Разглаживая на столе карты и архитектурные планы, Антон знаком приглашает их подойти.
– Ладно. Последний прогон, и поехали. Конечно, лучше всего было бы атаковать перед зарей, но мы не можем оставлять там заложника столько времени. Так что слушайте внимательно.
Пока он говорит, Вилланель замечает рядом с собой Эхо, снайпера. Их взгляды встречаются, и она узнает взгляд грифельных глаз Лары Фарманьянц.
Вилланель вновь чувствует, как ее ориентиры начинают плыть. Одно дело – когда Лара, голая и безропотная, лежит под тобой, и совсем другое – когда она держит на весу снайперскую винтовку. Ее в самом деле привезли сюда, чтобы снять охранников, или же она – часть неких неясных и коварных замыслов Антона?
Пару мгновений женщины разглядывают друг друга без всяких эмоций.
– Хорошее оружие, – произносит Вилланель.
– Для такой работы – мое любимое. Под патроны «чейтак.408». – Она беззвучно передергивает мягкий затвор. – Сейчас меня уже так легко от цели не отвлечь.
– Не сомневаюсь. Удачной охоты.
Лара кивает, и через минуту уже забирается во внедорожник, который отвезет ее на огневую позицию.
Время еле тянется. Вилланель в шлеме поправляет наушники и микрофон, туже затягивает ремешок под подбородком. Наконец Антон получает от Эхо сигнал: она заняла позицию и к бою готова. Кивает штурмовикам, и они вчетвером бегут через темный двор к матово-черному «Литтл-Берду». Пилот ждет в неосвещенной кабине, пока штурмовики занимают свои места на внешних фюзеляжных платформах. Усевшись на платформе правого борта с «КРИСС Вектором» поперек груди, Вилланель пристегивается фиксирующим ремешком. По соседству сидит Дельта с оружием на коленях. Он прищуривает глаза, и они обмениваются осторожными кивками.
Глухой рокот заводящихся двигателей, за ним – нарастающий по частоте стрекот несущих винтов. Вертолет вздрагивает, Дельта протягивает руку в перчатке, и они стукаются кулаками. Что бы там ни случилось дальше, сейчас они – одна команда, и Вилланель усилием воли отгоняет опасения подальше на задворки сознания. «Литтл-Берд» сначала парит в нескольких метрах над землей. Потом земля начинает уплывать вниз, и они погружаются в ночное небо.
Вертолет приближается к вилле с наветренной стороны, затем быстро выравнивает курс, скользит над забором и зависает, покачиваясь, в метре над лужайкой к востоку от главного входа. Отстегнув фиксирующие ремни, штурмовики спрыгивают с оружием наготове; через пару секунд «Литтл-Берд» взмывает и уносится во тьму.
Пока они мчатся на максимальной скорости, чтобы укрыться в тени дома, территорию заливает ослепительно белый свет сенсорных прожекторов. Через подъездную дорогу к ним бегут две фигуры. Мокрый шлепок, за ним другой, и оба охранника опадают на гравий. Один корчится, словно пришпиленное насекомое, а другой лежит, не шевелясь, почти обезглавленный снайперским патроном 408-го калибра.
– Отличный выстрел, Эхо, – бормочет Бета, чей южный выговор четко отдается в наушниках Вилланель, и начинает прицельно гасить светодиодные прожекторы на лужайке и фасаде дома. Альфа устремляется к задней части здания и там выполняет ту же операцию. Вилланель наблюдает и ждет. Выстрелы, приглушенные шумоподавляющей системой шлема, кажутся ей далекими и нереальными.
Теперь освещена только дальняя стена, а западная часть территории приобрела четкие контуры. Вилланель отваживается быстро выглянуть за угол дома, но тут же чувствует, как у ее лица воздух рассекает пуля. Видимо, стрелявший обнаружил свою позицию, поскольку тут же Вилланель слышит еще один мясистый шлепок, с которым снайперская пуля находит свою цель. В наушниках раздается спокойный голос Лары:
– От Эхо – всем игрокам. Путь расчищен, можно входить. Повторяю, путь расчищен, можно входить.
Дальше – настоящий этюд времени и движения. Альфа мчится к большой главной двери, ставит взрывчатку для направленного взрыва и возвращается. Дверь разлетается с оглушительным грохотом, но это отвлекающий маневр. Сам штурм пойдет через маленькую боковую дверь, которую Дельта срывает с петель своей пушкой. Штурмовики врываются внутрь, в безлюдные кухонные помещения.
Зачистка дома – операция со своей хореографией.
Процесс уже запущен, и его не остановить. Их группа движется из комнаты в комнату, где у каждого члена – свой квадрант: осмотр, зачистка – и в следующую. Вилланель прекрасно знает этот танец, она репетировала каждое его движение в убойном корпусе на учебной базе отряда «Дельта» в Форт-Брэгге. Тамошние инструкторы знали ее как Сильвию Даза, стажерку из Группы захвата Национальной жандармерии Франции, и в конце, давая ей оценку, хвалили ее исключительно быструю обучаемость, владение оружием на инстинктивном уровне, но отмечали, что как личность она асоциальна и ее нельзя допускать к работе в команде. Однако ее недружелюбное поведение было намеренным. Мужчины заставляют себя забыть женщин, которых они не впечатлили, – так учил ее Константин. И Сильвию Даза в Форт-Брэгге не помнит сегодня никто.
Сейчас они в холле, уставленном мягкой мебелью. На стене – огромная картина с Майклом Джексоном, ласкающим шимпанзе. Откуда-то из недр дома доносятся приглушенные шаги по лестнице. В поле зрения осторожно вплывает охранник с автоматической винтовкой наготове: три пули, выпущенные очередью из «КРИСС Вектора» Вилланель, – и он уже на коленях. Пару мгновений пытается сохранить равновесие, но наконец с опустевшим взглядом падает лицом вниз. Она вгоняет ему еще две пули в основание черепа, забрызгивая кровью длинный ворс ковра, а Бета тем временем кидает светошумовую гранату в дверной проем, ведущий в глубь дома.
Окатив Вилланель пробивающим шлем звуковым цунами, мимо проносятся Альфа и Бета. В ее ушах еще звенит, когда они с Дельтой, перескочив через тело охранника, следуют за ними. Они вбегают в огромный коридор, где висит пелена маслянистого дыма от гранаты. Первые несколько секунд дом кажется безлюдным, но вдруг тишину разрывает шквальный огонь, и штурмовики ныряют в подвернувшиеся укрытия.
Вилланель с Дельтой пригнулись за громадным честерфилдовским диваном, обитым бирюзовой телячьей кожей. Сзади – главный вход, теперь распахнутый в ночь, с болтающейся на петлях тяжелой дверью. Слева – мраморный постамент с полноразмерной статуей голой, не считая трусиков, балерины. Автоматная очередь прошивает диван и в клочки разрывает все его подушки. Если мы тут останемся, – думает Вилланель, – нам крышка. Но мне ужасно, ужасно не хочется умирать здесь, посреди этой преступно уродливой обстановки.
Дельта указывает на зеркало в позолоченной раме, где отражается дальний конец помещения. Там фигура, почти вся скрытая огромным, вычурным письменным столом. Вилланель и Дельта синхронно вскакивают по разные стороны дивана. Она обеспечивает огневое прикрытие, а он палит по столу из своего ружья. От стола отлетают щепки, и на пол головою вперед тяжело вываливается тело. Пятый. В противоположном углу заметно движение, и над белым кожаным креслом появляется дуло винтовки. Бета выпускает в кресло очередь, и зебровые обои покрывает кровавый спрей. Шестой.
Вилланель ныряет обратно за диван, меняет магазин и бежит к лестнице. Последний из охранников, видимо, поджидает на втором этаже.
Она медленно, с опаской крадется вверх по лестнице, не спуская глаз со второго этажа. В ближайшем дверном проеме возникает фигура, Вилланель стреляет, но вдруг ее голову что-то откидывает назад с такой силой, что следующие пару секунд она считает себя уже мертвой. Она опускается на корточки, в ушах звенит, но тут чья-то рука придерживает ее плечо, помогая сохранить равновесие. В глазах взрываются пузырьки света.
– Всё в порядке? – спрашивает знакомый голос.
Вилланель кивает, от оторопи не успевая удивиться: как здесь очутилась Лара? Поднимает руку к шлему. По армированному пластику тянется глубокая борозда; еще бы на сантиметр ниже, и там уже ее череп.
– Вы стреляли одновременно, – говорит Лара. – К счастью для тебя, он выстрелил выше.
Седьмой охранник лежит на спине в дверном проеме. Рваный, всасывающий звук его дыхания указывает на рану в легком. Под прикрытием Вилланель Лара с винтовкой в правой руке подбегает к нему.
– Где заложник? – спрашивает она по-русски.
Охранник взглядом показывает наверх.
– На следующем этаже?
Подобие кивка.
– Его охраняют?
Глаза дрожат и закрываются.
– Никого?
В ответ – нечленораздельное мычание. Лара наклоняется ближе, но слышит лишь посасывание в грудной клетке. Подняв винтовку, она всаживает ему пулю в переносицу.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Вилланель.
– То же, что и ты.
– Но это не входило в план.
– План изменился. Я твой дублер.
Поколебавшись пару секунд, Вилланель отбрасывает сомнения и ведет Лару наверх через последний пролет. Там они упираются в дверь. Вилланель вынимает оптоволоконный эндоскоп и просовывает гибкий миллиметровый кабель под ковер и дальше – под дверь. Рыбий глаз микрообъектива показывает ярко освещенную комнату, где нет никого, кроме привязанной к стулу фигуры.
Вилланель молча пробует дверь. Заперто. Выстрел из «КРИСС Вектора» разносит замок на куски, она пинком распахивает дверь, и они с Ларой врываются в комнату.
На голове у человека на стуле – черный матерчатый мешок, заскорузлый от высохшей крови. Под мешком – разбитое лицо Константина. Рот забит кляпом, и он хрипло дышит через сломанный нос.
Лара вынимает кляп, а Вилланель боевым ножом разрезает пластиковые наручники, которыми Константин прикован к стулу. Он заваливается на бок, откидывая назад окровавленную, покрытую ссадинами голову, и принимается разминать затекшие пальцы, жадно втягивая в легкие воздух.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – обращается Лара к Вилланель. – Ты думаешь, что пока я жива, ты не будешь в безопасности, ведь я знаю, кто ты на самом деле. И сейчас ты размышляешь, не убить ли меня.
– Момент идеальный, – соглашается Вилланель.