— Марактар написал мне в момент нашего перехода, брат, — глядя куда-то в сторону, произнес Иста. — Мне пришлось ему сказать, что мы взяли на себя разведку. Он будет ждать результатов завтра утром. У нас есть вся ночь на принятие решения.
— Решение уже принято, — насмешливо ответил Аста. — Мы потратили шестьдесят тысяч РЭ на эту вылазку. Чтобы опередить основное войско Центра и чтобы занять наконец положенное нам место. Я говорил с Марактаром. Он фанатик. Когда он доберется до этой Ноды, то, с вероятностью восемьдесят процентов, попытается нас убить. Даже если мы к этому времени уничтожим главного врага, который пошатнул уверенность Наместника. Главу Арканат Эру нам придется убить и это не обсуждается.
— Как скажешь, брат, — неохотно кивнул младший Титан.
Группа двигалась вдоль леса. До ближайших деревьев было чуть больше ста метров. Аста решил не рисковать и вел отряд безопасной дорогой. Медузы были немного истощены и не могли обеспечить полное покрытие. Аста не любил сюрпризы. Они плохо укладывались на привычную ему модель работы с вероятностями, давая слишком большую погрешность.
Кромка леса немного изгибалась, перекрывая Арканат Эру прямую дорогу к их цели. Чтобы добраться до богатого населением поселка и приготовиться к битве с главным врагом, Асте и его отряду нужно было пересечь почти три километра густых зарослей.
Сто метров. Остановка. Сто метров. Остановка.
Встречный ветер неожиданно принес запас топлива. Он оказался настолько густым, словно неизвестная повозка пролетела здесь пару минут назад. Но оба Титана прекрасно видели, что ничего подобного рядом не было.
Братья переглянулись и кивнули друг другу. Такую детскую ловушку запросто мог распознать любой из них. Поля вокруг сильно высохли. Трава стояла желтой. Степной пал был опасным только из-за своей скорости. Однако, шкура Ссарак Мару легко могла перенести такие температуры. Опасаться было нечего.
Зато можно было понять кто им противостоит и на что способен. Главное, изобразить беспечность и продолжать следовать выбранным маршрутом. Враг сам покажет себя и они пополнят свой резерв энергии.
Вероятность 88%
На границе леса мелькнул человеческий силуэт. В воздухе послышался сдвоенный свист и оба Циклопа впереди почти одновременно вздрогнули.
Одиночка. Вероятность 64%
Враг Наместника. Вероятность 93%
Топливо под ногами. Вероятность 99%
Вывод: Атака зажигательным снарядом с большой дистанции.
— Атака с воздуха! — довольно взревел Титан. — Приготовить излучатели. Им, Кат — вперед!
Качнулись по обеим сторонам Медузы, словно в их поле наконец появилась долгожданная цель. Операторы синхронно вскинули излучатели, готовясь выполнить команду своего командира. Аста тоже посмотрел вверх через пленку личного щита. Вернее, обычно там находился голубой барьер, но сейчас Титан видел только чистое небо. И слушал тишину.
Не ревели брошенные в атаку Ссарак Мару. Их погонщики молчали, словно прослушали приказ Асты и это немедленно привело его в ярость. Тупые животные!
— Брат… — внезапно осипшим голосом прошептал Иста.
Один из Циклопов чуть покачнулся и начал падать. Из глазницы модификанта торчал кусок металлического цилиндра. Аста мгновенно повернулся к своему брату, но тот этого не увидел. Он смотрел вверх. Последнним, что услышал Титан, были тихие и бесполезные щелчки разряженных излучателей его подчиненных. А потом сверху на него обрушилась пылающая смерть.
Вероятность смерти всех противников 100%
Доклад БСО немного запоздал, но от этого не стал менее ценным. Облако раскаленной плазмы накрыло отряд Безымянных и мгновенно уничтожило главную угрозу. Мгновением позже загорелось разлитое на земле топливо. Спастись удалось только паре ящеров, которые везли Циклопов.
Самым сложным в реализации моего плана были первые два броска. Убивать подобным образом модификантов мне ещё не доводилось, но всё когда-то случается в первый раз. Две глушилки отправились в полет одна за другой. С расстояния в сотню метров я не рассчитывал на точное попадание. Достаточно было просто доставить приборы к месту назначения уже в активированном состоянии. Остальное было делом техники.
Рассчитать время и силу броска связки плазменных гранат оказалось гораздо проще. Я выбрал точку в двадцати метрах над землей. Самая граница зоны работы глушилок. Таймеры на гранатах были уже запущены. Если бы я их бросил под ноги Безымянных, то они бы просто остались лежать. Глушилки были рассчитаны как раз на такие случае.
Но плазме было плевать на любые системы и навыки. Она была тяжелой. Разлет минимальный. Разве что потеряла десяток градусов за время падения, но это было не критично. Главное, что удалось таким простым трюком вывести из строя Титанов.
Модификанты этого вида всегда считали себя слишком умными. Они легко оперировали вероятностями и могли строить долгосрочные прогнозы. Обычно этого было достаточно, чтобы переиграть большинство противников. Я был полностью уверен, что в этом мире достойных противников у Титанов не было. Раньше.
— Не убивайте их! — внезапно выкрикнул Весельчак и сорвался с места. Борча опустил излучатель и вопросительно посмотрел на меня.
Внимание! Обнаружено неизвестное оборудование! Установлен маркер. Коэффициент полезности 1000+
— Не убивать, — снова и снова перечитывая системное сообщение, продублировал я просьбу бывшего переселенцам. Такое бывало крайне редко. Пользователи сами запрашивали данные обо всех предметах. Что такого могло быть у Титанов, чтобы привлечь внимание человеческой системы?
Весельчак бежал через поле к ближайшему ящеру и что-то орал. Возможно ругался. Любое нормальное животное должно было испугаться и сбежать. Особенно в свете разгорающегося в поле пожара. Однако, заводчик ящеров отлично знал своё дело и повадки своих питомцев.
Ящер удивленно повернулся к приближающемуся человеку и сразу попытался его грызануть устрашающими челюстями, но получил мощный удар в челюсть. Зверюга тут же угомонилась, а её сородич, который стоял немного дальше, заинтересованно вытянул шею. В течении минуты история повторилась и Весельчак направился обратно. Оба ящера, как привязанные, топали следом.
— Что ты им сказал? — с интересом спросил Честный.
— Внушил любовь и уважение, — коротко ответил Весельчак. — У них лидер стаи всегда лупит младших в определенную точку. Там слабое место находится. Если правильно попасть, то этого достаточно на пару суток.
— А потом что? — спросил Бим.
— А потом они снова попытаются тебя сожрать, — просто ответил Весельчак и повернулся ко мне. — Ахилл, эти ящеры в полной силе. Самка и самец. Если есть интерес и ты меня обеспечишь свободным местом, то могу попробовать увеличить поголовье. Это конечно не то же самое, что твои монстры в лесу, но в бою может очень пригодиться. И управлять ими можно без всяких системных штучек.
— Слишком долго, — покачал головой я, хотя мысли были заняты совсем другим. — У нас всего одна пара. Чтобы вырастить новых ящеров понадобятся месяцы. А чтобы обучить людей на них сражаться ещё больше. У нас просто нет столько времени.
— Мне нужно две недели, — невозмутимо ответил Весельчак. — Самка на сносях. Родит через пару дней. В первую неделю эти красавцы набирают половину своей максимальной массы. Только лежат и жрут. Много жрут. Потом уже можно начинать обучение. Взрослого человека они к этому времени уже смогут поднять. Правда, на целый день пути рассчитывать не стоит. Но час-два продержатся. Проверено.
— Тогда забираем, — не стал спорить я и пошёл к стремительно остывающему пятну на месте отряда Безымянных. В самом его центре горел маркер. Над оплавленной сумкой, которая угадывалась на теле сгоревшего ящера.
Я запустил в неё руку и, обжигаясь вытащил металлический прут в палец толщиной. Он был густо покрыт насечками Лирдагов. Подобную штуку я видел впервые в жизни.
— Полный структурный анализ. — приказал я БСО, засунул находку в рюкзак и пошёл к ожидающему меня отряд. Буду разбираться, когда появятся данные об этой штуке. А пока других забот хватало. Мысли вернулись к предложению Весельчака.
Две недели были огромным сроком. Я сейчас не мог наверняка сказать, что произойдет за это время. Терять надежного человека не хотелось, но нужно было постепенно создавать задел на будущее. Отряд верховых ящеров был не самым плохим вариантом. Если их использовали лучшие воины Наместника, то сомневаться в их боевых качествах причин не было. — Выдвигаемся к Спату. Может всё же получится сегодня отдохнуть нормально.
«Ерма, отмена общей тревоги» — когда отряд выдвинулся в путь, написал я. — «Завершайте установку в штатном режиме. Четыре запланированные турели должны начать работу к утру»
«Мы три уже поставили» — тут же написал мальчишка. — «Спат с ног сбивается, словно под стенами уже сам Наместник стоит.»
«Спат молодец» — ответил я. — «Такой подход гораздо лучше, чем безвольное ожидание приближающейся смерти. Передай ему мои соболезнования по поводу смерти его старшего сына»
«Передам. Так что? Когда будешь устанавливать вторую опорную Ноду?» — в свойственной ему манере, мгновенно переключился на другую задачу Ерма.
«А у нас уже есть всё необходимое?» — удивился я.
«Да!» — написал мальчишка. — «Я ещё не внес в общий реестр. Пару последних модулей только что доставили. Спат провел переговоры с соседями и некоторые прислушались. Один даже „не заметил“ как у него пропало несколько единиц оборудования»
«Это хорошая новость» — написал я. Машина пропаганды начинала работать практически без моего участия. Раз появились первые вестники, то появятся и другие. — «Что ещё интересного расскажешь?»
«Тот вожак, который отдал модули, очень просил тебя заехать к нему. Так и сказал — хочу, чтобы твои люди заглянули в подземелье моего лагеря»
«Учту» — ответил я. — «Спасибо»