Борька внимательно посмотрел на друга, пораженный тоской, прозвучавшей в голосе Дениса, зацепился взглядом за темные круги под глазами, заметил чуть дрожавшие пальцы, сжимавшие «Паркер».
— Давай уже делись… А еще лучше, пойдем по пиву? — предложил он.
— Понимаешь, если я пойду по пиву, то не смогу с ней пообщаться… — задумчиво протянул Денис.
— Надо же, поздравляю, похоже, что ты влюбился… по самые уши, не пора ввести мамзель в круг друзей? Или так и будешь ее скрывать от всех? Кстати, у тебя удачно получается.
— Я б и сам рад, но тут такая история… моя Вэл, она не из Питера. Я ее и сам не видел… ПОКА не видел, — поправил себя Диня.
— Позвони ей, извинись, завтра поговорите? — предложил Борис.
Денису вовсе не хотелось плевать на лучшего друга, но и отказываться от желания пообщаться с Вэл ему тоже нисколько не хотелось.
— Может, в «Гавану» кинем наши старые кости? Туда можно завалиться попозже, насколько я понял из твоих рассказов, вряд ли она будет ночевать на работе? — предложил соломоново решение Борис.
Денис довольно улыбнулся, мыслями он был куда дальше «Гаваны».
— В принципе одна ночь, и я там, а с другой стороны, с дипломом надо сначала разобраться, иначе я этот финансовый институт так и не закончу…
— Тин, а Тин… — пел в это время мелодичный голосок Булочки, — народ нас на чатотусовку зовет, пойдем?
— Что-то не хочется мне, дарлинг… Тут, понимаешь, у меня… — вяло отбивалась Тина.
— Но кроме тебя я никого в реальной жизни не видела, давай уж вместе, ну пожалки? — продолжала уговаривать ее подружка. — Да и рассказать есть о чем, поделиться очень хочется…
— Ох и интриганка ты, Була! — поддела Тина подружку. — Я попробую разрулить, но ничего не обещаю…
— Тина? Ты уж не в Питер ли успела съездить? — уточнила Булка.
— С чего ты решила, ну про Питер? — удивилась девушка прозорливости подруги.
— Так это там обычно разруливают… Так ты идешь? — пошла она на таран.
— Понимаешь, мне бы не хотелось уходить рано с работы… У меня свидание как бы…
— А кто говорит про рано? В клуб идем, «Четыре комнаты» называется, и зависаем до утра… Там бильярд и танцпол… МММММММ… оторвемся? — Булочка перешла на вкрадчивый шепот.
— Куда ж я от тебя денусь… — улыбнулась Тина.
Потом они долго веселились с Динькой, одновременно сообщив друг другу, что именно сегодня и именно на ночь собираются по злачным местам. Довольные друг другом, они распрощались, пообещав не очень-то заглядываться на представителей противоположного пола.
Заказав изумительно вкусные бобы и к ним вино, Денис с Борисом устроились в укромном уголке одного из залов «Гаваны». Сидевшие напротив симпатичные девушки многозначительно заулыбались и защебетали, явно пытаясь обратить на себя внимание.
— Смотри, какие пташки! — заметил Борька.
— А, серьезно? — оторвался от созерцания бокала Динька.
— Клиника… — восхищенно протянул Боря, — просто палата номер шесть! Я тебя не узнаю, ты ж раньше мимо любой юбки спокойно пройти не мог… Уважаю, я УЖЕ уважаю ее, хотя и не видел, вот бы не подумал, что человек может настолько измениться.
В это время в не менее темном зале клуба «Четыре комнаты» Тинка уютно устроилась на диванчике и приготовилась слушать подружку, они уже перезнакомились со всеми чатланами.
— Со стороны нас смешно послушать. Подумать только, Ева, Булочка, Кенор, Деловая, Квазимодо, Химейл, Спецежик, Убиться_веником — ох и пестрая собралась компания…
Первые несколько минут после знакомства народ молчал, пытаясь сообразить, как общаться дальше.
— Ну что, уважаемые чатлане? Вам для полного и счастливого общения по компику не хватает, с доступом в Сеть? — поддела Моника, специально приехавшая на встречу из Воронежа.
Все дружно расхохотались, и вскоре над столом повис гул голосов людей, говоривших друг с другом одновременно. После того как первый ажиотаж прошел, подружки отсели в дальний угол — посекретничать.
— У меня тут такое в жизни происходит, а рассказать некому, мама меня не поймет, да и подружки с работы тоже. Правда, иногда мне кажется, что я работаю в серпентарии, такие у нас все милые и дружелюбные. К тому же конструкторов за белую косточку никто не считает, вот дизайнеры — да, совсем другое дело: они натуры творческие; и им много чего прощают. А с нас дерут три шкуры, и мы, как всегда, оказываемся во всем виноваты… — Булочка говорила, заметно волнуясь, не переставая вертеть в руках все, что ей попадалось — ни в чем неповинную пепельницу, потом зажигалку, мобильный…
Когда она принялась теребить то, что, по мнению хозяина клуба, было икебаной, а на самом деле обычным засушенным цветочком, небрежно воткнутым в вазочку, Тина не выдержала.
— Рассказывай давай уже, не важно, с начала или с середины, а хочешь, можешь начать прямо с конца, главное — рассказывай. Дальше меня эта информация все равно никуда не пойдет, не переживай… — сказала она подруге вполголоса.
За следующие два часа Тинка узнала о модельном бизнесе много чего, о чем не подозревала и не догадывалась, желание прославиться и выделиться из массы себе подобных толкало людей на немыслимые поступки, более того, такое поведение не считалось тут чем-то особенным. Каким образом милая и хорошо воспитанная Булочка смогла ужиться в таком коллективе, осталось для нее загадкой.
— Понимаю… так ты что, случайно насолила кому-то из дизайнеров? Нечаянно улучшила модель и вся слава досталась тебе?
— Нет, дело не в работе, дело в том, что я, как бы тебе это сказать?
От цветочка уже почти ничего не осталось.
— Попробуй намекнуть открытым текстом, тогда я, наверное, лучше пойму… — попросила Тина.
— Кхм, в общем, мне очень нравится один молодой человек… — начала Алена.
— И это неплохо, главное, что не девушка; и я рада, что на работе у тебя все в порядке, — не смогла удержаться от того, чтобы не подколоть подругу, Тинка. — А теперь рассказывай, что с твоим молодым человеком не так… — спокойно закончила она.
Булочка-Аленка, задумалась, чтобы понять, как и когда началась вся эта история…
Она всегда знала, чего хочет в этой жизни, и стремилась к самостоятельности. Желание зарабатывать хорошо было для нее так же естественно, как регулярные вдохи и выдохи. При этом Аленка понимала, что работа должна быть любимой, иначе она превратится в каторгу, и никакое количество зеленых бумажек с портретами мертвых президентов не сможет исправить ситуацию. Поэтому она благополучно отучилась на швею, дабы понять основы основ, и только потом, имея в кармане диплом с отличием, отправилась учиться в вуз. Бог дал ей не только привлекательную внешность и острый ум, но и необыкновенную ловкость рук и отличный глазомер.
— Талантливая девочка… — перешептывались педагоги.
И не было ничего удивительного в том, что Алену пригласили работать в самый известный московский дом моды. Каждое утро она с удовольствием шла по старинной улице, на которой моста нынче и в помине не было, зато бутики встречались на каждом шагу. Девушка смотрела на витрины с профессиональным любопытством, замечая тончайшие нюансы. На личную жизнь ей тоже было грех жаловаться. Поклонники так и вились вокруг нее. Когда она говорила, что работает в доме моделей, ни у одного из них не возникало вопроса: КЕМ? Автоматически подразумевалось, что моделью. Кем же еще может быть это эфирное создание?
И вот на горизонте появился он, высокий, очень высокий, мощный, спокойный и уверенный в себе журналист. Своими манерами он напоминал танк или, скажем, асфальтный каток — по тем, кто не успел отскочить в сторону и случайно стоял на пути между ним и целью, неизбежно прокатывались гусеницы…
Алена сама не смогла понять, в какой момент оказалось, что рядом с ней находился он один. Все остальные кавалеры куда-то испарились. Зато на нее стали сыпаться подарки.
— Тебе хочется ко дню рождения чего-нибудь особенного? — вкрадчиво спросил Алексей.
Он, похоже, не сомневался ни в своих чувствах, ни в ее. Девушка не торопилась с ответом, задумчиво рисуя иероглифы на ветровом стекле его автомобиля.
«Эх, конечно, есть на что посмотреть… — Булочка принялась уговаривать себя в очередной раз. — Все при нем… не красавец, но симпатичный, блондин и глаза серые, спортсмен, умница, а вот не екает ретивое…
Чего бы такого попросить, чтобы он пометался-пометался да и не смог купить…» Мысли скакали у нее в голове, как овечки на лугу.
— Мне компьютер очень хочется, такой, знаешь, навороченный и с периферией… посмотрела она на него снизу вверх. Он был заметно выше, и, несмотря на то что Аленка была довольно высокой, ей приходилось задирать голову вверх, чтобы рассмотреть выражение его глаз.
К ее удивлению, он притащил-таки кучу больших коробок с надписями на английском. Скорее испуганная, чем обрадованная, Аленка часто-часто хлопала глазами и не знала, что в таких случаях надо говорить. «Я ведь совсем не этого хотела… ужас какой», — ругала она себя последними словами.
— Лешенька, я пошутила, это слишком дорогой подарок, и я не могу его принять… Леш, он мне вовсе не нужен… Я и обращаться-то с ним не умею! — пустилась она на совсем откровенную ложь.
Леша не слышал ее робких реплик, он просто не хотел их слышать. Любимая девушка попросила компьютер и получила его. Ситуация не казалась Лешке странной. Планы у него были самыми грандиозными, а намерения серьезны, как никогда.
«Надо было сразу просить звездочку с неба!» — огорчилась Булочка, которая тогда еще Булочкой не была. Делать было нечего, Лешка явно не собирался ничего менять, и компьютер занял свое место на ее рабочем столе. К Интернету она смогла подключиться сама, ибо в понятие «периферия» Лешка включил и модем тоже. В чат она попала случайно, кликнув по понравившейся ссылке. Ей нравилось общаться анонимно, быть самой собой, говорить то, что думаешь, а не то, чего ожидают от тебя другие; быть раскованной, иногда язвительной и часто откровенной.