Взялся рассказывать про ругачку с директором, но встрял Семен:
– Бугорок, Толяну послезавтра тридцать лет! Знаешь?
– Нет.
– Мы прикинули, надо отметить – почти юбилей. А то пашем, пашем – как проклятые.
– Так уговор был! – начал он, готовый стоять до конца. Но навалились впятером:
– Брось, Иван!.. Наверстаем вдвойне… Шашлычки, Наташка бешбармак заварганит, водочки прикупим да запируем на природе. Красота!..
– Но в понедельник – чтоб без раскачки!.. – потребовал, уже сдавшись.
– Что за базар, бугор! Как штыки… Зачем обижаешь?
В субботу вечером, когда притащили ящик водки, Малявин взвился:
– Это куда ж столько?!
– Спокойно, Ванька, спокойно. Под мясо да на свежем воздухе мало покажется.
Возникло суетливое предвкушение праздника с бесконечными восклицаниями: «Эх, вот завтра!..»
Место, поторопившись, выбрали затоптанное. Речки как таковой не было, вода стояла лишь в глубоких ямах; правда, росли деревья – неказистые, низкорослые, коряжистые, но все же деревья, и для человека, выросшего в лесистой местности, уставшего от просторов измученной солнцем и ветром степи это казалось отдыхом, усладой для глаз. Блекло-зеленый, скрученный от жары лист еще держался на деревьях, осенью по-настоящему не пахло, а дома, на Урале, вовсю кружил вихревой листопад… Водку открывать начали с раннего утра, и когда он привез свежеразделанного барана, все оказались вполпьяна.
Все бодрились, похоже, через силу, по инерции, и разговор шел никакой, глупый пустой разговор о политике, хитрожопых коммунистах, дураках-начальниках. Задавал тон Семен-Политик, слушавший каждый вечер «голоса» по приемнику, чем гордился необычайно. Наталья пробовала завести песню, но она заглохла в пьяновато-осклизлом споре. Взгрустнулось, накатило что-то осеннее, хмарное.
Малявин не встревал, после очередного стакана, налитого по рубчик, ему голову переехало неотвязным вопросом: «Почему я сижу здесь? Почему с ними? Почему?..» С каждый очередным «почему?» он приподнимался над пустошью, деревьями, смотрел удивленно на серый лоскут одеяла с казаном бешбармака посередине, заставленный бутылками, стаканами, на людей, копошащихся там, внизу, и на мосластого чудака в синей спецовке с большими накладными карманами, который возомнил себя бугром, хотя оставался все тем же наивным Ваней Малявиным. Видел директорский особняк и самого Фирсыча, распекаемого женой за субботнее непотребное пьянство. А правее, километрах в ста, видел пацанчика дошкольного возраста, вышедшего к большаку, к трассе Тургай – Аркалык, чтобы на приставучую бабушку пожаловаться маме, которой все нет и нет. Еще дальше – там, далеко на севере – видел пожилую женщину в затерханном солдатском бушлате: как она очень медленно, чтобы не поскользнуться на мокрой дорожке после очередного сердечного приступа, бредет с ведром воды от колодца к большому бревенчатому дому. И много еще чего видел он сверху, да жаль, что не все понимал.
Первым сломался Ленька. Его волоком перетащили в тень под кустики. Следом, что было странно, упал лицом в бешбармак здоровяк Шейх. Семен держался молодцом, он сидел рядом с Наташкой и рассказывал анекдоты, которые начинались все, как один: «Собрались русский, француз, англичанин и стали спорить, кто больше баб соблазнит…» Потом вспомнили про именинника, взялись поздравлять Толяна-Клептомана. Малявин хотел спросить: почему кличка такая странная? Но так и не успел. Дальше все перепуталось, переплелось. Вечером куда-то шли, что-то искали, кого-то несли…
Проснулся Малявин на своей кровати одетый и совсем больной. «Словно грипп», – подумал он, приходя в себя и привычно размышляя о никчемности пьянства. Походил, поохал-покхекал, поставил на электроплитку чайник. Вышел, оглядел «газон», который стоял возле дома целый и невредимый, что сильно его удивило.
Постучал в перегородку, узнал у Натальи, что скоро восемь, принялся будить бригаду, но это оказалось бессмысленным занятием. Вскоре пришла Наталья, принесла холодную баранину, хлеб, принялась сетовать, что вчера еле доперла Рината, и как они ночью снова начали пить водку…
– Теперь вон дрыхнет беспробудно, – выговорила она спокойно, буднично, без малейшего сожаления. – Может, бульону тебе, Вань, нагреть? Там много осталось.
Он отказался, взялся вновь тормошить работяг.
– Трупы! Я буду работать там, у Джалилова, а ты буди их.
Стреноженные кобылицы паслись неподалеку от джалиловского дома. Когда подошел, они замерли, вскинули гривастые головы, а одна, каурая с белыми отметинами красавица, почему-то вдруг заржала легонько, не в полную силу, словно приветствуя, что рассмешило его. «Соображаете, кто вам дворец строит», – сказал громко и тут же смутился, увидев возле дома одну из шести дочерей любвеобильного Джалилова, самую старшую, Забиду – она охотно откликалась на Зойку.
Смотрела Зойка выжидаюче и совсем не смущаясь, в отличие от Малявина, так и не решившегося спросить холодной воды, а очень хотелось.
Когда надумал, то она исчезла, и ему расхотелось готовить раствор, но все же замесил почти полную бадью, натаскал кирпича, натянул шнур и повел кладку в одного. А это мука: то половинку кирпича нужно, то раствор в ведре кончился – прыгай с подмостей туда-сюда, как заводной.
Около одиннадцати появилась Наталья.
– Разбудила всех, никак не очухаются… Отдохнул бы, раз такое дело, – предложила она.
Ей не хотелось таскать кирпичи и раствор, но сидеть сложа руки совестилась. «Ох и настырный!» – ругала она Малявина и таскала по два кирпича, а поймав укоризненный взгляд, стала брать по четыре, а это почти шестнадцать килограммов. Но вскоре села с вызовом, с нарочитой откровенностью выговорила: «Разве вам, болванам, объяснишь, что до срока начались месячные, разве вы понимаете!» Она, похоже, злилась на всех разом, но особенно на Рината, на этого «рукастого черта», который ускользал, отдалялся и все чаще поминал своих дочек.
На обед поехали вдвоем. На одной из колдобин Наталья ткнулась Малявину в шею, ойкнула и словно бы смутилась, когда он сказал:
– Вот так аромат! Французские?
Он словно впервые увидел, что она женщина симпатичная, в той самой поре, когда еще можно обходиться почти без косметики. Он не знал, сколько ей лет, не интересовался. Для него она существовала как узаконенная данность – член бригады, а теперь, когда увидел ее так близко, удивился морщинкам у глаз, подумал, что ей, наверное, под тридцать.
– А у тебя муж-то был? – спросил неожиданно.
– Какой там к черту муж! Глупая! Навоображала в двадцать лет, сразу после училища – любовь! Вот и обрюхатил красавец чечен, залетный шабашник.
– А отец у тебя кто?
– Он-то? Фанатик пятидесятых годов, коммуняка непрошибаемый. Мать моя ему еще тогда, где-то в шестидесятых годах, говорила: давай, мол, уедем к себе на Белгородчину. А он: «Не могу, мне партия доверила, совесть не велит…» И тому подобное. Шпарит, как по газете.
– Но ведь кто-то должен и здесь…
– Во-во! Наш так же говорит. А мама ему: «Дурак ты, хоть и председатель поссовета! Если партия тебе прикажет пальцем детей делать, так ты и начнешь. Жили тут казахи без нас, не тужили, пасли овец, лошадей, мясо жрали, кумысом запивали. Вдруг свалились благодетели, пылюку подняли до небес, пастбищ лишили, зато халуп понастроили, но жить в них некому, и жрать стало нечего». Она хохлушка еще та, умеет сказать, не то что я. Отец ей только начнет про временные трудности, про скорое улучшение, а мама ему: «Ох, гутарила мне бабушка, лучше замуж за однорукого, чем за дурака». Вот и у меня здесь лада нет.
– А ты знаешь, что у Шейха семья? – спросил Малявин и густо покраснел, сообразив, что брякнул не к месту.
– Ну и что?
– Так дети, тебе не жалко их?
– Меня кто пожалеет? Мне всего двадцать семь, я мужика толком не знала, не любила. А кого здесь найду? У казахов свои песни, да и не хочу. Русские путные давно переженились, а залетные все ханыги и пьянь… Ты жену хоть Ринатову видел? Ведь она на пять лет старше его. Когда он голодный пришел из армии, обдурила, приманила. Вот теперь он и бегает от нее.
– Так ведь мне…
– Что ты мекаешь? Останови машину, пешком пойду. Суешься, а сам ни хрена не понимаешь в этом!.. – хлестанула она матюгом, чего Малявин не ожидал, как и ярости в сузившихся глазах с зеленым проблеском.
Все пятеро смотрели на Малявина, а он – на них и на стакан, щедро, доверху налитый вином, который протягивал Шурухан…
Позже он не раз вспоминал, прикидывал, как следовало поступить: выплеснуть вино? Пригрозить твердо? Или выпить?.. Что и сделал, решив: лучше по-доброму. «Ведь неглупые мужики, должны понимать…» – так думал он во вторник, среду, четверг и выходил по утрам на работу, ковырялся неторопливо и часто поглядывал в дальний конец улицы, все еще веря, что сегодня они точно завяжут, как обещали.
Они приходили к обеду, через каждые двадцать минут садились перекуривать. Ринат, жадный до всякой, а особенно плотницкой работы, матерился, размазывал по лицу испарину, никак не мог выставить и расклинить дверную коробку. Потом появлялся Семен, приносил вина – и все закручивалось снова. Ни уговоры, ни ругань не помогали. Малявин совсем растерялся, не знал, что предпринять. Посоветоваться не с кем было, Наташка уехала на всю неделю домой.
Возле магазина увидел Семена, груженного вином. Окликнул.
– Опять ты, гад, отбиваешь всех от работы! – выговорил с укоризной.
– Че ты прицепился ко мне? – сразу же перешел в атаку Семен. – Ты за собой смотри. Месяц без шифера сидим, сарайки лепим. Бугор называется!
– Ты же не знаешь! – начал, но сбился с тона, понял, что доказать ничего невозможно.
Зашел в магазин. Продавщица – пышнотелая круглолицая бабенка лет тридцати шести-семи-восьми – сидела у окна и листала пачку накладных.
– Вас, кажется, Ниной зовут. А по отчеству?.. Так вот, Нина Игнатьевна, – начал он строго и официально. – Мы ремонтируем дом замдиректора Джалилова…
– А я тут при чем?