Закричав, Леон бросил своего друга и повернулся, убегая через участок. Вот тебе и солидарность. Может быть, это не профсоюзная контора. Он кричал о помощи, его голос был хриплым и паническим. Его каска упала и покатилась по тротуару, пока он бежал. Вилочный погрузчик все еще сигналил между рядами, его водитель, очевидно, не обращал внимания на происходящее.
Уайти поднялся на ноги, все еще сжимая окровавленный лезвие ножа. Я оглянулся в поисках Сондры, но ее уже не было.
Мы остались вдвоем.
Противостояние.
Противостояние с человеком.
Человеком - или кем там, блядь, был Уайти.
- Опусти нож, - сказал я, - и дерись как мужчина, которым ты притворяешься.
Уайти не ответил мне. Он не мог. Опухоль на том, что осталось от его лица, увеличилась втрое. Его рот был открыт. Удар Фрэнка раздробил его и без того сломанную челюсть. Но ему не нужно было говорить.
Его глаза сказали все.
Они обещали смерть.
А затем он рванулся вперед, чтобы принести ее.
Кровь Фрэнка капала с ножa. Моя храбрость исчезла. Я отступил от него, натолкнувшись на штабель "два на четыре". Уайти сократил расстояние между нами, и мне некуда было бежать. Пот и кровь попали мне в глаза, но я боялся моргнуть, боялся отвести взгляд, даже на мгновение. Я уставился на лезвие, не в силах сосредоточиться ни на чем другом.
Уайти застонал.
- Не можешь больше говорить, а?
Он хрюкнул в ответ и шагнул ближе ко мне. Мухи, которых я заметил вокруг него раньше, сели. Я слышала, как они жужжат в отверстии в его голове. Интересно, слышит ли их Уайти? Прижавшись спиной к штабелю пиломатериалов, я приготовился к его неизбежной атаке.
Двигатель погрузчика взревел громче. Я подумал, куда делся Леон, надеясь, что он вызвал полицию.
- Давай, - прохрипел я. Во рту пересохло, в горле пересохло. - Чего ты ждешь?
Уайти бросился на меня с ножом. Я уклонился и схватил его за руку, пытаясь вывернуть ее за спину. Он выдернул руку, разрывая мою хватку, но от этого он стал опираться на больную ногу. Нечленораздельно застонав, Уайти споткнулся и растянулся на земле. Ему удалось удержать свое оружие. Я промчался мимо него, ища что-нибудь, чтобы уравнять шансы.
Застонав, Уайти пополз за мной, размахивая ножом в воздухе. Я заметил валявшийся неподалеку брус "два на четыре" и бросился к нему, намереваясь разбить остатки его чертовой башки. Но прежде чем я успел схватить брус, из-за угла выехал погрузчик. К счастью, на нем не было груза. Если бы это было так, водитель не увидел бы меня, и меня бы переехали. Вместо этого он затормозил, пока я скатился к обочине. Водитель что-то крикнул мне. Я не мог расслышать его из-за грохота двигателя. Желтая куполообразная лампочка безопасности зажглась над сетчатым каркасом.
Я оглянулся назад. Уайти вцепился свободной рукой в подножку и медленно поднимался на ноги. Из его живота выскользнула блестящая петля кишечника. Уайти проигнорировал ее. Я подумал о его предке, который убегал от убийц, волоча за собой внутренности. Я подбежал к погрузчику и прислонился к перекладине.
- Иисус, мать твою, Христос, - воскликнул водитель. - Что не так с этим парнем?
- Не обращай внимания, - сказал я. - Мне нужна помощь. Ты не видел здесь бегущую девушку?
Водитель уставился на меня, как на сумасшедшего. Кто знает? Может, так оно и было.
- Где Леон и Фрэнк? - oн поставил погрузчик на нейтральную передачу и повернулся лицом ко мне. - Что здесь происходит? Это выглядит как...
- Фрэнк мертв, - сказал я ему, - а Леон пошел за помощью. Ты видел девушку?
- Господи, - повторил водитель, не сводя глаз с Уайти. Его лицо побледнело. - Его кишки вываливаются наружу. Что случилось? Нужно срочно вызвать скорую. Уложи его. Ему нужно согреться.
Я схватил водителя за воротник рубашки и сжал ее в кулаке.
- Эй...
- Послушай меня. Как тебя зовут?
- Что? Кто ты...
- Твое имя. Сейчас же!
- Р-Ричард...
Уголком глаза я увидела, как Уайти шаркает в нашу сторону. Ричард схватил меня за запястье, но его хватка была слабой. Его внимание все еще было сосредоточено на Уайти.
- Хорошо, Ричард. У нас нет...
- Твой друг, - прервал он меня. - Он умрет, если мы не окажем ему помощь. Разве ты этого не понимаешь?
- Он - не мой друг, Ричард, и он не умрет. Он не может.
Ричард начал говорить, но я выдернул его из сиденья и бросил на землю. Он пискнул от удивления и испуга, и удар выбил из него воздух. Он лежал на асфальте, задыхаясь и глядя на меня широко раскрытыми глазами. Когда он заговорил. Я покачал головой.
- Оставайся там, - крикнул я, перебираясь на водительское сиденье.
Я уже много раз водил погрузчики, как в "GPS", так и на других работах, которые у меня были. Этот был довольно стандартным. Большие передние шины. Баллон с пропаном пристегнут сзади. Двигатель сзади. Гидравлический подъемник. Вилки можно было наклонять вверх и вниз, а также из стороны в сторону, так что они легко помещались под салазками разных размеров. Помимо того, что вилки можно регулировать, они также были обмотаны лентой - широкой сзади и более узкой спереди. Все это было проще простого. Первое, что не составило труда за весь день.
Ричард попятился назад. На промежности его джинсов было темное пятно от мочи. Бусинки пота блестели на его верхней губе и лбу и стекали по щекам.
С невнятным стоном, достаточно громким, чтобы быть услышанным над двигателем, Уайти бросился в атаку. Я перевел погрузчик в режим движения и поднял вилы, одновременно сближая их так, чтобы между ними не оставалось зазора. Остановившись на месте, Уайти застыл, когда я надвинулся на него. Его глаза расширились. Нож выскользнул из его руки и упал на тротуар. Он начал разворачиваться, но я нажал на газ. Двигатель заурчал. Уайти вскинул руки перед лицом и закричал.
Вилы пронзили его, пробив живот и пройдя с другой стороны. Все еще катясь вперед, я поднял их повыше, приподнимая от земли пронзенного русского. Я прибавил газу и направился к штабелю брусьев два на четыре, наклоняя вилы вверх и назад, чтобы Уайти не соскользнул. Я на полной скорости врезался в пиломатериалы, встряхнув погрузчик. Уайти соскользнул дальше по вилам. Кровь хлынула из его зияющего рта. Его руки вцепились в покрытую запёкшейся кровью сталь, торчащую из его тела.
- Посмотрим, как ты выберешься из этого, сукин сын!
Я перевел погрузчик на задний ход, отъехал на несколько футов назад и снова врезался в штабель пиломатериалов. Металлическая обвязка, удерживающая брусья "два на четыре" на полозьях, защелкнулась, и древесина посыпалась вниз. Я развернул погрузчик и еще больше наклонил вилы. Уайти скользнул ко мне еще на несколько дюймов. Я посмотрел ему в глаза, и то, что я там увидел, заставило меня улыбнуться.
Страх.
Впервые с тех пор, как началась вся эта неразбериха, Уайти боялся.
Это почти оправдало все, но потом я вспомнил о Дэрриле, Джесси и Юле.
- Как тебе это? - я рассмеялся. - Что ты чувствуешь, ублюдок? Ты сдохнешь!
Уайти качал головой туда-сюда, разбрызгивая кровь во все стороны. Его руки снова схватились за вилы, и на этот раз они не соскользнули. Медленно, невероятно медленно, он начал толкать себя назад, пытаясь освободиться от вил. Я крутанул руль и повернул погрузчик по узкому кругу. Задние шины проехали по дымящейся куче кишок Уайти, расплющив их по асфальту и раздавив между глубокими протекторами.
- Знаешь, Уайти, - насмехался я, - жаль, что у них не было погрузчиков, когда Распутин был рядом. Он бы точно не пережил и этого. Избавил бы всех от кучи проблем. Вместо этого им пришлось утопить ублюдка.
Продолжая сопротивляться, Уайти продолжал толкать себя вверх по наклонной вилке, пытаясь дойти до конца. Я ошибся. Даже это - поражение тяжелой техникой - не убило его. Но я знал, что могло бы. Утопление подействовало на его предка, так что и для него это было достаточно хорошо. Наконец-то я точно знал, как убить Уайти. Я знал, как добиться успеха там, где пули, огонь и ножевые ранения потерпели неудачу.
- Сондра, - крикнул я, - если ты меня слышишь, оставайся на месте. Я вернусь. Обещаю. Просто жди меня на месте.
Нажав на педаль газа, я помчался по ряду, проезжая мимо складов пиломатериалов и строительных материалов, и направился к главным воротам. В зеркале заднего вида я увидел Ричарда, стоящего на коленях среди обломков и блюющего на разбросанные брусья "два на четыре". Я проехал мимо грузовика с бортовой платформой и продолжил движение к выходу. Когда мы проезжали мимо сторожевой будки, я заметила Леона через окно. Он кричал в телефонную трубку. Его лицо было изможденным и белым. Когда он поднял голову и увидел нас, телефон выскользнул у него из рук. Я поборол безумный порыв помахать ему рукой. Вместо этого я наклонил вилы до упора назад, препятствуя продвижению Уайти. Он снова скользнул ко мне, врезавшись в гидравлику.
- Не волнуйся, - крикнул я. - Почти закончили. Мы просто немного прокатимся. Я знаю для тебя подходящее место.
Что-то черное и круглое выскользнуло из груди Уайти и упало на тротуар. Я проигнорировал это. Я стал невосприимчив к крови и насилию, невосприимчив к постоянно растущим зверствам. Уайти был не более чем мясом, и настало время для расправы.
Я забыл о Сондре, о работниках лесопилки, о копах, о своих мертвых друзьях и кошке, и сосредоточился на цели.
Берега озера Пинчот ждали нас, когда солнце поднялось высоко в небо.
Казалось, это будет прекрасный день.
Затем я увидел темные тучи на горизонте, которые говорили о грядущей буре.
23
Ворота представляли собой одну из тех цепей - часть забора, окружающего склад пиломатериалов. При нашем приближении они широко распахнулись. Я выехал на дорогу и повернул налево, направляясь в государственный парк. Тело Уайти и его болтающиеся конечности тряслись, пока мы ехали по дороге. Каждый раз, когда он двигался, из его рта вытекало все больше крови, и все больше кусков его внутренностей разлетало