокала я его не видела ни разу за весь день.
– Что ж, – сменила тему Маргарет, – может, переместимся в гостиную?
– Только если там открытый бар, – подхватил Билл, направляясь в комнату из кресел и книг, не дожидаясь, пока хозяйка ответит.
– Если это тот самый остров, то я бы поставил на то, что первым нас покинет этот мужик, – пробормотал Джей Си, указывая Биллу вслед.
Допрос детектива Хелены Влади
8 декабря 2023 года
Детектив Дж. К. Стивенсон: В конечном итоге все ожидаемые и нежданные гости остались в доме на ночь?
Х. Влади: Да, но сейчас уже сложно предположить, насколько они были неожиданными для хозяйки.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Что вы имеете в виду?
Х. Влади: Она явно наслаждалась двусмысленностью ситуации и если не спланировала приезд всех гостей, то точно режиссировала их присутствие на ходу.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Можно назвать ее любительницей играть в игры?
Х. Влади: Безусловно, да. Наверное, на определенном этапе доходов люди теряют связь с реальностью и начинают играть с людьми. И, кажется, она готова была рискнуть всем.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Она кого-то провоцировала?
Х. Влади: О да, она провоцировала. Казалось, она мечтала, чтобы мы все поделились на группы или пары и выцарапали друг другу глаза, пока она попивала бы вино на своем троне во главе стола.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Это и произошло на ужине?
Х. Влади: В каком-то смысле, да. Напряжение между ней и гостями было заметно и раньше, но на ужине действительно возникло несколько неловких ситуаций. Из-за них дальнейшее расследование не сразу пошло по верному пути.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Вас кто-то ввел в заблуждение?
Х. Влади: Скорее я сама изначально сделала не совсем верные выводы.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Что обсуждали на этом ужине?
Х. Влади: Как ни странно, но главной темой были детективы.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Наверное, это было логично, ведь среди вас находились две писательницы, одна из которых хозяйка вечера?
Х. Влади: Да, и кажется, ей очень нравилось внимание к своей персоне. Она очень быстро возвращала фокус разговора на себя, если он уходил в сторону.
Детектив Дж. К. Стивенсон: А кто пытался перетянуть на себя одеяло?
Х. Влади: Билл Краймер пытался солировать. Он режиссер и, видимо, ему это привычно. Но сложилось так, что практически каждый из присутствующих был своего рода менеджером, поэтому разговор получился довольно любопытным, но играть в нем главную роль Биллу не давали. Интересная собралась компания. Не все их мысли были бесспорными, но точно было что обсудить.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Все участвовали в равной мере?
Х. Влади: Пожалуй.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Никто не выделялся?
Х. Влади: Разве что Агата, ассистентка Маргарет Митчелл. Но здесь скорее дело в том, что ее выделяли: и Билл, и Маргарет подкалывали ее. И она довольно быстро напилась, еще до того, как мы ушли из столовой.