Где-то после пятого круга уже казалось, что все - попытка оказалась неуспешной, можно расходиться - как вдруг в пещере (непонятно, каким образом там все время сохранялся свежий воздух?) запахло озоном. Отец Николай огляделся по сторонам и увидел, что воздух вокруг светится каким-то белым огнем.
Громовой голос произнес какую-то короткую фразу по-армянски. Сила звука была такова, что все чуть не попадали на пол.
Отец Никанор затряс головой, как будто его контузило.
- На иврите, пожалуйста, - не растерявшись, попросил Давид.
- Я здесь, - громовой голос перешел на иврит. Даже стены пещеры, казалось, потонули в белом огненном тумане.
- Ты ангел Рафаэль? - спросил Давид.
- Да. Зачем вы вызвали меня?
Вся компания переглянулась. Кто будет говорить с ангелом?
- Давай ты, - сказал Кероп Давиду. - Ты лучше говоришь на иврите.
Давид откашлялся и начал, глядя куда-то вверх (хотя ангел, казалось, был со всех сторон):
- Один из нас вызвал демона Андраса. Демон сказал, что он захватит в плен душу Машиаха, и тогда Всевышний разрушит этот мир.
- Это правда, - с непонятным равнодушием ответил ангел Рафаэль.
- Ты можешь его остановить? - дрожащим от волнения голосом спросил Давид.
- Нет.
Ангел был лапидарен. Конечно, от него не ожидали бурного проявления дружеских чувств, но все-таки один из семи высших ангелов, наиболее приближенных к Богу, мог бы проявить побольше участия к подведомственному ему миру.
- Но почему? - тут уже вмешался Кероп. Видно, армянину стало обидно, что затея, на которую потрачено столько усилий, так просто проваливается. - Ты ведь по гематрии сильнее!
- Не все, что больше по гематрии, сильнее в жизни, - ответил Рафаэль. Какой помощи вы от меня ждете? Я ведь Рафаэль - "Врач Божий"... У вас что, кто-то болен?
- Ты хотя бы можешь сказать, что конкретно собирается делать Андрас? - почти закричал Давид. Разговор на повышенных тонах, видимо, побудил ангела к каким-то активным действиям в духовных мирах. Несколько долгих секнуд царила тишина.
Можно было бы подумать, что Рафаэль покинул пещеру, если бы не слепящий белый свет, заливавший все вокруг.
- Душа Машиаха еще не спущена на землю, - наконец сообщил ангел (видно, проконсультировавшись с кем-то). - Она еще находится в Птичьем Гнезде, но скоро должна отправиться в материальный мир. Как только Машиах родится здесь, его душу заберет Андрас, и все будет кончено.
- А этому можно помешать? - спросил отец Никанор. Он внимательно слушал весь разговор, и только желваки играли на его суровом лице.
Рафаэль то ли задумался, то ли опять советовался с кем-то из высших духовных сущностей.
- Да! - раздался громоподобный ответ ангела, и свет в пещере погас.
Эффект был таков, что на пару секунд все как будто ослепли. Наконец зрение вернулось к участникам церемонии, но еще долго никто не решался заговорить. Давид и Кероп собрали листы бумаги, поставили пюпитр в угол, после чего Давид молча принес из коридора тряпку и, елозя по полу ногой, стер нарисованные мелом круги и каббалистические знаки.
- Помогите принести из коридора скамейки, - наконец нарушил молчание Давид, - я их специально вытащил, чтобы нам было, где разместиться.
Монахи быстро навели порядок в пещере, после чего Давид, так же не говоря не слова, направился в сторону лестницы. Остальные, понятно, двинулись за ним.
Погасив в вестибюле свет, процессия вышла на улицу. В Старом городе царила глубокая ночь, на улицах не было видно не души. Давид, все с таким же мрачным видом, стал запирать дверь. А Кероп вдруг разразился энергичной тирадой на русском языке, из которой Давид узнал только адаптированное израильтянами выражение "кибенемать". Закончив, армянин вздохнул, истово перекрестился и сказал с чувством:
- Прости меня, Господи.
Попытка вторая - Ну, что теперь будем делать? - спросил отец Никанор. - Я обратил внимание на то, что архангел сказал, что демона все-таки можно остановить!
- Хорошо бы он еще сказал, как, - Давид, спустившись со ступенек, сел прямо на каменное крыльцо, не щадя белых брюк.
- Возможно, он и сам не знает? - предположил отец Николай. - Или знает, да не может сказать?
- Очень может быть! - неожиданно согласился Давид. - Ведь у каждого ангела есть своя определенная функция. Рафаэль, например, занимается излечением больных, Разиэль - хранитель тайн Бога... Некоторые ангелы даже существуют не постоянно, а возникают только на тот момент, когда в них есть нужда. Конечно, если наш мир будет разрушен, то погибнет - если так можно сказать - а ангел Рафаэль. Но, во-первых, инстинкта самосохранения у ангелов нет, а во-вторых, он ведь будет существовать и в следующем круге...
- Отлично! - Кероп, похоже, уже излил свои чувства, и вовсе не собирался унывать. - Мы будем вызывать ангелов одного за другим, пока кто-нибудь из них нам не поможет. Или пока кому-нибудь наверху, - он показал пальцем на небо, это не надоест. Кстати, Давид, теперь ты имеешь дополнительную приманку для туристов, посещающих эту ешиву.
На удивленный взгляд Давида Кероп невозмутимо ответил:
- А как же, теперь эту ешиву посещал не только пророк Элиягу, но и архангел Рафаил.
- Кероп, ты гений! - Давид подскочил на месте.
- Ну зачем же так сразу, - армянин усмехнулся в густые черные усы.
- Нам надо связаться с кем-нибудь, кто непосредственно связан с приходом Машиаха, - сказал каббалист, на что отец Никанор подтвердил:
- Согласно еврейской традиции, Илья-пророк лучше других подходит для этой цели. Он ведь должен придти за три дня до прихода Мессии?
- Вот именно! Вы видели когда-нибудь еврейский свиток Торы?
- Меня об этом же спрашивал демон, - с дрожью в голосе сказал отец Николай.
- Если бы вы вгляделись в буквы святого языка, то не натвории бы таких глупостей, - несколько резковато сказал Давид. - В главе "Пинхас" в слове "шалом" - "мир", буква "вав" рассечена на части. Она как бы состоит из двух вертикальных палочек, не соединенных между собой. Вы знаете, что это значит?
- Только без экзаменов, - взмолился Кероп. - Покороче!
- Имя "Яков" обычно пишется без буквы "вав", ее заменяют огласовкой, продолжил Давид. - Зато в имени "Элиягу" буква "вав" есть всегда. Во всем ТАНАХе есть только два исключения - "Яков" написан полностью, а в имени "Элиягу" буквы "вав" как раз не хватает.
- А еще короче? - поторопил Кероп.
- Рассеченная буква в слове "шалом" говорит о том, что праотец Яков взял у Элиягу букву "вав" - в залог того, что он придет и объявит сынам Израиля о приходе Машиаха.
- А так бы он этого не сделал? - невинно осведомился Кероп.
- Как же мы вызовем Илью-пророка? - обеспокоенно спросил отец Никанор. Согласно традиции, он был взят живым на небо... Но это ведь не ангел, не имеющий свободы воли! Он не обязан являться по нашему первому требованию!
- Я почему-то на пророка Элиягу больше расчитываю, - после тяжкого раздумья сказал Давид. - И кроме того, у нас ведь есть средство давления на него.
- Какие? - удивился отец Николай.
Вопрос повис в воздухе ночного Иерусалима без ответа.
Наконец Давид вымолвил:
- А сейчас - всем отдыхать. Завтра утром едем в Хеврон.
Кероп попрощался и пошел в сторону Армянского квартала, греческие монахи тоже отправились к себе. Давид же спустился вниз, к Стене Плача. Зашел в тоннель, идущий вдоль Стены, прошел до самого его конца - до того места, где висит табличка "Вы находитесь под двором жертвоприношений", и долго, горячо молился. Почему-то считается, что в этом месте Бог слышит молитвы лучше всего.
Рано утром возле Мусорных ворот Давид уже ждал всех на своей машине. Точнее, ждал - это не сильно сказано, монахи привыки вставать рано, и встретились они минута в минуту (очень удачно, а то полиция не разрешает надолго останавливать машину на узком шоссе, ведущем вдоль стен Старого Города).
Видавший виды "рено" проскочил мимо Сионской горы, мимо долины Гейеном и вырулил на Хевронскую дорогу.
- Едем в Хеврон, как я понял? - спросил Кероп.
- Я же еще вчера об этом говорил! - напомнил Давид.
- А что мы там будем делать? Вызывать Илью-пророка в переполненном зале?
- По-моему, Илью-пророка лучше было бы вызывать на горе Кармель, в его пещере, - заметил отец Никанор.
- Он вас там ждет, - несколько съязвил Давид. А потом, чтобы смягчить впечатление от ядовитой шутки, добавил: - Считается, что душа праведника испытывает особую привязанность к месту захоронения тела. Но на горе Кармель находится вовсе не могила, а просто место, где какое-то время жил пророк. Хотя, безусловно, определенной святостью обладает и так называемая "пещера Элиягу" как, впрочем, и любое место, где побывал праведник.
Отец Никанор согласно закивал:
- Так же, как невозможно полное самоудаление Бога из какого-либо места, так и после праведника остается "аромат" его праведности, как запах после того, как духи покинули сосуд.
- В Каббале это называется "решиму", - вставил Кероп, приоткрыв один глаз. Он сидел на переднем сиденье с закрытыми глазами, и все думали, что армянин спит. - Давид, может, ты объяснишь, для чего мы едем в Хеврон? Это нужно хотя бы для того, чтобы морально подготовиться.
- Хорошо, я тебе скажу, - отозвлся Давид после долгого молчания (он выводил машину из пробки). - Мы попробуем вызвать пророка Элиягу, или, как его еще называют, ангела Сандалфона, совершив церемонию возле могилы праотца Якова.
- Это из-за той истории, которую вы вчера рассказывали - что патриарх Яков держит у себя букву "вав" из имени Элиягу - в качестве залога? - робко вставил отец Николай.
- Вот именно. Надо попрбовать, обязательно надо попробовать,
- Давид уже проехал по всей Хевронской дороге, застроенной патриархальными особнячками в стиле британского мандата (правда, кое-где попадались и новостройки, выбивающиеся из привычной иерусалимской архитектуры - надо же где-то жить репатриантам, прибывающим в Святой Город), затем, проехав через тоннель, взял курс на Хеврон. - Вы как хотите, а я не прекращу попыток остановить демона до самого конца.