— Живой! — произнесла девушка.
— Живой… — одновременно с ней произнёс старик.
Две одинаковых фразы звучали очень по-разному и я с интересом посмотрел на Нокса. Что это было? Облегчение? Или показалось?
— Защитник наш! — поклонился мне староста, — Всем миром за тебя переживали. Всё думали где ты и что с тобой. Хорошо, что целым вернулся. Уж теперь все беды нам нипочём будут.
— Тебе и так все, что с гуся вода, Нокс, — неожиданно проворчала Валентина, — Куда дальше идти надумал?
— Так это… — не растерялся старейшина, — Домой нам надо, как уляжется всё. Там хозяйство стоит. Там поля необихоженные…
— Сам-то себе веришь? — насмешливо произнесла дукуна, — Али думаешь, что Ахилл за вас Волка просить станет?
— А отчего бы и нет? — пожал плечами Нокс, — Он воин справный. Может и договорятся до чего.
— С Волком? — с сарказмом спросила дукуна, — Ты как знаешь, но я бы вам на север податься предложила. Там деревни большие, а Тавр получше Волка будет. И данников своих не обижает.
— Вы пообщайтесь тут, — произнёс я, поняв, что пара правителей деревень прекрасно обойдётся без моего участия, — А мне отдохнуть надо.
— Ахилл! — подала голос Ирма, — Позволь с тобой пойти.
Девушка была красной до самых корней волос. Чего ей стоило произнести это при всех одной Системе известно.
— Идём, — не стал спорить я. Зачем? Остальные наверняка останутся ночевать под открытым небом, а девчонка мне уже не раз помогла. Наверное, она была единственной из всей деревни Нокса, к кому я испытывал хоть какую-то симпатию, — Ерма, ты тоже с нами.
Пацан радостно взвизгнул и пулей вылетел из толпы. Ещё и пару кругов вокруг нас нарезал. Хорошо хоть молча.
Выделенный мне домик не отличался особыми удобствами. Несколько лавок, выскобленный добела стол и печка. На столе нашлась простая еда. Какая-то зелень и мясо. В центре стола, как особое угощение, стоял каравай хлеба.
— Садитесь, — коротко произнёс я и поставил в дальний угол двуручник. Сам сел рядом, чтобы оружие постоянно находилось под рукой. Ещё бы с кольчугой вопрос решить, но это и позже можно сделать, — Поужинаем и спать.
Ерму наконец прорвало и на нас обрушился целый водопад информации. К концу ужина я уже знал по именам всех жителей деревни, кто чем увлекается и кто с кем дружит. Фильтровать приходилось девяносто процентов, но я даже не думал останавливать парня.
Ирма молчала. Девушка старалась не привлекать к себе внимания. Видимо боялась, что я её прогоню. Только изредка косилась в мою сторону блестящими глазами.
На улице быстро темнело. В какой-то момент я ощутил приближение посторонних и дал запрос БСО. Дитрас и трое его парней расположились вокруг дома. То ли охрана, то ли почётный караул. В зависимости от ситуации.
Ерма попросился уйти спать к себе домой. Против я ничего не имел, но перед уходом озадачил парня парой простеньких упражнений на развитие контроля. Велел ему выполнять их постоянно. Даже когда спит.
— Это как? — не понял пацан. — Я же сплю.
— У тебя есть особенный дар, — пояснил я, — В мире есть животные, у которых спит только половина сознания. Вторая половина при этом работает. У тебя таких частей три. Если ты научишься ими управлять, то сможешь решать сложные задачи даже во сне.
Сказать о том, что для этого потребуются годы тренировок, я не успел. Воющий от восторга мальчишка вылетел из дома. Снаружи послышались удивленные голоса, но всё быстро стихло. Мы остались вдвоём с Ирмой.
Девушка убрала со стола и ненадолго вышла из дома. Я в это время нашёл несколько шкур и соорудил простенькие лежаки на лавках. Девушка вернулась минут через десять. Свежая и с мокрыми волосами.
— Где нашла воду? — спросил я.
— Бочка на углу за домом, — ответила Ирма. — Прости, я вылила почти половину.
— Это не страшно, — улыбнулся я, — Ложись, я скоро вернусь.
Перед тем, как идти умываться, решил сходить к своим охранникам. Дитрас сидел у дерева неподалёку и смотрел на огоньки домов вокруг.
— Кого ждёшь? — подойдя ближе, произнёс я и воин слегка вздрогнул. У меня всё ещё не было никакой системной метки над головой и для местных я оставался призраком.
— Ахилл! — с облегчением произнёс Дитрас, — Ну и напугал! Никого не жду. Дукуна попросила караул поставить вокруг твоей избы. Говорит, почёт и уважение гостю оказать надобно. Будто изменит это что-то…
В словах воина слышался откровенный намёк. Он видел меня в бою. И понимал, что сделать ничего не сможет, но приказ есть приказ.
— Сколько вас? — уточнил я.
— Четверо, — неохотно ответил Дитрас.
— Дукуна предлагала мне в помощь воинов племени, — произнёс я. — Пойдёшь со мной, если нужно будет?
— Пойду, — не задумываясь ответил воин и прямо посмотрел мне в глаза. — И не я один пойду.
— Хорошо, — кивнул я и улыбнулся. — Я дам знать, когда понадобится твоя помощь.
Никаких сомнений. Никаких вопросов или требований. Дитрас для себя уже всё решил и, видимо, уже давно. Нам даже обсуждать было больше нечего. Я хлопнул воина по плечу и пошёл умываться.
Холодная вода взбодрила тело. Я вылил на себя несколько вёдер и понял, что готов идти спать. Ирма тихо лежала на своей лавке и делала вид, что спит. Я молча разделся и лёг в своём углу.
Свет в избу почти не проникал. Через несколько минут послышались тихие шаги. Скрипнула половица, в полосе бледного света мелькнула обнажённая фигура девушки, и теперь уже я начал изображать спящего. Секунду она постояла надо мной, а потом вернулась на своё место и тяжело вздохнула. Умная девочка.
Отношения у Идеалов были. При всей своей почти божественной мощи мы пытались остаться людьми. Секс был прямо прописан в Уставе, просто для того, чтобы мы не забыли, что мы еще люди. Потому что, пропускать через себя море РЭ это как… в общем секс по сравнению с этим даже рядом не стоял.
В итоге, мы нашли выход. Заниматься сексом со Старшими. Потому что… Трудно объяснить, но это также связано с энергией.
Можно, конечно и с другими Идеалами, но там был нюанс. Мы редко находились рядом вне боевых операций. Слишком могуч был каждый из нас и слишком необходим в самых горячих местах продолжавшийся Войны. Хотя, были и исключения… Я отогнал из разума ненужные воспоминания. Да, сейчас я находился в странном положении, но всё равно смотрел на Косулю, как на… К чёрту, нужно выспаться!
Проснулся я посреди ночи. Рывком, как бывало только в минуты опасности или при принудительном пробуждении. На соседней лавке сопела Ирма, в избе было тихо. На улице тоже. Перед моими глазами ярко светилось сообщение БСО.
Тревога!
Периметр нарушен!
Зафиксирована активация тоннеля
Направление юго-запад
Численность отряда нарушителей 15 единиц
Потенциал угрозы Гамма-7
В углу зрения моргала карта, но я даже не стал её открывать. И так было понятно, что активировался тот самый тоннель, по которому мы пришли в лес. Интересно было другое.
В том, что рейдеры попытаются добраться до своих овец я нисколько не сомневался. Разве что ждал их прибытие чуть позже. А вот то, что Система присвоила этому отряду рейтинг угрозы меня удивило. Причём сильно.
Брист мог делать выводы только на основе своей базы данных. Убогие железяки местных в неё не входили. Да и считать их опасностью было глупо. В расчетах учитывалось только высокотехнологичное оружие и броня. Ещё раса нарушителей, но тогда кодировка была бы иной.
Я бесшумно поднялся и, взяв одежду и меч, вышел на улицу. Дитрас оказался на прежнем месте и даже не спал. Предательски скрипнула дверь и воин тут же повернулся в мою сторону.
— Ахилл? Не спится? — осторожно спросил воин.
— Можно и так сказать, — невозмутимо ответил я, — Зови своих парней. Пойдём прогуляемся.
Я ожидал, что Дитрас начнёт задавать вопросы, но он молча поднялся и скрылся в темноте. Через пару минут у входа в избу стояли четыре воина во главе со своим командиром.
— За мной, — негромко произнёс я и двинулся в обход деревни.
Поначалу меня беспокоили зелёные маркеры над головами бойцов, но я быстро понял, что они видны только мне. Остальные могли заметить их только подойдя вплотную.
— Веди к тропе, по которой мы пришли, — пропуская Дитраса вперёд, произнёс я. Местные ориентировались в лесу гораздо лучше меня и я не видел смысла тратить время на поиски пути.
— Рейдеры? — проходя мимо, спокойно спросил Дитрас.
— Возможно, — ответил я, — Большой отряд вооружённых людей. Пятнадцать человек.
— Почему дукуна не подняла тревогу? — задал вопрос один из парней.
— Сигнал пришёл мне, — не стал скрывать я и этого, к моему удивлению, оказалось достаточно. Дальше шли молча.
Минут через двадцать впереди показалась метка одного из деревенских. Человек крался через лес, периодически озираясь по сторона. Я коснулся плеча Дитраса и указал в сторону подозрительного движения. Параллельно дал запрос БСО.
Нокс
Уровень выработки РЭ — 6 ед.
Здоровье: норма
Состояние: норма
Староста шёл на встречу с отрядом нарушителей. Даже если бы я его не знал, выглядело это крайне подозрительно. А зная старика…
— Пока смотрим, — едва слышно произнёс я и Дитрас спокойно кивнул.
Мы двинулись следом. До точки выхода из тоннеля оставалось метров двести. Впереди возникло сияние. Гости прибыли. Нокс тут же выпрямился и поспешил к источнику света. Через пару минут мы добрались до края поляны, на которой нас встречали в прошлый раз лесовики.
На площадке выхода стоял отряд рейдеров. Темнота скрывала большую часть подробностей, но мне хватило и того, что я смог рассмотреть.
— Это часть Элиты банды Волка, Ахилл, — с тревогой произнёс Дитрас. Со зрением у него тоже был полный порядок, — Почти Бессмертные. Лучшие воины. Нам стоит вернутся в деревню.
— Ждите здесь, — спокойно ответил я и хищно улыбнулся, — Такую удачу нельзя упускать!