Вестник этот, да ещё Серега странно себя ведет. Ситуация вокруг Вертоза понемногу накаляется, на него заглядываются топы. Если Лаккер хочет его удержать, надо развиваться семимильными шагами. А при этом клан Парящие Волки изнутри трясет, этот конфликт, свидетелем которому я стал, начался не сегодня.
А вообще, чего я так парюсь? Это что, мой клан? Много ли в нем осталось от нашей команды? Лаккер и Макс, да ещё Клеопатра, но она не была никогда в основном составе. Остальных разбросало по просторам мира Трех Солнц. А я все кручусь рядом, а ещё одиночкой себя считаю…
Все, как в анекдоте. «Да ты что! Мне никто не нужен, я же волк-одиночка! Да я бунтарь по жизни! Да, мам?»
Усмехнулся своему искрометному юмору и выключил свет. Поставил будильник на пораньше, в Патриаме в это время раннее утро. Так лучше всего, потому как все тайные дела надо проворачивать на рассвете. Игроки тоже люди, и утром как раз в основной своей массе дрыхнут.
***
Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.
Блин, как же безобразно выглядит мой эльф в этой накидке. Будто драного медведя, кривая морда которого смотрит с головы персонажа, жизнь так потаскала, что будни бездомных кошек покажутся райскими.
Думаю, в любом городе надо снимать ее, а то «местная» стража прихлопнет за такой вид.
Хотя на самом деле причина в том, что именно «местные» имеют больше шансов увидеть ранг этой вещи. Вдруг игроки услышат их разговоры? А чем меньше народу знает, тем лучше.
Патриам приветствует тебя, воин!
Внимание, вы находитесь в Джунглях Пириты. Большинство заданий для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города Пирита.
Так, замечательно, предупреждений нет. Значит, личную войну Вестник мне не объявлял. По идее, даже в город могу войти. Вот только нейтральность стражи не подразумевает, что она будет защищать меня от хозяев города.
Конечно, для гидровцев агрессия в пределах города скажется на и отношении «местных», так называемой репутации, только мне уже от этого легче не будет. Потом они вполне ее догонят в квестах, как говорится, вопрос решаемый.
В принципе, ничего страшного в том, чтобы погибнуть, нет, вот только есть шанс, что бесценная накидка дропнется с моего трупа. Чем выше статус предмета, тем больше шанс выпадения.
У меня арбалет уже пятый по счету. Как неудачный заход на клиента, так теряю.
Я погладил кривую рожу медведя на лбу. Ничего, мой хороший, обойдем плохую Пириту. Пойдем в Крону, а оттуда портнемся в Вертоз.
Наконец, я огляделся. Темно, но не слишком. Сижу все там же, в зарослях джунглей. Судя по густым голубоватым сумеркам, где-то пробивается рассветное солнце. И обязательно первым из-за горизонта вылезает голубой гигант.
Встал тихонько, активировал маскировку, включил карту. Трекинг животных. Все спокойно, на полянах вокруг мирно пасутся крокопарды. Даже в зарослях парочка уединилась. Тишь да гладь.
Ого! Отдельной жирной точкой выделяется мощный монстр на краю ближайшей поляны, рядом с толпой обычных кроков. Кажется даже, что они сторонятся его. Ведь это — чемпион.
Чудовищный крокопард, 70 уровень, чемпион
Явление редкое. Куча опыта и ценных предметов. И гуча геморроя в виде невероятной силы и такой прорвы здоровья, что в одиночку справиться шансов никаких, тем более хилому лучнику. «Арбалетчику!» — мысленно поправил я себя.
Игровой контент в Патриаме был на высоте, игрокам представлен огромнейший мир для исследований и приключений. Подозреваю, что большая часть даже не исследована. Я же всегда загонялся только по ПВП, игроки против игроков, и никогда особо не тяготел к так называемому пве контенту.
Но вот так захотелось глянуть, аж сам себе удивился. А что, спешить некуда, единственное, где надо быть обязательно, так это осада Вертоза. А она только сегодня вечером. Нашего, реального дня.
Ну ладно, хочу посмотреть, так посмотрю. Но правила никто не отменял. Я же профи.
Постоял, прислушиваясь к тишине. Открыл системные логи, пролистал. Никаких действий от игроков вроде не видно, надеюсь, ничего не пропустил. Так, теперь можно двигаться дальше.
Тихим шагом взял курс на полянку, где заприметил редкое явлениие. Гнетущая тишина давила, не давая расслабиться. Вот что-то мне не нравится, подсказывает интуиция, что-то не так.
Я снова замер. Вокруг только заросли, ничего больше. Даже все букашки спят. Не, ну так параноиком можно стать! Взял себя в руки и быстрым шагом подобрался к кустам на краю поляны. Присел.
Ох, и красавец! Чудовищный Крокопард стоял в десятке шагов, но, к счастью, меня не чуял. Маскировка охотника работает.
Огромный, выше любого крока в два раза. Мощная крокодилья пасть, челюсть усеяна страшенными зубами, а каждая чешуйка на коже, кажется, переходит в костяной гребень. Шерсть на леопардовой части тела тоже ороговевшая, напоминает больше иглы дикобраза. Бронированный вариант крокопарда.
В глазах резко помутнело, искры сыпанули из глаз! Я дернулся, но руки не слушались, тело стало как ватное, а перед глазами пошли секунды отсчета.
Вы испытываете действие скрытого удара по сонной артерии.
6…
— Назови хоть одну причину не проткнуть твою спину? — сказала пустота за моей спиной голосом Мираж.
5…
Глава 6. Чемпионы и герои
Как она меня нашла?
4…
«Укол в спину» — один из самых мощных ударов кинжальщика, причем значение урона может запросто удвоиться, потому как у толковых игроков высокий шанс критического удара. А Мираж — толковый игрок.
3…
— Как ты нашла меня? — обиженно сорвалось с языка.
2…
— Неправильный ответ! — довольным голосом произнесла Мираж. Судя по всему, до этого что-то мешало ей убить меня сразу.
1…
И я выпалил первое, что пришло на ум:
— Потому что Вестник приказал меня не убивать!
0…
Я напрягся, понимая, что все равно не успею отскочить. Уж если кинжальщица стоит вплотную к спине, с арбалетом много не навоюешь.
Вот только я ещё живой. Стою, не двигаюсь.
— Вестника тут нет! — выдавила наконец Мираж.
— Но он хотел поговорить! — гнул я свою линию, в душе радуясь, как же удачно я ответил.
В принципе, если прямо сейчас попробовать взять резкий старт, врубить «преследование загнанного зверя», и опять забежать в толпу мобов…
— Дернешься, подрежу жилы. Реакция хорошая, не бойся…
Да, с подрезанными икрами по мобам не бегают. Я остался стоять:
— Ну, так что там Вестник?
Хотя сам только что вспомнил, что отправил его в черный список. Вдруг он уже мне что-нибудь пишет?
— Да пофиг на Вестника! Его тут нет! А я полночи из-за тебя не спала! — и снова голос Мираж дрожит от злости.
Да, задел я девчонку, даже не боится нарушить приказ клан-лидера. Ну, она вроде не последний человек в Гидре, исключением из клана ей это не грозит.
— Тебе что, обидно, не сохранила клиентов? — съязвил я, понимая, что шансы выжить мои колкости уменьшают.
— Заткнись! — и тонкий кинжал чуть нажал в поясницу, полетели несколько очков здоровья.
— Все, все! — я поднял руки, — Так чего не убиваешь? Зачем мы тут стоим, болтаем?
Пауза. Действительно, наверное, думает: «Зачем?»
— Как ты подгадал, что ребята останутся тут одни, без охраны? — наконец спросила Мираж.
Ну, ясно. Я действительно больно ранил ее профессиональное достоинство, наверняка сам Вестник на нее положился. Мне даже слегка жалко стало кинжальщицу. Я ведь и сам такой — верю в свой скилл, всегда пытаюсь делать все четко, выкладываюсь на максимум возможностей. А тут раз — и его высочество случай ложил на все арбалетный болт…
— Да мне просто повезло, — ответил я. Не из симпатии, а из профессиональной солидарности. Нечего ей сомневаться в своих навыках, я через такое проходил, это реально может надолго выбить из колеи.
— Вот так просто? — слегка удивленный вопрос.
— Да, в Пирите встретил Кракена, проследил. Потом вас обоих увидел, ты ещё, кажется, приказала ему ждать. Он не послушал, а я воспользовался моментом.
— Да он баран!!! — голос позади меня сфонтанировал эмоциями, — Поперлись они в лес! Что Кракен, что этот Велизар! Они же «непобедимые»!!!
Я чуть расслабился, опустил руки.
— Я сказала, не двигайся! — клинок снова надавил, — Как ты исчезаешь с карты? Это чит?
— Что-о-о? — крикнул я, возмутившись. Только одно упоминание об этом выводит меня из равновесия. Даже крокопарды на поляне заволновались, услышав крики из зарослей, огромный чемпион потянул носом.
Будь что будет, но я повернул голову, пытаясь разглядеть прозрачную собеседницу, и медленно выдавил:
— Я… не… чи-так! — у меня, даже, кажется, дыхание сбилось. Как она только могла так подумать? Где-то в глубине души я чувствовал, что мнение таких игроков, как Мираж, очень важно для меня.
Видимо, я слишком сильно шевельнулся, потому как снова:
Вы испытываете действие от скрытого удара по сонной артерии.
6…
5…
— Я сказала, не двигайся!
Да уж, куда тут двинешься, если тело не слушается.
— Тогда как, если не чит? Я не встречала еще такого в Патриаме. — проницательная Мираж не отставала с вопросами.
— Не скажу!
Молчит. Думает.
— Не скажешь, значит… — снова чувствуется ее раздражение, отчаяние от бессилия.
Ну а что, убьет она меня, а я все равно ничего не скажу. Это же игра. Не хочу говорить, и не буду. И ничего она не узнает. Если с моего трупа не дропнется эта накидка…
— А что за дурацкая накидка на тебе?
Ну вот, обратила-таки внимание, лишь бы без здоровых ассоциаций. Вдруг она тоже играла в Диабло, и ей выпадали «адские сапоги». Неприметные, серые и невзрачные.
Быстро пытаюсь придумать что-нибудь нейтрально-эмоциональное:
— Да так, кожевничество решил качать. Первые пробы…