— Упс… — тут же напрягся Жора и покосился на меня. Я ситуацию проигнорировал, потому что ничего критичного не произошло. Пилот быстро выровнял машину и дальше подъем прошёл без происшествий. Через пару минут мы уже пробили первый слой облаков. Небо впереди стремительно темнело.
Я успел соскучиться по открытому космосу. Когда ты безнадежно один. Даже когда вокруг кипит яростный бой. Ты один. В ушах пульс. Слышится только твое дыхание и далекая перекличка в эфире. Бесшумно взрываются корабли. Бесшумно гибнут враги. Беззвучно проносятся мимо обломки живых судов и снаряды…
— Куда дальше, Ахилл? — выдернул меня из размышлений голос Жоры. — Сейчас зона покрытия Системы неплохо увеличилась. Я выдели радиус покрытия на экране.
На мониторах внешнего обзора появилась ломаная голубая линия. Она ограничивала небольшую полусферу диаметром в несколько десятков километров. Сейчас мне казалось, что это огромное достижение. Разум успешно убирал из памяти данные о том, что раньше этим полем была накрыта вся наша часть галактики. Сейчас остался только этот клочок. Из этого и будем исходить.
— Туда, — крутнув изображение и указав на далекую золотую точку за изломом планеты, произнес я. Потом свесился с кресла и, развернувшись к пассажирскому отсеку, добавил. — Господа, занимайте кресла стрелков.
— Я сверху! — немедленно воскликнул Честный и принялся выбираться со своего места. Рама безопасности ушла в сторону и боец всплыл к потолку. — Эй! Что за дела?
Ястреб был слишком маленьким, чтобы иметь свои компенсаторы гравитации. Ту систему, которая отвечала за этот параметр на борту судна, я отключил ещё на взлете. Для экономии энергии и ресурсов системы челнока. Вполне возможно, что сейчас нам пригодятся любые крохи РЭ.
Планетарный накопитель был целым и невредимым. На таком расстоянии разобрать детали было трудно, но сам факт того, что станция оставалась на своем месте даже после гибели Мату планеты, говорил о том, что она не пострадала. В любом другом случае, весь комплекс уже сошёл бы с орбиты и рухнул на поверхность планеты.
Когда я улетал к лунной базе, то приборы зафиксировали вспышку энергии рядом с планетарным накопителем. Что это было я тогда разбираться не стал. Для меня было выгоднее считать, что это была немедленная атака противника, от которой я успешно ушел в прыжок. Но сейчас ситуация изменилась. Наш челнок неуверенно замер на границе зоны покрытия человеческой системы и Жора повернулся ко мне.
— До неё сорок минут лета, — сообщил он. — У нас всего два часа на всё про всё. Что делать, если не успеем?
— Падать, — улыбнулся я. — А если серьезно, то стоит взять разгон от противоположной границы. Мы по времени не ограничены. Отключим двигатели и долетим на первом импульсе. Это сэкономит минут тридцать активности в районе объекта. В случае атаки, просто запускай челнок в обратном направлении. Запаса кислорода в броне хватит на обратный путь.
Я максимально увеличил изображение и принялся за изучение нашей цели. Большая часть подобных объектов имела схожие принципы компоновки блоков. Если говорить о базах и ретрансляторах Конфедерации, то имелся целый перечень признаков, по которым можно было визуально определить назначение и потенциал станции. Самое интересное, что здесь я видел большую часть знакомых очертаний.
Крупный куб стыковочного модуля болтался снизу. Вытянутое тело основного внутреннего пространства шло параллельно планете. В зависимости от назначения станции, там могли располагаться как жилые модули, так и боевые блоки. Зарядная часть, передатчик…
О том, что этот комплекс захвачен Лирдагами говорил только уродливый пульсирующий нарост над основным блоком. Вполне возможно, что внутри накопителя было значительно больше отличий. В том числе я допускал, что пространство для передвижения из-за обилия биомассы там могло вообще отсутствовать. А вот общая структура объекта вызывала у меня некоторые вопросы.
Для обычного накопления и передачи энергии такое количество модулей было не нужно. БСО смоделировала первоначальное строение станции и сделала однозначный вывод, что это был гражданский научный объект. Даже других вариантов не предложила.
Лирдаги могли использовать находку для своих целей, но эта станция висела на орбите. То есть, для её удержания в космосе требовалась постоянная корректировка. А каждый лишний килограмм требовал дополнительного расхода энергии. Просто так оставлять модули, которые можно легко отсоединить ящеры не стали бы. Версия с расположением на орбите запаса тел для будущих Наместников получила первое подтверждение. Осталось проверить уровень защиты объекта, чтобы выстроить тактику проникновения на борт.
— Полоз, дай залп по объекту, — попросил я по внутренней связи. — Цель подсветил.
— Сделано, — почти в ту же секунду отозвался молчаливый боец и на экранах появилась быстро удаляющаяся цепочка голубых сгустков.
Я сосредоточил своё внимание на изображении планетарного накопителя. Ждать пришлось не так долго. Вокруг станции возникло защитное поле невероятной плотности. Изумрудно зеленое. Такой эффект обычно давала планетарная защита, но здесь было что-то другое. Запас энергии у станции был большой, но для размещения такого оборудования требовалось очень много места.
— Честный, Бурда — подключайтесь! — отдал я следующую команду. Двум следующим бойцам я выделил цели не прямо по курсу. А на разных концах проявленного поля.
— И что это нам дает? — осторожно спросил Жора, который также наблюдал за результатами обстрела.
— Много чего, — улыбнулся и, поднявшись из кресла, толкнул в плечо пилота. — Поднимайся. Дальше я поведу.
Жора неохотно выбрался из своего ложемента, но уходить не стал, а уселся на моё прежнее место. Я пробежался по сенсорам пульта и хрустнул пальцами.
— Внимание стрелкам, — отчетливо произнес я. — Огонь строго по моей команде. Кто сделает хоть один лишний выстрел, будет переведен в отряд Весельчака для выпаса его ящериц. Цели будут появляться на экранах. Дитрас, ты на четвертом орудии?
— Так точно, Ахилл, — отозвался лесовик.
— Будешь отбиваться, — приказал я.
— От кого? — тут же напрягся подчиненный.
— Раз, два, три! Погнали! — проигнорировав слова Дитраса, азартно произнес я.
Глава 10
Я на пробу бросил корабль из стороны в сторону и закрутил короткий винт. Для всех, кто находился на борту, в этот момент вокруг нас вращалась вся вселенная. Без точки привязки, любые маневры в космосе превращались в аттракцион. Только часто он был смертельным для кого-то из участников. В данном случае — для всей нашей команды.
БСО просчитала примерную траекторию первого этапа. Я подключил её к бортовой сети челнока, чтобы не отвлекаться. Это существенно сокращало время на передачу данных. Мне придется менять точки напряжения по ходу дела, поэтому каждое мгновение могло стать решающим. Тратить его на звуковую передачу приказов точно не стоило. Задачи для стрелков и так уже были озвучены. Каждый из них следил за экраном наведения своего орудия. Особенно внимательно это делал Дитрас. Но ждать ему оставалось недолго.
Я резко свернул с курса, левый борт выдал несколько выстрелов, защитное поле планетарного накопителя вздулось в пустоте космоса непроходимой стеной.
— Бурда! — рявкнул я. — За лишний выстрел сутки на выпасе ящеров!
Данное команде обещание я нарушать не стал. К чести стрелка надо сказать, что оправдываться он не стал. В эфире мелькнул ехидный смех Честного, а сам провинившийся угрюмо буркнул:
— Есть сутки на выпасе.
Мой план был достаточно простым. Если на станции есть полноценный блок защиты планетарного уровня, то у нас просто не было шансов его пробить. По крайней мере, до того момента, как сюда дотянется зона покрытия человеческой Системы. Но я уже видел, что никакого полноценного узла на накопителе нет.
Поле гасло слишком быстро. Очередная серия команд и БСО расставила бойцам полтора десятка точек. Чтобы закрыть все цели, мне пришлось снова сменить курс. Я носился вдоль плоскости щита, постоянно увеличивая петли. При этом БСО непрерывно фиксировала множество параметров защитного поля. Ждать пришлось не так долго, как я думал.
Обнаружен предел
С вероятностью 67% установка направленной защиты Халеб-2
С вероятностью 78% установка направленной защиты Халеб-4
С вероятностью 89% генератор локального защитного поля Бирюза-Л
Я тоже склонялся к Бирюзе. Этот вариант хоть и был достаточно энергозатратным, но свои функции выполнял просто отлично. Для Халебов всех модификаций скорость смены напряжения поля была слишком высокой.
— Ну проверим, — хмыкнул я. — Дитрас, ты там не уснул?
— Какое там, командир, — послышалось из динамика внутренней связи ворчание лесовика.
— Твой выход, — сообщил я и рывком приблизил Ястреба к самому краю энергетического периметра. Одновременно БСО расставила верхней паре стрелков почти два десятка целей. На обзорных экранах появились расходящиеся веером росчерки выстрелов.
Выглядело это так, словно заправский фокусник взмахнул перед дамой цветным платком и тут же попытался залезть под её роскошное зеленое платье свободной рукой. Вот только дама оказалась крайне внимательной.
Перед носом челнока появился новый сегмент защитного поля. Гораздо более бледный, но всё равно способный стать полноценной бетонной стеной для нашего корыта. Никаких систем подавления щитов, как на штурмовых звездолетах, у Ястреба, разумеется, не было. Если бы мы атаковали звеном хотя бы из трех кораблей, то у защиты станции шансов было бы в разы меньше. Но с одним она могла справиться без особых хлопот.
Я плавно и почти незаметно сместил руки. Сенсоры передали сигнал на все двигатели одновременно и челнок мгновенно изменил направление больше чем на сто градусов. На обзорных экранах сменилась картинка. Теперь мы летели над защитным барьером, как шмель над бескрайним зеленым полем. И это шмель непрерывно долбил выстрелами по изумрудной поверхности. Раз уж с первого раза не вышло, то стоило немного напрячь вражескую систему. Пока она не воспринимала нас всерьез. Но этот факт можно было изменить достаточно быстро.