Обычно на вечер он прихватывал с собой бутылку водки, как последний ханыга, пил один, Олег из солидарности поднимал наполовину наполненную стопку и ставил на место. Смешно, ей-богу, неужели один глоток повредит? Чему? Да целкости. Или меткости. Строит из себя крутого гангстера, мать его!..
Сегодня ближе к обеду «гангстер» сообщил, что собирается на встречу со своим начальником. Предшествовал этому запищавший в кармане Шустова пейджер. Прочитав сообщение, Олег тотчас связался с Архиповой.
— Ира? Олег беспокоит. Рожнов назначил мне встречу возле кинотеатра «Огонек» в половине одиннадцатого. Сообразуйся по времени, чтобы оперативники успели к означенному часу.
— Думаю, рисковать не стоит, — возразила Архипова, — они приедут в любом случае: останется Михаил в офисе или поедет в Юрьев. Только не появляйся в кафе раньше времени. Займи самый дальний столик от дороги.
Три дня назад Ирина поинтересовалась, где обычно происходят встречи Олега с начальником, зная об одном: кафе кинотеатра «Огонек». Вряд ли, подумал Шустов, местом действия полковник выберет именно это кафе, но проиграл в голове возможную комбинацию, и сомнения его ослабли. К тому же Рожнов должен действовать, не вызывая у подчиненного подозрений, а в сложившейся напряженной обстановке, где Олег в открытую выступал против начальника, любая мелочь выглядела подозрительной.
Он сообщил Ирине еще два места, упомянув лесоторговую базу.
Они разрабатывали два варианта, делая упор на последний, при котором Рожнов в качестве жертвы выберет именно Олега, а не следователя прокуратуры. Хотя полковник мог поступить иначе, что выглядело маловероятным.
Шустов закончил разговор с Архиповой и, нажав на клавишу отбоя, держал трубку в руке, думая, сообщить Оганесяну или нет. В распоряжении Архиповой были классные оперативники, но чувствовать за спиной опытного товарища, который в одиночку мог решить эту проблему, было предпочтительнее.
Олег недолго размышлял и положил трубку. Как бы то ни было, этот вопрос нужно согласовать с Архиповой, а та не даст своего согласия: в этой операции еще один человек из команды Шустова будет лишним как по определению, так и согласно оперативной обстановке.
— Начинается, — проворчал Маргелов, сегодня получивший еще одно замечание от шефа. Кто, мол, этот тип, который постоянно торчит то у тебя в кабинете, то у парадного прокуратуры? Не знаю, не видел, ответил следователь, услышав в ответ: «Ты это бросай, на хрен!» А чего «это»? Лишь бы облаять незаслуженно.
Костерин довольно жестоко обошелся с владельцем частного гаража, нанеся ему удар по голове короткой металлической дубинкой. Склонившись над телом, тихо произнес:
— Жить будет. Только с кровати вряд ли встанет.
Машина соответствовала разработанному плану: восьмая модель «Жигулей» с тонированными стеклами. Вчера Тимофей полдня провел в поисках подходящего экземпляра, обращая внимание на частные гаражи, расположенные вдоль железной дороги на окраине города. Его внимание привлек короткий разговор двух мужчин, из которого он понял, что владелец «восьмерки» завтра весь вечер собирается провести в гараже. На всякий случай Тимофей подобрал еще один вариант, так как никогда не уповал на удачу, чаще она оборачивалась неприятностями.
Он связал руки бесчувственному хозяину и залепил рот загодя припасенным скотчем. Теперь очень ответственный момент: выгнать машину из гаража, незамеченным закрыть ворота и повесить замок.
Все прошло гладко. Костерин оставил машину за квартал до кинотеатра «Огонек» и созвонился с Белоноговым, коротко сообщив, что у него все в порядке.
Сам Сергей занял удобное место, откуда хорошо просматривалось здание прокуратуры и подъездные пути.
Бросив взгляд на часы, Сергей прикинул, что Рожнов уже сбросил информацию на пейджер Шустова, не открытым, конечно, текстом, через три часа Олег отправится на встречу, не подозревая, что Рожнов не собирается покидать свой кабинет, а ждет сообщения от своих подчиненных.
В начале одиннадцатого вечера Олег дождался от Маргелова звонка дежурному, чтобы его выпустили.
— Значит, все-таки ты… — то ли разочарованно, то ли с облегчением произнес следователь. Рассуждая здраво, он понимал, что Рожнов не станет устранять именно его, на эту тему они не раз говорили с Шустовым, однако от такого вроде бы успокаивающего предположения настроения не прибавилось.
Сейчас порадовался не за себя, за жену, набрав домашний номер и сообщив, что по делам службы находится в прокуратуре. И тут же поморщился: ничего себе, отговорка: где же еще он может находиться по делам службы. Вчера, например, на собственной даче. Заканчивая разговор, подтвердил, что жена может в любое время созвониться с ним.
— Дурильник, — проворчал он, вешая трубку. — Ну, чего ты стоишь? — грубо осведомился он у Олега. — Топай на «стрелку» и посоветуй мне быть осторожным. — Поймал себя на мысли, что вот так же недоброжелательно первое время происходили их разговоры с Валентиной: резко, на повышенных тонах.
— Из здания ни на шаг, — предупредил Олег.
Маргелов хмыкнул.
— Ты даже не представляешь, с какой радостью я упрятал бы тебя за решетку. Хотя бы за ношение огнестрельного оружия, — высказался он, наблюдая за тем, как Олег поправляет под рубашкой пистолет.
— В ближайшие час-два у тебя ничего не получится.
— А если у тебя ничего не получится? Опять на дачу поедем?
— Да, — ответил Олег, — запасись терпением.
— Да уж куда там!.. Лично я буду молить бога, чтобы по тебе открыли огонь. Шутка, — злобно добавил он.
Маргелов извлек из сейфа недопитую бутылку водки. Олег покинул кабинет, оставляя хозяина один на один с бутылкой.
Белоногов непроизвольно напрягся, когда увидел Олега, появившегося из парадного прокуратуры. Поглядывая на часы, Шустов пересек служебную парковочную стоянку и остановился у обочины. Похлопав себя по карманам, убедился, что бумажник на месте. Сергей отметил, что Олег одет в узкие джинсы, рубашка навыпуск говорила, что за поясом брюк мог находиться пистолет.
Шустов довольно быстро остановил частника. Белоногов завел двигатель и тронул свою машину с места.
Все, теперь медлить нельзя. Вряд ли он доберется до «Огонька» быстрее Олега, но это не обязательно, Шустов, поджидая Рожнова, просидит в кафе час и больше. Но столько времени и не требовалось: максимум десять минут.
Костерин находился неподалеку от угнанной машины и поджидал приятеля. Едва завидев Белоногова, перебегающего дорогу, Тимофей уселся за руль. Почти одновременно хлопнули обе дверцы, и «восьмерка», взвизгнув покрышками, сорвалась с места.
«Огонек» находился в квартале от этого места. Костерин на порядочной скорости проехал мимо кафе, наблюдавший в окно Белоногов успел рассмотреть за дальним столиком Олега, сидевшего спиной к дороге.
Проехав сотню метров, Костерин развернул машину. Белоногов нацепил маску, снял пистолет с предохранителя и передернул затвор. Как только Тимофей затормозит, Сергей, используя фактор неожиданности, в считанные секунды окажется на расстоянии, с которого можно произвести точный выстрел. Учитывая, что стрелять будет на ходу, не останавливаясь, это расстояние равнялось шести-семи метрам. Он все время будет держать командира на мушке, при необходимости начнет вести огонь раньше, затем приблизится и добьет Олега выстрелом в голову. Но ни в коем случае не останавливаться: Шустов воспользуется паузой, например, опрокидывая столик и скрываясь за ним, тогда их роли поменяются.
Чтобы заранее не потревожить Шустова резким звуком тормозов, Костерин загодя сбросил скорость. Сергей несколько раз выдохнул, держа пистолет стволом вверх. Резко распахнув дверь, он устремился к неподвижной фигуре Шустова.
Глаза отмечали только спину командира и не хотели видеть молодых людей в возрасте до тридцати лет, занявших крайние столики.
Оперативников заранее предупредили, что им предстоит иметь дело с профи, так что обычной сшибки не будет, откроют огонь на поражение.
Белоногов был обречен.
Олег потягивал ледяную кока-колу, в паузах затягиваясь сигаретой. О Рожнове старался не думать. Чтобы явственнее представить себе лицо дочери, улыбнулся. Он пообещал ей на следующей неделе вместе сходить в зоопарк. Неожиданно обругал себя: в прошлый раз пришел с пустыми руками. Ну надо же быть таким идиотом! Прикуривая новую сигарету, прикинул, что купить дочери. Может, крокодила? — подумал.
Олег полуобернулся на бармена: как тот реагирует на одиноко сидящего мужчину, улыбающегося стакану с прохладительным напитком. Похоже, даже не смотрит в его сторону.
Или платьице какое, продолжил Олег. Нет, лучше кроссовки — на массивной ребристой подошве, «агрессивные», как их называют. Нужно посоветоваться с Нориком, он хорошо разбирается в моде. Вот часы у него отличные. Точно, куплю часы.
Перед ним на столе лежит пачка сигарет, на них, под углом, — солнцезащитные очки. В стеклах отражаются огни проезжающих мимо машин. Олег неотрывно всматривался в них, лишь однажды бросив взгляд на бармена. Часть столиков и дорога была у него как на ладони.
Вот уже несколько минут он сжимает влажной ладонью пистолет, скрывая его под столом.
Выбирая место, мимо прошли две девушки. Шустов еще раз порадовался, что в кафе заполнено всего на треть и его вряд ли побеспокоят.
Он увидел медленно подъехавшую машину и вслед за этим — крохотный силуэт человека, которого осветили огни проезжающей мимо легковушки.
За спиной возник шум — словно разом выдохнули несколько человек, затем чей-то вскрик, звук упавшего стула и звон разбившейся посуды. Скорее всего это реакция на вооруженного человека кого-то из посетителей, сидевших лицом к дороге: встал или, наоборот, укрылся, задевая стол.
Кто бы там ни был, Костерин или Белоногов, ему не дадут близко подойти к столикам; даже невысокое ограждение он вряд ли успеет преодолеть. Оперативники будут встречать его, избирая направление для выстрела, чтобы случайная пуля не задела кого-нибудь из посетителей.