Врубаюсь в первую волну врагов. Меч почти не встречает сопротивления. В эфире слышатся отрывистые команды Борчи и Дитраса. Парни справляются. Можно не отвлекаться на контроль за их действиями. Противник хоть и непривычный, но все необходимые инструкции я уже выдал. Правда, надеялся, что некоторые из них моим подчиненным не пригодятся.
Я насчитал полтора десятка Выживших, когда первый напор начал спадать. Тела многих носили следы повреждений. На корпусе и ногах виднелись отметины прыгунов. Обычная практика, когда вся защитная система объекта находится в режиме энергосбережения. Более ценные биорепликанты подпитываются за счет низших ступеней, но не уничтожают их.
— Шкуры! — неожиданно выкрикивает Жора. — На задних. Внимательнее!
Своевременно. Последний ряд Выживших с моей стороны тоже тащил на себе наездников. Прыгуны ждали удобного момента и атаковали, как только цель появлялась в зоне их досягаемости. Необычно. Но тоже в пределах нормы.
Рассекаю одного Прыгуна и ловлю на острие меча второго. Ещё одного просто вколачиваю бронированной перчаткой в стену коридора. Этого оказывается достаточно, чтобы хлипкое тело биорепликанта упало на пол уже мертвым.
Тишина.
Бой стихает одновременно на всех направлениях. Мельком проверяю состояние членов отряда. Все живы. Раненых нет. Атака выглядит отчаянной и глупой. Можно было использовать имеющиеся ресурсы гораздо более эффективно.
— Добейте всех, — присаживаясь возле горы тел, командую я. — И подходите сюда.
Оставлять за спиной раненых мутантов не стоило. Восстановиться они вряд ли смогут, но даже так был риск получить неожиданный удар в спину. Меня же интересовала проверка слов Борчи. В данных, которые мне передали Наместники, не было никаких упоминаний о том, что на Аркадии действует какая-то группировка невидимых проповедников. А значит у них не было об этом никакой информации. Но кто-то прислал рейдеров, которых видел Борча.
Первые два Выживших оказались обычными. Следующие двое, после короткого осмотра, были признаны мной промежуточным вариантом. У них имелись шрамы на бедрах, но только с названием стихов из Книги Надежды. Вероятно, таким образом обозначался ранг посвящения. Из двух десятков Выживших, больше половины, так или иначе, принадлежали к сообществу адептов Книги. Я предположил, что на другом участке боя ситуация такая же.
— Странно это всё, — задумчиво произнес я, когда все члены моего отряда выстроились неподалеку. Сейчас разбираться с этим вопросом у меня не было времени. Но оставлять его без внимания точно не стоило. Я ещё раз окинул взглядом тела Выживших и залил в единый файл все найденные отрывки Книги. — За следующим поворотом должен быть выход в основную зону ангарного блока. Проверьте шлюз. Я вас догоню.
Парни ушли вперед, а я пошел пополнять базу данных о Книге. Уже без особого удивления нашел на многих трупах похожие шрамы. Если представить, что этих людей отлавливали по всей планете и доставляли сюда тайно, то для этого должна быть причина. Почему их не переработали, как всех остальных? Почему использовали максимально невыгодный вариант?
В ангарном блоке было пусто. Я ждал здесь следующий заслон системы обороны станции. Место было просто отличным. Огромное пространство ангарного модуля, в котором почти ничего не было. Даже привычные для таких мест штабеля контейнеров отсутствовали. Просто чистый зал, способный вместить десяток Эскалибуров. В отдалении мерцает защитное поле входа в ангар. Где-то за ним кружат в пространстве защитные дроны. Самый худший для нас вариант это если сейчас система вскроет зал и пустит внутрь мобильные единицы обороны.
Но этого не произошло. Мы спокойно прошли через весь зал и остановились возле больших дверей во жилое пространство станции. Я подключился к терминалу и с удивлением обнаружил, что никаких блокировок на нем нет. Даже обычный тревожный режим с ограничением доступа был отключен.
— Что-то не так, Ахилл? — заметив задержку в моих действиях, спросил Дитрас.
— Защиты нет, — коротко ответил я. — И тревога отключена.
Бойцы за моей спиной начали двигаться. Кто-то сменил батареи излучателей, кто-то проверил броню, Жора и Бурда тут же взяли на прицел пустое пространство ангара за нашими спинами, а Борча взял на себя контроль пока закрытой двери. Никто из моих подчиненных не верил в то, что хозяева базы сделали нам неожиданный подарок и решили отдать её в наше распоряжение. Дополнительно говорить о том, чтобы все сохраняли максимальную бдительность, не пришлось.
Огромная дверь разделилась на несколько сегментов и перед нами открылся короткий переход в следующий блок. Дверь на выходе тоже была открыта, как это обычно бывает, когда станция работает в штатном режиме. На другой стороне виднелось большое пространство. Возможно, в прошлом здесь была торговая галерея или что-то подобное. Множество отдельных помещений объединяли террасы с движущимися дорожками. Кое-где даже сохранились вывески и указатели.
Вот только все это в крайне печальном состоянии. В основном из-за того, что повсюду валялись трупы Выживших, вперемешку с другими биорепликантами. Прыгуны, какие-то лианы, даже пара ремонтных тварей с установками для сварочных работ, встроенными прямо в их тела.
— Что здесь произошло? — растерянно произнес Жора. — Выглядит так, словно…
— Словно они поубивали друг друга, — осторожно шевеля ногой разорванного пополам Прыгуна на полу, закончил за пилота Борча. От существа тянулась полоска свежей крови к лежащему неподалеку Выжившему. Вернее, к когтям на его правой лапе. — Причем, только что.
Глава 15
Сеть станции была разделена на отдельные сегменты в каждом блоке. Чтобы использовать их из любой точки, нужно обладать правами администратора всей сети, но этот статус требовал подтверждения. И подтверждение это можно было получить только в центре управления станцией. Даже мне. Такой порядок был введен очень давно и позволял до последнего удерживать контроль во время штурма космических объектов любого типа.
«Скан» — не двигаясь с места, приказываю БСО и жестом командую парням отойти назад. Происходящее было похоже на глобальный системный сбой в работе биомеханизмов Лирдагов. Если бы я не знал наверняка, что подобный сбой невозможен.
Запас личной энергии 970/1000
Активирована малая энергоматрица Сканирования
Пространство центрального блока почти не изменилось. Энергии в этом месте практически не было, как и следов жизни. Теперь стало понятно, почему нас в ангарном блоке встретила только жалкая кучка Выживших. Все до единого защитники станции собрались в этом блоке. Что их сюда привело мне предстояло понять прежде, чем двигаться дальше.
Материала для исследования было с избытком, но первым делом я проверил весь зал на предмет прямых угроз. Когда стало понятно, что опасаться нечего, перешел к осмотру ближайших тел. На первый взгляд всё выглядело вполне понятно. Какая-то часть Выживших, из-за низкого контроля со стороны системы, вышла из-под контроля и напала на остальные свободные модули защиты станции. Вот только просто всё выглядело только на первый взгляд.
Мутантов было очень много. Наверное, несколько сотен, раскиданных по всему пространству блока. И это только там, где их было видно. Можно было не сомневаться, что бой также затронул все прилегающие коммуникации, где обитала подавляющая часть биорепликантов всех видов. Те же прыгуны и отдельные атакующие щупальца. Что-то заставило их покинуть привычную среду обитания и вступить в бой. Или кто-то.
Сканирование ближайшего Выжившего показало сразу три отклонения от нормы. У существа была увеличена мышечная масса, конечности были недостаточно изменены и такой вариант не могли пропустить для патрулирования станции. А ещё у этого мутанта остался без изменений речевой аппарат. То есть, этот Выживший мог связно говорить.
Визуальный осмотр добавил к этой картине ещё одну интересную деталь. Помимо полного стиха из Книги Надежды на одной ноге, существо имело второй стих. Вот только первый был в виде старого шрама, а второй был вырезан пару часов назад и смотрелся, как кровавое месиво.
— Что за дерьмо тут произошло? — проворчал Честный. — Эти уроды с ума сошли от ужаса и напали на своих же?
— Нет, — покачал головой я. — Скорее наоборот.
— Что «наоборот»? — не понял Честный. — Стали умнее?
— Без понятия, — невозмутимо ответил я. — Сейчас попробуем проверить.
Я подошел к ближайшему терминалу и активировал прямое подключение. Сеть была минимально изменена относительно стандарта и ориентироваться в ней было несложно. На данный момент я мог только получать общедоступную для всех обитателей станции информацию, но этого было вполне достаточно. После захвата, свободно использовать подобные устройства могли только Лирдаги и их наиболее продвинутые создания. Базовые функции системы безопасности были доступны и тем, и другим.
Отыскать записи за последние сутки оказалось довольно просто. Для того, чтобы не тратить потом время на лишнее обсуждение, я подключил к трансляции всех членов своего отряда.
Пустой зал. Огни аварийного освещения. По экрану пробегают символы языка Лирдагов. Объявлен режим изоляции в связи с чрезвычайным положением на планете. Приказ Мату. На целые сутки включается полная защита планетарного накопителя. Все внешние контакты блокируются. Связь временно недоступна.
Я видел подобный сигнал всего несколько раз. Помимо яркой иллюминации, он сопровождался довольно странным для ящеров звуком. Этот звон у Лирдагов вызывал приступ активности и тревоги. А вот людям мог показаться довольно мелодичным и приятным. Как перезвон колокольчиков в зале для медитаций.
Одна из камер неожиданно меняет положение и показывает застывшего под стеной Выжившего. Существо сразу после сигнала тревоги вылезло из дыры в стене и неподвижно улеглось на полу. Крайне странное положение для этого типа мутантов, которые предпочитают прятаться в технических тоннелях.