Крайне плодовиты. Срок взросления мизерный — до нескольких дней, что делает даже наличие одного Дикаря потенциально опасным для целого региона.
Не имеют пола. Размножение происходит с помощью мертвого тела любого органического существа. Яйцеклад находится в области глотки, защищая крупные артерии, при высовывании из пасти может достигнуть метра. Яйцеклад вводится в мертвое тело, после чего до предела заполняет его несформировавшимися зародышами. Они стремительно растут, пожирая плоть. После вылупления из трупа за считанные дни достигают размеров взрослой особи и готовы к дальнейшему продолжению рода.
Интеллект находится на уровне собаки, но в генетический код каждого буквально вплавлена информация о создании простейших орудий труда, временных жилищ, базовые ритуалы(в том числе жертвоприношения) и азы тактики, что делает их еще опаснее.
С биологической точки зрения скорее гибрид рептилии и млекопитающего.
Выносливы и достаточно живучи. Оторванная лапа отрастет за три-четыре дня, но только при наличии пищи.
Глава 15. Сортир и два сарая
Наверное, это был шахтерский поселок, где неопределенное количество времени обитали жены и дети тех, кто натянув на себя толстую, почти негнущуюся шкуру защитного костюма, спускались в распахнутые пасти карьеров и шахт. Или разросшаяся до неприличных размеров точка спекулянтов, маргиналов и темных личностей, с помощью замысловатых схем, пытающиеся разбогатеть на ресурсах Мрачных гор без риска поседеть в двадцать, сотрясаясь всеми мышцами тела, чувствуя, как разъедающее все живое дыхание силы, природу которой большая часть из них просто не в силах понять, скребется в скорлупу скафандра, начинающего пугающе потрескивать разрядами колдовского электричества, скопившегося в складках и грозящего при наборе критической массы слиться в один чудовищный поток энергии, который оставит после себя лишь пепел и горку обугленных костей, после чего будет гулять рикошетом по узким коридорам, выбивая жизнь из всего к чему прикоснется, покуда не исчерпает свои возможности с легким пшиком уйдя в стену или надколотый кусок энергетического кристалла.
Строить дома, пусть и временные, при наличии денег до безумия просто. А что может быть более постоянным, чем что-то временное? Стандартный синтезатор материи, стоящий, как средний грузовой катер, плюс пара рабочих механоидов — по итогу грибная полянка тесно жмущихся друг к другу панельных домов с разбросом от трех этажей, до двенадцати.
Разработка гор была практически полностью под контролем одного из крупных родов, пришедших на эту планету в составе первых поселенцев. Оборудование, специалисты, грузовая техника, склады и прочее. Спустя двадцать шесть лет глава рода, Фердинанд I, был убит конкурирующим кланом, чьи интересы он пересек в соседней звездной системе, замахнувшись на плотно оккупированную сферу нелегальной деятельности, приносящий для их уровня просто сказочный доход. Людей хоронили и за меньшее. Наследники — три брата и две сестры тут же перегрызлись за право унаследовать состояние папашки. На шахтеров, да впрочем и сам Сил-7 всем стало плевать, отбросив его экономику и общее развитие далеко назад, сделав очередной отсталой планетой без каких-либо перспектив. Никто особо не удивился — одним больше, одним меньше, плевать, такими забито почти все Внешнее Кольцо.
Трое из них были убиты, "несчастный случай", конечно же. Оставшиеся на руинах дела всей жизни их отца не нашли ничего лучше, чем заключить брак между друг другом, положив конец крупномасштабной бойне и давшего жизнь Фернинанду II. Вполне возможно, что именно из-за кровесмешения он стал тем, кем является сейчас, а вмешательства на генетическом уровне, пытавшиеся заменить расшатанную психику самовлюбленного, параноидального и эгоистичного садиста лишь все усугубили. Мария и Денор Фалвасские умерли в день семнадцатилетия своего сына. По слухам, именно последний устроил им занимательный аттракцион пачки смертельного яда, подсыпанного в еду, после чего обвинил в этом министров, по его мнению, выступавших против новой власти, и публично их расстрелял.
В процессе разборок в высших слоях общества, постепенно начинал зарождаться привычный в настоящем времени порядок. Безумные одиночки, небольшие банды, организованные группировки и целые преступные кланы, вытесненные с хлебных мест более мощными конкурентами, нашли золотую жилу. А вместе с ней и тех, кого в последствии назовут Серыми и будут пугать ими детей. Сбыт энергокристаллов, особенно крупными партиями, особенно в смутное время — крайне выгодный бизнес, но опасный, смертельно опасный, грозящий в любой момент обвиться удавкой вокруг шеи расслабившегося заправилы. Только самые отчаянные, отмороженные, жестокие, хитрые, изворотливые и просто поехавшие могут продержаться в этом дерьме больше пары часов.
Из кристаллов можно сделать все. Нет, буквально все. Энергию, электричество, оружие, лекарство, наркотик и дальше по списку. Когда эта дрянь заполонила улицы городов развязалась новая война, на этот раз своеобразный тройничок государственных псов, бандитов, правящих дном цивилизации, и обычных людей, у которых просто треснул чердак от размешанной не в тех пропорциях дури. И, конечно же, каждую из сторон щедро снабжали Черные, гребя деньги и наблюдая, как их враги мочат друг друга, освобождая рынок от конкурентов. Замес закончился как раз к началу правления дитя инцеста, внимание новых советников Фердинанда, избежавших казни, обратилось на Мрачные горы, а так же то сколько на них можно заработать, но…
Как уже говорилось, при деньгах что-то построить в мире будущего чрезвычайно просто. У Черных было безумно много денег, а посему боевые подразделения встретили неприступные бастионы, защищенные орудиями всех калибров, да и без специализированной техники провести большое количество бойцов через горы далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд, особенно учитывая эффект который дает пусть и приглушенный тоннами каменных пород сырые кристаллы, за пару недель способные превратить обычную крысу в безумную, многолапую, крылатую тварь по габаритам переплюнувшую крупных овчарок.
Государственники обломали зубы об этот орешек. Хотя, точнее будет сказать, что кровоточащие и агонизирующие поврежденными нервными окончаниями осколки этих зубов застряли в измочаленных деснах, заливаемых кровью с оторванных губ и щек, после чего забились в глотку, при каждом вздохе терзая мозг вспышками мучительной боли и осознанием скорой смерти, дышащей в затылок.
Фердинанд сел за стол переговоров. Лидер Черных, как не странно, тоже. Изначально первый просто хотел выбить передышку, ибо головорезы уже нанесли несколько сокрушительных контратак, окончательно переломивший хребет выжившим воякам, да к тому же парочка рейдов, вклинившихся глубоко вор вроде как "безопасную" территорию могли сподвигнуть адский коктейль голодающей бедноты и горячих парней, увешанных стволами, вновь вдоволь повеселиться на улицах, почувствовав слабину. Смута, притом следующая за другой с кратчайшим разрывом — крайне удобное время для смены власти или развала устоявшейся системы планетарного управления. Но условия оказались выгодными для обеих сторон, так что…
Был заключен своеобразный пакт, последствия которого скорее всего придется расхлебывать Кроули. Очень сложно спокойно править миром, когда в этом самом мире, практически в тылу, на крупнейших залежах полезных ископаемых, засела хорошо вооруженная и укрепленная ватага ублюдков, способная в чистом поле вырезать среднее подразделение бойцов, подобных тем, что впускали и выпускали всех под купол. Стоит ли заикаться о пусть и относительно Внутреннего Кольца дефектных, но вполне рабочих камерах клонирования, поставляющих благодаря все тем же энергокристаллам в армию Черных безграничный поток пушечного мяса, и что самое вполне себе обученного, хотя в некоторых случаях мышечная память и все знания заложенные в их головы могут быть слегка повреждены. Но количество зачастую с головой перекрывает качество.
Поселок продолжал стоять. Все это время, пусть часть домов оказалась разрушена, а их подвалы заполонили мутирующие отродья Серых.
Как те, что когда-то были людьми и пройдя череду жестоких издевательств над собственным генетическим кодом выродились в опасное, безумное и кровожадное нечто, пугающее еще больше при явственно проглядывающих остатков того чем или кем оно являлось в той далекой жизни, которую не вернуть
Так и то, чему просто не было места в стандартной эволюционной лестнице. Чудовищная, отвратительная, вечноголодная тварь, рыщущая по выжженным землям в поисках теплого, еще живого мяса, дабы разорвать его клочья, смакую каждую каплю крови, стекающую по искривленным клыкам.
Нутро руин выжгли. Под истошные вопли сгораемых заживо монстров.
Те что хлынули из дверей, окон и особо широких трещин в стенах были встречены пулеметным огнем. Бронебойными и разрывными патронами, через один. Кровавое месиво. Хруст. Чавк. Вой. Предсмертные крики тех, кто ближе всего стоял к проломам и не успел вовремя отреагировать на особо шуструю тварь.
Дома отчистили, привели в относительный порядок после чего неподалеку настрогали из панелей пластобетона несколько даже не бараков, заменяющие казармы, а скорее самолетных ангаров. Просто вытянутая приземистая коробка, все нутро которой засатвленно узкими жесткими койками, так же вышедшими из синтезатора взамен на горсти обработанных кристаллов. По прикидкам Второго, в одних только этих сараях при должном умении впихивать невпихуемое мог поместиться половина первоначального состава размещенных на Свинцовых полях подразделений, до того, как окунулись лицом в дерьмо и кровь, остальные же либо спали на камнях, либо где-то вне зоны прямой видимости находилась еще парочка таких конструкций. Кстати о камнях. На удивление, стоило войти под потрескивающий панцирь щита геологическое нечто, так и норовящее сломать своими выступами ногу в районе крепления ступни к лодыжке, на вполне себе нормальный асфальт. Растрескавшийся, правда, и заросший пучками чахлой травы, но все же, сам факт этого уже впечатлял.