— Вот! — довольно воскликнул Юра. — Вы только посмотрите на эту красоту!
— И что мы должны увидеть? — озадаченно спросила Настя.
— Это тебе не песни петь, — проворчал в ответ Гефест. — Смотри вот сюда и сюда. Если мы переместим этот блок, то фокус перейдет в противоположную точку. Если мы повторим в новой точке фокуса, то он вообще исчезнет на некоторое время и рандомно возникнет где-то в сети. Черт, это просто гениально! Божественно!
— Очень верная формулировка, — негромко произнес я.
— Похоже на какой-то сложный механизм, — с сомнением произнесла Геката. — Я права?
— Это замок!!! — восхищенно всплеснул руками Юра. — Чёрт, певунья, ты настоящий сухарь. Увидеть структуру подобной сложности и не восхититься его совершенством! Я в шоке!
— То есть, монстры охраняют то, что нужно Сеятелям и служат для этого живым замком? — уточнила Настя. — И когда наши противники сумеют этот замок взломать, то получат то, что им хочется?
— В том-то и вся прелесть этой структуры! — рассмеялся Гефест. — Сеятели никогда не смогут взломать этот замок. Это просто невозможно! Если я правильно понял всё, что говорил Слава, то наши враги занимаются этим уже хрен знает сколько лет. Они научились создавать временную блокировку всех деталей замка, но не успевают уничтожить все блоки, чтобы его отключить. А если остается хотя бы один, то весь цикл приходится начинать сначала. На этот случай создатели предусмотрели призрачные блоки, которые можно обнаружить только если ты установил с ними визуальный контакт. Если сравнивать с чем-то из наших разработок, то это… Блин, у нас вообще нет ничего подобного! Вроде виртуальной части физического замка. Если ты не знаешь где она, то никогда не сможешь её найти. Я бы с удовольствием поставил такую штуку на свой рабочий терминал. Вот потомки удивятся, когда им нужно будет получить какие-то данные без моего ведома?
— Только сейчас речь идет не о твоём терминале, Юра, — улыбнулся я. — Учитывая размеры, мощь и зону распространения чудовищ, организация Великой Охоты не может быть чем-то несущественным.
— А что они охраняют? — спросила Геката.
— Без понятия, — ответил я. — Создатель этой сети находился на каком-то запредельном уровне могущества. Что он мог скрывать я даже представить не могу. Может твари стерегут ключи от системы уничтожения Вселенной, а может любимую игрушку кого-то из своих создателей.
— Мне, почему-то, больше верится в последнее, — вздохнула Настя. — Не могу себе представить, что и от кого могли прятать такие существа. Пока это больше похоже на детскую сказку про богов и чудовищ. Только в нашем мире, почему-то, выживают только последние. Богов как-то не видела ни разу, а тварей всяких полным-полно.
— Какие вы оба скучные! — закатил глаза Юра. — В общем так, Слава говорил, что у нас ещё несколько часов до прибытия на место. Вы идите там, отдыхайте или что вы хотели делать? А я пока поработаю с этой моделью. Может что-то интересное выжать сумею. Ерму точно нельзя к этому вопросу подключить?
— Пока точно не стоит, — покачал головой я. — Даже в теоретической части.
— Жаль, — поморщился генерал. — Малой часто выдавал просто гениальные решения в подобных ситуациях.
— Уверен, подобные ситуации ему ещё никогда не встречались, — шагая в сторону лифта, ответил я. — Иначе бы Сеятели не стали затевать всю эту кашу с охотой на территории людей.
— Ты имеешь в виду, что Ерма должен был стать главным взломщиком этого замка? — спросила Геката.
— Я не знаю, какую ему отвели роль, — вздохнул я. — Не знаю, как должно было развиваться человечество в следующие две тысячи лет до Великой Охоты. Но в том, что тварей спровоцируют укрыться в единственной безопасной зоне, у меня сомнений нет. Может даже схему активации кристаллоидов для этого изменят. На последовательную, например. От внешних границ к главной точке противостояния.
— Это имеет смысл, — крикнул мне вслед Юра. — Тогда и скрытые элементы искать придется на очень небольшом участке. Относительно.
— То-то и оно, — проворчал я. — Если так, то Ерма имеет огромное значение.
— Я схожу к ним, — сворачивая в другую сторону, сообщила Настя. — Поговорю с Асклепием, чтобы он был в курсе.
— Передай ему, — отправляя пакет данных о модернизации Гефеста и всеми моими комментариями, попросил я. Установленное вокруг каюты Ермы поле работало на всех. На меня в том числе.
— Хорошо, — отозвалась Геката. — Сообщи, когда мы прибудем на место.
— Ты не пропустишь, — улыбнулся я.
Начинался самый томительный период любой операции. Когда всё уже сделано и остается только ждать приказа. Наступать, защищаться или бежать — это уже не так важно. Само ожидание всегда выматывает и заставляет нервничать. Если ты не умеешь справляться с ним какими-то другими методами. Например, переключаться на второстепенные задачи, которые постоянно откладывал в другое время.
В мозговом центре Левиафана было тихо. Фирза привлек к управлению второстепенными системами десяток своих лучших специалистов и моя помощь им не требовалась. Остальной экипаж распределился по судну. Кто-то просто отдыхал, кто-то тренировался или готовил снаряжение. Никто не знал, к чему именно надо готовиться, поэтому действия носили беспорядочный характер. Что-то из разряда — лишь бы занять руки и освободить голову.
Единственными, кто с удовольствием проводил время, были Несущие Слово. Их я обнаружил в одной из выделенных для тренировочных боев полостей. Там были созданы все условия для любых видов занятий. Можно было даже проводить стрельбы с боевым оружием. Но ученики Кайда и он сам использовали это место для совместной медитации.
Я немного подумал и решил к ним присоединиться. Для этого пришлось сменить транспортную ветку и пройти несколько коридоров. Из-за закрытой двери в тренировочную зону доносился монотонный речитатив множества голосов. Мне стало интересно, как Несущие Слово определяют следующий стих своей книги, потому что читали они их явно не по порядку. Возможности позволяли мне видеть даже самый слабые потоки энергии, но тут это не требовалось.
Едва я открыл дверь, на меня обрушился поток свободной энергии, которая почти не имела ничего общего с классической энергией людей. Рейз-энергия, в моем восприятии, выглядела, как голубоватый поток. Иногда в виде сияния или ореола вокруг физических объектов. Раньше это все оценивала и переводила в привычный вид человеческая система. Вместо интенсивного сияния, я видел короткую сноску, что данный объект обладает потенциалом в пятьдесят РЭ. Сейчас мир однозначно стал ярче и интереснее.
— Не возражаете, если я присоединюсь? — подойдя ближе к Кайду и дождавшись паузы между стихами, спросил я. Выживший указал мне на место посреди круга его учеников и я уселся на пол.
Некоторое время просто следил за дыханием и движением энергии вокруг. Потом обратил внимание, что весь запас моей энергии реагирует на слова окружающих людей и начинает пульсировать в такт общему ритму.
Неожиданно осознал, что это достаточно приятное ощущение. Меня качало на волнах собственной энергии. Движение колоссального объема РЭ, хранившийся в моём теле, заставляло меня совершенно иначе взглянуть на окружающий мир. До этого я воспринимал энергию только в качестве ресурса. Просто использовал её для достижения своих целей, но никогда не задумывался, что она сама может быть целью. Откуда берется эта энергия мы до сих пор не знали. Раньше думали, что это излучение человеческих тел. Потом считали, что это из-за кристаллоидов и их влияния. Теперь я понимал, что кристаллы Сеятелей и они сами тоже всего лишь части чего-то более глобального. Чего?
Голоса Несущих Слово размывались, превращаясь в странные потоки звуковых волн. Где-то далеко бушевал хаос искаженного пространства. Ещё дальше находились его обитатели, которые купались в волнах этой энергии и спешили по своим непонятным делам.
Изнанка была очень странным местом, которое сложно было воспринимать реальным. Слишком нестабильное и изменчивое. В нем не могло быть ничего постоянного и от этого у меня возникло такое удивление, когда я внезапно наткнулся на что-то монолитное в этом хаосе. Рядом ощущалось присутствие громадного чудовища. Голоса Несущих Слово внезапно стихли и я открыл глаза.
— Мы на месте, — слишком взволнованно для своего обычного состояния произнес Кайд. — Госпожа Апата уже близко.
Глава 23
Где-то в искаженном пространстве
Флот Низших, в целом, насчитывал больше трех сотен кораблей. В основном это были малые Осколки, потому что слуги Первых, как правило, выполняли мелкие поручения и боевая мощь Омниссии им была не так уж нужна. Часть кораблей всегда находилась в доках обители. Ещё часть была раскидана по Галактике. Свободных судов было не так много, но даже сотни малых осколков было достаточно, чтобы сокрушить даже самую продвинутую цивилизацию.
Глава Сеятелей дал своё разрешение на вмешательство в ход подготовки к Великой Охоте, но жестко ограничил ресурсы Апаты. Четыре десятка кораблей стали ядром карательной экспедиции. Юля передала Калэдасу Идрэ всю необходимую информацию, чтобы Первый принял правильное решение и верно оценил сложившуюся угрозу глобальному плану. Она показала гибель своего Осколка и результаты разрушения главного мира лирдагов.
Последнее особенно встревожило Калэдаса. Ближайшая ячейка к зоне охоты была потеряна и восстановить её в сжатые сроки было достаточно сложно. Для этого придется усиливать соседние расы, потому что на территории ящеров подготовка была завершена раньше срока. Там не осталось ни инструментов, ни подходящих под критерии отбора разумных видов. Апате пришлось пообещать, что она лично заменит потерянного кристаллоида, если ей позволят уничтожить виновника происшествия. Она даже назвала точные сроки и источник замены. Им должен был стать обнуленный кристалл, который находился у людей.
Только после этого Калэдас согласился передать Апате временное управление над сводным флотом Низших и они отправились в путь. За время проведенное на Омниссии, Юля видела подобное всего один раз. Тогда раса разумных камней в дальней части Галактики интегрировала в свою сеть всю популяцию кристаллоидов и вторглась в систему Сеятелей, нарушив работу обители.