Но Бардадым! Фонтанируя кровавыми ранами, словно садовый разбрызгиватель, он уверенно пятился к выходу.
Очнувшийся журналист поднял ногу. Перецепившись через нее, Бардадым боднул головой дверной косяк. Ореховый треск – джуг громоздко сполз на пол.
Его обступили, обезоружили. Дама в очках пощупала его пульс. Баев напряженно присел над продюсером.
– Жив?
– На грани. Большая кровопотеря.
Баев вызвал мажордома Савелия. Слуги быстро погрузили тело Бардадыма в машину и увезли в больницу вместе с еще тремя ранеными.
Двум жертвам джуга помощь уже не требовалась: один остывал, второй исходил пеной агонии.
Часть 2. Бунт бесчувственных
Зигзаги проректора
Осень в этом году кончилась внезапно. Под утро выпал снег, задул резкий ветер и приморозило. Дорога стала словно полированная.
Хмурясь и поругивая себя за то, что не успел поменять летнюю резину, Андрей Ильич Солодовников старался вести автомобиль аккуратно, с запасом входя в повороты. Его квадро-джип осторожно ощупывал загородную трассу. Справа и слева летел умерший ломаный лес, который благодаря снежным декорациям казался сказочным.
Солодовников включил радио, но почти сразу выключил. По всем волнам шли либо новости, либо идиотичекие развлекательные шоу. Он вышел в интернет и отыскал канал с калмыцкой этникой. В динамиках забрякали причудливые звуки. Полусмежив глаза, бывший проректор МУГР пустился в извилистые размышления.
Итак, его раскусили. Электронный маячок, который он оставил в своей квартире на Крылатских холмах, запищал в два ночи. Значит, гости от Баева не заставили себя долго ждать. Поэтому даже на резервной измайловской квартире находиться стало опасно.
Конечно, они должны были его вычислить. Как говорится, вопрос времени. Главное, чтобы саяры не добрались до дачи и не нашли там шкуру. По идее, не должны. Дача была жены, к тому же по документам оформлена на совершенно постороннего человека.
Солодовников съехал на узкую корявую однополоску. Глянул в зеркала. Вроде на хвосте никого.
Он задумался об Алине Муромцевой. Ему было по-своему жаль ее, дурочку. Кто мог знать, что она не только наследница Саяра, но еще и их агент. У него просто не осталось выбора. Девчонка могла добраться до штаба Гурухана.
Солодовников крепко сжал руль.
Впрочем, даже не будь она вражеской шпионкой, ее пришлось бы убрать. Она наотрез отказалась от посвящения в джуги. А значит, подписала себе смертный приговор.
Под звуки гипнотической музыки, напоминающей то визг несмазанной двери, то вибрацию пружины, он въехал в Ивантеевку. Почти не сбавляя скорости, Андрей Ильич пробурил ее насквозь, немного не доехав до Ярославского шоссе, съехал на ухабистую дорогу и медленно покатил вперевалку вдоль заброшенной промзоны. Остановил квадро-джип у забора, размашисто изрисованного фосфорецирующим графити.
Вылез, огляделся. Если бы не свежие художества на заборе, местность выглядела бы совершенно безжизненно. Слипающимися ресницами сыпал мелкий снег. Из самых глубин души извлекали тоску сварливые вороны.
Андрей Ильич с безжалостным хрустом покрутил свои уши. Верный способ взбодриться. Стало больно и смешно.
Поменяв автомобильные номера на новые, извлеченные из багажника, он проехал метров двести и свернул налево к ржавым воротам со щитом «Автосервис». В будке никого не было. Пришлось посигналить, чтобы дежурный очнулся и поднял шлагбаум.
Солодовников остановился у ангара со значком автомойки. В глубине большого бокса отыскал хлипкую дверь, миновал коридор с тянущимися по полу шлангами и попал в зал регистрации клиентов, который по совместительству выполнял роль дешевого кафе. На стене гримасничал помехами древний плазменный телевизор.
За стойкой что-то писала толстая молдаванка. Она вскинула на Андрея Ильича большие красивые глаза.
– Мить?
Он удивился.
– Вы меня с кем-то путаете, я Эдуард Евсеевич, – на ходу придумал он имя.
– Машину, говорю, мить?
– А, ну да, – улыбнулся Солодовников. – Мыть. Конечно же.
– Вам каких мойщиков? Роботов, живих?
– Живых.
– Роботи моют бистрее.
– Зато живые не глючат. Да и поговорить с ними можно.
Она насупилась. Отчего – непонятно. Мойка что живыми, что роботами стоила одинаково.
– Вам в коридор и налево.
Мало где уже использовали труд людей. Почти на каждой уважающей себя мойке теперь работали роботы с телескопическими руками-водометами.
Но в захолустье для клиентов попроще и постарше специально держали живой персонал. Да и то при условии, что он не требовал большой зарплаты. На нем экономили как могли.
В комнате мойщиков глазам Солодовникова предстали голые стены, рукомойник, табуретки и большой деревянный стол с железными ножками. На этом столе валялись тряпье, резиновые фартуки, инструменты. С краю громоздились грязные тарелки. Дух в помещении стоял такой, что можно было не то что топор – кувалду подвесить.
В комнате находились трое спавших. Петя Зайцев – на лавке, подмостивший под голову какую-то мешковину. Жага и Бара – прямо на полу.
Природные и новообращенные
Андрей Ильич бесшумно притворил за собой дверь. Прикрывая нос, дозированно задышал.
Лежащие тела зашевелились, усиливая вонизм. Петя подслеповато потянулся. И тут же дернулся с лавки навстречу.
– Андрей Ильич!
Принялся расталкивать туши в куртках: вставайте, лентяи. Жага и Бара уставились на холеного господина в расстегнутой дубленке.
– Не трогай их, Петро, пусть отдыхают, – махнул Солодовников.
– Нечего разлеживаться, скоро наша смена, – возразил Зайцев.
Жага и Бара, сопя, поднялись на ноги. Их тела казались разбухшими. Андрей Ильич с изумлением заметил, что из рукавов их непромокаемых курток выбивается волосня шкур.
– Они что, так и ходят в шкурах?
– Ага. Они ж природные джуги. Не чета нам, новообращенным. Их дед еще по Алтайским горам бегал, туристов пугал. А отец хоть и женился на местной поселянке, но шкуру так и не снял.
– А твоя шкура где, Петро?
– В надежном месте, Андрей Ильич.
Солодовников почувствовал ноющую досаду. «Зря я свою шкуру на даче оставил. Ох, зря», – в очередной раз укорил он себя.
– Ладно, знакомь меня со своими бойцами.
– Жага, Бара. А это Андрей Ильич.
– Ну, здравствуйте, добры молодцы… А чего это они молчат, словно тряпки проглотили? Стесняются, что ли?
– Обет у них такой, Андрей Ильич. Они перед каждым приемом пищи на пару часов замолкают. Ортодоксы, знаете ли.
Покачав головой, Андрей Ильич вынул из кармана дубленки салфетку, придирчиво протер табуретку и сел. Осмотрелся основательнее. От рукомойника отходила ржавая труба. Медный краник и облупленная раковина будто пришагали из далекого мойдодыровского прошлого. Вот только, в отличие от молодцеватого умывальников начальника, этот его ровесник выглядел как опустившийся бомж.
Деревянный пол был гнил и дыряв. Под обгрызенными плинтусами зияли щели, напоминавшие бойницы. Было похоже, что здесь шастают не только мыши, но и твари похлеще.
Солодовников расстегнул борсетку с водительскими правами и вытащил три пластиковых паспорта.
– Держи, Петя. Это для тебя и твоих кунаков. Паспорта на имена жителей Удмуртии Геннадия Гугульняка, Сергея Мощенко и Валерия Сутулова.
– Почему Удмуртии? – спросил Петя.
– А тебе кого, англичан подавай? – нахмурился Солодовников. – Будь доволен, что тебя легализуют.
Он швырнул аусвайсы на стол. Петя принялся их изучать.
– Это я Гугульняк? Лучше б меня Сутуловым сделали, – проворчал он. – Место жительства – Сюмсинский район. Что за дыра? А этих гавриков куда поселили? Якшур-Бодьинский район… Каракулинский… Тьфу, и не выговоришь.
Жага и Бара молча взирали на паспорта, словно их это не касалось. Видно было, что природные джуги не просто так молчат, а с каким-то смыслом.
«О чем они думают?» – невольно задался вопросом Солодовников. Посмотрел на Петю, который уже успел убрать паспорта и деловито расставлял на столе консервы. Петя Зайцев был совсем другой.
«Как и я, – грустно вздохнул про себя Андрей Ильич. – Никакие мы с тобой, Петя, не джуги. То есть, джуги, конечно, но неправильные. Одно слово – новообращенные. Вот эти Жага и Бара – другое дело. Есть в них что-то первобытное, мощное, солевое, потное. Рисунок морд, стать. И вообще».
Солодовников пристальнее всмотрелся в их обветренные лица со стесанными скулами и глубоко посаженными глазами. Они его трепетно восхищали. И немного пугали. Люди из прошлого, вынырнувшие для того, чтобы нанести сокрушительный удар по настоящему.
Понятно, для чего это нужно Жаге и Баре. Сама их генетическая память восстает против саяров. Инстинкт кошки, душащей мышку. «Но мы-то с тобой, Петро, кошки ненастоящие», – с досадой думал Солодовников.
На Андрея Ильича накатило воспоминание, как несколько лет назад случилось его обращение в джуги. Он засиделся в университете допоздна, возился с документами в своем кабинете. К нему вошла уборщица, невзрачная женщина, недавно взятая на работу. Зазвенела электронной шваброй, захлюпала впитывателем.
Вдруг он почувствовал, как что-то грузно легло ему на плечи. Непонятная бурка, тяжелая, пахнущая чем-то густопсовым, смальце-дегтярным и одновременно барсучье-вольерным. Он тронул ворс и отдернул руку от боли. Кто-то за его спиной хихикнул. Он крутанулся в кресле и уперся глазами в уборщицу, сутулую тетку с грубыми чертами лица. Не успел открыть рот, как та двинула ему по лбу электронной шваброй, аж искры брызнули из контактов.
От шока и боли он ошалел, ринулся на полотерку. Та успела выскочить из кабинета, захлопнула дверь. Он рванул ручку на себя. И… сорвал дверь с петель. Точнее, ВМЕСТЕ с петлями выдрал из стены.
Он стоял, поддерживая дверь одной рукой, словно это была не массивная деревянная плита, а легкая картонка. Впереди, в полутемной комнатке секретаря, маячили три фигуры.