- То есть до тех пор, пока Богу не надоест проигрывать - так, что ли? переспросил армянин. - Это типа как в шахматах: когда один из партнеров заведомо сильнее, он дает фору - коня, слона, да хоть и ферзя...
- Вот уж не знал, что ты играешь в шахматы, - усмехнулся Давид.
- Почти все армяне играют в шахматы. Не забывай, что великий Тигран Петросян тоже был армянином. Так вот, я продолжаю - ты считаешь, что Бог должен взять себе фору...
- Ну нет, если так говорить, то он вообще должен играть сам с собой, сказал отец Николай.
- А так он с кем играет? - спросил Кероп с хитрым видом. - Или вы хотите сказать, что этот несчастный демон, которого вызвал мой коллега - сущность, величием равная Всевышнему?
- Сие есть дуализм, то есть типичная манихейская ересь, - с убежденным видом ответил отец Никанор. - И потом - если этот демон так могуществен, почему мы о нем ничего не слышали? Ну, разве что в иудейских книгах он упоминается под именем Армилоса - да и то вкратце.
- Мы все погрязли в манихействе! - почти что закричал Кероп.
- Мы все тут думаем, что наш материальный мир, и все духовные миры - это поле для игры Всевышнего с демоном Андрасом.
- Конечно же, нет, - и каббалист жестом обвел присутствующих. Он уже давно понял мысль Керопа, и немного сердился на себя, что не додумался до этого раньше. - Гроссмейстер будет играть только с гроссмейстером. Или со множеством простых игроков. А у Бога может быть только один достойный партнер для игры это мы. Человечество.
После этих слов компания все-таки разошлась для ночлега - ведь на следующий день требовалось опять пытаться спасти мир. И так до выигрыша - или до проигрыша. Ведя машину по улицам ночного Иерусалима, Давид почему-то думал, что если этот мир будет разрушен, то вместе с ним погибнут и все духовные миры. А значит, в следующем мире уже будет другой рай. И другой ад. Потом его мысли потекли совсем уже в странном направлении. "Израиль сейчас находится в очень тяжелом положении," - думал каббалист. - "Может быть, лучше все оставить как есть? Пускай "царь Армилос" делает свое дело - следующий вариант мира должен быть получше этого. Может, стоит поступить, подобно незадачливому игроку, попавшему во время партии с гроссмейстером в трудное положение - смешать на доске фигуры и признать свой проигрыш?"
- Черт, да я уже засыпаю! - вслух выругался Давид, выправив машину (он чуть было не выехал на встречную полосу). До нового района, где он жил, к счастью, оставалось недалеко. Каббалист припарковал машину, на ходу бормоча молитву "Шма", читаемую перед сном, тихонько зашел в квартиру, и, чтобы не будить жену, повалился спать прямо на диван в салоне.
Утром Давид проснулся оттого, что его жена Юдит недовольно гремела сковородками на кухне.
- Проснулся? - спросила она, увидев, что муж приподнялся с дивана и омывает руки. - Не мог вчера нормально лечь спать, в спальне?
- Не хотел тебя будить, - ответил Давид, одеваясь. - Пришел домой очень поздно. Он взял пакет с талитом и тфилин и направился к выходу. Юдит бросилась ему наперерез:
- Пока не выпьешь кофе с кексом, никуда не пущу!
Давид, не желая перечить жене, сел за кухонный стол.
- Что, неприятности в ешиве? - спросила она, подавая завтрак. - Что-то с финансированием?
Каббалист, чтобы не пугать супругу, сделал неопределенный жест рукой, очерчивая более широкий круг проблем.
- Что-то с политикой? Слушай, если хочешь, давай поедем в Америку к моим родителям, поживем там с полгода... В Америке ты тоже смог бы преподавать...
- Не думаю, что отъезд в США решит наши проблемы, - кисло усмехнулся Давид. Он прихлебывал кофе, размышляя, сказать ли жене о том, что сейчас происходит, или держать информацию при себе? Наконец решил: как учил рабби Шимон бар Йохай "что знает женщина, то знают все" - не волновать понапрасну супругу.
- Где моя записная книжка? - спросил он, покончив с легким завтраком (Давид старался по утрам ничего не есть до молитвы, но сейчас - если у него не будет сил, это только сыграет на руку демону).
- Вот, возле телефона, - Юдит протянула мужу потрепанный блокнот. Где-то внутри находился телефон рабби Элазара - последнего отпрыска династии восточных праведников, принимавшего каждый день сотни людей.
Рабби Элазар был одним из немногих, чья слава чудотворца была подтверждена десятками проверенных случаев спасения, и Давид это знал. Как каббалист, он понимал силу слова, и поэтому никогда не верил просто словам.
- Алло, это Амикам? - Давид позвонил из дома (дурацкая привычка экономить, можно было позвонить прямо в машине из мобильного - если они не успеют, деньги уже больше не понадобятся). Трубку у рабби Элазара взял шамаш (секретарь), с которым Давиду уже несколько раз приходилось сталкиваться.
- Да, Амикам. Вы хотите записаться на прием к раву?
Тут в трубке зашумело, и совсем другой голос сказал:
- Это я, Элазар. Я ждал вашего звонка еще вчера.
Давид на секунду даже потерял дар речи. Но раввин Элазар поторопил его:
- Быстрее, у нас не так уж много времени. Вы хотите приехать?
- Да, - наконец нашелся каббалист. - Вы что, представляете, что сейчас происходит?
- Только в общих чертах, - признался рабби Элазар. - И если мои предчувствия меня не обманывают, положение сейчас - самое скверное.
- Где-то через час я буду у вас, - сказал Давид и повесил трубку. Тот час же зазвонил мобильный телефон у него в кармане.
- Мы еще живы? - раздался в трубке голос Керопа. - А может, мир уже разрушен и восстановлен заново?
Давид сдержанно застонал:
- Я уже изнемогаю от твоих шуток. Сейчас я выхожу из дома...
Говоря эти слова, Давид действительно помахал жене рукой, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.
... сажусь на машину и еду к местному чудотворцу, рабби Элазару. Только что я с ним говорил, и у меня сложилось впечатление, что он все знает про наши приключения.
- Вопрос только - сможет ли он дать конкретный совет? - Кероп понизил голос. - Сегодня утром я говорил с патриархом. Ты знаешь, наш патриарх очень стар, но он был буквально поражен услышанным. Дельного совета он дать не смог, но обещал сразу же связаться с Католикосом.
- Ладно, посмотрим, что они посоветуют, - Давид скептически хмыкнул, однако довольно тихо - чтобы этот звук не уловил мобильник. - Греки звонили?
- Пока нет. Наверное, еще молятся.
- Кстати, а в церкви можно использовать мобильный? - Давиду вспомнился указ, изданный главным раввинатским судом Иерусалима (общины Богобоязненных) - о том, что в синагогах мобильные телефоны следует отключать. Давид и сам несколько раз попадал в неприятное положение, когда в самых патетических местах молитвы раздавался звонок забытого пелефона.
- Очень удобно, - на полном серьезе сказал Кероп. - Особенно в больших соборах, где батюшка сможет позвонить дьякону во время службы - передай, мол, чтобы там погромче на клиросе.
Давид, вышедший уже из дома и садящийся в машину, рассмеялся:
- Ладно, свяжись с отцом Никанором, а я позвоню, как только у меня будут какие-нибудь новости.
Путь ему предстоял недалекий, но и неблизкий - в Бейт-Шемеш, где рабби Элазар (или, как его называли большинство посетителей, восточные евреи, "баба (отец) Элазар") за день принимал тысячи просителей и каждому раздавал по благословлению.
Давненько не был там Давид, какое-то время ему пришлось поплутать по Бейт-Шемешу, пока встреченный старик в черной кипе не указал ему кратчайшего пути к дому рабби.
Оставив машину во дворе, каббалист прошел внутрь просторной синагоги. Справа от входа, у стены, стоял стол, за котором сидел "баба Элазар" в белом балахоне с полностью закрывающим лицо капюшоном. К нему тянулась длинная очередь страждущих. Время от времени кто-то отходил в сторону, чтобы попить воды или немного подкрепиться (у другой стены стоял длинный стол, уставленный бутылками с "Кока-колой" и печеньем), при этом громко говорилась "браха", и вся очередь вслух отвечала: "Амен"!
От каждого подошедшего рабби Элазар принимал записку, потом пожертвование (купюры и чеки он, не глядя, бросал под стол в специальный ящик), говорил несколько минут - после чего, взяв посетителя за руку, передавал ему благословение Божье. Благословение тут получали все - и тот, кто принес смятую купюру в 20 шекелей, и тот, кто смог выписать чек на несколько тысяч долларов.
Как только Давид вошел в зал синагоги, рабби Элазар сделал останавливающий жест рукой (как он увидел его из-под плотного шелкового капюшона?). Очередь замерла, а рабби встал и быстрым шагом прошел в боковую комнату, сделав еле заметный приглашающий знак для Давида. Тем не менее этот знак заметила вся очередь, и проводила каббалиста частью зависливыми, а частью уважительными взглядами - кто знает, что это за человек, которого рабби удостоил личной аудиенцией?
В небольшой комнатке рабби Элазал откинул с лица капюшон, открыв бледное усталое лицо с небольшой седеющей бородкой, и пристально взглянул на Давида:
- Вот уже несколько дней, как я вижу вас во сне, - сказал он.
- В таком случае не скажу, что у вас должен быть хороший сон, - невозмутимо ответил каббалист.
- Это правда, - легкая гримаса на секунду исказила лицо рабби. - Я все время все вижу. Вы знаете, как это тяжело? И вы понимаете, почему мое лицо все время закрыто, когда я встречаюсь с людьми?
- Ну, я слышал легенду, будто если взглянуть прямо вам в лицо, можно ослепнуть...
- Чушь! Просто когда ко мне подходит человек, я уже все про него знаю. Иногда я вижу, что помочь его беде нельзя никоим образом, иногда я вижу, что он умирает от рака, и жить ему ему осталось не более нескольких месяцев. Я не умею владеть лицом, и чтобы мои посетители сразу же не прочли своего будущего по моим глазам, приходится одевать капюшон. Но без благословения от меня не уходит никто - ведь самый суровый приговор Небес, в конце концов, тоже может измениться.