– В общем, каких-то часа четыре – и мы поняли, где вы и когда уехали, – резюмировала Алиса. Вархар хохотнул за моей спиной.
– Вот зря ты так! – возмутилась я, оборачиваясь к скандру. Он держался за живот и беззвучно гоготал, лишь изредка позволяя себе громкие смешки. – Девушка старалась.
– Ага. Между прочим, она подарила одному из наших тщедушно-вычурных гостей камень из стены Академии! Как сувенир, на память, – гордо сообщила Слася. – Правда, подарок он не удержал, уронил на ногу… Зато Езенграсу не пришлось принимать этого жалобщика. Он не смог зайти в кабинет ректора, и был торжественно вынесен из приемной медбратьями! Якобы там кто-то из студентов пригрозил кляузнику кулаком. И он сразу к ректору плакаться побежал. Вдарил бы в лоб для острастки – и все… Чего зря язык точить? Ой! Совсем же забыла! – воскликнула Слася.
Бросилась к двери и принесла на кухню свой оранжево-фиолетовый рюкзак, расшитый золотыми и серебряными кляксами-аппликациями. Конечно же, его тоже подарил Сласе ее парень-леплер. Из сверкающей сумки мрагулка извлекла пятилитровую банку с симпатичными сомиками-присосками. Рыбешки, закованные в темно-коричневые панцири, мирно ползали по стеклам. Пока… две из них случайно не задели друг друга хвостами.
Хр-р-р… Вз-з-з… Бум-м… Чпокс-с-с…
Перед моими глазами еще долго мельтешили желтые кружочки от вспышки. И что поразительно – сами сомики обратили на это не больше внимания, чем на нас, пялящихся на них во все глаза.
– Ч-что это? – промямлила я в ужасе.
– Подарок от младшего Мастгури старшему! – гордо заявила Слася. – Электрические сомы-скребуны. Присасываются к больному, соскребают поврежденную и старую кожу и шпарят током. Доктор Шок лично вывел эту породу. Прямо селекционер, однако.
– Даже интересно, – потрясенно заморгала Алиса. – А ваш Мастгури делает что-то без электротока?
– Конечно! – отозвался сзади Вархар. – Разговаривает! Пробовал говорить и привлекать внимание собеседников ненавязчивыми ударами тока… Но вскоре отказался от этой затеи. Разряды слишком шумные, мешают слушателям. – Скандр немного почесал затылок и добавил: – И еще спит… наверное… Так! Раз уж девушки приехали, надо подключить их к расследованию.
Вархар так неожиданно перешел к деловому тону, что я слегка опешила. Сколько живу с ним, никак не привыкну к этой способности скандра в мгновение ока переключаться со смешного на серьезное.
– Слася пойдет к Эйдигеру, вручить подарок… Заодно попытается выяснить – кто там есть из неблагонадежных. Я имею в виду другие Отделения.
– Запросто! – обрадовалась Слася. Смачно ударила кулаком о ладонь и состроила зверскую гримасу, изображая служебное рвение. – Попытаюсь.
– Стоп! – осадил ее Вархар. – Узнавать будем другим способом. На наши обычные способы местные реагируют как опоссум на опасность. Притворяются дохлыми или полудохлыми, что одно и то же. Ты должна сразить их наповал. Но своей неземной красотой. Алиса поможет. – Скандр окинул девушек оценивающим взглядом и тяжело вздохнул. – Нет, пожалуй, кулаками будет вернее.
– Я сейчас что-то не поняла! – притворно возмутилась Алиса. Я-то прекрасно знала – на варварские шуточки моего жениха сестра не обижается давно. – Это кто тут сомневается в моей привлекательности? Даже крипсы не устояли! Решили завести потомство такой же неземной красоты. За что и поплатились!
Вархар покосился на небольшую грудь Алисы, худощавую попу, взглянул на откровенно маленькую грудь Сласи и ее мускулистые ноги, под стать мужчине-атлету.
– Все задрапирую! – вступилась я за девушек. – Будут конфетками.
– Отлично. Тогда лучше идти не днем, а вечером. Завтра вечером у местных что-то вроде ежегодного карнавала. Ужас, конечно. Но мы сходим. Нарядимся внушателями и красавицами. – Вархар запрокинул голову и загоготал.
Я одарила скандра недовольным взглядом, ткнула в ребра до волшебного звука «Ой!» и добавила:
– Лучше сыграй роль джентльмена и говори дамам о том, что у них хорошо.
Вархар закивал, потирая бок, и рассмеялся:
– Как скажешь, дорогая! Главное, чтобы я не забыл, что местные мужебабы – не дамы. А то скажу им, какие у них очаровательные хлипкие фигуры и женственные манеры… Опять расстроятся… А ведь Гвенд только-только мужать начал, можно даже сказать, почти дорос до мальчика…
Спустя недолгое время Вархар оставил меня с девушками наедине, а сам закрылся в спальне. При всем своем варварском воспитании этот мужчина точно знал, когда мне хочется его присутствия, а когда – поболтать с подругами тет-а-тет.
Алиса восхищенно рассказывала о Далеке – рыжем и веснушчатом лекторе-истле с моей кафедры. Недавно они стали встречаться. Слася традиционно пела дифирамбы своему леплеру – Баскольду.
Я слушала вполуха, просто наслаждаясь тем, что девушки рядом, обе и вместе. Их единодушие и дружба очень меня радовали. Казалось, мы как три мушкетера. И завтра на Карнавале сработаем как единый механизм.
Когда Слася с Алисой засобирались «домой», время близилось к ночи. Оказывается, ректор благодушно выделил им комнату через одну дверь от нас. Ну, как благодушно?
Инфополе поделилось со мной «кусочком фильма».
Слася вбежала к Зору, совершенно случайно пинком выбив дверь. Алиса прошлась по секретарше, распластанной под дверью. Видимо, комбинация дверей и секретарш в ректорских приемных не шла на пользу ни тем, ни другим.
Заметив триумфальное появление наших девушек, Зор устало вздохнул, поднял на них бесконечно печальные глаза и спросил:
– Я так понимаю – вы из Академии Войны и мира?
– А как вы догадались? – весело уточнила Алиса, спрыгивая с двери.
– Хм… По вашей беспримерной доброте и невиданной изысканности манер, – вздохнул Зор. Из-под двери, кряхтя и что-то бормоча себе под нос, выползла секретарша – худенькая девушка-сальф. И, недоверчиво косясь на Сласю с Алисой, на четвереньках ретировалась в приемную.
Да… Сотрудники Академии Войны и Мира умели войти к ректору и немедленно обратить на себя внимание!
Только я засобиралась проводить Алису со Сласей до их временного жилища, как в коридоре раздался душераздирающий крик. Затем еще и еще. Я сразу узнала голос черногривого истла, нашего соседа. А следом, в истошном визге зашелся другой голос – его любимой мрагулки.
– Я задаю тебе вопрос! А это такой ответ! Нет, ну почему ты даешь такой ответ? – вопила девушка, срываясь на ультразвук.
– Да потому что… – упирался парень.
– Не-ет! Это такой ответ, что лучше бы ты и вовсе не отвечал! – взвизгнула мрагулка. – Я задаю тебе вопрос! А это такой ответ?
– Да я ведь ответил уже, – немного тише возразил истл.
– Так! Давайте, я вам уже отвечу! И пойдете спать! – а вот этот голос не узнать было невозможно в принципе.
Я выскочила в коридор и застала самую странную картину за сегодняшний день. А сегодня я повидала достаточно странностей, чтобы уже ничему здесь не удивляться.
Истл сидел в коридоре, по-турецки, и на голове у него красовался… красный кружевной бюстгальтер. Вернее, только одна чашечка, вторая же свешивалась вдоль уха.
Вокруг него, словно касатка вокруг раненого тюленя, нарезала круги мрагулка. И на лице ее застыло такое выражение, что настоящая касатка уже умерла бы от разрыва сердца. А ведь еще недавно соседка выглядела искренне шокированной зверской улыбкой Вархара. Видела бы она себя сейчас в зеркало! Больше ничего бы не пугалась. Даже оскала тираннозавра.
Для меня же было ясно одно. Где бы мы с Вархаром ни поселились, куда бы ни переехали, на соседей везло несказанно! Я уже и забыла, что среди них попадаются тихие, мирные, а некоторые даже иногда спят по ночам.
– Я тебя еще раз спрашиваю – что это и откуда оно у тебя взялось?! – взвилась мрагулка. Истл зажмурился и втянул голову в плечи. Вархар подошел к нему, брезгливо приподнял бюстгальтер и невозмутимо сообщил мрагулке:
– Ну, раз он не может ответить, видимо, маленький еще, скажу я. Это женское нижнее белье! Все? Или и дальше будете орать на все общежитие? Тогда другие части вашего гардероба могут так же очутиться у вас на головах… Я честно предупредил!
Мрагулка что-то прошипела, окатила истла таким взглядом, что я поразилась – как парень не рассыпался в прах, и скрылась за дверью. Хлопнула ею так, что несчастная задребезжала и покосилась.
Истл продолжал сидеть посреди коридора, с лицом смертника в свой последний час.
– Ну и что? Она расстроилась, что лифчик великоват? – хохотнул в его сторону Вархар.
Истл поднял на него взгляд великомученика и простонал:
– Да мне ребята из студенческого братства дали задание. Подсунуть этот лифчик э-э-э… предмет нашему математику в ящик стола. А математика у нас завтра. Ну, я и спрятал лифчик в своем шкафу. А она… – Сосед махнул рукой, испустив душераздирающий вздох.
– М-м-м, – расплылся в улыбке Вархар. – Так ты у нас в братство вступаешь? И даже задание собирался выполнить? – На лице скандра появилась толика уважения. – И чего, она не поверила?
– Угум, – мотнул головой истл. – Требует имя любовницы. И я бы даже сказал, если бы она у меня была… Уже даже придумать готов! Только боюсь случайных совпадений… Моя Ягдалена очень… хм… тяжела на руку…
– Понимаю, – сочувственно кивнул Вархар. – Уже даже я сказал бы ей имя твоей любовницы. Лишь бы заткнулась. А вот ты не понимаешь! – Лицо скандра озарил чеширский оскал. – Пытаться что-то объяснить женщине, которая обнаружила у тебя белье на три размера больше собственного… хм… Можно, конечно. Только вначале нужно связать ее, заткнуть рот кляпом и несколько раз заняться таким сексом, чтобы она вообще забыла – кто такая и где находится. Надеюсь, ты знаешь, что такое заняться сексом? Оуй!
Я ткнула Вархара в ребра с обеих сторон. Трижды.
Истл поднял на скандра осуждающий взгляд, но возражать не стал.
– А давайте я с ней поговорю? – предложила я. Уж я-то в нашей родной Академии этих посвящений в братства насмотрелась по самое не хочу. И женское белье там подсовывали не только в ящики рабочих столов преподов.