Но Старшие были совсем другими. В чем-то они были очень похожи на нас, Идеалов. Врожденные способности к работе с внешними энергиями, гибкая психика и продолжительные тренировки... Идеальный материал.
Вот только в моё время Лирдаги так и не смогли подобрать ключи к защите наших ученых, чтобы поставить себе на службу наших Старших. Отчасти поэтому меня так удивило происхождение Наместника. Раньше я сталкивался с подобным всего пару раз, но это были скорее исключения. Тогда нескольких офицеров ВКС Конфедерации до такой степени увешали внешними имплантами, что они с трудом передвигались. Но с тех пор у ящеров явно многое изменилось.
Ученые всегда занимались только самыми сложными или интересными случаями. В колбах не было ни одного Титана, Циклопа или других знакомых мне модификантов. При взгляде на содержимое ближайшей емкости, БСО пристыженно молчала. В её базе данных просто не было соответствующей информации.
То есть, при столкновении в бою, я мог вычислить какие-то особенности противника, как сделал это с предводителем Безымянных. Но это были полумеры. Вступая в бой с неизвестным врагом, я заранее попадал в невыгодное положение. Исправлять подобные моменты должен был научный корпус, но его уже давно не существовала. Разве что вот такие осколки прошлого.
Я подошёл к первой колбе и коснулся рукой информационной панели. После перезагрузки, все системы базы вышли на рабочий режим. Возобновить исследования можно было в любой момент.
Модификант VI порядка
Рабочее название: Грифон
Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Реактивный Прыжок, Регенерация, Коготь, Невидимость
Основа: Старший
Личность: Не установлена
Время с момента модификации: 746 дней
В стабилизирующем геле плавало странное четвероногое существо. Мощные задние конечности были вывернуты под странным углом. Лирдаги отошли от своей привычной методики и вырастили на теле модификанта полупрозрачные перья, которые обеспечивали существу дополнительную маскировку.
— Шестой порядок, — покачал головой я. В моё время подобный ранг присваивался только сильнейшим тварям чужих. Их было немного, но каждая создавала множество проблем. Если регламент присвоения рангов не изменился, то подобные чудовища обладали просто невероятными возможностями.
Дитрас и Бим осторожно бродили по залу. Они ничего не трогали даже без моего приказа. Слишком всё вокруг было странным для местных жителей. Дитрас хотя бы видел подземную лабораторию в лесу, а Бим вообще с подобным количеством техники столкнулся впервые. Рабочей техники, что вообще было за гранью воображения моего подчиненного.
Я перешел к следующей капсуле. Цилиндрические колбы стояли на равном расстоянии друг от друга по всему периметру главного зала. Возле каждой было оборудовано рабочее пространство. Вряд ли персонал работал везде и сразу, но могли быть выделенные группы для конкретных задач. Для меня это было важно в основном по причине планирования поисков информации. Ученые всегда были крайне закрытой категорией служащих Конфедерации. Иногда даже в пределах одного коллектива имелись тайны и скрытые инструкции для каждого отдельного сотрудника.
Во второй капсуле оказалась только половина модификанта. Или три четверти. Часть тела отсутствовала, но даже так существо практически полностью заполняло собой емкость. Слой стабилизирующей жидкости вокруг него был очень тонким. А ещё эта тварь была живой, когда её запаковывали. Об этом свидетельствовала сетка трещин на внутренней стороне бронебойного стекла. И даже отсутствие одной ноги и куска головы не помешали модификанту попытаться выбраться.
Модификант VIII порядка
Рабочее название: Колосс
Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Дрожь, Регенерация, Ускорение, Сияние, Гибель, Алмазная Крепость.
Основа: Старший
Личность: Майор седьмого флота ВКС Конфедерации Игорь Николаевич Стрельцов. Личный номер 657393/27348
Время с момента модификации: 1345 дней
Я дважды перечитал всю информацию об этом создании, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают. Обычно Лирдаги усиливали сильные стороны своих подопытных и ограничивали их возможности анализа для лучшего управления. Но здесь был явно другой случай.
Колосс был предназначен для массового уничтожения врага. Я попытался себе представить отряд подобных существ на поле боя и невольно покачал головой. Набор матриц внушал серьезные опасения, что этих монстров могли остановить обычные войска. Может сводный отряд Старших сходного уровня и возможностей... Или Идеал. Вот только никого из нас на полях сражений второго этапа войны не было.
Помимо впечатляющей боевой мощи, меня беспокоило наличие у модификанта слишком сложных матриц. Сияние и Крепость вообще были доступны очень ограниченному кругу Старших. В основном из высокого порога взаимодействия с энергией. Этот порог напрямую зависел от интеллектуальных способностей отдельного человека. Обойти это условие было невозможно. Значит Колосс был не только сильным, но и достаточно умным. А это уже было совсем плохо.
Не потому, что с умными противниками сражаться сложнее. А потому, что Лирдагам удалось обойти одно из фундаментальных правил воспитания Старших. Благодаря этому правилу, человечество долгое время было полностью защищено от угрозы потерять своих лучших воинов в процессе психической или ментальной атаки. Разум Старших был улучшен таким образом, что взломать его защиту было практически невозможно.
Если чужим удавалось захватить живого Старшего, то его мозг переставал работать и стремительно деградировал. Восстановить его было возможно только в лабораторных условиях и после долгой реабилитации. В итоге, даже если Лирдагам удавалось получить живое тело Старшего, то оно было неспособно манипулировать серьезными матрицами. Но это... Это был уже совершенно другой уровень.
Чужие взломали генетическую защиту бойцов человечества. Рано или поздно это должно было произойти. Для ящеров эта сфера была практически родной. Но ученые уверяли Совет, что времени на взлом уйдет просто огромное количество. И достаточно переместить всего несколько молекул днк, чтобы свести все усилия врага к нулю. Жаль, что сейчас этим заниматься было некому...
Мои недавние размышления о восстановлении подразделений Старших сейчас уже не выглядели такими интересными. Если на них нельзя было рассчитывать, то это полностью меняло ситуацию. Я бродил по залу, изучая одного модификанта за другим в поисках максимального из действующих рангов. К счастью, сильнее Колосса никого найти не удалось. Это не означало, что таких мутантов вообще не существует, но прямо здесь и сейчас их точно не было.
Зато я обнаружил в отдельной нише темную колбу, в которой медленно циркулировал блокирующий гель. Это было необычно, потому что стабилизирующий раствор должен был оставаться в покое, чтобы обеспечить максимальную эффективность и сохранность объекта. Возможно, для образца в капсуле необходимы были другие условия. Я коснулся информационного экрана и увидел значок блокировки. Требовалось подтверждение доступа. Отдельное, хотя я и так уже был главным администратором базы с максимальными правами.
— Абсолют Вячеслав Воронов. Идеал ноль-ноль-три. Позывной — Ахилл. — произнес и только после этого в колбе загорелся свет. На информационном табло появились строки текста, а за моей спиной послышался потрясенный голос Дитраса.
— Ох-ре-неть... — раздельно произнес Бим. — А почему он здесь, Ахилл? В смысле, с другими уродами?
Глава 11
— Он же обычный человек. — добавил Дитрас. — Вроде меня и тебя. Ну или меня и Бима.
Я смотрел на неподвижную человеческую фигуру за толстым стеклом и не мог поверить своим глазам. Всего один визит на чудом сохранившуюся научную базу переворачивал привычный мне мир с ног на голову. Это же насколько хреново нужно было действовать, чтобы допустить такое?
На информационном экране мерцали данные о запертом в колбе существе. Внешне оно действительно было похоже на человека. Крепкое телосложение, рост под метр девяносто, развитые мышцы и уверенный взгляд мертвых глаз. Типичный Старший.
Модификант X порядка
Рабочее название: Янос
Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Неизвестно.
Основа: Лирдаг
Личность: Неизвестно
Время с момента модификации: Неизвестно
Описание: Существо захвачено силами десантно-штурмовой бригады 11-го флота Конфедерации во время потоковой проверки личного состава. Во время задержания погибло 9 Старших и 74 Младших личного состава.
Прототип вражеского модификанта полностью скопировал личность и характеристики капитана Низинцева Н.В. Отмечена глубокая степень подобия вплоть до энергоструктуры Старшего. Во время задержания существо использовало ряд неизвестных матриц, предположительно глобального уровня. Во время первичного изучения деградирующие процессы, типичные для представителей расы Лирдагов не обнаружены. Принадлежность существа к расе Лирдагов подтверждена генотипом.
— Только внешне, — замедленно ответил я. Если что-то подобное появится на этой планете, то я смогу определить такого модификанта только лично. Да и то если буду находиться в пределах своей Системы. Это был очень неприятный момент.
На таком уровне наши расы никогда не воевали. Я с трудом представлял себе человека, которого можно было запихнуть в шкуру ящера и отправить в логово Лирдагов. Масса ученых билась над особенностями психики чужих. На первом этапе войны люди даже пытались понять их логики, предполагая, что случилась чудовищная ошибка и наши расы вполне могут договориться.
Это уже потом стало понятно, что Лирдаги в принципе не способны на переговоры. Особенности их расы толкают ящеров к постоянной экспансии. Они просто не могут жить иначе и поэтому находятся в состоянии постоянной войны со всей вселенной. Некоторые ученые строили теории о том, что ящеры сражаются уже тысячи лет. Кто-то даже подсчитал, что за это время чужие должны были уничтожить несколько сотен разумных рас.