- Может быть. А может и нет. Ты готов рискнуть?
- Да, готов.
- Ну, тогда ты такой же тупой, каким кажешься.
Это был не тот язвительный ответ, на который я надеялся, но мне было трудно сосредоточиться. Страх - забавная штука.
Уайти оглядел меня. Я смотрел в ответ, стараясь не вздрагивать. Юл нарушил тишину, когда его кишечник выпустил воздух. Вздрогнув, я взглянул на него и с тревогой увидел, что его пальцы двигаются, медленно сжимаясь и разжимаясь.
- О, Господи, - задыхался я. - Он все еще жив. Он все еще жив, сукин ты сын.
- Нет. То, что мы видим, это просто нервы - последние электрические импульсы уже мертвого мозга.
- Он, блядь, двигается!
- Не обращай внимания. Газ. Ослабление кишечника. Жесты пальцев. Все это происходит после смерти. Поверь мне, я видел это уже много раз. Я в некотором роде эксперт. Но если тебе станет легче, я приведу тебе пример.
Я уставился на него в недоумении. Мне станет легче? Он только что хладнокровно застрелил Юла и пытался убить меня и Сондру.
- Я уверен, что ты поймешь, если я буду краток. Однажды, я был на дне рождения в Восточном Петербурге. Город в округе Ланкастер, конечно. Не тот, что на моей родине. Там собрались люди из моей организации. Присутствовали и наши семьи. Несколько детей обнаружили большую черную змею, ползающую по двору. Впечатляющий экземпляр, действительно - не менее четырех футов в длину и очень толстый. Она хорошо поела. Дети испугались, поэтому хозяин схватил лопату и отрубил змее голову. Тело продолжало извиваться и крутиться еще целых пятнадцать минут после этого. Если бы у нас было больше времени, я мог бы продемонстрировать это наглядно. Отрубил бы голову твоему мертвому другу и дал бы тебе посмотреть.
- Делай с нами все, что хочешь, - сказал я. - Только оставьте Сондру в покое.
- Как много она тебе рассказала? - спросил Уайти. - Она сказала тебе, где деньги?
- Какие деньги?
- Деньги, которые она украла у меня.
Я ничего не сказал, пытаясь понять, не было ли это каким-то трюком.
Уайти вздохнул.
- Она сказала тебе, что ждет ребенка?
- Зачем? Ты пообещаешь не убивать меня, если узнаешь, что я не все знаю? Предложишь мне ту же сделку, что и Юлу?
- Нет. Я действительно собираюсь убить тебя. Но прежде мне нужно узнать, насколько велик ущерб. Мне нужно выяснить, что ты знаешь, и, что более важно, рассказал ли ты кому-нибудь еще.
- Пошел ты.
- Боюсь, не сегодня. Не заблуждайтесь, мистер Гибсон. Вы умрете. Вы можете сказать мне то, что я хочу знать, и я покончу с этим сейчас, пустив пулю в голову. Или, если вы будете упорствовать, я могу пытать вас, пока вы не признаетесь. В любом случае, ты заговоришь.
- Нет времени пытать меня, - я сплюнул еще крови. - Ты сам это сказал, говнюк. Копы уже в пути. У тебя не так много времени, не так ли?
- Мне не нужно много времени.
Он подошел ближе, прикрывая пистолетом свое приближение. Казалось, что от ствола до моей головы проходит невидимая линия. Его ботинки громко стучали по бетонному полу. Все еще сидя на полу, я отпрянул от него, подавшись назад и воспользовавшись возможностью провести ногой по полу, притягивая к себе кусок металлического ремня. Уайти истолковал это как страх. Я рискнул бросить быстрый взгляд влево. Сондры не было видно. Дальний конец склада был скрыт тенью. Я подумал, не прячется ли она там, наблюдая за мной, и если да, то чем она может мне помочь.
- Ты заботишься о ней?
- Пошел ты, - пробормотал я. Опять же, не самый остроумный ответ, и я его уже использовал. - Как ухо? Должно быть, болит, как сукa.
- Ты должен заботиться о ней, - сказал Уайти, игнорируя мою колкость. - Может, любишь ее?
- Не твое дело.
- Да, я думаю, что ты любишь ее. Иначе зачем бы ты прошел через все это? Столько боли, столько смертей, и все ради того, чтобы защитить беременную шлюху?
- Не называй ее шлюхой!
Он навис надо мной. Я чувствовал запах его одеколона - тяжелый, леденящий, заглушающий дыхание. Он прижал ствол пистолета к моему лбу. Металл был холодным. Я задрожал, хотя вспотел как свинья. Затем он провел им по моему лицу и коснулся уха.
- Почему бы и нет? Она такая и есть. Сондра - одна из наших лучших. Как ты думаешь, почему я позволяю ей танцевать только два раза в день? Если бы она была такой популярной танцовщицей, разве я бы не давал ей больше времени на сцене? Конечно, позволил бы. Но деньги, которые она приносит на сцене, меркнут по сравнению с тем, что она зарабатывает в частных комнатах. Сондра - наша главная достопримечательность, и ее мастерство на сцене - лишь малая часть этого. Ей гораздо лучше на спине... или на коленях.
- Ты пытаешься поддеть меня, Уайти? Пытаешься заставить меня напасть, чтобы ты мог разделаться со мной, как с Юлом?
- Как я уже сказал, целесообразность твоей смерти зависит от тебя. Но это предрешено. Я собираюсь убить тебя, как и твоих друзей. Этого... - oн ткнул ногой в тело Юла, - ...и остальных - деревенщину и негрилу.
- Негрилу?
- Ниггерa. Или, если хочешь, "макаку" или "черножопого". У нас много имен для черных мужчин, но в конце концов, ни одно из них не имеет значения. Лучшее имя - мертвый.
У меня пересохло во рту, и мне пришлось собрать достаточно слюны, чтобы говорить.
- Я убью тебя.
Уайти рассмеялся. Это был самый отвратительный звук, который я когда-либо слышал.
- Нет, не убьешь. Но я собираюсь убить тебя. А теперь давай сделаем это быстро. Что она тебе сказала?
Я пытался выиграть время. Если бы я мог заставить его говорить, возможно, я смог бы что-нибудь выяснить.
- Она сказала мне, что ты связан с Распутиным. Она сказала, что ты связан с мафией.
- И что? Деньги? Где они?
- Она ни хрена не говорила ни о каких деньгах. Она сказала, что беременна, и что ты собираешься заставить ее сделать аборт, поэтому она убежала.
- Правда? - ухмыляясь, он снова ткнул меня пистолетом в ухо. - Правда? Мистер Гибсон, с какой стати вы решили, что я буду тратить столько людей, столько ресурсов - не говоря уже о том, что есть большая вероятность, что меня арестуют за сегодняшние события - на то, чтобы заставить беременную проститутку сделать аборт? Вам это кажется разумной деловой позицией?
Я пожал плечами.
- Да что я знаю о бизнесе? Я рабочий в доке.
- Это правда. Но умный грузчик, нет? Я вижу это по тому, как ты говоришь - по тому, как ты себя держишь. Ты прекрасно владеешь языком и гораздо умнее, чем кажется. Не такой уж вы глупый человек, мистер Гибсон, так что не выставляйте себя таким образом.
- Если ты хочешь переспать со мной, Уайти, тебе придется ублажать меня не только этим.
- Сондра сказала тебе, кто отец?
Его голос изменился. Он был более тихим, более настойчивым. До сих пор его тон был спокойным, почти дружелюбным, даже когда он убил Юла и обещал сделать то же самое со мной. Но теперь его голос звучал мрачно и был полон угрозы.
- Она сказала, что не знает.
Уайти наклонился ближе. Его дыхание пахло чесноком и сыром. Вонь его одеколона стала сплошной.
- Не лгите мне, мистер Гибсон. Она сказала вам, что Я отец?
- Н-нет, - задохнулся я. - С чего бы ей...
Вопрос умер на моих губах. Мертвенность в голосе Уайти теперь отражалась в его глазах.
- Потому что я такой.
- Да, ты уже пытался солгать. Всего несколько минут назад, когда ты пытался выманить нас из укрытия. Помнишь? Это не сработало.
- Но это правда, мистер Гибсон. Я - отец.
- Ты... - прошептал я. - Tы хочешь убить своего собственного ребенка?
- Ни в коем случае. Я хочу спасти своего ребенка. Это эта шлюха хочет его абортировать.
- Чушь.
Его лицо дернулось, и я увидел это в его взгляде, понял, что он вот-вот нажмет на курок. Я начал лепетать, изо всех сил стараясь выглядеть испуганным и растерянным. Это было не так уж и сложно. Я закрыл лицо руками и подтянул ноги к груди - что-то вроде сидячей позы эмбриона. В то же время я держала металл под ботинком, подтаскивая его все ближе и ближе. Я уперся руками в пол и взмолился:
- Не стреляй в меня, чувак. Прости меня, ладно? Мне чертовски жаль. Она обманула меня, я люблю ее и не хочу умирать. Просто отпусти меня. Я принесу тебе твои гребаные деньги. Отпусти меня, и я...
Мои пальцы сомкнулись вокруг осколка. Вскрикнув, я вонзил его в бедро Уайти, пробив штанину брюк и глубоко вогнав в плоть. Уайти закричал. Пистолет выстрелил. У меня в голове что-то щелкнуло, а затем появилась мучительная боль в правом ухе. Я почувствовал запах гари. Сначала я подумал, что он выстрелил в меня, но потом понял, что это просто сила сотрясения так близко к моей голове. Я оглох на правое ухо, по крайней мере, временно. А дым шел от моих волос. Они горели.
Я выдернул ремешок и снова нанес ему удар. На этот раз я целился ему в пах. Металл легко вошел, и крики Уайти стали громче. По крайней мере, я так думаю. Я едва мог расслышать его из-за звона в ушах. Он замахнулся пистолетом, но я схватил его запястье свободной рукой и отвел его от себя, перебросив оружие через плечо. Я вытащил самодельный нож из его промежности и поднялся на ноги, продолжая крепко держать его за запястье. Лицо Уайти исказилось в ужасную маску боли и ярости. Я знал, что он чувствует. Мое собственное выражение лица, вероятно, было таким же.
Не имело значения, что я не дрался с детства. Инстинкт выживания - впечатляющее дерьмо, потому что я дрался, как гребаный "зеленый берет". Адреналин, страх и гнев бурлили во мне, и эта смесь пробудила во мне нечто такое, о чем я и не подозревал. Дикость ощущалась приятно. Правильно. Время игр закончилось. Мой коэффициент "валяния дурака" был сведен к нулю.
Мы боролись друг с другом в каком-то безумном двустишии - дискотечном танце смерти. Я выкрутил ему руку, пытаясь выбить пистолет. Уайти вцепился в мою рубашку свободной рукой, его пальцы стремились к моему горлу. Я ударил его по почкам, а затем коленом в уже израненный пах. Эффект оказался даже лучше, чем я надеялся. Застонав, Уайти выронил пистолет. Спазмы сотрясали его тело, глаза закатились. Его колени подкосились, и он опрокинулся навзничь.