- Это звучит довольно разумно, - пробормотал Юл. - Я голосую за то, чтобы мы сделали то, что он сказал.
Невероятно, но я посмотрел на него. Я не мог понять, шутит Юл или нет. Его выражение лица было серьезным.
- Заткнись, - предупредил я его. - Это не гребаная демократия. Сондра никуда не пойдет. И помалкивай.
Шаги приближались; туфли на твердой подошве стучали по бетону. Уайти насвистывал заунывную мелодию, которую я не узнал. Звук охладил меня.
- А, это что? - oн больше не кричал. Он был достаточно близко, чтобы мы могли без труда его услышать. - Возможно, вы прячетесь в темном подвале? Прячетесь, как маленькие крысы. Нет, скорее всего нет. Сондра не любит темноту... Да, моя дорогая? Навевает плохие воспоминания, не так ли?
Сондра прижалась ко мне, крепче сжимая мою руку. Медленно я протянул руку и схватил зазубренный кусок металлического ремня. Его длина была около семи дюймов, а край был острым и заостренным. Я прижал его к большому пальцу и поморщился. Осталась вмятина - не настолько острая, чтобы пустить кровь, но достаточно зазубренная, чтобы рассечь плоть, если я надавлю. Этого будет достаточно. По крайней мере, лучше, чем ничего.
Юл начал читать молитву "Отче наш". Его глаза были плотно закрыты, а лицо стало еще бледнее, чем прежде. Цвет сошел, и каждая веснушка и прыщик резко выделялись. На кончике его носа был крошечный шрам, где Вебстер поцарапал его год назад. Со временем пятно потускнело настолько, что я совсем забыл о нем, но теперь я ясно видел его. Я позволил Юлу помолиться. Это точно не повредит. Если бы я верил в Бога, возможно, я бы присоединился к нему, и мы могли бы устроить небольшой молитвенный круг прямо там, за ящиками, взявшись за руки, распевая "Кумбайя" и позволяя силе Христа не дать пулям Уайти достичь нас. Хвала Его имени. Сила молитвы и все такое прочее дерьмо. Но я знал. Бога не было. Жизнь доказала мне это давным-давно. Этот момент - оказаться в ловушке на заброшенном складе со сбежавшей стриптизершей, моим последним живым другом и убийственным, непобедимым русским мафиози - был лишь подтверждением этого факта. Если Бог существовал, то этот ублюдок регулярно курил "крэк".
- Я иду, - позвал Уайти.
Его певучий голос отдавался эхом, отскакивая от стен. Он был рядом. В помещении с нами. Прищурившись, я заглянул в щели между ящиками и увидел вспышку движения. Сондра сжала мою руку так сильно, что я вздрогнул.
Тихая молитва Юла прекратилась. Он открыл глаза, и по его лицу побежали слезы.
- Я знаю, что ты здесь, - сказал Уайти. - Я чувствую тебя, Сондра. Чувствую ребенка. Ты нигде не сможешь спрятаться. Не сейчас, когда ты носишь моего ребенка. Ты знаешь, чем это закончится. Как это должно закончиться.
Сондра отдернула свою руку от моей и защитно положила ее на свой живот. Я почувствовал себя так, словно кто-то только что ударил меня в живот. Его ребенок? Уайти был его отцом. Моей первой реакцией был шок, но через несколько секунд гнев взял верх над всеми остальными эмоциями. Гнев на Сондру за то, что она солгала мне, сказав, что не знает, кто отец ребенка, и гнев на Уайти за то, что он хотел сделать аборт собственному ребенку. Почему-то это казалось еще более чудовищным, чем раньше. Он должен был лгать. Пытается заставить нас выдать нашу позицию.
- Мне жаль, - пробормотала Сондра.
В ее глазах стояли слезы.
Прежде чем я успел ответить, Юл встал. Его коленные суставы затрещали, испугав меня. Я схватила его за штанину, но было слишком поздно. Он отпрянул от меня.
- Мистер Уайти, сэр? Меня зовут Юл Ли. Я не хочу никаких п-проблем.
Наступила короткая пауза, а затем Уайти сказал:
- Где вы, мистер Юл. За теми ящиками, я полагаю?
- Д-да, сэр. Но, как я уже сказал, я не хочу никаких проблем. Я... я не участвую в этом.
- Юл! - я ущипнул его за ногу. - Какого хрена ты делаешь?
Не глядя вниз, он отмахнулся от меня. Затем он сделал нерешительный шаг вперед, отодвигая коробку с дороги, чтобы Уайти мог видеть его лицо.
- Я просто хочу домой, сэр. Моя девушка, Ким, будет ждать меня. Она еще не знает об этом, но я подумываю о том, чтобы сделать ей предложение. Так что я просто хочу увидеть ее. Я сожалею обо всем, но вы должны понять, я невиновен. Я ни в чем не замешан. Эти ребята похитили меня.
- Похитили тебя? Это было не очень хорошо, не так ли? Нет причин так обращаться с другом.
- О, я не их друг...
- Юл, - прорычал я. - Tы - сукин сын.
- Это удивительно слышать, - сказал Уайти. - Потому что Джесси говорил о тебе, как о друге. Ты, Ларри, Дэррил и он - якобы были очень близки. Лучшими друзьями. Он говорил о вас как о "неразлей вода".
Юл издал щелкающий звук в задней части своего горла.
- Неважно, - продолжил русский. - До сих пор это было дорогостоящее дело, и мне не терпится увидеть его завершение. Сегодня я тоже потерял друзей. Как и ты. Больше нет необходимости в кровопролитии. Выходите, мистер Юл, и покиньте это место.
- Вы... вы... вы это серьезно?
- Конечно. Я - человек слова.
Юл посмотрел вниз на Сондру и меня.
- Не надо, - я покачал головой.
- Мне жаль, Ларри. Правда. Но Ким...
Он отвернулся и отодвинул коробку в сторону. Мы с Сондрой пригнулись ниже. Когда мы это делали, я мельком увидел Уайти. Его грудь, живот, шея и лицо были покрыты засохшей кровью. Его ухо, которое болталось на боку головы, теперь полностью исчезло, оставив после себя красный, сырой обрубок. Моя пуля проделала борозду на его щеке. Юл вышел перед кучей. Он стоял к нам спиной, и я не мог видеть его лица, но я мог видеть лицо Уайти. Русский улыбнулся.
- Пожалуйста, держите руки так, чтобы я их видел. Никаких сюрпризов.
Юл поднял руки вверх.
- Вы обещаете, что не будете стрелять в меня?
- Я обещал, что ты сможешь покинуть это место. Гибсон и Сондра тоже прячутся в этом крысином гнезде?
Юл покачал головой, и тогда Уайти выстрелил в него. Все произошло так быстро. В одну секунду он стоял и дрожал, руки его были на уровне плеч. В следующую секунду кровь хлынула из-под рубашки, оставив дыру размером с лампочку. Ткань дымилась, словно была в огне. Шум был оглушительным. У меня звенело в ушах. Я не мог услышать свой крик.
От удара Юл попятился назад. Он споткнулся, затем упал, его голова разбилась о бетон. Его лицо было повернуто к нам. Его глаза были открыты, но я не мог понять, жив он или нет. Крови стало больше, она хлестала изо рта, груди и из раны на голове.
Затем мое зрение заслонило облако измельченного картона. Что-то просвистело у моего лица. Я не слышал его, но почувствовал жар от его пролета. Сондра дернула меня за руку и что-то крикнула, но ее голос звучал как будто под водой. На нас посыпалось еще больше картонных конфетти, и тут я понял, что Уайти стреляет в коробки.
- Вперед!
Я сильно толкнул Сондру, отбросив ее влево. Затем, все еще сжимая тонкий осколок металла, я схватил большую коробку из-под холодильника. Держа еe перед собой как щит, я бросился через всю комнату. Коробка скрывала все, кроме моих ног. Уайти не мог видеть меня, но и я не мог видеть его.
Сондра уставилась на меня так, словно я сошел с ума, но сделалa то, что я ей сказал. Она прыгнула влево и бросилась бежать. Наверное, я и вправду сошел с ума. Даже когда я набросился на него, маленький голосок в затылке спрашивал меня, какого хрена я делаю. У Уайти был пистолет. Картонная коробка не остановит пулю. Но мое тело превозмогло здравый смысл. Мои ноги и ступни восстали и понесли меня вперед.
Уайти выстрелил в Сондру, но промахнулся. Хотя в ушах все еще звенело, я услышал, как пуля ударилась о бетон. Сондра бросилась через комнату, пригнувшись за стальной балкой. Уайти остановился на долю секунды, его внимание переключилось на меня. Я не мог его видеть, но чувствовал его колебания. Возможно, он подумал, что я тоже сошла с ума. Сондра воспользовалась отвлекающим маневром и снова бросилась бежать. В то же время я бросил коробку в Уайти, визжа от ярости. Он выстрелил в коробку, а затем сделал третий выстрел в меня. Единственное, что меня спасло - это Юл. Поскользнувшись на его крови, я перевернулся и упал на задницу. Металлический осколок выскользнул из моей руки. Зубы клацнули, и я прикусил внутреннюю сторону щеки. Тепло заполнило мой рот. Шок пробежал по позвоночнику. Глаза слезились от смеси боли и кордита.
- Беги, Сондра, - крикнул я. - Беги!!!
Мой голос отдавался эхом, соревнуясь с выстрелами.
Уайти кашлянул.
- Очень благородно с вашей стороны, мистер Гибсон. Или мне следует называть вас "Ларри"?
Я выплюнул полный рот крови и уставился на него. Внезапно я почувствовал себя очень маленьким, бессильным и испуганным.
- Зови меня "мистер Гибсон", - прохрипел я. - Сука.
Держа пистолет направленным на меня, Уайти свободной рукой полез в карман и вытащил мобильный телефон. Я уставился в ствол пистолета, в буквальном смысле. Большая, черная дыра - возможно, последнее, что я когда-либо увижу. Но будь я проклят, если собираюсь дать этому ублюдку понять, как я напуган.
- Если ты планируешь звонить своим дружкам из мафии, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. - Tо не утруждайся. Внутри этого здания прием - дерьмо. Ты не получишь сигнал.
Его прицел не дрогнул. Пистолет казался тяжелым, но он держал его уверенно. Уайти взглянул на мобильный телефон. В ту же секунду я поставил ногу на обрывок металлического ремня, спрятав его от него. Нахмурившись, Уайти снова посмотрел на меня и сунул мобильник в карман.
- Я же говорил тебе, - сказал я. - Придурок.
- Если вы пытаетесь выиграть время, чтобы Сондра смогла сбежать, мистер Гибсон, то вы еще глупее, чем я думал. Ей некуда бежать. Прямо сейчас полиция, вероятно, входит в этот комплекс.
Я пожал плечами.
- Это большое место. Здесь много складов и зданий. Им понадобится время, чтобы найти нас.
- Я сомневаюсь в этом. Обе наши машины припаркованы снаружи. Не думаю, что у них будут проблемы с нашим местонахождением.