Мы бежали, особо не таясь, да у рыцаря это и не получилось бы. Громыхание его доспехов разносилось далеко по тоннелю. Но вот беда, уже даже сквозь это грохот различались дикие звуки визжащих тварей. Пустые приближались…
— Капканы кидаю! — предупредил я и ссыпал на землю целых ворох. Может, хоть чуть-чуть задержит беснующуюся толпу.
Оба игрока за спиной послушно подпрыгнули, пропуская ловушки под собой, и снова загромыхали доспехи Кракена.
— Этот тоннель в эти самые Падшие Чертоги выводит? — я все не отставал от Сциллы с вопросами.
К счастью, лидер Аргентума все же посчитала лучшей стратегией сотрудничать с нами, поэтому отвечала, хоть и неохотно.
— Да, если бежать прямо, не сворачивая!
Куда тут можно свернуть, я понял уже через сотню шагов. Начали встречаться ответвления, на некоторых перекрестках стояли на рельсах вагонетки. Большинство тоннелей зияли кромешной темнотой, но в одном я будто бы заметил блуждающий огонек. Или мне показалось? Впрочем, я даже не остановился, а вернуться назад и проверить было невозможно.
— Не-е гно-о-о-мы-ы!
— Э-э-эльф!
— О-о-о-орк!
Ревущая толпа Пустых была уже в зоне видимости, когда мы бежали по прямым участкам, и можно было отлично расслышать, что они кричали. Едва шахта начинала поворачивать, как звериный ор превращался в отраженное эхо, гуляющее по коридору, но через несколько секунд твари снова появлялись. И неумолимо приближались…
— Опять не успеваем! — закричала Сцилла, — И нафига я воскресла?
— Не ссать! — заорал Кракен.
Тут я был согласен с танком. Именно сейчас нельзя сдаваться, тем более, когда путей к отступлению вообще нет. Тут только драться до конца! А пока до драки дело не дошло, надо бежать. Блин, и когда уже от меня бегать будут?
Шахта вдруг стала спускаться вниз, даже бежать стало полегче. Впрочем, не только нам. Тут, главное, не спотыкнуться о шпалы. Блин, во всех фильмах в такие моменты попадается вагонетка, герои прыгают в нее и уносятся навстречу приключениям. А лучше две вагонетки, чтобы друг с другом пересекаться на крутых виражах.
Но это не фильм, и вагонеток нам не досталось.
Зато через несколько десятков метров шахта вдруг вывела нас в настолько огромную пещеру, что я с трудом видел вверху потолок, обвешанный висящими вниз сталактитами. Мы выбежали на широкий природный балкон, каменной махиной возвышавшийся над пропастью слева, и едва не споткнулись о погнутые рельсы, еле перепрыгнув. Справа от нас была отвесная стена, слева пропасть, и что внизу, я не знал, видя лишь только темную бездну за краем тропы. Именно туда вдруг сворачивали рельсы, неумолимой силой вывернутые и загнутые за край.
До левой стены было так далеко, что я не знал, достанет ли стрела, поэтому темная пропасть действительно пугала своими масштабами. Но тропа, по которой мы бежали, была очень широкой и тянулась вдоль стены на всю длину пещеры. Разрабы наворотили это все, скорее всего, для особой атмосферности. Все-таки, это подземелья гномов.
Пещера наполнилась диким визгом и криками — Пустые гномы тоже вылетели из шахты, и были все ближе и ближе. Правда, они кубарем покатились, наткнувшись на искривленный рельс, но сильно их это не задержало.
— Не-е гно-о-о-омы-ы!
— Осторожно! — крикнула за спиной Сцилла, — Впереди обрыв!
Не понял? Я пригляделся — и правда, широкий балкон впереди обрывался пропастью, превращаясь в узенькую тропку у самой стены, один человек еле пройдет. Правда, через десять метров эта тропка снова расширялась, продолжаясь дальше широкой дорогой как ни в чем не бывало. Там, впереди, кажется, даже угадывался вход в следующую шахту.
Сверху над провалом не висели сталактиты, и стало понятно, что тут не обошлось без диверсии. А быть может, это все из той же оперы, что и робот в том зале — кто-то защищался в этих подземельях, отрезал пути.
Я выругался! Дорожка вдоль обрыва была настолько узкой, что можно пройти, только прижимаясь к скале. Вот только Пустые совершенно не намерены ждать, пока мы переберемся на ту сторону.
Глава 17. Так не бывает! Часть 1
До провала на тропе оставалось уже немного, и нужно было думать! Голова судорожно заработала, перематывая возможные варианты. Выступ у стены пещеры слишком узкий, только впритирку ползти. Попробуем пробежать по нему, кто-нибудь да свалится, уж Кракен-то точно! А кто не свалится, до того Пустые допрыгнут и унесут с собой в пропасть.
Ты профи, Антхант! Ты привык решать задачи в короткие сроки. Ты должен придумать! Мы все должны оказаться по ту сторону провала!
— Сцилла, ты перепрыгнешь?
— Легко, я уже делала это!
Ни фига себе! Ее «крепкие ноги» что, намного крепче моих? Я вспомнил свои прыжки в руинах с Порочными эльфами — там расстояние было меньше. Не дотяну! Думай, Антшот, думай!
Пятьдесят шагов до провала.
Истошные крики так и били в спину: «Не гно-о-мы-ы! Э-э-эльф!»
Медвежья накидка била мне по плечам, отбивая четкий ритм. Неужели сгинет вместе с моим трупом в пропасти? Единственный артефакт на весь сервер!
— Танк, кастуй массовый агро, когда скажу! — я наметил смутное решение, вот только шанс был совсем маленьким.
— Офигел, ганкер? Я и с хилером такую толпу не удержу!
— Я могу дамажить по толпе, — крикнула Сцилла.
— Если не хотите сдохнуть, меня слушайте! — гаркнул я во все горло.
Оба повернулись ко мне, во взглядах читалась смесь удивления, недоверия и надежды. Сцилла могла перепрыгнуть и убежать дальше, но ей нужен был свиток. Кракен же просто не хотел тут помереть.
Сорок шагов. Пустые гномы все ближе. «О-о-орк! Че-е-е-ла-а-аве-е-ек!»
Я открыл инвентарь. Где ты, веревка со стрелой-кошкой? Наконец пришло твое время. Кинул стрелу на арбалет, у запястья сразу появилась большая катушка с веревкой. Я подумал, что уже входит в привычку использовать предметы без проверки. Правила трещат по швам.
— Сцилла, союз с Гидрой! — неожиданно для самого себя крикнул я.
— Что? — она посмотрела с вызовом, — Это с ним, что ли? — и указала на возмущенного Кракена.
— Эй, не гони на мой клан!
— Сцилла! — я сразу оборвал их спор, и вытащил свиток Падших Чертогов, — Союз!
Тридцать шагов до обрыва.
— Это же война с Мстителями! — в панике закричала лидер Аргентума.
— Что, испугалась? — Кракен захохотал.
Сцилла гневно сверкнула глазами на рыцаря, потом повернулась ко мне:
— Да! Союз!
— Слово лидера?
— Да!!!
И я кинул ей свиток. Он ловко поймала его и уставилась на меня до крайности удивленным взглядом. Будто продала мне пирожок недельной давности, а я еще и добавки попросил!
— Ганкер, ты охренел? — Кракен беспомощно посмотрел на исчезнувший в инвентаре Сциллы свиток, — Она кинет нас!
Двадцать шагов.
— Сцилла! Страхуешь, ты должна перепрыгнуть! — крикнул я, — Танк, прыгаешь и хватаешься за меня!
Я приготовил арбалет, нацеливая его. Сзади, только руку протяни, уже свистели лапы Пустых!
— Сдурел? На мне веса полтонны!
— Что, испугался? — хохочущая Сцилла хлопнула по металлической спине рыцаря.
— Ты! Ты всегда…
Что «всегда», я не расслышал, потому что их спор потонул в поднявшемся до ультразвуке визге гномов. Они уже просто сходили с ума — добыча была совсем рядом, только дотянуться бы!
Десять шагов! «Не гно-о-омы-ы-ы!»
Лишь бы Кракен расслышал меня в истошных криках. Обрыв приблизился мгновенно, и уже надо подстроить ноги, надо готовиться к прыжку.
Сцилла же выставила вперед копье, как заправский прыгун с шестом. Так вот она как перепрыгивает!
Пошли последние метры…
Я приложил последние усилия, выкладывая полную скорость, врубил «преследование», и с криком:
— Танк, агро! — прыгнул и протянул руку скакнувшему следом рыцарю.
Пассивный навык «крепкие ноги» сработал успешно
Рыцарь уже в полете крикнул свой агроклич, и обезумевшие мобы все как один устремились в последнем прыжке за ним. Навык резко усилил мой толчок, и мои пальцы чуть не соскользнули с толстого запястья Кракена, но уже его рука сомкнулась железной хваткой, силы в нем было не меряно, впрочем, как и веса.
От резкого рывка и такого же резкого торможения тяжеленным рыцарем мое тело рвануло в сторону, и нас крутануло, от чего мы оба потеряли ориентацию в пространстве. Где нужный мне откос? Слева или права?
— Долбаный ганкер! — в панике заорал Кракен, но руку так и не отпустил.
Мы уже летели вниз. Совсем рядом с нами кувыркались Пустые гномы. Даже на краю гибели они пытались дотянуться до так обидевшего их рыцаря, и тот успевал отмахиваться от них мечом, чем больше мешал мне. К счастью, я успел заметить, как сверху над нами стремительной молнией пролетела тень Сциллы, вскинул арбалет вслед единственному ориентиру и выстрелил.
Катушка закрутилась, как бешеная, завывая вслед улетевшей за край обрыва стрелы. Через секунду механизм щелкнул, размотав всю длину. Веревка натянулась, видимо, кошка там за что-то зацепилась, и нас с Кракеном резко понесло вперед. Обиженные мобы унеслись в пропасть с возмущенными криками, а нас хорошо приложило об стену. Но самое худшее, мои 70 очков силы не могли выдержать веса рыцаря, и пальцы, держащие рукоять арбалета, стали разжиматься. Полоска выносливости резко скакнула, и у самого края уверенно поползла к максимуму. Блин, сейчас соскользнем.
— Не удержу! Силы не хватает! — зашипел я, посылая последние усилия в разжимающиеся пальцы.
— Дохляков в Гидру не берут! — рявкнул Кракен и вдруг резко рванулся вверх, уцепившись второй рукой за мое плечо, а затем таким же рывком дотянулся и до арбалета. Третий рывок, чуть не разлепивший мои пальцы — и вот рыцарь уже сам держится за веревку. Сразу стало легче, я крепче стиснул рукоять.
— Держу, ганкер! Можешь отпускать! — и Кракен, как обычно, заржал над своей особо удачной шуткой.
— Очень смешно! — скривился я, хватаясь второй рукой за арбалет.
Кракен деловито стал подтягивать себя вверх по веревке, не забыв наступить металлическим сапогом мне на голову.