И потом, в Яше бурлил азарт. Хотелось выиграть эту партию честно. Пока же он находился в патовой ситуации.
Например, непонятно, куда делись все те, кто был связан с Муромцевым. В общаге никого найти не удалось. Этот смуглый пигмей Рич Иванов как в воду канул.
Правда, на квартире баскетболистки Элеоноры Бердуты случилась удача. Они застали там приятеля Ильи по общаге, некоего Колю Сачко. Но тот находился настолько в невменяемом состоянии, что даже специальные методы разблокировки сознания не помогли.
Непонятным образом исчезла не только сама Бердута, но и вся ее команда. В федерации баскетбола ничего объяснить не могли и сами пребывали в панике. «Нам грозят технические поражения! – отчаянно провыл в трубку какой-то функционер и слезливо, икающими толчками затянул: – Ко-манда, без ко-торой нам не жи-и-ить…»
Скорее всего, автобус со спортсменками сгинул в урагане бомбовых ударов.
Большие силы бросили на поиск двух полицейских, Суставина и Пантелеева, чьи контакты с Муромцевым прослеживались довольно отчетливо. Но и их след простыл. Вроде бы их видели среди оборонцев Кремля, а потом они куда-то делись. Среди павших их не нашли, дома также не обнаружили. Квартира Пантелеева сгорела, жилье Суставина было чудовищно разгромлено джугами. В общем, и эта ниточка оказалась досадно оборвана.
Яша Кирсанов был близок к отчаянию.
Свет во мраке мигнул на пятой неделе поисков. На Семеновском рынке в подвальном обиталище мигрантов был найден китаец Лю Пинь. Выяснилось, что именно этот невзрачный человечек в последние недели сидел на вахте в общежитии МУГР на Жуковского. Лю слегка тряхнули и помчались в общагу. Разгребли остатки завалов и выкопали видеокамеру с записью, на которой обнаружили Илью и Рича.
Лю потрясли уже как следует. Тот вспомнил марку и цвет машины, на которой умчала компания. Тут же пробили хозяина синего «Мазератти»…
Было раннее утро, когда Илья очнулся от забытья. Потянулся размашисто и сладко, с протяжным хрустом. Кудрявая Люда, клевавшая носом у его постели, даже не пошевелилась. В шесть утра девичий сон необычайно крепок.
Илья осторожно отвел одеяло в сторону. На свободном стуле, аккуратно сложенная, лежала его выстиранная одежда.
Он встал, его шатнуло. Немудрено для человека, проспавшего больше месяца. Скорее удивляло, что он вообще держится на ногах.
Одевшись, он сделал осторожный шаг. И еще два. Качнувшись, схватился за спинку стула. В ладонь что-то стрельнуло. Он отдернул руку от какой-то хламиды.
Рич сдержал обещание. Профессор-швец Турсунов сшил шкуру из остатков, которые Илья привез из Геленджика.
Он накинул шкуру поверх кофты. Упруго встал. С удивлением повел плечами. Ну и дела! Вместо мутной слабости и подкошенности резко прихлынули силы. Илья отчетливо ощутил звенящую мощь своих мышц, которые сделались словно крученые канаты.
Илью распирала, почти душила энергия. При этом страшно терзала жажда. Все-таки больше месяца беспробудья – не шутки.
Он скатился по лестнице и очутился в огромной банкетной зале. С удивлением повертел головой. Стол хранил следы недавнего застолья. Поникнув хмельными головами, храпела парочка небритых господ и здоровенная негритянка в форме с номером 14.
Взгляд Ильи сфокусировался на бутылках, возвышавшихся посреди руин снеди. Он быстро подошел, схватил эко-пластиковую баклагу с надписью «Окский источник». Запрокинув голову, одним махом ее выдул. Но только жажду распалил. Углядев еще одну бутыль, он жадными хватающими движениями осушил и эту емкость.
Желание притупилось, однако не пропало. Удивляясь самому себе, Илья потащил со стола еще одну баклагу. Вновь загуляла волной струя, заходил кадык.
Выпив до капли третью бутыль, он шумно выдохнул. Эко-пластиковая посудина выпала из его рук, заплясала на полу. Храпуны за столом отозвались мелодичным посвистом.
Словно какая-то музыка заиграла в теле Ильи. Неведомая сила подхватила его и понесла к выходу. Он не мог, да и не хотел противиться. Новое ощущение пронизало его от макушки до пят.
У входной двери он глянул на себя в зеркало. На него смотрел крепко сбитый зрелый человек.
Дежурного на КПП Яшины люди нейтрализовали легко. Но не успели тронуться, как приборы джипа запищали, уловив оптические прицелы на крышах. Снайперы!
Бронированный джип был способен выдержать выстрел хоть из гранатомета, хоть из РСЗО. Но лишний шум был ни к чему. Поэтому Яша Кирсанов приказал пилоту включить антирадары-невидимки.
Бронемашина тут же исчезла из виду. Даже ближний свет фар полностью поглощался, светя только сидящим в машине. Снайперы замерли на крышах, недоуменно водя дулами.
А джип уже мчал по территории элитного поселка. Трое Яшиных спецагентов с клацаньем пристегнули рожки.
– Стрелять только в крайнем случае. Объект не должен пострадать, – напомнил Кирсанов.
…Из зеркала на него глядел человек воли. Человек решения. Это был он, Илья Муромцев. Но сильно изменившийся.
Внимательная вертикальная складка расчертила лоб надвое. Резкие разрезы морщин стреножили щеки. Глаза смотрели пристально и мудро. Но главное – борода, тронутая сединой. Илья словно стал лет на десять старше своих 23.
Он оценивал себя со стороны, удивляясь новой внешности. Смотревший на него был странен и немного страшен. Но одновременно притягателен. Это был человек, способный на нечто гораздо большее, чем тот Илья, который существовал раньше.
Входная дверь оказалась заперта на несколько замков, включая алмазный. Ключей у Ильи не было. Нажав плечом, Илья с усмешкой выломал все замки с мясом.
Раннее январское утро встретило его легкой крупастой сыпью и морозным ветерком. Сквозь рифлено-позвоночные тучки проступал маслянистый шар луны. Дунуло острой тревогой: «Поспеши!»
Уверенным развалистым шагом (походка у него тоже изменилась) Илья направился к гаражу. Но не задержался здесь, а двинулся дальше. Завернул за угол и потопал к большому прямоугольному сооружению, где на воротах висел старинный висячий замок. Илья обхватил руками ледяное железо, потянул вниз. Лязгнувшие дужки замка заболтались оторванно. Он отбросил замок в сторону.
Изнутри послышался возбужденный хрип. Илья распахнул ворота. Густой запах конского навоза ударил в нос.
Здесь в стойле топталось несколько лошадей. Илья подошел к одной из них, гнедой кобыле с густой серой гривой. Она была кем-то взнуздана и оседлана. Словно ждала.
Кобыла жадно задрала морду, когда Илья вывел ее из стойла. Но не заржала, а настороженно навострила уши. Повернулась в ту сторону, где несся бронированный джип-фантом с саярами на борту. Автомобиль был уже близко. Где-то там, за струящимися снежными многоточиями мерцал шум мотора.
Кобыла беспокойно глянула на Илью. Ткнула в плечо, понукая. Илья взлетел в седло, дивясь своей негаданной умелости. Никогда в жизни он не ездил на лошади.
Бить по бокам и натягивать удила не пришлось. Гнедая сама понеслась к полю для гольфа. Играючи перемахнула через фигурный забор и поскакала по заснеженной траве. Из-под копыт брызнуло ледяное крошево…
Агенты Яши Кирсанова в считанные секунды оценили обстановку. Увидев взломанную дверь в дом, они помчались к гаражу. Заперт.
Кто-то догадался завернуть к конюшне. Послышался крик:
– Здесь!
В ответ заголосили разноголосо:
– Где? Куда он делся?
– Там, в поле!
Побежали, спотыкаясь, наталкиваясь друг на друга.
Искристый снег театрально подсвечивал тьму. Всадник был различим довольно отчетливо.
Кто-то из агентов вскинул автомат.
– Не стрелять! – рыкнул Яша.
Он перепрыгнул через ограду и заскользил по полю для гольфа. Его туфли совершенно не годились для преследования. Кирсанов отчаянно сложил ладони рупором:
– Илья-я-я!
Всадник стремительно удалялся.
– Илья Иванович, мы не причиним вам зла! – окатил себя паром начальник службы безопасности саяров.
Достигнув холма, лошадь взвилась на дыбы. Гулкое ржание раскатилось по полю, ледяной ветер бросился в лицо саярам.
Яша Кирсанов покачнулся, придерживая шляпу, уворачивая лицо от жалящего мороза. А когда он снова взглянул вперед, там уже никого не было…
…Джуга скакал навстречу рассветной дымке. Словно в замедленной киносъемке, перебирал ногами его конь. Джуга не правил им. Он просто сидел, слегка отклонившись назад, отпустив повод. Конь двигался сам, прекрасно зная дорогу. Всадник и конь медленно растворялись в туманном мареве.
Эпилог
Уже пятый месяц Рич Иванов трудится в новой роли – пресс-секретаря олигарха Алиханова. Раскручивает его сайт и соцсети, ведет переговоры с ведущими блогерами и телеканалами. На мартовских внеочередных выборах в Госдуму Алиханов пролез в парламент, где развил буйную деятельность. Особенно много шума наделали два его законопроекта – о введении в школах уроков кинжалометания и о запрете женщинам брить подмышки. К счастью, пока не прошедшие. А еще он постоянно скандалит с оппонентами, Рич еле успевает подчищать его грехи.
Анвяр снабдил своего пресс-секеретаря золотистой визиткой с платиновыми вставками. Она стала пропуском в любые учреждения, вплоть до администрации президента.
Рич женился. Но не на баскетболистке Норе Бердуте, а на Лене Поляковой, студентке рухнувшего общежития. Сломанная нога у нее благополучно срослась. Незаметно срослись и их отношения. Рич навещал ее, ухаживал, читал стихи арабских поэтов, помогал разрабатывать ногу. «Я влюбилась в тебя сразу, как только увидела в форме прокурора», – призналась она.
Ира с Людой часто заходят к ним в гости в квартиру на Алтуфьевском шоссе, которая чудом уцелела в вихре уличных боев. Пьют чай, жалуются на коменданта общаги на шоссе Энтузиастов, где их теперь поселили. Говорят, гад еще хуже Падлыча.
Номер 7 российского баскетбола Элеонора Бердута тоже вышла замуж. Представьте себе, за Колю Сачко. Он обаял ее тем, что на спор перепил тренера команды Барбошина. Тот теперь обя