Даже если они знают, что такое обходительность, а при слове этикет не ищут этикетку на джинсах, футболке или сумке.
На практику я отправилась в новое здание. И, конечно же, с порога наткнулась на завитушки, барельефы, фигурки. Все вокруг покрывал густой слой позолоты, как в квартире Сласи с Алисой, а каждое украшение слепило сотнями блесток и бусинок. Казалось, я внутри вычурного колье, усыпанного драгоценными камнями.
Привычный медово-сахарный запах заставил часто глотать и мечтать о литровом термосе чая.
Слава Богу, глаза уже немного привыкли к сияющим интерьерам, да и местные любители граффити постарались подпортить стенам их «блестящую репутацию».
На каждом этаже безымянные летописцы повествовали о том, кто кого любит и ненавидит, кто кому должен внушить и что именно. Ничего интересного. Обычные студенческие «похвастушки» на тему: «Самый крутой тот, кто рискнул это написать! Зуб даю, вы меня никогда не вычислите!». Дети!
Между пролетами широкой лестницы с перилами, традиционно облепленными статуэтками купидонов и птиц, располагались зеркала – от пола до потолка.
Перед одним из них, за пролет до моего этажа, крутились истла и три сальфийки.
Проверяли идеальные прически, расправляли оборки и рюши, тренировали соблазнительные улыбки. М-да… Если бы мне так улыбнулись, я бы подумала, что у бедолаги свело челюсть или она проглотила килограмм лимонов.
Стоило мне появиться в зеркале, студентки обернулись – одновременно, словно по команде. Оглядели с головы до ног и мечтательно вздохнули – в точности так же, как вчерашние лекторши, спасенные на потопе. Вархара тут уже запомнили, меня, кажется, тоже. Что ж… Больше зауважают. Почему-то я и мысли не допускала, что скандра стоит приревновать.
Меня провожали то ли восхищенные, то ли уважительные взгляды.
Увы! За лакированными позолоченными столами лаборатории сидело чуть больше ребят, чем девушек. При одном моем появлении женская часть группы восторженно зашушукалась. Ребята же и бровью не повели. Такого количества людей-львов в одной группе я еще не встречала. Только десять из тридцати двух моих новых студентов оказались сальфами.
Остальные – истлами. Все так же до безобразия гладко выбритые, с волосами только там, где положено сальфам, они пригнулись, словно нацелились для броска. Истлы есть истлы, даже если они внушатели, а не воители. Казалось, еще минута-две – и студенты оскалятся, покажут клыки.
Слава Богу, украшать оптические приборы местные физики не додумались. Глаз просто отдыхал на матово-металлических трубах, микроскопах и ящиках с излучателями всяческих спектров.
Приторно-карамельный запах немного развеялся, позволив дышать полной грудью.
Меня вновь с головой захлестнула ностальгия.
Вспомнилось, как одна скандрина искала кольца Ньютона не в микроскопе, а под партой, на подоконнике и даже в тумбочке лаборантки. И никак не могла понять, почему эти кольца нельзя носить ни на пальце, ни в ушах. Я показала студентке цветные круги в микроскопе, и несколько минут она произносила только: «О-о-о… О-о-о». Впрочем, как и все скандры, когда у них скоропостижно заканчивались слова.
Долго еще рассказывала студентка друзьям и знакомым, как кто-то умудрился засунуть радугу в трубу, и от этого она свернулась в трубочку.
Вспомнилось, как четверо бравых мрагулов искали «фокус с линзой», наводя ее на все предметы в лаборатории. А потом прибежали, в один голос жалуясь, что линза неисправна и никаких фокусов не показывает.
Но самым ярким воспоминанием по-прежнему оставались расчеты. Особенно когда радиус кривизны пятисантиметровой линзы получился под триста километров, а угол отражения – семьсот градусов. Втолковать скандрам, что градусов всего-навсего триста шестьдесят, мне так и не удалось. Пришлось потребовать, чтобы поверили на слово, и даже пригрозить силами Малитани. Их наши студенты уважали намного больше, чем «каких-то замшелых математиков и древних физиков».
Я даже свыклась с тем, что скандры с мрагулами почти всегда называли ядерные силы ядреными, поляризатор – пульверизатором, а диффузию сокращали до фуфуфу.
Да-а-а. Впервые я вдруг поняла, что очень хочу домой. И с удивлением обнаружила, что именно Академию Войны и Мира считаю единственным своим домом.
Надо признать, внушатели работали с установками умело, ловко и даже умудрялись вначале прочесть методички. Я-то уже привыкла, что тонкие книжицы чаще используются для заточки карандашей, расписывания ручек и изготовления самолетиков.
Особым умом местные студенты не блистали, но усидчивостью легко сделали бы любого из моей родной Академии. Читали, пока не разберутся, педантично выполняли параграф за параграфом и считали с точностью до миллионной.
Я попыталась быстро объяснить, что такая точность бессмысленна – законы физики приблизительны, всегда содержат погрешности, измерительные приборы тоже не идеальны. Но внезапно наткнулась на глухую стену непонимания.
Что ж… Новая Академия – новые проблемы.
В системы отсчета, системы координат и прочие «линии с наконечниками» оболтусы из родного вуза верили как во Вселенский разум. Когда я просила «отбросить все цифры после запятой, кроме первой», с готовностью отрывали кусок листка с этими самыми цифрами и отбрасывали в сторону.
Главной моей ошибкой стала попытка рассказать внушателям теорию ошибок.
Первые формулы повергли их только в легкую хандру. Но следующие ввели в состояние глубокой интеллектуальной комы. Ребята хлопали глазами, открывали и закрывали рты и нервно мычали.
Наверное, столь концентрированные «математические экстракты» надо было давать в гомеопатических дозах, вводя по одному новому слагаемому или множителю на каждой паре. Цельные формулы для неокрепших умов оказались сравнимы разве что с убийственной дозой нервнопаралитического вещества.
В аудитории воцарилась гробовая тишина. Даже стрекозы у окна перестали трещать крыльями, сели на розовые жалюзи и застыли, словно превратились в очередное украшение.
Бабах!
Я даже вздрогнула – отвыкла от столь громкого выражения эмоций по поводу физики и математики, расслабилась. Но как выяснилось, глянец хороших манер слетал с большинства внушателей, как только их мозг закипал от непосильного труда.
– А-а-а! – воскликнул рыжегривый истл, уронив себе на ногу осциллограф. Прибор оказался на редкость крепким, только ножки отвалились и пулями полетели в другой конец лаборатории.
Все, кто там сидел, дружно подняли ноги, как роботы, но рты не закрыли и глазами вращать не перестали. Ножки осциллографа весело просвистели в воздухе, очень удачно срикошетили от стены и… устремились в окно.
И в эту минуту выяснилось, что местное здание не готово к студенческим мозговым штурмам, неизменно сопровождавшимся штурмом всего вокруг.
Ножки зацепили жалюзи. В родной Академии они бы даже не дрогнули, но местные явно держались на честном слове. Плотные глянцевые полоски зашуршали, затрепетали и, увлеченные порывом ветра, устремились в аудиторию. Летели они недолго. Встретились с двумя сальфами, что притулились в углу, «на камчатке», и накрыли их как силки – птиц.
Оглушенные формулами студенты даже не шелохнулись, словно ничего не заметили.
Ну что ж… вот теперь я ощутила себя почти как дома. У нас ни одна лекция, ни одно лабораторное занятие не обходилось без таких легких, ненавязчивых разрушений.
– Давайте забудем про эти формулы, – попыталась я исправить положение и одним движением смахнула с темно-бордовой доски в золотистой рамке всех «математических монстров». Вздохи облегчения пронеслись по аудитории. – Нужно просто уяснить, что ни один закон физики, ни один прибор не дают такую точность. Потому что любой физический закон сам по себе приблизителен. А приборы немного ошибаются из-за несовершенства конструкции.
Меня снова накрыла глухая тишина. Только теперь вместо суеверного ужаса на лицах внушателей прописалось возмущение.
– Неужели все эти физики не могли найти точных законов? Шарашкина контора какая-то! – всплеснул руками черногривый истл, одетый как благородный пират. В черную шелковую рубашку со шнуровкой на вороте и кожаные штаны. – А еще заставляют всех учиться по их теориям и законам! А сами-то! Даже посчитать точно не сподобились!
Его острый подбородок выпятился, а губы обиженно поджались. «А ведь я им так доверял!» – читалось на лице разочарованного студента.
Требовалось срочно исправлять положение. Репутация всех поколений физиков была сейчас на моей совести. И если несколькими, которые удовлетворяли любознательность за счет людей, я пожертвовала бы без сожаления, то других любила и восхищалась по-настоящему.
Вот только как объяснить, если уже после первых слов о том, что любые координаты относительны, студенты интересовались – куда это их относят? Что ж, Ольга… Тебя ждут великие дела – еще один тест на профессионализм в боевых условиях.
Я попыталась судорожно прикинуть – какое сравнение покажется внушателям достаточно весомым.
Воинственное? Нет. Ужаснутся. Бытовое? Вряд ли. Отплюются. Что они ценят больше всего? Ага! Внешний лоск!
– Представьте, что вам заплели идеальную косу, и из нее выбилась прядь. Что вы сделаете?
– Убью парикмахера, – за всю группу отозвался черногривый. – Вырву ему руки и поменяю местами с ногами. Или глаза натяну на… хм… на то, что чуть повыше ног.
Та-ак! Что-то мне это напоминает! Похоже, «математические монстры» пробудили во внушателях давно дремавшие варварские гены. На душе мигом полегчало. А действительно! Чего это я расквасилась? Свои же люди! На «трехэтажные» формулы реагируют как на хороший удар по темечку, меньше чем за четверть пары сломали осциллограф и снесли жалюзи напрочь. Нормальные же ребята! Особенно если не приглядываться к украшениям, кружевам и рюшам. И забыть, что носят их здесь не только девушки.
– Хорошо, – согласилась я. – А если выбились три волосинки?