В пассажирском отсеке щелкнул замок крепления безопасности и через секунду в дверях появился Ильяз. Я заметил на его лысине капли пота, но на лице капитана сияла улыбка.
— Почти дома, — поделился он своими переживаниями. — Первый раз увижу базу с такой высоты.
— Это там? — указал я на быстро приближающуюся гряду коричневых скал.
— Всё верно, — кивнул Ильяз. — Нужно пройти вдоль левой стороны. На высоте пятнадцати метров будет уступ. В стене скрыта дверь в буферную зону ангара. Мне нужно будет выйти и открыть её.
— Жора, — повернулся я к пилоту.
— Понял, — коротко ответил тот.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри постепенно сжималась пружина напряжения. Близилась развязка нашей вылазки. Вариантов исхода я видел два. Чудо или неприятности. Как всегда, ждал первое, но готовился ко второму.
Нам пришлось сделать два круга над скалами. Умышленно или случайно, но капитан пропустил нужную площадку на первом заходе. Для нас это было не очень критично, но Жора очень качественно изобразил тревогу, когда Ильяз сообщил о своей ошибке.
Посадка прошла без происшествий. Я покинул борт «Ястреба» первым, на ходу достав и установив наушник. В динамике пару раз щелкнуло. Парни были на связи. Следом вышел капитан.
— Ваши подчиненные, сэр, — на ходу произнес он. — Быть может им тоже стоит пойти с нами. На базе есть все условия для отдыха.
— Они присоединятся к нам чуть позже, — ответил я. — Пока не привыкли к перелетам и долго приходят в себя.
«Скан» — пока в этом не было особой необходимости, но мне не нравилось чувствовать себя слепым.
Запас личной энергии 970/1000
Активирована малая энергоматрица Сканирования
Пространство передо мной тут же изменилось. БСО отрисовала защитный комбинезон Ильяза. Он был активен. Запас энергии на уровне девяноста процентов. Модель я запомнил ещё при первой встрече и примерно представлял чего можно ожидать от капитана. Стена перед нами оставалась обычной. Никаких внешних признаков наличия в этой скале скрытых помещений или энергетической активности БСО не видела.
Ильяз подошел к самому обычному камню и нажал на один из выступов. В стене открылось небольшое окошко, за которым скрывался биометрический сканер. Мой спутник уверенно приложил к нему руку и некоторое время стоял неподвижно. В какой-то момент он слегка вздрогнул. На землю упала крохотная капля крови, но капитан тут же наступил на неё ботинком.
— Дом, милый дом! — разворачиваясь ко мне, широко улыбнулся Ильяз и гостеприимно указал рукой на монолитную каменную стену. — Добро пожаловать, сэр!
— Давно мечтал посетить оплот ВКС Конфедерации, — ответил я. — Какая сейчас численность персонала на базе, капитан?
— Двести человек, сэр, — отозвался Ильяз и немного отступил от стены.
Поверхность скалы дрогнула и всей своей массой плавно пошла вниз. Может поэтому БСО не могла вычленить дверь. Ей оказалась почти вся скала. Три метра монолитной породы пробить моему встроенному сканеру было достаточно сложно.
Впереди загорелись лампы аварийного освещения. Они подсветили полого уходящий вниз тоннель. Метров двадцать. За ним виднелась следующая дверь. Если исходить из стандартной схемы подобных баз, то за следующей преградой должен был находиться основной ангар.
Сканер подсветил на полу глубокие царапины, которые обычно оставляла после себя перегруженная транспортная платформа. На ней доставляли в ангар прибывшие корабли. Некоторые царапины были достаточно свежими. Можно сказать, сегодняшними.
— Ещё одна проверка и мы на месте, сэр, — уверенно шагая к следующей панели сканера, произнес мой проводник.
— А где внешний пост, капитан? — кивая на пустое и явно давно не используемое помещение, спросил я.
— Этим выходом мы ни разу не пользовались, сэр, — невозмутимо ответил Ильяз. — В прошлом поколении было принято решение упразднить этот пост.
— Понятно, — с интересом наблюдая за манипуляциями спутника, ответил я. На этот раз сканирование вызвало у Ильяза небольшое кровотечение. — «УКП три. Ускорение два»
Запас личной энергии 880/1000
Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего порядка
Запас личной энергии 835/1000
Активирована малая энергоматрица Ускорения второго порядка
— Как неловко вышло, — бледно улыбнулся капитан и попытался привлечь моё внимание. — Сэр! Может у вас найдется что-то из медикаментов. Я случайно порезался.
Мой взгляд не отрывался от медленно раскрывающейся диафрагмы защитной двери. Вместо ответа, я достал из набедренного крепления нож и метнул его в грудь капитана. Смотреть на него мне при этом было необязательно. Где-то за пределами тоннеля послышался множественный гул.
— Начали, — коротко произнес я и активировал Лазаря.
Глава 7
Макан-Куру (прим. перевод: “Главное Гнездо”)
Сссаза Мату внимательно следил за показателями приборов. Убогая техника местных жителей была мало приспособлена для полноценного анализа, но сейчас это был единственный доступный ему вариант. На территории врага, а весь континент с уничтоженной популяцией Рразуу был именно такой, не было нормальной связи. Даже визуальное наблюдение с орбиты обеспечить пока было невозможно.
Сссаза первым делом синхронизировал движение планетарного накопителя со своим гнездом. Чтобы избежать любых случайностей. В обычной обстановке Хозяин планеты ещё несколько дней должен был приходить в себя и восстанавливаться. Получать сведения от поднятых по тревоге Наместников и сводить их воедино.
Быть может, кто-то другой так бы и поступил, несмотря на наличии угрозы класса А, но Мату был другим. Он был рожден воином и знал насколько важна скорость реакции на смену обстановки. Терять время в такой ситуации Лирдаг просто не имел права. На его шкуре ещё не до конца высохла стабилизирующая жидкость, когда он ворвался в главный центр управления главного гнезда.
Такого не было никогда за всю историю этой жалкой планеты. Даже в те сеансы, когда Сссаза просыпался раньше, он не стремился к общению с представителями порабощенной расы. Для него было достаточно, что все обитатели главного гнезда знают о его пробуждении и надевают ритуальные одеяния Судьбы. Они означали, что Хозяин может в любой момент забрать их жизни. Существа в однотонных зеленых накидках заполняли коридоры. Некоторые даже бродили по гнезду просто так, рассчитывая встретить Мату и отдать ему свою жизнь.
Разумеется, Лирдаг об этом знал. Даже пару раз пользовался этим древним законом, чтобы удовлетворить свою жажду убийства. Но и без единой смерти, весь персонал будет до самой старости вспоминать дни, когда в главном гнезде ощущалось присутствие их господина.
Появление Хозяина в полном боевом облачении посреди зала управления вызвало волну шока. Люди опускались на колени и открывали шеи для ритуального укуса, не смея пошевелиться. В этот раз подобное вызывало только раздражение.
– Все за работу! – прорычал тогда Сссаза и динамики брони послушно перевели его речь на убогий человеческий язык. – Мне нужна информация о положении дел на зараженном континенте! Найдите способ связаться с верными Хозяевам модификантами!
В просторном зале закипела работа. Полноценной связи ни у кого из Наместников с главным поселением потерянного континента не было. Система там не работала, да и сами Лирдаги запрещали стаду попусту тратить энергию. Но люди были очень изобретательной расой. Мату помнил об этом ещё со времен войны. Иногда эти жалкие существа умудрялись найти выход из самых сложных ситуаций.
Так было и сейчас. Политика Сссазу всегда строилась таким образом, чтобы выстроить уравновешенную систему. Наместники сами должны были следить за своими коллегами, чтобы те не набрали слишком много силы. Это уберегало Мату от частых пробуждений и борьбы с возможными мятежниками. За сотни лет постоянного развития, люди умудрились выстроить собственную систему связи. Очень примитивную, но крайне энергоэффективную. Для её работы требовалось всего несколько десятков ячеек энергии и ряд древних приборов человеческой расы.
Первым на связь вышел Каламар Эндро. Наместник соседнего континента. У него в главном городе Арку было целое подразделение наблюдателей. Между погибшим правителем Арку и действующим правителем Эндро давно шла отчаянная борьба, в которой Каламар Арку уверенно побеждал. Смерть конкурента сильно обрадовала его противника и он начал действовать.
Каламар Эндро поднял всех своих подчиненных на зараженной территории и начал сбор информации. Сссаза слегка кивнул, отмечая рвение модификанта, и на шесть процентов увеличил его кластер в планетарном накопителе. Это был очень серьезный жест. Размер территориальных резервов был одним из важнейших показателей для всех Наместников. Остальные неизбежно заметят благосклонность Мату к Наместнику Эндро.
Сссаза занял положенное ему место в центре зала и подключился к глобальной системе своей расы. Для модификантов и тем более обычных представителей стада, эта возможность была заблокирована. Более того, Мату решил сразу урезать и остальные возможности людей. После уничтожения Каламара Арку, у него не было причин оставлять доступ всем остальным.
Ещё на подходе к залу он принял решение, что будет сам руководить развитием событий. Отдавать инициативу в руки противника было глупо. Это правило работало во время войны и сейчас ничего не изменилось. Тем более, что его враг был родом из давно забытых остальными людьми времен. Идеал был даже старше Мату, что вообще было представить очень трудно.
Сейчас враг был ещё слаб и нужно было приложить все силы, чтобы он не стал сильнее. И возможностей для этого у Сссаза хватало с избытком. Первым делом он решил нанести удар по самому Идеалу. Пока у противника было преимущество. Он находился в зоне работы собственной системы. Для Мату это не было проблемой при прямом столкновении, но сейчас для этого ещё не настало подходящее время. А вот для модификантов это было самой настоящей угрозой. В любом случае, нужно было сначала проверить правдивость древних сказок об Идеалах.