— Связь условна, — возразил Главный Стратег. Однако, часть выстроенных моделей, начав отработку вероятностного прогноза измененного ящера, не сломалась моментально, а продолжила расчеты.
— Вовсе нет, — оскалился ведущий сотрудник комплекса и извлек из одежды небольшой проектор. — Если вы позволите, я покажу нашу теорию.
— У нас не так много времени, — попытался вклиниться глава Логова Разведки, но Главный Стратег не обратил на это внимания. — Стоит перейти к цели нашего визита.
— Показывай, — коротко приказал Древний и посмотрел на главного разведчика. Тот коротко кивнул и взгляд Главного Стратега переместился на старика. — Триумвират требует исполнения общего решения.
Глава Логова Войны спорить не стал и сотрудник комплекса активировал проектор. В воздухе возникла трехмерная карта галактики. На ней была выделена зеленым цветом сфера территорий Ассоциации Вечной Жизни. Захваченные зоны были отмечены другими цветами, характерными для покоренных рас.
— Если рассматривать трехмерное изображение пространства, то связь не очевидна, — произнес ведущий специалист комплекса и нажал несколько сенсоров на устройстве. — Но в двухмерном варианте всё становится более понятным.
Картинка изменилась и пространство Ассоциации превратилось в правильный шестиугольник. Остальные территории стали бесформенными кляксами разных цветов. Главный Стратег некоторое время смотрел на карту, но так и не понял, что именно этим хотел сказать сотрудник комплекса.
— Полноценное расселение расы Лирдагов на новые планеты завершилось четыреста лет назад, одновременно с формированием последней грани этой фигуры, — видя затруднение слушателей, пояснил тот. — К этому моменту все родственные формы в пределах шестиугольника были полностью уничтожены. Но за его границами…
— Великая Мать приказала способствовать распространению колоний жуков на захваченных территориях, — нехотя произнес глава Логова Разведки. — Мы создали несколько видов биорепликантов для защиты найденных колоний. Некоторые эксперименты, вроде Рудридов, оказались неудачными. Но часть успешно справляется со своими функциями.
— Особенно много подобных колоний на территории человечества, — добавил сотрудник комплекса. — Отчасти поэтому у этой расы одно из самых мощных излучений энергии. Люди сумели найти ключ к работе с родственными Великой Матери структурами, но обезопасили себя от полного контроля. Поэтому родич Высшего Разума появился именно на их территории. Но одного вы не учли.
— Чего же? — напряженно спросил Главный Стратег.
— За всю известную историю, никому и никогда не удалось покорить расу людей, — гордо, словно говорил о своих сородичах, произнес измененный ящер. — Первое столкновение с человечеством это ярко показало. И сейчас, когда вернулись наши лучшие воины, времени у Лирдагов осталось совсем немного.
— Ты говорил, что развитие Великой Матери прекратилось, — напомнил Древний. — Почему это произошло?
— Мы не знаем, — снова пожал плечами старший сотрудник. — Возможно, она достигла нужных границ влияния. Дальше должна начинаться территория других особей этого вида. Поэтому Высший Разум так обрадовался появлению собрата. Территория человечества, на данный момент, одна из самых перспективных для формирования второго шестиугольника нашей зоны. В период первого столкновения у них было уже семьдесят процентов нужного пространства и три полноценных границы. Высшему Разуму нужны исполнители для передачи его воли. У Великой Матери этими исполнителями стали Лирдаги. Но люди нашли другой путь.
— Мы обдумаем вашу теорию, — замедленно произнес Главный Стратег и глава Логова Войны тут же взмахнул рукой, отпуская подчиненных.
— Свободны, — рыкнул он и направился к одному из выходов. — Следуйте за мной.
Тройка предводителей расы Лирдагов двинулась к выходу. Сотрудники комплекса при этом остались на месте, игнорируя приказ своего начальника. Недопустимое поведение, но Древний уже понял, что старик пошёл против системы, чтобы обеспечить максимальную производительность комплекса.
— Вы не понимаете, — внезапно прозвучал в зале голос старшего специалиста. — Все ваши усилия напрасны. Предводитель людей перешёл на совершенно другой уровень существования. Он придет к Сердцу Мира и обрушится на Лирдагов, как могучий ураган. И никто не сможет его остановить. Время правления Великой Матери и её создателей прошло. Их план нарушился и они сами ещё не понимают, какое чудовище потревожили.
Глава Логова Войны молниеносно развернулся на месте. Из перчатки старого воина ударил луч энергии, который оставил здоровенную дыру в груди измененного ящера. Остальные сотрудники при этом даже не пошевелились.
— Всему есть предел, — зло прошипел старик. — Ограничить мыслительные процессы текущими задачами. Удалить все дополнительные сектора памяти и начать производство нового поколения сотрудников.
Один из оставшихся ящеров молча кивнул и группа пошла к противоположному выходу. Три столпа Великой Матери смотрели на удаляющихся ящеров пока те не скрылись за мембраной коридора.
— Приношу свои извинения за этот инцидент, — пересиливая себя, прорычал старец. — Работа с чужим геномом иногда приводит к неприятным результатам. Следуйте за мной.
В соседнем зале обстановка разительно отличалась. Не было никаких систем безопасности. Хитиновые стены имели приятный глазу коричневый цвет, а дальняя часть помещения представляла собой небольшую жилую зону. Там сидела на полу крохотная самка Лирдагов.
— Мы ошиблись дверью? — озадаченно произнес глава Логова Разведки.
— Нет, — покачал головой старик и склонился в ритуальной позе подчинения. — Мы на месте. Этот детеныш — прямой потомок Великой Матери и её физическое воплощение. Впервые с момента основания Ассоциации, Высший Разум передал часть себя живому существу.
— На подобное нужно отвечать подобным… — потрясенно прошипел Главный Стратег. — Но этот детеныш ещё слишком мал, чтобы выступить против Идеалов человечества.
— Возраст не имеет значения, — посмотрев на Древнего заполненными зеленым светом глазами, внезапно произнесла маленькая самка. — Вся мощь Великой Матери доступна мне в любой момент времени. Через несколько дней…
В этот момент существо замолчало и удивленно посмотрело куда-то вверх. Мгновением позже, все присутствующие в помещении получили экстренный сигнал по каналам глобальной сети.
— Посреди нашей звездной системы появился корабль Сеятелей, — произнес глава Логова Разведки. Ему первому поступали расшифрованные данные. Разница была всего в несколько секунд, но это тоже имело значение. Особенно в текущей ситуации. — Он транслирует сигнал немедленной мобилизации. Запрашивает помощь всех доступных военных сил в нашем регионе под свой контроль.
— У нас не осталось никаких свободных сил, — резко произнес глава Логова Войны. — Все суда уже несколько часов как двигаются к пространству людей. Нам нечего им дать.
— Я обязана прийти на помощь, — произнесла частица Великой Матери. — Пока не стало слишком поздно.
— Поздно для чего? — тут же напрягся Главный Стратег.
— Для всех нас, — неопределенно ответила маленькая самка. — Если корабль Сеятелей погибнет, то вина за это ляжет на Ассоциацию.
— Его невозможно уничтожить! — возразил старик. — Мы не знаем ни одного…
— Второй сигнал! — хрипло прошипел разведчик и мысленным усилием развернул в воздухе трехмерное изображение ближайшего пространства.
На нём яркой золотой точкой светилось судно Сеятелей. Мифической расы, целей которой никто не знал. Даже Столпы иногда считали эти корабли всего лишь легендой. Никто с ними не сталкивался вживую, но сейчас было заметно, что хозяева каменных кораблей далеко не так неуязвимы, как хотели казаться для остальных.
Золотая точка метнулась к Сердцу Мира. На невероятной скорости, от которой любое живое существо могло превратиться в кучку биомассы. Словно убегало от смертельной опасности и хотело укрыться за щитами Лирдагов. И через пару секунд стало понятно, что причина такого поведения всесильных Сеятелей очень весомая.
Практически в той же точке пространства возникло поле перехода гигантских размеров, а потом из него появилась каменная тварь размером с большой город. Бесконечное тело ещё появлялось из радужного поля, а массивная морда уже устремилась в погоню. В системе Лирдагов тварь отображалась здоровенным черным пятном, которое пожирало саму ткань глобальной сети.
— Что это за тварь⁈ — с ужасом воскликнул Главный Стратег. Он не мог поверить, что существа подобного размера вообще существуют в этом мире.
— Он здесь, — голос маленькой самки прозвучал удивительно безразлично и мертво. — Мы не успели.
— Что… — начал было главный разведчик, но договорить не успел. Громадная черная клякса начала меняться, словно из глубины проступало нечто другое. Секунду спустя, мутные очертания громадного тела начали меняться, принимая вид такого знакомого и такого жуткого маркера человеческого Идеала по имени Ахилл. И первое, что он сделал — это одним рывком нагнал и поглотил судно существ, которых Лирдаги считали бессмертными и непобедимыми.
Глава 5
Звездная система Саашели
Линкор Гекаты, а следом за ним и все корабли флота появились на границе системы практически одновременно. Суда замерли в пространстве. Настя подключилась к основной Системе, чтобы поверить состояние дел.
За время её отсутствия, сделано было не всё, но очень многое. Первый этап строительства Левиафана был практически завершён. Вот только Настя уже не была уверена, что это грандиозное судно ещё нужно человечеству. Разве что в виде спасательного плота, или Ковчега, как в одной из древних человеческих легенд. По изначальному плану Ахилла, на Левиафан должны были установить основу человеческой Системы, чтобы у корпуса Идеалов всегда был доступ к запасам энергии. Слава даже говорил, что они смогут атаковать коренные территории ящеров без привязки к населению человеческих секторов.