...-Да и вообще - дурацкая идея - поморщился Иван.
- В общем-то - не такая уж и дурацкая,- это прозвучало, как гром среди ясного неба. Рико, изумленно улыбаясь, вскинул голову. Из толпы, до того негромко переговаривавшейся, а теперь резко замолчавшей, выдвинулся невысокий, широкоплечий мужчина средних лет.
...Мигель почти не знал его. Он появился уже после того, как обделавшаяся от страха перед монстрами Эстурии группа парней и девчонок взломала склад и сбежала. Куда? Они и сами, наверное, не смогли бы себе ответить. Вряд ли там, куда они уехали было лучше. Может, пережди они пару-тройку дней в деревне - они бы посмотрели на мир более трезво. Тем не менее - случилось так, как случилось. А в их деревне остались одни старики и женщины - совсем как в войну.
Тогда-то он и появился - этот парень. Лет тридцати-тридцати пяти, очень немногословный, сказал только, что француз, зовут Жак. О себе говорил скупо. Сказал, что был спортсменом, потому и спасся, когда пришла VD. Ну, спортсмен и спортсмен - жалко, конечно, что не врач или механик, на худой конец агроном. Впрочем, крепкие мышцы - тоже дело хорошее. Работал парень вместе со всеми, не отлынивал: надо - строил заграждения от тварей, надо - копал землю, надо - вялил рыбу. А что до неразговорчивости - не так уж и много из тех, кто спасся, страдал словоохотливостью. Сейчас люди больше плакали, чем болтали...
-Не такая уж и дурацкая,- повторил он.- И, может быть, можно будет обойтись и без акваланга. Вы слышали что-нибудь о фридайвинге? Я занимался как раз им.
Они собрались у Мигеля, и спорили до хрипоты. Поначалу практически все признали эту совместную идею Рико и Жака достойным исключительно locos. Появилась идея отправить к лодке что-то вроде плотика под парусом и они потратили пару часов на постройку двоих таких сооружений. Первый ветром отогнало довольно далеко в сторону, так что сидящие на лодке люди лишь проводили его тоскливым взглядом. Второй они запустили с поправкой на ветер - и поначалу казалось, что они смогут хотя бы доставить на лодку немного воды. Однако, когда плот приблизился к сидящему на камне катеру - касатка внезапно выплыла из-за него и одним могучим ударом из под воды разбила его в щепки. Неизвестно, какие у нее были ассоциации - может, мертвый мозг "вспомнил" игры в бассейне, когда еще живой Вилли вот так же подбрасывал в воздух мячи и обручи. А, может быть, наоборот: уже поумневший монстр вполне себе понял, что эьа штука отправлена на помощь добыче - и не стоит ее подпускать к ней. Похоже было, как раз на второе: бешено вертясь в белой пене, касатка разогнала в стороны все бутылки с водой так что и в этот раз все они проплыли мимо катера. Пробовать снова - уже не стали: все знали, что мертвые, хоть люди, хоть животные, не знают усталости, наоборот - повторные попытки сделать что либо еще больше привлекали их внимание. Тогда кому-то пришла в голову идея запустить воздушный змей со свисающей длинной веревкой - но тут, как назло, совсем стих ветер. А время неумолимо бежало, дети и женщины на катере жалобно плакали. Может, если бы они спокойно подумали, и у них было больше времени - они что-нибудь и сообразили бы. Наверняка бы сообразили - но трудно думать, когда ты слышишь, как плачут дети. Поэтому они и собрались, чтобы снова рассмотреть идею Жака и Рико...
-Ну, ладно, ты доплывешь, а дальше? - Иван.
-Кто-нибудь отвлечет orca на себя - достаточно отплыть на несколько метров от берега. Надо только рассчитать и сделать это, когда я доплыву до катера. Большого риска в этом нет - вы сами видели, что она не подходит близко к берегу. А пока она будет вертеться здесь - этот черный амбал поможет выбраться мне из воды.
- Это тебе не эсьерра - чтобы увернуться из под ног бегущего быка, тем более эту тварь ни с каким быком и не сравнить - тихо сказал Мигель и внимательно посмотрел на Жака.
- Я был в Памплоне, - спокойно ответил тот. - Еще до того, как начал серьезно заниматься дайвингом. Но остается один вопрос: чем ее прикончить?
Поначалу, когда Жак заявил,что может доплыть под водой до катера, Мигель, да, практически и все остальные, подумали, что бедолага рехнулся. Сто метров - а, может, и всех сто двадцать! Нет, некоторые слышали, что есть такие ребята, которые ныряют на сто и даже больше метров - ну так это же в г л у б ь! По тросу, да, и наверняка с грузом! Но Жак объяснил, что в фридайвинге есть разные дисциплины - в том числе и такая, как плаванье под водой на расстояние. По его словам, он мог проплыть и большее расстояние, чем до катера. Вот только, когда он делал свои рекордные заплывы - в его руках не было крупнокалиберного охотничьего ружья...
Они попробовали привязать ружье к спине - но Жак лишь с сожалением покачал головой:
-Нет, так не доплыву. Динамика гребка не та - я уже вижу , - он попробовал взмахнуть руками и всем сразу стало видно - тело не могло изогнуться, мешало ружье.
-Может, если бы была моноласта - с сомнением пробормотал Жак. - Ладно, что толку, говорить о том, чего нет...
-Ну, и чем ее прикончить? - тихо спросил Рико
Мигель и Иван переглянулись.
-Ты думаешь о том же, что и я? - спросил Иван.
Мигель кивнул:
-Конечно. Гранитный карьер.
Накануне вечером
Иван ненадолго замолчал и сам Рико нетерпеливо спросил:
- Ну, и почему?
Тот немного повозил пальцем по лужице пролитого вина, затем поднял голову и медленно начал:
- Будем исходить из того, что те рассказы о зубастых курах и хищных свиньях - правда. Не вижу причин, почему это не должно быть правдой. Если я правильно помню биологию, которую мне преподавала Zinaida Stepanovna , а канал Би-би-си не соврал - птицы, вроде произошли от древних ящериц, чуть ли не динозавров. Вроде, раньше были и хищные свиньи. То есть, эти твари приобретают, что ли, какие-то черты своих далеких предков. Касатка - хищник. Та женщина, с катера, говорила, что гадина в море меняется. А мне, помнится, что сначала они жили на суше - и только потом почему-то полезли в воду. Они теплокровные и дышат воздухом.
- Ты хочешь сказать..., - Санчес нервно облизнул губы.
- Я не знаю. Что мы вообще можем знать о VD? Мы о живых то л ю д я х не знали ничего... Я просто могу предположить, что мертвая касатка, обожравшись человечины с катера, возможно, вспомнит, что когда-то она ходила по земле - и вылезет на берег. И не думаю, чтобы - пощипать травки. А мы даже не знаем, как быстро бегали те существа, от которых произошли киты. Мне кажется, что вряд ли это были медлительные звери - среди хищников это как - то непопулярно.
-Матерь Божья...- Санчес с ужасом смотрел на Ивана. - Она же...
-Метров семь - с е й ч а с. После того, как она п е р е л и н я е т... Кто там сейчас самый большой хищник на планете - белый медведь? Если то, что я говорю, осуществится - даже белый медведь будет иметь против нее шансы, как щенок чи-хуа-хуа против тигра, людям же вообще рассчитывать будет не на что. Короче - здесь тогда отсидеться не удастся.
-Может уйти, ну, пока не поздно? - осторожно предложил Пепе.
-Куда? - ответил вопросом на вопрос Иван. - Как давно к нам приходили последние беженцы? Даже в Эстурии п л о х о, а дальше... - он безнадежно махнул рукой. - Насколько покойный Ганс сумел выяснить при жизни, слушая радио - ближайший район с живыми отсюда километров за триста, и добраться туда можно сплошь по замертвяченной территории. У нас слишком много стариков и слишком мало транспорта. И, кстати: если уж и уходить - на той посудине, что сейчас торчит на Роге - это было бы сделать куда как лучше. Тем более, у них есть топливо. Поэтому, считаю, что orca надо кончать здесь и сейчас. Чинить катер и иметь его под рукой.
-Ты думаешь, эта затея со взрывчаткой сработает?
-Будем надеяться. Я слышал, у них там должна была появиться какая-то новая - Лысый Карлос рассказывал, еще до VD..., вроде она там в какой-то влагоустойчивой оболочке, не отсыревает, хоть бей по ней кувалдой - не взорвется. Я так думаю - это как раз то, что нам нужно. Детонаторы, шнуры - насколько понимаю, там у них тоже есть.
Мигель пожевал сухими губами.
-Как туда добраться, ты думал?
Иван кивнул, вскоре все склонились над картой.
-Вот..., если свернуть здесь - можно практически не заезжая в Эстурию проскочить тут..., потом на север - и мы на месте.
-Риск все же есть, нарваться на супера. От обычных мертвяков, я уверен, ты отобьешься, а вот от такой твари, что тогда выхватила горло у Мартина...
- Да, ладно, как-нибудь проскочим, - бесшабашно заявил Рико. Жак промолчал, только взблеснул своими карими глазами, Санчес скривился, будто раскусил гнилой орех. А вот Иван с Мигелем грустно вздохнули - молодежь всегда бессмертна..., прямо до того самого мгновения, пока на шею не обрушится узкое лезвие мавританской сабли, или в живот не вонзится, шипя от соприкосновения с кровью, раскаленный осколок снаряда, или в плоть не вопьются смрадные зубы мертвяка...
- Нет уж, сын. - Санчес кривовато усмехнулся. - В карьер поеду я... Я лучше стреляю, а если что - тебе надо будет защищать женщин. Мигелю нужен помощник. Жак нам нужен будет на последнем этапе, им рисковать нельзя.
Иван, бормотнув непонятное "dvum smertiam ne byvat" , поднял свою лысую, с пучками седых волос по краям голову.
- Я с тобой, амиго. Но ехать сейчас, на ночь - плохая затея. В темноте у нас против этих тварей шансов меньше. Лучше рано утром, часа в три. Пока доберемся до места - будет уже довольно светло, а по ночному холоду они все же хоть чуть-чуть да замедлятся. - Он ухмыльнулся:
- В России есть фильм "В бой идут одни "старики". Они здесь могут снять вторую серию...
12.15, бухта
...И все же - на какой глубине стоит идти? Слишком близко от поверхности - есть риск, что эта тварь все же меня заметит. А все-таки: может, разок вынырнуть, глотнуть воздуха и опять уйти на глубину? Может, не заметит, тем более - он (она) не ныряет....Нет, не