— Центральная, докладывает двадцать седьмой. На бульваре Вейру, дом сто двенадцать, прохожие слышали два или более выстрелов из тяжелого армейского бластера. Сканирую помещение, из которого они предположительно доносились. О, дьявол, так и есть! Центральная, в ювелирном магазине Мильмана совершено убийство. Сканер показывает наличие одного трупа. Срочно высылайте следственную бригаду!
Когда я услышал такое сообщение, то первым моим желанием было срочно развернуться и лететь в космопорт, чтобы сесть там на первый попавшийся корабль и улететь подальше от Неверала. Однако, я не сделал этого, так как уже в следующий момент услышал в своём левом ухе:
— Всем патрульным машинам! Объявляется план «Перехват». В городе только что убита крыса. Перекрыть возможному убийце все пути к отступлению. Он не должен покинуть Сантуара.
Вот потому-то я и не стал дёргаться, а поскольку в тот момент находился буквально в пятнадцати минутах лёта от дома номер сто двенадцать на бульваре Вейру, то полетел именно туда, но сначала связался напрямую с консулом Земли, официально возглавляющим работу всей нашей разведсети и сказал ему:
— Вася, только что в магазине нашего хитрого еврея кого-то грохнули, так что жди звонка из полиции. Надеюсь, что пришили не его самого. Я уже рядом и поэтому сделай всё, что угодно, но не выезжай туда и каким угодно способом переведи все стрелки на меня. В общем скажи им, что хотя у меня и нет дипломатического статуса, после тебя на Неверале главный представитель Земли я, а не кто-нибудь из твоих заместителей и помощников.
Василий Кононов хотя и не отличался слишком уж хорошим послужным списком в разведке, был очень умным и проницательным человеком, а потому завопил в ответ:
— Серёга, делай что хочешь, но если какой-то кретин действительно грохнул этого конченого идиота Лёвчика, то проведи самое тщательное параллельное расследование, не то случится то, что светляки устроили когда-то на Ванауне! Господи, лишь бы это был не этот кучерявый урод. Ладно, на всякий случай я вышлю к его берлоге своего помощника со всеми нужными бумагами, оформленными на твоё имя.
Теперь пора сделать маленькое отступление. Крысами во всём Звёздном Содружестве сотрудники полиции и спецслужб, называют нас, шпионов. Разумеется только тех, которые работают не на их собственные правительства. То есть только чужих. Своих они называют разведчиками. Честное слово, так и хочется добавить, — карманных недр. Ванаун точно такой же мир, как и Неверал, где лет сто двадцать назад кто-то очень ловко и умно убил шпиона и когда местная полиция, а вместе с ней все остальные шпионы так и не смогли найти виновного, светляки, то есть наши всеобщие благодетели ианш'та-ролан, взялись за дело сами и не мудрствуя лукаво сурово покарали всех шпионов, не успевших смыться с планеты, припаяв им по пятьдесят лет каторги, а тем, кто успел смыться, — влепил по стольнику. Вот такие они, эти гении сыска, сияющие. Если шпиона убивал какой-нибудь штатский, то полиция обычно быстро раскрывала такое дело, если за дело брался профессионал, наёмный убийца, то и тогда, пусть и повозившись немного больше, полиция раскрывала преступление, ну, а когда преступление не подлежало раскрытию, то речь шла о суперпрофесионалах, то есть нашем брате и чтобы не заморачиваться, светящиеся наказывают всех представителей нашего цеха оптом.
Сияющие может быть только потому и смотрели на наши делишки сквозь пальцы, что мы никогда вцеплялись друг другу в глотку и всегда находили способ, как устранить противоречия не прибегая к насилию. Если бы наши военные, на которых мы также вынуждены работать, поступали бы точно так же, то жизнь во всех семи галактиках Звёздного Содружества была бы намного спокойнее. Увы, но об этом даже мечтать не приходится. Когда-то очень давно, когда люди на Земле ничего не знали о ианш'та-ролан, в моей стране, в секретных службах тех разведчиков, которые проходили по сугубо военному ведомству, называли сапогами, а тех, кто служил во внешней разведке — пиджаками. Так вот, то же самое происходит во всех мирах Содружества, только в куда более резкой форме. Чисто по-человечески мы ещё способны общаться между собой, но только не в профессиональном плане. Слишком уж разные у нас методы работы.
О сапогах я вспомнил невольно. Только эти болваны способны пойти на такую дикость, — убрать конкурента таким грубым способом, выстрелом из бластера.
Вспомнив же о военной разведке, спускаясь вниз я тут же принялся соображать, кто из сапогов в данный момент находился на Неверале и тем более в Сантуаре. Таковых на мой взгляд насчитывалось человек тридцать, не более, но это только на мой взгляд. Через десять минут я уже ехал по проспекту Лордана к бульвару Вейру, придумывая на ходу причину, по которой оказался здесь. Бульвар Вейру находится в центральной части города, застроенной роскошными зданиями высотой не более двадцати этажей, больше похожими на дворцы, чем обычные дома этого большого и очень красивого города. Стоимость аренды в Нуале, так называется этот район Сантуара, очень высока, но я был просто вынужден тратиться на дорогой офис, а вот мой коллега, хороший друг, партнёр по бриджу и собутыльник Леон Мильман пошел даже на то, чтобы купить недвижимость на бульваре Вейру.
Лёвчик официально работал на Израиль, хотя я точно знал, что этому конгломерату от его трудов доставались одни только крошки. По-моему он пахал как минимум на четыре земные разведки и ещё штук на семь из других галактик. А ещё я подозреваю, что этот пройдоха, прибывший на Неверал на девять лет раньше меня, работал на сияющих. По жизни Лёвчик был отличным парнем, — высокий, симпатичный, спортивный и очень азартный. Он был большим любителем женщин, экзотических блюд и французского коньяка. Ну, а ещё этот парень очень любил рисковать и шел на такие авантюры, на которые я никогда бы не отважился ни за какие коврижки, хотя и сам не привык протирать штаны в офисе. Лёвчик был опытным шпионом и мне как-то не верилось в то, что кто-то мог подстрелить его из бластера.
Когда я повернул на бульвар Вейру, его уже готовились перекрыть и мой бимобиль пропустили только потому, что офицер полиции, командовавший патрулём, оказался моим хорошим знакомым. Ну, даже если бы на перекрёстке стоял не Руаль, а кто-то другой, это не задержало бы меня слишком надолго. Помощник Василия уже был в пути, да, мне и без того было что сказать полицейским такого, что они тут же пропустили бы меня. В тревожном состоянии я подъехал к ювелирному магазину Лёвчика, одному из самых дорогих и популярных в городе и то, что я увидел там, окончательно испортило мне настроение. Как мне этого не хотелось, но увидел я там начальника убойного отдела полиции Сантуара, Шиана Лестлера собственной персоной. Шиан в общем-то неплохой мужик, вот только он почему-то считает, что профессия полицейского автоматически даёт ему возможность быть ещё и контрразведчиком, а потому этот тип очень подозрительно смотрит на нас, шпионов.
Кстати, из главного инспектора Лестлера получился бы отличный контрразведчик, но вот почему-то Бог не дал бодливой корове рог, то есть полномочий.
Митранцы практически ничем не отличаются от землян. У этой планетарной расы даже внутренний расовый состав точно такой же, как у нас. Единственное, что нас разделяет, это три хромосомы, что не мешает, однако, митранцам и землянам успешно совокупляться, а при наличии такого желания, даже вступать в брак и после генетической коррекции одного из супругов заводить детей. Такое случается довольно часто, особенно на Неверале, но вот никакого положительного эффекта подобные явления почему-то не принесли. Земля и Митран считаются одними из самых яростных конкурентов в Содружестве, если не сказать больше. Для полной картины нам осталось разве что повоевать друг с другом не на жизнь, а на смерть, но до этого, слава Богу, дело ещё не дошло. Впрочем вражда между Землёй и Митраном существует в основном на правительственном уровне, а на бытовом её почти нет, если землянину, особенно такому, как я, не приходится встречаться с таким митранцем, как Шиан Лестлер.
На Неверале проживает свыше двадцати миллионов землян, среди которых шпионов не более сотни и вот среди всего этого количества людей Шиан почему-то именно во мне заподозрил крысу. Причём не рядовую, а самую матёрую, хотя я и не являюсь среди всего нашего разведывательного отряда самым старшим по возрасту. Поймать меня за руку он не смог ни разу, как этого не смогли сделать митранские контрразведчики. Уж они-то точно знали, кто я такой на самом деле, хотя им и не были известны все подробности моего досье. Не могли они и слить эту информацию Шиану, чтобы создать для меня невыносимые условия для работы, но он тем не менее почему-то считал, что я являюсь руководителем всей земной разведывательной сети на Неверале и что на мне сходится очень много ниточек. Ну, в общем-то так оно и было. Почти так, если не считать того, что даже далеко не все русские разведчики подчинялись моим приказам, так что тогда можно было говорить о разведчиках из других стран?
Да, быть руководителем разведсети в таких условиях, когда каждый суслик на этом поле считает себя агрономом, было очень непростым делом. Самое же весёлое заключалось в том, что я вообще ничем не руководил и занимался только своими собственными делами. Шпионаж это мой личный бизнес и так я стал считать уже через полгода своего знакомства с Лёвчиком. Ну, а в этом бизнесе нужно исходить прежде всего из соображений целесообразности и если бы я следовал тем указаниям, которые мне направлялись с Земли, из Москвы, то меня смогла бы разоблачить любая кухарка, не говоря уже о таком волке, как Шиан. На Неверале я был залегендирован в качестве частного предпринимателя, независимого консультанта по вопросам межзвёздной торговли, чьи консультации становились год от года всё более дорогими, но и выгода от них была очень велика, так как мало кто из подобного рода специалистов мог назвать клиенту всего три позиции, в числе которых обязательно находился нужный ему товар и в итоге он практически никогда не переплачивал за него больше пятнадцати, двадцати процентов.