АГАТА
Да, какое-то время мы не поддерживали связь, ведь у нее началась другая жизнь. Но когда ей понадобилась помощь, она вспомнила обо мне. И вот я здесь.
БИЛЛ
Как только ей понадобилась помощь, ты снова стала ей нужна? Как только она снова осталась одна, когда оказалось не так просто, когда не было рядом Билли, который вытирал бы ей сопли своим носовым платком.
Агата строит скептическую гримасу.
АГАТА
Ей нужен был человек, который взял бы на себя рутинные обязанности, а она смогла бы полностью посвятить себя творчеству. Маргарет была создана для этого, неудивительно, что часть обязанностей, не имеющих отношения к творчеству, она переложила на человека, который делает это за деньги, которых у нее хватает.
БИЛЛ
И из всех возможных ассистентов на свете она выбрала тебя – человека, который никогда не работал персональным ассистентом.
АГАТА
Я быстро учусь.
БИЛЛ
Ты обрадовалась, когда Маргарет позвала тебя?
АГАТА
Конечно, это хорошая работа с отличным доходом. Я не могла себе позволить найти работу за такие же деньги.
БИЛЛ
Думаешь, она не платит тебе зарплату, а поддерживает материально подружку, делая вид, что нуждается в ее услугах.
АГАТА
Ну, не настолько. Я работаю полноценно и получаю адекватную зарплату, не нужно преувеличивать.
БИЛЛ
Маргарет считала, что можно добиться всего, чего желаешь, если всем пожертвовать.
АГАТА
Не совсем так. Она считает, что чем крупнее твоя цель, тем большим следует пожертвовать. Но жертвы есть всегда. Время, отношения, здоровье, деньги – всегда что-то тратишь.
БИЛЛ
И чем пожертвовала Маргарет, чтобы стать знаменитой?
АГАТА
Тобой, насколько я знаю.
БИЛЛ
А как насчет тебя?
АГАТА
Ну, меня она не бросила.
БИЛЛ
То есть она не перестала с тобой общаться, как только забрезжила возможность первой публикации ее романа? Этого не было?
АГАТА
В это время ей нужно было сосредоточиться на других вещах, у нее выходила книга, она писала новую.
БИЛЛ
Так была занята, что не хватало времени на лучшую подругу?
АГАТА
Наверное, ты этого не поймешь, ведь у тебя нет друзей.
БИЛЛ
У меня достаточно здравого смысла, чтобы не прикидываться, что они мне нужны, как это делает Маргарет.
Агата пожимает плечами.
БИЛЛ
Удивительно, как ты защищаешь ее. Что это – стокгольмский синдром?
АГАТА
Мне кажется, мой конфликт с Маргарет в твоей голове не только придуман, но значительно преувеличен.
БИЛЛ
То есть она не сделала тебя своей персональной прислугой, как только у нее появилась такая возможность?
Агата замирает, стиснув зубы, с ненавистью глядя на Билла.
БИЛЛ
Похоже, это все-таки так.
АГАТА
Это называется персональный ассистент.
БИЛЛ
Возможно, у какого-то другого работодателя. Но у вас все же не совсем рабочие отношения.
АГАТА
Вполне рабочие.
БИЛЛ
А мне вот кажется, что ты до сих пор втайне ждешь, что Маргарет вспомнит старые времена и станет той, кем была, когда вы жили вместе.
АГАТА
(повышая тон)
А может, так думаешь ты? Мечтаешь, что она вспомнит то, что вас связывало, и снова начнет притворяться, что ты ей интересен? Иначе мне сложно объяснить твой порыв снять фильм о бывшей жене, потащиться за ней на этот остров. Хотя она знать тебя не желает, и если бы не твоя регулярная инициатива, вы бы не общались уже несколько лет!
Агата с удовольствием смотрит за камеру, наслаждаясь произведенным ее словами эффектом.
БИЛЛ
Что ж. Может, тогда у нас больше общего, чем мне казалось. Я не стыжусь признавать, что Маргарет разбила мне сердце. Сначала она сделала меня самым счастливым человеком, а потом – самым несчастным. Смотри, я сказал это – и этот остров не накрыло цунами. Попробуешь так же?
АГАТА
Мне нечего сказать. Мои отношения с Маргарет не настолько мелодраматичны.
БИЛЛ
А мне кажется, что ты скрываешь то, что действительно чувствуешь. Выработала этот рефлекс за годы работы с Маргарет. Но если тебе дать возможность, ты бы воткнула ей нож в спину быстрее любого ее врага.
АГАТА
(с улыбкой)
Я бы ударила в сердце.
Когда в столовую вошел Николас, мы с Агатой немного вздрогнули и, похоже, каждая уверилась в своих подозрениях. Он коротко кивнул нам всем и пошел к винному шкафу, чтобы достать себе тоник. Было заметно, что курением он привык снимать стресс, и теперь любая мелочь могла вывести его из равновесия из-за невозможности достать сигареты.
– Чертов дом, – выругался он, подходя по очереди к высоким, в человеческий рост, зарешеченным окнам и убеждаясь в том, что у каждого отсутствует ручка. – Я готов уже выбить окно ради одной затяжки.
– Тяжело прошел допрос? – с плохо скрываемой язвительностью промурлыкала Агата.
Николас с раздражением кинул на нее взгляд из-под густых сведенных бровей, но ничего не ответил.
– Подождите немного, – я попыталась успокоить его. – Ждать, должно быть, осталось недолго. Скоро прибудет следственная группа и все закончится.
– Скорей бы уж, – процедил он, отбивая пальцами нестройную дробь об оконную раму.
Агата подняла на нас огромные глаза из–под слипшихся от слез ресниц.
– То есть для вас все это останется в прошлом, когда вы сможете физически покинуть остров? – ошарашенно спросила она. – Просто вычеркнете Маргарет из своих жизней, так словно ее никогда там и не было?
У меня промелькнула мысль, что Джей Си стоило бы сделать так несколько месяцев назад, но по понятным причинам я промолчала.
– Никто не забудет Маргарет, – спокойно сказал Джей Си. – Но находиться всем вместе в закрытом помещении, без сна, в компании с не очень адекватным человеком – не самое благоприятное развитие событий. Конечно, после появления настоящих полицейских…
Каждый захотел его немедленно поправить.
– Я имею в виду полицейских при исполнении, – опередил нас Джей Си. – Когда приедет следственная группа, или как там это называется, все мы будем чувствовать себя спокойнее.
Желание поскорее покончить с этой ситуацией было непреодолимым, но демонстрировать его явно в присутствии пристыдившей нас Агаты оказалось непросто, поэтому мы снова замолчали.
– Думаете, Влади подозревает Краймера? Поэтому оставила его на закуску? – спросил Николас в наступившей тишине.
Я старательно разглядывала естественный деревянный рисунок стола, чтобы не дать никому понять, что мои размышления были ровно обратными. Оставлять убийцу одного в гостиной, на мой взгляд, слишком опрометчиво: он мог там вооружиться, спрятать улики, которые могли быть где-то в его одежде, да мало ли что еще. А у Билла с его рокерским нарядом возможностей что-то спрятать на себе было предостаточно. Нет, Влади точно не подозревала Билла, если оставила его одного. Тогда что это могло означать: она не подозревала Билла или подозревала Николаса?
– А порядок имеет значение? – искренне удивилась Агата.
– Очевидно, – уверенно заявил Николас. – Хелена – опытный следователь. Наверняка порядок нашего появления здесь тоже не случаен.
Движение мысли в голове Агаты было почти физически ощутимо, но усталость, стресс и алкоголь мешали ей сделать хоть какие-то выводы.
– Думаю, Билл ни в чем не виноват, – обиженно выдала она наконец.
– Почему вы так думаете? – спросила я.
Агата открыла рот, чтобы что-то ответить, но почти сразу, услышав шаги в холле, его закрыла, процедив сквозь зубы:
– Думаю так и все.
Влади и Краймер появились вместе.
На лице режиссера не было его привычного расслабленного выражения лица, отчего я подумала, что детективу удалось докопаться до правды, но она выглядела собранной и натянутой, как струна, а не удовлетворенной и уверенной.
Обойдя стол, она заняла место Маргарет во главе стола. Остальные, сознательно или нет, заняли свои прежние места, отчего стул между Николасом и Биллом пустовал, но не так драматично, как если бы все мы боялись посмотреть на опустевшее место хозяйки.
– Что ж, можно подвести предварительные итоги, – начала Влади, вытянув вперед длинные узкие кисти и сложив их в крепкий замок с побелевшими от напряжения костяшками. – Вам всем уже известно, что Маргарет Митчелл была заколота ножом. Многократные удары в область сердца не оставили ей шанса. Жертва не сопротивлялась, так как находилась в почти бессознательном состоянии.
– Что? – выдохнул Билл. – Она не спала?
Все зашевелились, кроме Николаса: он так и остался сидеть, скрестив руки на груди.
– Все верно, – кивнула Влади. – Заметили вы или нет, но Маргарет была усыплена калмином.
– Что это? – спросил Джей Си.
– Транквилизатор, – откликнулся Николас, но тут же сделал извиняющийся жест в сторону Хелены: больше не перебиваю.
– Транквилизатор, успокоительный и снотворный эффект, – подтвердила она. – Убийца наносил удары по человеку, находящемуся практически в отключке.
Влади наблюдала за нашими реакциями на ее слова, отчего еще больше стала похожа на маленького хищника на охоте.
– Откуда такая информация? – осведомился Джей Си. – Как вы поняли это без вскрытия?
– Малина, – произнес Билл так, словно только что-то понял.
Влади удовлетворенно кивнула:
– Малина. Этот запах, который вы могли почувствовать в комнате Маргарет. Калмин имеет этот вкус. После смерти, из-за большой дозы и, возможно, из-за сочетания с чем-то еще в организме запах стал особенно концентрированным.
Я тут же вспомнила его. Запах действительно был отчетливым, но в тот момент я решила, что это ароматизатор воздуха или свечи.
– Это такое известное средство, что все в курсе его малинового запаха? – удивился Джей Си.
– Я знаю, что есть такой препарат, но о малине слышу впервые, – сказала я.