— Чтобы вылететь много ума не нужно и ты сама это прекрасно понимаешь, — улыбнулся я. — А вот чтобы вернуться — придется постараться. Тебе придется присматривать за Весельчаком. Сейчас он стабилен, но первый порог не так далеко. Думаю, он подойдет к нему вплотную уже через пару дней. Пока я ограничил его четырьмя сотнями связей.
— Для обычного человека этого и так достаточно, чтобы сойти с ума! — резко ответила Геката. — Ты не участвовал в экспериментах научников и не видел, что происходит с теми, кто теряет контроль. Максимальный предел испытуемых был на уровне двухсот контрольных объектов. И это были обычные Хохотушки, а не гончие! Ты же понимаешь разницу?
— Понимаю, — кивнул я. — А теперь добавь все текущие переменные и построй прогноз ещё раз.
— Я уже построила! — возмутилась девушка.
— Тогда о чем мы говорим? — прямо спросил я.
— Если твари выйдут из коконов… — начала было Настя, но я покачал головой.
— Значит ты обязана не допустить этого, Геката, — произнес я. — Увеличь количество Старших на Амебе, отправь туда модификантов, сама присмотри! Или тебе напомнить как создать защитный контур вокруг стратегически важного объекта?
— Мне не нравится сама идея того, что мы превращаем людей в придатки биомашин ящеров, Слава, — вздохнула Настя. — Чем мы тогда вообще от них отличаемся? Те же технологии, точно так же используем обычных людей для добычи энергии, даже ведем себя точно так же и уничтожаем любую память о врагах!
— Что ты сделаешь, если увидишь раненого ящера, Настя? — поняв, что Геката находится в раздрае, спросил я. Психика Идеалов была удивительно стабильной, но даже нам иногда требовалась разрядка. Раз Кузнецова заговорила о нашей похожести на Лирдагов, значит у неё наступил как раз такой момент.
— Убью, — без сомнений ответила девушка. При этом её голос остался совершенно спокойным, словно она рассуждала о чашке кофе, а не о чужой жизни.
— А если ты увидишь смертельно раненного человека? — задал следующий вопрос я.
— Я же Идеал, Слава, — улыбнулась Настя. — Для меня нет смертельно раненых людей. Если он ещё дышит, то ему можно помочь.
— Верно, — кивнул я. — В этом и есть разница, Кузнецова. Все ящеры действуют исключительно в интересах своего общества. Так же, как и мы. Но глобальное отличие в том, что польза общества не равна человечности. Любой Лирдаг без всяких колебаний отправит своего сородича на корм ближайшему биорепликатору, если это будет для него более выгодно в текущий момент. Вспомни принципы работы Рразуу. Ретрансляторы были настроены так, чтобы поглощать любую органику в зоне своего доступа и ящеры сами служили катализатором этих процессов. Мы разные. Не мы начали эту войну, но нам придется её закончить. И пусть сейчас победа кажется недосягаемой, но мы оба знаем, что однажды снова ноги Идеалов окажутся на материнской планете Лирдагов. Так же, как они посетили землю семьсот лет назад.
— И чтобы это произошло, все должны работать на пределе своих сил, — улыбнулась Геката. — И мне сейчас нужно заняться обустройством Аркадии, созданием защитного пояса планеты и контролем Весельчака. Твоего странного знакомого, который запросто может уничтожит весь этот мир.
— Если ты это допустишь, — спокойно добавил я.
— Если я это допущу, — согласно кивнула Настя. — Но за это можешь не переживать. Ты определился с направлением прыжка.
— Ещё нет, — начал было я, но тут же замолчал, потому что перед глазами появилось системное сообщение. — Хотя…теперь уже определился.
Глава 12
Пакет 004 доставлен
Проверка состояния объекта: удовлетворительное
Проверка потенциала развития: низкий
Статус: требуется отмена приказа 745, требуется ряд мероприятий по реанимации объекта
Рекомендации: самостоятельное пробуждение невозможно, удаленное пробуждение невозможно, риск гибели объекта 74 %.
— В смысле, у тебя появилась какая-то конкретная идея? — с интересом спросила Настя.
— Можно и так сказать, — перечитывая текст сообщения, ответил я.
Отправленные мной пакеты не были серьезным аргументом для разведки. По сути, они собирали поверхностные данные, которые можно было получить из работоспособных источников в зоне поиска. Главной задачей моего сигнала было обнаружение других Идеалов и примерное изучение их состояния.
В случае с Гекатой получился двойной эффект. Настя настроила систему своего корабля таким образом, чтобы судно пробудило хозяйку, как только появится малейшая надежда на связь с представителями человечества. Сила отправленного мной сигнала была усвоена оборудованием и только поэтому Геката смогла принять участие в битве с флотом Лирдагов. Пусть и кратковременное.
С остальными членами моего подразделения было сложнее. Я изначально не рассчитывал, что они тут же откликнутся на мой призыв. Я вообще не был уверен, что смогу кого-то найти. Просто бил по координатам из списка. В моем случае, даже единственное попадание полностью окупало все затраты. По сути, я уже работал в плюс.
Два Идеала — это огромная сила. Но этого мало. Я не был уверен, что даже вся моя нынешняя команда сможет кардинально изменить ситуацию. Голой мощи и способности оперировать огромными объемами энергии вряд ли хватит, чтобы уничтожить врага. О том, что Лирдаги отступят пока кто-то из их правящих особей будет жив, речи вообще не шло.
Мне нужны были Идеалы. Нужен флот. Нужны ресурсы и оборудование для защиты своего анклава на Аркадии. И если с последним дело хоть немного двигалось, то всё остальное стояло на месте. По горло в земле и с завязанными глазами.
— Ты, как всегда, красноречив и болтлив до безобразия, — закатила глаза Настя. — Мне пора возвращаться к работе, Слава. Нужно раскачать гормональный источник деструктора, пока Кайд не перешёл ко второму этапу слияния. Задачу я поняла, если будут дополнительные пожелания, то буду рада помочь.
— Пока только Весельчак, оборонный пояс и подключение оставшихся пользователей на Аркадии, — немного подумав, произнес я. — Возможно, я немного расширю проект Кайда по слиянию.
— Так и думала, — улыбнулась Настя. — Сама хотела тебе предложить подсоединить научное судно к общей структуре. На Аркадии накопитель прятать нет смысла. Если ящеры вынесут пояс обороны, то на земле нам нечего будет им противопоставить. А сейчас, благодаря твоим экспериментам, детеныш Кайда стал полностью автономным. Более надежного места у нас всё равно нет.
— Предложи этот вариант Выжившему, — направляясь к выходу, произнес я. — Вполне возможно, что он согласится.
— Ты же сказал, что сам внесешь изменения! — возмущенно воскликнула Геката.
— Ты прекрасно справляешься, полковник! — не оборачиваясь, помахал рукой девушке я. — Счастлив, что мне довелось работать с таким профессионалом.
— Засранец, — проворчала Настя. — Опять мне всё разгребать!
— Стрельцов, — активировав голосовой канал с Колоссом, произнес я. — Жду тебя в ангарном отсеке.
— Буду через пять минут, сэр, — коротко ответил майор.
Главной проблемой задуманной мной экспедиции был недостаток пилотов. По-хорошему, нужно было ждать развертывания системы производства на Аркадии и только после этого забирать одного из двух подчиненных, способных управлять большими судами. На данный момент, Кайд был накрепко привязан к зарождающейся системе обороны. Его забрать в принципе было крайне затруднительно. Алекс при этом не обладал всеми необходимыми знаниями. В случае непредвиденной ситуации, мы вполне могли оказаться в безвыходном положении. Также мне не нравилось, что силы обороны нашего анклава лишались возможности действовать в пределах системы.
Был небольшой шанс, что Кайд сумеет обучить кого-то из обнаруженных Несущих Слово, но когда он сможет этим заняться никто не знал. В сухом остатке у нас получалась недоделанная система обороны, огромное количество почти бесполезных в космическом сражении модификантов и огромная толпа гражданских.
«Алекс, что с эвакуацией?» — написал я пилоту Акулы.
«Нужен ещё один рейс, сэр» — отписался Старший. — «Пленники с обоих Амеб уже доставлены в главное поселение на Аркадии. Часть модификантов тоже. Осталась группировка на второй Акуле и подразделения на деструкторе»
«С деструкторов забирать никого не надо» — написал я. — «Процесс слияния стабилизирован. Забери с Аркадии мою команду и возвращайся. Жду тебя в третьей ангарной полости главного деструктора»
«Принято» — коротко написал пилот.
Брать с собой армию модификантов я не видел особого смысла. В случае неудачи, это сильно ослабит основную группировку. Плюс мы будем действовать в отрыве от своей Системы и все измененные бойцы утратят большую часть своих сил. Мне вполне хватит для разведки своей старой команды. Каждый боец был уже проверен и я точно знал, что они умеют обходиться без помощи системы.
«Ерма, выдвигайтесь в главное поселение Спата» — написал я Оператору. Мальчик в очередной раз должен был стать ключевым участником моего плана. — «Дитраса и остальных забирай с собой»
«Куда идем на этот раз?» — спросил мальчишка. Любознательность этого пацана не переставала меня удивлять.
«В поход» — написал я в ответ. — «К далеким звездам»
«Честно-честно?» — можно было не сомневаться, что глаза мальчишки в этот момент сияли, как те самые звезды. Я буквально слышал интонации в его сообщении.
«Честно-честно» — невольно улыбнулся я.
Обратный путь во владения Весельчака занял гораздо больше времени. Главный энергетик всё это время работал без остановок и вплотную подобрался к границе в четыреста управляющих нитей. За каких-то сорок минут.
— Ты уверен, что мне нельзя набирать больше? — едва увидев меня, спросил Весельчак. Интересно, что этот момент волновал его гораздо больше, чем всё остальное. Даже метаморфозы Амебы погонщика ящеров не беспокоили так сильно.
— Пока точно не стоит, — уверенно ответил я. — Меня некоторое время не будет. Геката будет заниматься развитием на Аркадии и оптимизацией пояса обороны. Ты переходишь в её подчинение и должен будешь сообщать о своём состоянии ей на регулярной основе.